第88章 第八十八章 暖和暖和。
史臺宅院, 秦琳睡前喝多了水，雖怕黑，掙紮片刻，還是憋不住了：“娘……”
床上卻是空的。
忍著怕, 秦琳還是起來了。
屋外夜涼如水, 汪淨荷獨自坐在臺階上。
攥著一方手帕, 那是很久以前, 母親繡給父親的, 舊得發黃，也有些線頭，已許久不曾拿來用。
如今，它既是母親的, 也是父親的。
對著冷月，在一片闃然無聲中, 淚流滿面。
秦琳等了一會兒，眼圈也慢慢紅了：“娘, 發生什麽事了……”
汪淨荷驀地回過神，勉強笑道：“琳兒，娘沒事。”
待秦琳重新睡下, 汪淨荷卻點了一盞燈，墨已凝結, 重新磨了一些。
早前，軍軍兵帶話來，要十七日夤夜就走。
燈下, 人又了眼眶。
執筆挽袖，慢慢在紙上，寫下什麽。
……
大理寺大牢。
秦員外在牢中關了這麽久, 卻不知外頭天如何。
他得了單獨一個牢房，雖落到如此境地，形幹瘦如柴，穿著卻齊整，一把胡須打理得還算潔淨。
不遠，時不時傳來秦聰的嚎：“我是無辜的！都是秦錚指使我幹的！”
“來人啊！我手裏還有證據！我告訴汪淨荷了，去哪了？”
“該死的是秦錚！”
秦員外閉著眼睛。
這種話他聽過太多遍了，自然，最後死的都是別人。
幾十年來，他一直在賭，賭無人能在這種況下，不那利，每次都賭對了。
何況段家如今，是高不勝寒。
所以，聽說秦聰秋後問斬，汪縣令流放，他還算淡定。
突的，昏暗的牢房來了人。
看大牢的小兵道：“霍統領。”
霍征“嗯”了聲，他慣常穿盔甲，走間，恍若帶了一氣，最後，停在秦員外牢房外。
秦員外起，剛要問什麽，霍征示意小兵開門，道：“家有令，帶出去，斬立決。”
不遠，秦聰一聲不敢吭，好歹他還能茍活幾日。
秦員外難以置信，他賭輸了。
段方絮沒有保他，而是斷了他最後的活路。
小兵來架走他，本以為他會反抗，但他面上雖然淡定，雙卻似面條了，再無從前任何風，裏只一句：“為何……”
他不明白。
就像以前想象不到，那張狀紙是人寫的，他現在也想象不到，是人去敲的登聞鼓。
霍征冷眼看著人被帶走。
他可以不親自來的，跟底下的人說一聲，自有人來傳話。
不過，他心底裏居然也有幾分疑，能人豁出命，去敲登聞鼓的“地頭蛇”，是什麽樣的。
只是生死關頭，此人再如何興風作浪，也只有一條命。
理完人後，霍征騎著馬，路過朝堂外的登聞鼓。
這一架登聞鼓，不止換了全新的鼓皮，圓形的鼓，也重新上了紅漆，又新又亮，格外刺眼。
馬在往前走，霍征的目，卻沒有離了那架登聞鼓。
慢慢地，他眼前浮現出現妻子絕麻木的面容。
披麻戴孝，面上無意識淌下清淚，只說：“不公，不公。我要去敲登聞鼓。”
他攔著：“我求你別去，沒有用的，你肚子裏還有孩子……”
擡眸看他，目含恨，亮得驚人：“沒用，那我就把鼓敲破！”
到如今，斯人已逝。
傳臚大典那日，烤得地上發熱，他站在城樓上，眼皮被得沉沉。
樓下，汪淨荷繃著臉，捧著一卷證，高高擡起。
雲芹單手拿著鼓槌，片刻前，敲出一聲沉悶刺耳的鼓聲。
霍征邊，兩個心腹軍驚訝：“什麽聲音？”
“登聞鼓破了？”
“誰敲的誰敲的，我看看……”
他們都驚奇，只一剎那，霍征耳中泛出回音，久久不能停。
不一會兒，又充斥“噠噠噠”的鼓聲。
原來鼓破後，雲芹發現補不了，也不補了，鼓皮不能敲，就敲著鼓。
這次小力得多，鼓陳舊的紅漆還是被敲下來一些。
霍征笑了一下。
若當年，妻子也來到這兒……
此時此刻，馬漸行，他離登聞鼓越來越遠。
空的鼓架前，卻仿佛出現一披戴素白麻布的子。
扶著肚子，持著鼓槌，一下一下敲著。
……
這日，雲芹出來添置小甘蔗的玩，店家婆子著急關門：“戒民坊有貪被斬首，娘子可要去看看？”
雲芹搖搖頭。
斬首是極刑，不算常見，不過因河縣牽扯出的一串事，這兩年也有兩次，上回錯過的百姓，紛紛跑去觀刑。
雲芹雖然湊熱鬧，但這種，還是不湊了。
眼看許多人快步朝菜市口聚去，買完東西，就回家。
