第113章 第一百一十三章 距離。
陸府正門, 一只穿著裳的雪白小狗側躺在門房裏。
天漸冷，門房倒是暖和，孫伯把饅頭泡水逗它。
它張開黑珍珠似的眼睛，并不理他。
又過了一會兒, 小狗撐著前肢起, 孫伯雖沒聽到靜, 知道它著呢, 他趕忙打開門閂。
果然, 雲芹從巷子那邊進來了。
挽著發髻，一丁香紫襖子，手裏提著一只圓肚子竹筐。
孫伯恭敬束手：“夫人。”
雲芹點頭一笑，再看五妹, 笑道：“走吧。”
五妹：“汪。”
它慢慢跟在雲芹腳邊，爪子趴在臺階上, 氣籲籲。
雲芹把竹筐挎到手臂，抱它進屋。
屋, 沈媽正在陸蔗的裳，起給雲芹倒茶：“夫人。”
雲芹把五妹放在腳邊，五妹對著竹筐：“汪汪。”
沈媽：“裏面沒有吃的。”
五妹還是盯著它, 雲芹想到平日拿這籃筐背它，它許是要進去。
打開竹籃, 裏面是一沓沓信件，還有一只隨信來的小盒子。
一一取出東西，把竹筐放地上。
五妹果然不了, 蹬著小短，自己爬進竹籃躺下。
雲芹好笑：“這小狗。”
沈媽：“真機靈。”
吃口茶潤後，雲芹將信分好, 溪村、長林村來的先放著，等和陸蔗一起讀。
建州杭州也有好幾封信，先打開看了，白湖珠的信也在其中。
信裏，白湖珠說織坊學過了明路，辦得更好，還說去南方買了好些東西，專送來一盒小珍珠。
雲芹打開盒子，裏頭裝的就是小珍珠，一個個澤圓潤，大小適中。
東西不貴重，心意貴重，很喜歡。
沈媽道：“這可以嵌在春衫領口，不礙事，又漂亮。”
雲芹自知不好幹手藝活，說：“勞煩媽了。”
沈媽：“誒。”
擱下這盒珍珠時，陸蔗回來了。
白皙面頰泛著紅，雙眼幹淨清澈，拎兩包糕餅，一進門，帶來一芋頭與炸果子香氣。
沈媽起又去倒了一杯茶，陸蔗咕咚喝完。
雲芹問：“買了什麽？”
陸蔗：“芋頭糕！”
還想說，在外頭看到個和雲芹繡工十分相似的香囊，五妹聞到香氣，從竹籃裏探出鼻子，嗚嗚要吃的。
雲芹對五妹說：“不行，你不能吃。”
它老了，吃多了不好克化，吃芋頭也需謹慎。
一打岔，陸蔗忘了那事。
和雲芹不敢對上五妹的目，兩人吃了芋頭糕，一起讀信。
文木花的信是知知寫的，家中年頭在村東收了塊土地，種點麥子，日子愈發寬裕。
而何玉娘的信，是自己寫的。
和李佩姑悠哉住在長林村，這幾年，送走了春婆婆和胡阿婆後，偶爾也幫人寫信，教何家晚輩讀書。
們也都掛念陸蔗。
陸蔗有些惆悵：“好久沒見了。”
雲芹也是，翻到下一頁，和陸蔗說：“哎呀，要回來了，你快看。”
果然，信上何玉娘說若不出意外，明年理好何家事宜，便回盛京。
陸蔗一愣：“要回來了嗎？”
雲芹笑說：“是。”
陸蔗歡喜，一個不慎，推到桌上珍珠盒子。
盒子從桌上翻倒在地，“哎呀”一聲去撈它，只抓到盒子，珍珠從沒蓋的盒子裏撒了一地。
嘀嘀嗒嗒，彈跳到各。
五妹被靜吵醒，在竹籃裏興地汪汪。
見陸蔗赧然，雲芹笑了，沈媽拿來簸箕，們掃了一通。
沈媽數了一遍，問：“好像了？”
雲芹看白湖珠的信，確定一遍，這一盒子是二十八顆珍珠，但現在撿回二十七顆。
陸蔗：“還差一顆。”
雲芹合上蓋子，說：“沒事，現在找不到，哪日就在哪個旮旯裏出沒。”
陸蔗不信，到瞅，卻和雲芹說的一樣，怎麽也找不到。
惱自己手腳，要去逗五妹玩，卻看五妹趴著氣，形狀有些不同尋常。
