第87章 第八十七章 肋。
雲芹知道, 陸摯心思通，雖然有這點小病，但極為擅長調節心緒。
譬如現在，就沒法再拿“當初不想娶妻”這事去笑他, 免得他一陣好鬧。
不過還是低估了他。
從第一次說他“小心眼”, 也才幾個月, 他已能坦然承認。
直雲芹自愧弗如。
他量高, 常年奔跑疾走, 穿裳時，瘦削清俊，如蘭如竹，不穿時卻也不幹柴, 理清薄而有韌勁。
雲芹掌心搭在他腹上，本是著玩, 玩著玩著，陸摯眼眸一深, 擡手橫抱起人。
兩人又到床上去。
如今住著一個小院子，小甘蔗和沈媽雖在隔壁，離得不算近, 房怎麽鬧，也洩不出多聲音。
何況小廚房竈上存著熱水, 更不用出去打水。
歇了一會兒，自去浴房洗澡。
浴桶是不久前新打的，陸摯很舍得, 花了足足三兩銀子，裝了好幾桶熱水兌冷水，才到一半的容量。
靠著浴桶, 手指扶著浴桶邊緣，發梢因水波搖，沾些許，雙眸也茫然，便覺得有些熱。
這回，不等陸摯問，趕小聲說：“怎還能這樣。”
陸摯停住，扣著手指，搭在自己肩上，只回一句：“你沒想到的，我來想就好。”
雲芹：“……”
他們不再像最青的時候，此時，彼此親近，挲，屏息一瞬，任由心跳頻率的趨同。
……
了秋，晝白得晚，夜黑得早，天一下就涼了下來，落葉蕭蕭，雨疏風。
林道雪要回蜀地了。
的孩子養在婆婆膝下，出來這麽久，也實在“任”，到如今，是不得不回去。
雲芹和陸摯前來送別，陸摯去與姚益吃兩杯，雲芹則抱著陸蔗，和林道雪在房中說話。
林道雪拿著布娃娃逗陸蔗。
原先，以為小甘蔗陸柘，還想著這名字有點男氣，不太好。
再聽說是這個“蔗”，一邊好笑，又一邊覺得有種大道至簡的質樸。
回想小甘蔗剛出生那會兒，林道雪不舍：“眨眼就是幾個月。”
雲芹笑說：“下次你再見到，能喚你伯母。”
林道雪：“我家的姚端，如今六歲，下回見面，和你家阿蔗能認個兄妹。”
兩人約好再相見，要孩子們一玩。
臨了，林道雪又提醒雲芹：“你家侄兒可是十六七了？可得好好問打算。”
雲芹說：“好。”
不多時，行李裝船，林道雪披著披風，帶著丫鬟僕役，登船揚帆，漸漸離去。
幾人在岸上著船只在浩瀚江面，變一粒，姚益之傷心，自不必提。
回去路上，雲芹在想林道雪的話。
這半年來，陸摯高中狀元，前不久，皇帝取走梨花畫，朝臣閱覽，他畫作聲名大噪，不了“雅士”登門拜訪。
其中，就有向家裏提親的。
打聽過後，雲芹推拒了存有攀附心理的人家。
不過，不久前，蕭山書院學子王竹的母親上門提親。
王竹年十八，姿容端正，是王文青的大侄兒。
不久前，王文青定下一戶侯府旁支庶，王竹卻不好高騖遠，這陣子過了院試，中秀才後，才朝陸宅提親。
此人子不錯，家世幹淨，人也上進，雲芹就去問何桂娥的想法。
何桂娥有些吃驚：“王竹？”
原來，去年，何桂娥帶何玉娘在王家大夫藥堂裏治療，就和王竹打過兩回照面。
既是見過面，就好說了，雲芹問：“你如何想？”
何桂娥有些，還是搖頭，下意識想說，不嫁，要一直陪著嬸娘，陪著姑祖母，陪著小甘蔗。
雲芹笑道：“桂娥，你能自己想好的。”
從沒有把何桂娥當“跟班”。
何桂娥格弱，可一旦有想要的事，就不再沉默，敢于爭取。
聽了雲芹的話，何桂娥冷靜了，說：“嬸娘，我得好好想想。”
雲芹應道：“好。”
何桂娥糾結了幾日。