這事，何玉娘何桂娥也有聽說。
見雲芹這個時候回來，們還以為去觀刑了，心裏都有些恐懼斬首的事。
結果，雲芹說沒看，倆松口氣。
雲芹好笑，起了興意，撿了些小時候經歷的殺殺魚，描述一通。
何桂娥呆滯住。
就是何玉娘，都有些嚇到了，抱著小甘蔗好一會兒才緩過來。
一時，雲芹懷疑自己是不是有這方面能力。
…
天黑後，陸摯散值回家，雲芹和他去看看小甘蔗，玩了一會兒。
吃過飯，請沈媽看孩子，兩人去了書房。
陸摯發現桌案上有張紙，他拿起來，只看上面寫著：“滋溜”一下飛出……
雲芹說了在嘗試寫新的。
陸摯好笑，折起紙，說：“要說恐怖，蕭山書院也有。”
雲芹好奇：“怎麽說？”
或許每個書院，都有自己的詭異傳聞。
且說蕭山書院，有個秀才考了九年，就是考不上舉人功名。
最後一年，他很有希考中，但因為馬被人做了手腳，又錯過鄉試。
過了幾天，大家都沒見過他，直到書院砍柴的老頭在井裏發現他。
陸摯一本正經道：“那以後，每年八月鄉試時，總會有一個聲音游在走廊，說：‘中啦，中啦。’”
雲芹：“是不是有人故意的？”
陸摯笑了，說：“張先生正是這麽覺得，于是八月初八時，他老守株待兔，還真抓到了兩個弄虛作假的學子。”
“原來是臨近考試，他們心又躁又重，便用這種方法嚇別人，緩解自己緒。”
雲芹說：“果然。”
陸摯緩緩一笑，說：“重罰過那兩人，張先生才要回去睡覺，就在空的回廊裏，又聽到一聲：‘沒中，沒中。’”
雲芹睜眼了眼：“真的呀？”
陸摯說：“我在學舍住過幾年，是沒聽過。”
雲芹“唔”了聲，又搖頭，說：“不管真假，人活下來才好。”
陸摯眉宇微揚，笑道：“是。”
他本以為有點嚇到雲芹，見糾結的是這個，便也寬了心。
兩人在書房只待了半個時辰，又回了主臥房中。
陸摯吹滅燭火，四周暗淡下來，冷津津的。
他一上床，還沒等他抱到雲芹，熱乎乎一團雲芹，就自己到他懷裏，環住他的腰。
眼兒清澈，聲音輕輕：“陸摯，我有點怕。”
陸摯心口得一塌糊塗，趕把人抱了：“那以後不講了。”
雲芹：“不，你再給我講一個。”
陸摯：“……”
…
隔幾日，雲芹寫出一版新書稿，和從前寫的家宅、山神廟，是半點沒幹系的。
陸摯讀完，眼前發亮，只問：“後面呢？”
雲芹就知道完了。
先前，覺得陸摯在逗弄，刻意找林道雪借了幾本書，摘抄了一些段落，把自己寫的摻雜在裏面，陸摯讀。
陸摯皺著眉讀：“這個不好，這個不好……咦，這個可以。”
他只挑出一份，說：“就這個吧。”
正是摻雜在裏面的自己那份。
雲芹想，或許他從沒讀過話本，第一次讀就是寫的，喜好實在歪得不行。
不過還是想試試。
到臨淵書肆給書稿，那馬東家翻了幾頁，就說：“要不你還是寫原來宅子的事吧。”
雲芹沒有意外，話本著實不好寫。
才要走馬行街回去，遠一個王府吏，手持“避”字牌，還有幾個吏清路，左右百姓紛紛後退。
是王爺的車駕路過。
雲芹站在書肆外等著，只聽邊人道：“不像昌王爺啊。”
“噓，小聲點，不是昌王爺，是衡王爺！”
“……”
衡王回朝了。
保興七年他被皇帝調去西南，這幾年西南幹旱，他治理有功，不久前，皇帝一封詔書，把他調回盛京。
這個消息，很快席卷朝廷。
原先昌王黨因“己巳案”元氣大傷，衡王這時回來，加劇了這種張，臨要過年，人沒得半分放松。
翰林院，衆人做事都不閑談。
甚至中午吃廊餐時，也很安靜，員們說話都細聲細氣，生怕驚什麽似的。
王文青忍得不行，對陸摯小聲說：“不，我覺得快不能呼氣了……須得一塊解解。”
陸摯并不吝嗇，從自己碗裏，挑了一塊放過去。
王文青心道，還好廊餐不是嫂子做的。
他狼吞虎咽吃下東西，說：“欒大人是不是找你說了什麽？”
陸摯：“嗯，說給我考評優，和我繪畫好無關。”
看來上回在大朝會被參，欒翰林心裏生懼，事先找陸摯說了。
王文青羨慕：“我考評只有中。”
除了他，大部分新科進士考評只有中，實則他們才朝為，就是拿中評的。