心有種不好的猜想：“不會五妹吃了吧？”
雲芹也見五妹不好，拍順它的後背，五妹還是氣。
陸蔗眼圈泛紅。
想了想，去穿披風，和陸蔗說：“別急，我帶五妹去衡王府找寶珍。”
因宮中娘娘多有豢養貓犬，太醫院裏有通貓犬病患的醫師。
外頭風大，臨出門時，雲芹使人騎馬去衡王府報信，又往竹筐又塞幾件舊裳，給五妹保暖。
五妹依然只是氣。
不一會兒，雲芹到了衡王府，寶珍已經來太醫。
那太醫一邊聽雲芹簡練口述，一邊左右瞧五妹，又它肚子，沉片刻。
寶珍急：“你快說，到底吃沒吃珍珠？”
太醫拱手道：“稟郡主、夫人，此癥狀應是犬只過于興，心力難以維系，而導致氣。”
寶珍：“那如何能好？”
太醫：“它歇一下便是，只不過……”
雲芹松口氣。
外頭陸蔗狂奔而來，眼眸含著淚花，面上又高興：“找到了找到了！娘親、幹娘！”
只看白的手心裏，攥著那最後那顆珍珠，一手的汗。
寶珍笑說：“我就說麽，太醫也說沒吃下去。”
陸蔗險些愧疚落淚。
雲芹握了握冰涼的手，問太醫：“太醫方才說‘不過’什麽？”
太醫猶豫了一下，還是說：“這狗很老了，是不是近來越不？”
雲芹：“確實如此。”
太醫：“人有天數，狗亦如此。我合算著，它大壽也快了，能不能熬過這個冬天，得看命。”
寶珍惱火：“你會不會說話？”
雲芹攔了下寶珍。
五妹多大了？誰也說不準。
起先，雲芹在建州撿到它時，就有人說這狗當過狗王，得有十來歲，因年老力不支，被狗群欺負得夠嗆。
它是條白狗，但仔細一瞧，就會發現它筒子的白，和它上其他地方的皮不太一樣。
它也著實不，走路慢吞吞的，只趴在門口等人，或者曬太。
一年年的，原來，也快到期限。
陸蔗便是握著珍珠，也笑不出來了。
回家後，著角。
五妹如今回氣了，它以為自己闖禍了，滴溜轉眼珠子，小心觀察雲芹和陸蔗。
陸蔗還是後悔：“我不推倒盒子，它就不會累到……”
不會累到就不會去找太醫。
不去找太醫，五妹還能活很久呢。
雲芹輕肩膀，輕聲說：“找不找太醫，是一樣的。”
陸蔗忍了忍，靠在雲芹肩上，默默落淚。
兩人沉默，忽的，腳邊五妹在輕拱。
只看它裏含著一顆球，那是陸蔗在建州給它買的球，它嗚嗚示意，陸蔗和它玩。
它從前不輕易和陸蔗玩，此時，一雙眼睛水汪汪的盯著。
小狗知道主人在傷心。
陸蔗怔了一會兒，看看雲芹，又看看五妹。
雲芹溫聲說：“和它玩吧。”
陸蔗從它口中接過那顆球，沒有扔，小心地從地上滾過去。
五妹噠噠跑到球邊，咬著它跑回來。
它累得小，可見陸蔗停了哭，它尾也豎了起來。
雲芹用手帕替陸蔗淚，陸蔗破涕為笑，說：“它倒是擔心起我了。”
五妹：“汪！”
這一日便這般似平常，又不平常地到了夜裏。
陸摯回來時，孫伯已經給他遞了消息。
他問過五妹況，摟著雲芹，許久沒有說話。
他是很忙，但也習慣了家中的小狗，說它要離開，人難免恍惚。
須臾，雲芹低聲說：“雖然是早知道的。”
早知道五妹年紀很大，早知道人的年歲，比狗要長，但送別便難免難過。
雲芹：“我想起老太太了。”
陸摯：“我也是。”
……
這個冬天，五妹睡很多。
陸蔗每日出門學修畫前，都會它，看它躲著自己，賤兮兮不，便笑了。
冬去春來，辭舊迎新，五妹挨過了冬天，日子一日日到了春花爛漫的時候。
沒有什麽預兆，也沒有什麽意外。