有一日，夢到了以前在何家，假死後，睡在雲芹房中。
那日醒來，很淺，雲芹和陸摯在窗前借著，細聲說話，目倏而接，倏而遠離。
模糊了兩人的廓，流淌著溫的溫度。
這一刻，向往著，能經營好一段。
于是，何桂娥單獨和王竹見了一面，聊過之後，點頭了，婚期定在明年。
這是喜事，雲芹新寫了信，和攢下的信，一道送去河縣長林村、溪村。
何玉娘替何桂娥欣喜，上一直說“好”。
只是那日夜裏，何玉娘也輾轉反側，便去找何桂娥一起睡。
們隔了輩分，可這麽些年，自然養出了。
于何玉娘而言，此此景，好比嫁。
這日秋寒，雲芹和們三人如同以前，在一個屋子裏煨火取暖。
雲芹吃烤花生看書，何玉娘繡香囊，何桂娥裳。
因雲芹手上最閑，就剝花生給們，何桂娥捧著暖熱的花生。
太過尋常，反而低頭。
在抹眼淚。
何玉娘掏出手帕給，雲芹又給剝幾個花生，溫聲道：“吃了這個‘豆子’，就不掉金豆子了。”
幾人面面相覷，忽的笑了，沖淡了愁緒。
這日過後，家中靜待長林村回信，且給何桂娥攢嫁妝。
回頭，陸摯也問雲芹：“舍不得麽？”
雲芹：“嗯。”
晨曦黃昏更疊，便是一日日，一年年。
親眼看著何桂娥從一個瘦小的年，慢慢長大，雖然還是吃不胖，但手上漸漸有了力氣。
不再是樹上米粒大的桂花，而是吹桂花的風，能決定花朵飛往何。
這就很好了。
這一刻，雲芹難得思緒飛得很遠——多年後，若小甘蔗出嫁，也不知是如何。
忽的釋然，無妨，到那時，有那時的自己去應對。
…
陸摯最近忙得腳不沾地，好不容易在亥時末前回家，雲芹還醒著，他也不想睡，就和雲芹說起朝中的事。
原來那日們敲登聞鼓後，皇帝便存了“斬草除”的念頭。
首先不能走風聲。
于是，秦國公竟毫沒有察覺，遠在河縣的要犯，被一一押解進京。
這一次，欽差搜羅秦國公種種罪行，才半個月，秦國公被褫奪爵位，貶謫出京，一條繩子上的，倒的倒，死的死。
朝中，尤其是昌王派系，全都戰戰兢兢。
昌王被足在府中，無法走。
這場皇帝清理門戶的行，後世稱為“己巳案”，其中兇險，猶如馮相案般，令人諱莫如深。
而此時這種，尚未結束，陸摯更是親經歷。
關上門窗，昏黃燭燈下，他和雲芹低聲說著。
陸摯的層級，接不到秦員外，不知道為何秦員外能不坐囚車，似乎罪責稍輕。
不過，他得知意外推了秦玥、導致秦玥去世的人，竟是駱清月。
他在長林村最看好的學生。
他眉間發，說：“那孩子無辜，此事系萬分無可奈何，我想替他周旋。”
雲芹也驚訝片刻，說：“好。”
陸摯又說：“日前我召見，恰逢賢妃找出昌王小時候抄寫的大字，送給了當今。”
賢妃是昌王的生母，年紀比皇帝大兩歲，到如今，只吃齋念佛。
如今兒子遭了大事，只好拿舊事，企圖打帝王心。
那大字是皇帝陪昌王寫的，足見，天家父子猶有溫時候。
可皇帝沉默許久，竟說了兩個字：“白養。”
雲芹：“白養？”
陸摯“嗯”了聲，低低說：“著實令人想不到。當年，當今要立昌王為太子，是馮相不肯。”
先帝殯天，馮相扶持當今登基繼位，那時候，皇帝才二十來歲。
太子立誰，他毫無權力決定。
直到他三十多歲，馮相去世，皇帝掌權，培養出一衆親信，譬如霍征，又大力培養昌王。
之後他不立太子，朝臣以為他是在幾個王爺間猶豫，但昌王依然最皇帝寵。
如此，昌王手握大權。
這般親，終究走到這一步。