只有陸摯和今科探花郎是優。
陸摯就不用說了，那探花郎是因為常常被說不像探花，愈發發憤圖強，便和陸摯齊平了。
倒也是好事。
吃完廊餐，陸摯和王文青分別，他下午去戶部衙署，片刻歇不得了。
他走一半，就聽一道尖銳的男聲他：“陸狀元且慢！”
那宦住陸摯，便說：“衡王殿下召見。”
衡王不止召見陸摯，今年前十都召見了。
于是，陸摯和王文青才分別會兒，就又見上了，不過兩人面上都沒笑意。
衡王是在保寧殿見他們的，顯然皇帝也同意。
十人紛紛拱手行禮。
便看衡王年三十七，著紫蟒袍，眉眼五分肖似皇帝，下頜一圈青，看著像臨時刮了濃的胡子。
他西南曬得發焦，笑聲爽朗：“我這幾年不在，倒是不知京中出了這麽多才俊。”
打過照面，其餘人都走了，陸摯單獨被衡王留下。
衡王若無其事道：“家欽點的三元及第，果然才華橫溢。若要是我，定保你施展拳腳。”
這話幾乎是明示陸摯，進衡王派系。
畢竟他不在京中這幾年，他在京中大部分人馬勢力都昌王瓦解了。
陸摯只說：“王爺謬贊，臣定不辜負家欽點。”
他一句擋了回去，衡王也不急，笑說：“怪道家說你‘守慈’。”
比起一個狀元，他還要拉攏很多人，便也沒為難陸摯。
出了保寧殿，陸摯的心沉下。
……
王爺車駕走後，雲芹繞到皇宮東側。
秦員外死了，想，汪淨荷該出來了。
只是，來過兩三遍，都沒見到人，這次過來，史臺外換了個侍衛，得知雲芹來找眷，說：“史臺裏已經沒有人住了。”
雲芹一愣：“什麽時候？”
侍衛：“這幾天吧。”
因陸摯總會和雲芹說朝中事，與一道分析，并不是什麽都不懂。
須臾，便自己想明白了。
汪淨荷徹底得罪昌王派系，昌王派系雖了重創，自是要將置于死地，這般離去，是萬般無奈。
那次史臺匆匆一見，竟是最後一面。
同侍衛道謝，正要轉，忽的，這陣子值守的侍衛來了，住：“陸娘子，等等，汪娘子有東西給你。”
雲芹頓住腳步，那侍衛跑過來，取出一枚香囊。
香囊上繡著致的蓮紋，一針一線，十分細致。
雲芹曾給過一個香囊，這是回給自己的。
到香囊裏有紙，雲芹小心地拆開，拿出那張裁得整齊的紙，上面只一句：海存知己。
海存知己，天涯若比鄰。
雲芹握住香囊和紙。
想，有些告別，譬如林道雪，有始有終。
卻也有些告別，有始無終。
但終有一日，能再相見。
最後看了下史臺，沒再躑躅，朝西街清水巷走去。
天上太漸漸朝西，走著走著，不知道什麽時候，發現後跟著一道悉的、穩重的腳步聲。
回過頭。
只看陸摯手裏拿著帽，著青袍，腰上系著一條玉帶，收束出寬肩窄腰，果真端肅俊。
他彎著角：“我還想，你什麽時候能發現。”
雲芹看看天時：“你怠工？”
陸摯：“冤枉，下午戶部有幾份文書要送去府，我去完就下值了，”又問，“怎麽不騎馬？”
他知道今日出門，黑雲歇在家，結果也走路。
雲芹說：“走走也好。”
陸摯：“是好。”
他們相視一笑，腳步一起緩下來，也不急著回家，只漫步在盛京的大街小巷裏。
皇城腳下，又有誰有一瞬的閑逸致。
到榆林巷裏，這裏種了許多榆樹，忽的，一陣冷風吹過，卷來一片片枯葉。
雲芹沒留神，踩到其中一片落葉，發出“嘎吱嘎吱”的清脆聲。
雲芹：“好脆。”
陸摯笑說：“像鞭炮。”
輕笑，小跑著去踩沒被風吹走的樹葉，突的，小小打了個噴嚏。
陸摯道：“天冷了，回家吧？”
雲芹也發現今日穿了，揚起眉眼，笑的，說：“好，回家暖和暖和。”
一剎，陸摯心中安寧許多，不再想什麽衡王昌王。
他一笑，道：“嗯，暖和暖和。”
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作者有話說：這是一個節點，接下來往後，時間線會以年為單位。
謝大家一直以來的支持~~~
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海存知己，天涯若比鄰。——王