這一日，晴好，五妹睡在竹籃子裏，進氣長出氣短。
雲芹和陸蔗摘了好些花，堆在它上。
五妹“嗚”了一聲，緩緩閉上眼睛。
它到了一個夢裏，夢裏它還是那只威震四方的狗王。
它追著一只蝴蝶，看到眼前的人，那是它的大主人雲芹，在和自己招手。
後，是小主人阿蔗。
它不明白，為什麽小主人一開始矮矮的，好調皮，老是用草它鼻孔，現在這麽高了，變得比它還乖嘞。
不過，小主人長大了，那它就安心了。
它變得很輕，跑起來，像一片羽，掠過大主人、小主人邊。
越跑越遠。
一陣風吹過，雲芹背著沉睡的小狗，再一次踏上秋山莊。
陸摯、陸蔗和衛徽跟在後面。
他們找了一寶地，陸摯看過風水，向，花草繁茂，一眼也能到盛京。
衛徽扛了兩把鐵鍬，雲芹和陸摯一人鏟一塊土，挖了個大深坑。
小狗和鮮花被放坑裏，又一點點土埋了回去。
衛徽用袖子淚。
陸蔗抿著，眼看雲芹填平了土，給小土包上.了一朵花。
陸摯後腦袋。
忽的，陸蔗小聲說：“以後再也不養了。”
雲芹杵著鐵鍬，盯著小土包上搖搖墜的花。
若一條小狗注定只能活十幾年，人卻注定要割舍，送它離開……
無怪陸蔗會這般想。
輕嘆一聲，陸蔗連忙站起來，說：“爹爹，娘親，我下山走走。”
幾乎話音未落，跑走了。
不待雲芹和陸摯示意，衛徽趕遠遠跟上，以防萬一。
而雲芹看了眼土包上那朵花，謹慎地用小尾指，把它扶正了。
……
陸蔗獨自一人走在山間小路。
春日，風漸漸溫暖，夾雜草木花卉香，去年家人來莊子裏避暑，五妹就很喜歡。
可那時它已經沒多力上山了。
這段時間原來這麽長。
陸蔗背著手，一邊走，一邊踢石子。
小石頭跌到了山下，打到一個男人的布鞋。
陸蔗一愣，擡眼一看，卻是個面生，卻又有些眼的男人。
男人倒是記得，朝拱了拱手。
陸蔗：“你是……”
秦琳道：“去年姑娘撿到那個香囊，十分謝。”
原來是他，陸蔗說：“無妨。”
于而言，舉手之勞。
秦琳此時是莊子裏的幫工，管事當初招他，是因為便宜，他正好能把省下的工錢中飽私囊，也就沒稟報雲芹。
聽說雲芹突然來了，管事便他躲在此。
見到陸蔗，那管事趕忙跑來，對陸蔗揖了又揖，說：“叨擾小姐，我們這就走。”
管事拉著秦琳，躲到一屋舍裏。
他從袖子裏拿出一兩銀子，說：“不是我非要你躲躲藏藏，實在你在這兒做幫工，本來違反山莊規矩的。”
秦琳收了錢，道：“伯伯能收容我，給我一份活計做，我已十分謝。”
管事語重心長，說：“我觀你小子才學不淺，為何要來山莊做這些髒活累活，何不試試科舉？就是考個秀才，日子也比現在強。”
秦琳低聲：“再說吧。”
當初，霍征送汪淨荷和他出京，為避免昌王勢力追殺，銷了他們份，重新給他們僞造份。
新帝登基，初元年大赦天下，戶部各司重新排查戶口。
汪淨荷和秦琳按新份繼續生活。
可若要科舉，這份經不得細查，真查出來，他父親是死刑犯的事傳出去，反倒蒙。
因此，他到做幫工，卻從未想過參加科舉。
他回到租賃的小屋，汪淨荷已收拾好行囊，也就兩個布包。
他們來時簡單，走時亦然。
見兒子神些微沮喪，汪淨荷問：“怎麽了？莫不是管事不給你結賬？”
秦琳笑道：“不是，錢拿到了。”
至于在山莊遇到了的事，他不好和母親說。
去年，他們攢夠盤纏，去西北給汪縣令遷墳，打算送他骨還鄉，再安住那。