雲芹聽罷，說：“當今應是怕馮相。”
陸摯：“怕？”
雲芹：“是呀，要是你總管我，便是枕邊人，我也怕你。”
陸摯驟地明白了，笑說：“是我一葉障目，竟沒想過，會有‘怕’。”
這麽多年來，朝廷雖重視文，卻再沒有培養出一個馮相。
但彼竭我盈，朝弱，則皇室強。
皇帝年輕時可以制各個兒子，但是如今他做不到，或許此景又令他想起馮相，便雷霆手段，收回權力。
陸摯思索許久，說：“有可能，接下來衡王會被調回來，新派系員紛紛冒頭。”
屆時，新舊勢力接，朝中將會于一陣混時期。
雲芹：“回頭我給你編個笠帽護著腦袋，免得你‘冒頭’，人打了。”
陸摯：“要笠帽，不要簸箕。”
雲芹訝然擡眸：“你嫌上了？”
陸摯湊近，笑說：“不嫌。只是以前走路，戴‘簸箕’還好，現在騎馬一顛簸，‘簸箕’就掉了，我得回去撿。”
“不用怎麽改，多給我加兩條繩子，綁著結實。”
雲芹又又好笑，兩手他臉頰：“這樣結實嗎？”
陸摯：“知識（結實）。”
……
段府。
深夜，府上都熄了燈火，唯有段方絮的書房，還亮著一盞明燈。
段方絮來回踱步，他的影子被燈打到房間四牆壁，在牆壁上如鬼魅游走、攀登。
紅木桌案累著一摞厚厚的文書，因翻看過，參差不齊，猶如高山。
那是河縣秦員外托他的親信，帶給他的。
早在年初，段方絮聽陸摯的建議，散播秦玥被“借命”的說法，秦員外將信將疑。
然而，同樣陷案件裏，秦國公子如今還好好活著，秦玥卻死了。
秦員外漸漸的，了搖。
也是這時，京中又來欽差，這回上演的是欽差捉欽差的戲碼，連刑部侍郎都被捉了。
幾番推下，秦員外出賣了與秦國公的結盟。
本朝律法規定，若行賄者主檢舉，戴罪立功，懲罰酌減輕。
秦員外主暴行賄者的份，懲罰遠比賄者輕。
況且，河絕大部分利益關系，還在他手裏。
就是汪縣令，也不過是其中一條關系。
欽差拿不定主意，先銬了他，而不是像對汪縣令、秦聰那般。
放在書房桌上的文書，便是秦員外求合作的一點誠意，自是要段方絮保他。
若是這樣，段方絮就拿這段水路：既能供給朝廷，也是給自己留的退路。
段方絮為多年，深知朝中到了這境地，儲君未立，就是大患。
所以，他手上要有點東西，才能在接下來的局面裏，保住自，只是……
他深深擰著眉頭。
燭燈搖晃，門外，傳來細細的貓聲。
段方絮的影子，終于停下來。
“吱”的一聲，他緩緩開門。
只看門外停著三只貓，一只“雪中尋梅”，一只“金虎”，一只“烏雲蓋雪”。
貓兒的眼眸玲瓏剔，紛紛翹著尾，往段方絮腳上蹭。
段方絮緩和了淩厲冷肅的眉眼。
他從桌上拿了沒吃完的餅子，細細掰開，喂給了這幾只常客。
冬日要來了，他站起，拍拍手，得為它們搭窩。
此時，他的影，與那堆疊得如高山般的文書，便也錯開了。
…
“己巳案”是大案，一辦就是兩三個月。
陸摯在朝堂，最早得知的消息，便是：秦聰秋後問斬，念及汪縣令賑災有功，罪減一等，流放西北。
下午出了一太，不暖人，北風依然簌簌。
陸摯抵達戶部，下那雙舊了的兔皮手套，同同僚打了個招呼，便見自己案頭，一大堆文書。
全都是河縣案子相關。
上峰定他來整理、記錄此案金銀易。
陸摯不想再那麽晚回家，一刻也沒歇息，就開始做活。
忽的，他筆端停在紙面上，因停得久了，墨靜靜地凝聚在尖端，末了，落在紙上。