汪淨荷也想尋找故友。
可惜，這一停歇，就是半年，不僅沒探聽到消息，也用完盤纏，總算又攢了些，今日便要離開盛京。
知母親悵惘的心結，秦琳問：“母親，再去梨樹巷看看？”
汪淨荷：“好。”
…
秋山莊。
日暖融融的，好一會兒，雲芹和陸摯收拾好緒，自去找陸蔗。
他們下山時，陸蔗和衛徽一前一後踱步上山。
衛徽問：“小姐，方才那人是？”
陸蔗：“許是莊子幫工。”
“……”
迎面是雲芹和陸摯，陸蔗不想他們擔心，展一笑，說：“娘親，爹爹，我想起一件奇怪的事。”
陸摯：“什麽事？”
陸蔗到雲芹邊，挽著胳膊，說：“之前，我在路上撿到一個香囊，是一個男人的母親掉的。”
陸摯擡眉：“還給人家了？”
陸蔗：“當然還了。”
雲芹：“那為何奇怪？”
陸蔗一邊走，一邊說：“奇怪的就是，香囊繡工和娘親很像哩，我乍一看，還以為是娘親的。”
陸摯疑：“果真？”
陸蔗：“那是，我當時都想撿回家，人家追到我面上問我還給他，我好尷尬。”
“說來也是巧，那人如今在山莊幫工，我剛剛又遇到他了。”
雲芹笑著說：“確實很巧，我的香囊，也就送過婆婆、淨荷……”
說著，步伐停了下來，心口一。
陸摯也明白了，那人可能是汪淨荷的兒子，他們在盛京。
很快，他們去見了山莊管事。
管事還怕要問責，陸摯溫和說：“你放心，我只是想問問他住在哪裏。”
管事說：“此人方臨，說是盛京外人士，和母親暫住外城城西平水巷。”
秋山莊在郊野，離外城城西不遠。
雲芹陸蔗：“你先回家，那人是娘親友人的孩子，我們去找找他們。”
陸蔗：“好。”
隨即，雲芹與陸摯一人一騎，先去外城城西。
只不過，待他們抵達，那城西的某宅子，卻上了鎖。
雲芹拿起鎖頭看，坐在外面裳的街坊見和陸摯模樣俊俏，便搭話：“你們找方家母子？”
陸摯拱手：“叨擾婆子，可知他們去哪了？”
婆子說：“不知道哩，他們不和人際往來，怪得很，就住了小半年，今早上走了。”
雲芹放下鎖頭，同陸摯說：“淨荷知道我們以前住在梨樹巷。”
陸摯：“我們去梨樹巷。”
…
再一次到城南梨樹巷，梨花紛飛，簌簌落下，如若雪瓣潔白。
汪淨荷盯著那上鎖的屋子。
前些年，房東貪贓已伏法，朝廷沒收財産，至今沒有理。
不過汪淨荷和秦琳并不知，街坊也不清楚，見到他們母子，他們打招呼：“方娘子又來了啊。”
汪淨荷朝他們點頭一笑。
半年前他們就問過鄰裏，他們說：“陸狀元去南邊做大了。”
“不是南邊吧，我聽說是做王爺了。”
“瞎編，狀元怎麽做王爺？”
“哎呀反正就是做大。”
“……”
衆說紛紜，這宅子卻一直寂靜無聲。
汪淨荷以為他們還在京外，在盛京歇到三月末，也是想看看他們會不會調回盛京，回梨樹巷的宅子。
秦琳問：“不若問問霍伯伯？”
若非實在沒辦法，他不會提出這個問題。
他小時候，霍征曾帶他騎馬，那時他不懂局勢張，只覺得霍征看起來不好相與，實際也沒那麽可怖。
可是，送他們母子走的時候，霍征又容不得半點通。
這麽些年，是他們叨擾他了。
汪淨荷猶豫片刻，道：“去問問。”
他們坐上馬車，秦琳駕馬離開梨樹巷，一朵梨花旋旋落在車轍子印上。
好一會兒，又一雙馬蹄印踏在這朵梨花旁。
雲芹和陸摯引馬抵達梨樹巷。
著悉的巷口，微微晃神。
才跳下馬，要問問街坊，鄰裏衆人激起來：“狀元！娘子！”
“果真是你們，哎喲，娘子不見年紀！”
“……”
陸摯溫和一笑，問：“大家最近可有見過一對母子……”
一個婆子搶先說：“有，你說的是方娘子吧？他們每個月都來，剛剛才走！”
雲芹：“剛走？”
婆子：“對啊，說是要去找一個霍什麽……”
霍征。
雲芹和陸摯當即告別鄰裏。
要去找霍征，就得去城，而離城最近的城門是南門，他們也沒道理跑東西北門。
兩人匆匆騎馬抵達。
城城門口，士兵正在檢查進出民衆，雲芹匆匆看過一張又一張臉，卻不見汪淨荷。
兵頭主跑過來，拱手說：“陸大人，夫人。”
陸摯道：“方才可有人說要找霍將軍？”
兵頭：“沒有……哦不對，是來了人，說要找霍統領。”
…
汪淨荷和秦琳并不知道，多年下來，霍征已擢升大將軍。
他們抵達城門，秦琳拿出半貫錢給士兵，說：“勞煩問問，霍統領可在，就說我們是方荷、方臨母子。”
士兵看不上這半貫錢：“去去去，我們統領姓白，你們可搞錯了。”
汪淨荷：“便是之前的統領，姓霍名征的……”
話沒說完，兵頭發現這兒的況，持劍走來，說：“你們是霍將軍什麽人？”
汪淨荷：“是從前的友人。”
霍征上無父母長輩，家宅無妻小，左右無兄弟，可謂親緣淺薄。
這幾年他飛黃騰達，難免有人裝作他親故來攀關系、打秋風，人煩不勝煩。
因此，霍征也令人不必理會。
兵頭把汪淨荷和秦琳當這些人了，驅趕：“諒你們是第一回，日後再來攀親，小心我們打殺了！”
汪淨荷嘆氣。
來的時候，不抱什麽希，可又想，萬一呢。
如今這“萬一”也沒了。
秦琳也沒辦法，他重新背上包袱，說：“娘，我們走吧。”
汪淨荷：“走吧。”
清明前後，河水早已解凍，他們母子二人抵達碼頭，還了租借的馬車，便又買了登船牌子。
汪淨荷小心走在木板上，足下江水茫茫，不知送走多回未曾告別的人。
又回眸，看看遠繁華的盛京。
許是最後一眼了。
後，一個大胡子大漢聲氣：“快點啊，磨磨蹭蹭什麽。”
汪淨荷低頭道歉，連忙上船。
南下大船開一次不算容易，岸上，船工還在喊：“去南方，去南方，一人二兩銀子即可出發……”
只是該上船的人，都上船了。
實在沒客人，船工也跳上船，示意解下一道道纜繩。
船上人有些多，秦琳給汪淨荷出一塊地，兩人就著白水，吞了點幹糧。
這時候，船上有人說：“誒，那兩人是不是也要上船？”
“哎喲，船工你們虧了啊。”
“……”
衆人說著話，汪淨荷不由奇怪，看了出去。
下，兩人騎著馬，疾馳到了碼頭。
其中人高挑，姿容昳麗，擡手在眼前遮，雙目明亮，只朝這邊瞧著。
是雲芹。
是雲芹！
汪淨荷探出，揮手：“雲芹！”
岸上，雲芹眉頭一松，也朝揮手，雙手攏在一：“小荷！”
風捎來們的呼聲，卻也推著船帆，順著江流遠去。
見船離岸越來越遠，雲芹眼眶江風吹得愈發酸。
們還沒來得及見一面。
不行，定下心，攥住韁繩，至要知道去哪。
下一刻，雲芹驅馬追在河岸，用力喊：“你跟我說，你去哪兒！”
陸摯跟隨側，跟著喊：“前往何！”
兩人的聲音傳到船上。
汪淨荷本是淚流滿面，一剎，明白了什麽，咽咽嚨，雙手攏著：“江州青山縣汪家村！”
“我去江州青山縣汪家村！”
江浪大，撞破吹走的聲音，碎一個個模糊的音調。
雲芹聽不清，還是追著喊：“你們去哪兒！”
“去哪兒！”