壞了一張紙，他回過神，將那張紙投炭盆燒了，又攤開新的紙，重新記下汪縣令的家産：
除了那半幢宅子，汪宅中，只搜出十九兩十七個銅錢。
那些秦家、劉家、林家賄賂的錢，按他們代，足有八千兩。
錢去哪兒了？
陸摯回過神，繼續抄寫。
…
這個月初十，是汪縣令流放的日子。
天氣嚴寒，汪縣令赤著雙足，著單薄，發髻散，他脖子戴著長枷，臉上刺配“流放興州”。
兩位吏穿得厚多了，催著他：“快些，膽敢耽誤時辰，我給你好看！”
汪縣令低著頭，邁著沉重的腳步。
他從一屆縣丞，在西北貧瘠的土地裏，一點點生發芽，現在也算落葉歸。
忽的，遠傳來“嘚嘚”馬蹄聲，馬蹄聲越發近了，汪縣令勉強擡頭，黑馬上，是一個形俊的青年。
他恍然愣住。
陸摯勒馬，下了馬後，便給兩位吏各自塞了一兩。
兩位吏笑道：“狀元客氣，你們盡管說話，我們去旁邊吃酒。”
陸摯對他們頷首一笑，又看向汪縣令。
汪縣令形容狼狽，語氣卻不頹靡，只道：“後生可畏，果然三元及第，可喜。”
陸摯拱手，道：“學生前來道別，是有一疑問。”
這陣子，汪縣令早聽說，陸狀元不止供職翰林院，還充任戶部主事。
他嘆口氣，說：“你可是要問，錢去哪裏了？”
當時軍兵翻了個底朝天，不信他沒有別的錢，他還被拷打了一通。
他道：“那些錢，流進了土裏，流進了河裏。”
河堤防，慈堂，迅速發展的船舶工場……
哪一項不用錢？
等朝廷批下來，層層盤剝，他又能得幾個錢？
這些，陸摯也猜到了。
他想問的不是這個，而是：“大人若不選秦員外呢？”可有第二條路？
汪縣令想搖頭，可枷鎖太重。
他說：“與其讓水運落到不知何方神聖手中，我寧願與秦錚合作。”這樣自己好歹能施展手段。
“秦錚擅長投機，就算秦國公倒了，也會有人保秦錚。陸狀元，將來你會明白的，若不像我這麽做，只有死路一條。”
陸摯淡淡地看著他。
汪縣令的政治生涯結束了，他卻才開始不久。
他們的觀念不同，陸摯不急于反駁，將來的日子，還很長。
他有自己的路要走。
問完，陸摯自稱的一聲“學生”，給汪縣令包了些裳銀兩，送他一程。
這些事，本應該是汪縣令家人來做。
汪縣令苦一笑，語氣輕了許多：“小荷現在如何？”
陸摯：“我并不知道。”
汪縣令知道，是汪淨荷把關鍵的證，呈遞上去的。
他憤怒過，悲戚過。
到如今，昌王派系還在攻訐：此告生父、告公爹，告夫君，禍綱常，實在罪不可赦。
汪縣令反而在漫長的時間裏，慢慢想明白了一點。
他似乎不是個好父親。
許是知道自己此程兇多吉，他眼眶潤，其言也善：“我問天問地，皆是無愧。唯獨，愧對發妻與。只是我不能有肋。”
“陸狀元如今，卻有了肋。”
前面的，陸摯雖不認同，但都沒辯駁。
唯有這一點，他眼眸篤定，道：“大人此言差矣。”
“妻子從來不是學生的‘肋’，是學生進取發的源頭。”
他若將雲芹視為肋，是貶低了。
…
金瓦紅牆，書房，君臣相對。
段方絮當面呈報奏折，大太監看皇帝眼，接過奏折，遞給皇帝。
段方絮袖手退後。他沒有接秦員外的提議，秦員外是要賭，那麽，賭輸了。他不需要留所謂退路，更要親手斷送這一切。
皇帝翻了幾頁，臉難以判斷喜怒，只道：“賜座段卿。令霍征來。”
楠木雲紋椅子搬進書房後，霍征也來了。
霍征帶刀進殿，看了眼坐下的段方絮，甫一行禮，只聽皇帝發令：“傳朕旨意，將秦錚斬立決。”