滿船人看他們喊話，知是未見的離人，原來嘈雜的船上，變得安靜。
汪淨荷吃了口風，用力咳嗽，嚨沙啞到力竭。
秦琳還在替喊：“江州青山縣汪家村！”
可岸上人還在喊，便是沒聽清。
汪淨荷剛咽下的苦楚，又湧了上來。
突的，原先那個在汪淨荷後面上船的大胡子漢子，用力咳了一聲。
汪淨荷和秦琳怕打攪到他，惹他不快，不由一愣。
然而下一刻，那人也探出，聲音獷地喊岸上喊：“他們說，江州青山縣汪家村！聽到沒？”
汪淨荷呆呆看著他。
他喊出口後，其餘人，的男的，的老的，一人接一人，一個個陌生的聲音喊了起來：“江州青山縣汪家村！”
“江州青山縣……”
“江州……”
原先，這些聲音也是碎的，聚到了一，他們彼此素不相識，卻想替他們把話帶到岸邊。
終于，一聲聲“江州青山汪家村”，被人們推回岸邊。
迎著江風，雲芹聽了滿耳朵，默念，江州青山縣汪家村。
知道去哪兒了！
看向陸摯，笑了起來：“江州青山縣汪家村，是不是？”
陸摯也笑了：“是。”
雲芹又道：“江州青山縣汪家村！”
陸摯：“是，在菱南路。”
離盛京兩個月半水路。
距離再遠，卻是知道了方向，有了距離。
…
晚些時候，雲芹和陸摯引馬回了陸府。
陸蔗就在大門口，一邊磨修畫的小刀，一邊等著，見到人，連忙問：“娘親，見到了嗎？”
雲芹笑說：“見到一面，也知道要去哪兒。”
陸蔗開心：“太好了。”
陸摯：“多虧你。”
雲芹也抱住陸蔗，在額角親了一下：“謝謝你。”
陸蔗驕傲地笑了。
聽說那位就是出生前，和娘親有結的汪娘子，險些就錯過了。
也想，是不是五妹驅使下山，見到秦琳一面，才有此時重逢。
不過欣喜完，陸蔗就低著頭，不遠，衛徽支支吾吾。
實在不自然。
雲芹和陸摯換了個眼神，兩人看出他們神不對。
陸摯坐下，呷了一口茶，雲芹倒沒他磨小孩心，笑著問：“你們兩個怎麽了？”
陸蔗腳尖在地上，下定決心，說：“阿蛇，你拿出來吧。”
衛徽上前兩步，從袖子裏掏出一只只比掌大不了多的黑黃小狗，呼吸嚶嚶，搖著尾。
陸蔗解釋：“我們下山時，發現它摔在裏，也沒見它娘在。不帶回來，它會死的。”
陸摯見是這事，他忍著笑，說：“也不知是誰說再也不養了。”
陸蔗小自尊發作了，紅了臉：“是阿蛇！”
衛徽：“啊，我嗎？哦，是我……”
雲芹咳了咳：“阿蔗。”
陸蔗承認：“好吧，是我，但我不是拿它當五妹，”說到這，忍著微微哽咽，“我只是……”
只是想明白了，就算小狗終有一天會去世，就算會為此傷心難過，也願意養。
生命不會因為一場沒有重逢的離別，就不再絢爛。
雲芹笑了：“那就養。”
就像問到江州的地址，也不會因為不知汪淨荷到底能不能收到、到底會不會回信，便不寄出。
這便是一種牽掛。
房間，黑黃小狗躺在毯子裏，哼哼唧唧，一雙豆豆眼，看著圍繞著自己的一家三口。
雲芹撐著臉頰，冥思苦想：“什麽好呢？”
陸摯想到“追毫”“奪月”。
陸蔗腦海裏浮現“彩金”“戲珠”。
下一刻，雲芹指著它上一個像“九”的紋路，說：“九妹？”
陸摯點頭：“這個好。”
陸蔗：“……”
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作者有話說：雲芹：起名是天賦[眼鏡]
陸摯：[加油]
陸蔗：[問號]