第050章 第 50 章
深夜裏, 雨連綿，江南冬天的雨極其寒冷，打在這高山之間, 雨聲匝匝，仿佛在群山中回不息。
塔中聽雨, 于即墨潯來說別無什麽致，只是今日在此, 卻教他恍惚回憶起飛鴻塔上聽春雨，素手信彈來一曲《雉朝飛》後, 同的荒唐.事來。
他靜靜地跌坐在冰冷地面，懷中抱著冰冷骸, 沉默裏, 一顆接著一顆灼熱珠沿著他臉上傷口, 滴上稚陵雪白面頰。
桐山觀主默了一陣, 說：“施主還是好生安葬令夫人罷。”
他嘆息一聲。
即墨潯像驀然回神，才擡起臉, 良久，輕輕道：“的願，是火化後, 將骨灰灑進江中。……”他頓了頓，低切哽咽說，“是的心願，我要替實現。”
桐山觀主見他滿傷痕, 又兼被曹地府鬼氣所傷，傷勢極重, 連站也站得吃力，卻還是撐拄銀槍, 背著氅包裹的子，步履蹣跚下塔去了。
即墨潯在桐山觀的長生堂裏坐了一夜，一言不發，等得雨聲漸息，破曉時分，一滾燙紅日躍出天穹。
難得放晴，十二月的山中寒冷凋敝，唯獨松柏青青，觀主說，正好是個吉日。
這桐山的北面正對浩揚江，盡管是冬日，江水不複夏汛時湍急勇猛，但亦有重重濤聲，拍打壁立的山巖。驚濤怒雪，從北山往下看是朦朧的霧氣。
似一段縹緲的煙靄，也一并沒了茫茫的霧海和江水中——他失魂落魄地佇立在峰頂，江風獵獵聲裏，他想，這次……終于與的家人團聚了。
但他怎麽辦呢……他如今永遠失去了。
哪怕願意用他的壽命換的生，亦毫未猶豫躊躇地，毅然喝完孟婆湯。
與他死生長絕。
即墨潯手中握的，只剩下一截同心結。他在火化前，忍著淚眼剪下一截的頭發，與他自己的頭發編織在一起，挽了個同心結。
也算是……和結了發，做了結發夫妻。
從此眺北岸，依約便是宜陵城。江上有往來船只，一粒粒的，水面被日出照得波粼粼，裊裊炊煙在遠村莊升起。
從趙國歸降以後，分離二十餘載的江水之南重歸故土，百姓紛紛團圓，正是人間最好溫暖的時節。
唯獨他了孤家寡人。
桐山觀主贈了他幾副傷藥，將養了兩日後，即墨潯辭別他時，觀主卻忽然告訴他，他今生與他的亡妻，許還有一線緣分。
即墨潯微微一怔，眼底卻古水無波，“觀主是寬我？”
桐山觀主的目下移，點在他心口，微微一笑，“緣法二字，法無定法。”他頓了頓，卻皺起眉頭來，囑咐道，“施主為鬼氣所傷，傷勢深重，日後恐不宜再親幹戈，也不宜讓傷口暴在下……”
即墨潯聽後，倒覺釋然，點點頭。
周鬼氣劃破的傷口都在桐山觀主的藥下逐漸痊愈，獨獨心口上那道傷痕，長及鎖骨頸項，蜿蜒到肋下，傷得最深，久久難愈，一下都發疼。
臣僚部下們多在金陵城，只一隊百來人的輕騎駐在稚川郡，他騎上黑馬，獨自回到稚川郡城，傳令班師。
衆人暗自訝異著，陛下怎麽一人一騎回來，皇後娘娘去哪兒了，見陛下神渾渾噩噩，沒有人敢問。
渡江北回，過宜陵城，即墨潯格外駐馬，命三軍先行，他自己進到城中。
他還從未到家去看過。
馬蹄嗒嗒敲在青石磚上，宜陵城裏牆黛瓦，小橋流水，風景秀麗如畫。高高低低的屋檐上，積水閃閃發亮，他下馬牽韁，緩緩過了一道平石橋，向幾個人打聽了一番，終于找到的家。
推門進去，久無人住，撲簌簌落下灰塵，迎面就嗆得他咳嗽起來。
即墨潯將馬栓在庭院，尚能見到當年趙軍破城後縱火，大火燒毀屋舍的痕跡。泰半東西都燒灰，他見庭中有一棵老梨花樹，樹半死半生，擡手了它的枝椏，不想，從前到春日裏，一定開得滿樹雪白。
牆下雜草叢生，屋梁上野鳥築巢，令他恍然怔立，卻忽然聽到門外有人聲他：“哎哎，你是誰啊，跑這來做什麽？”
門外是個老漢，探著子向他看來，即墨潯沉默後道：“你是？……”
老漢道：“我是裴將軍家鄰居。他們家出了事後，鑰匙托給我保管了。”
即墨潯靜了靜，說：“他們家裴姑娘，是我夫人。我路過此地，替我夫人回來看看。”他從懷中了一陣，到稚陵的白玉釵子，攤給他瞧。
老漢旋即笑道：“噢噢，原來如此。”
老漢蹣跚進來，取了鑰匙，打開裏間屋門，絮絮念叨著說：“裴將軍他們家都是忠烈啊，忠烈啊……可惜了。裴家姑娘還好嗎？老漢也是瞧著長大的，十裏八鄉的人兒，書讀得好，子也好……”
即墨潯聽得不語，隨他踏進屋中，劫掠過後，的確沒有留下什麽東西。他上了在二樓的臥房，空的，幾乎什麽痕跡都沒有留下。憑窗眺，便是這條街巷，遠是鱗次櫛比的屋舍，間有蔥蔥綠樹，宛轉流水。
老漢打量著這重孝在的俊朗青年，說：“小郎君，這鑰匙就給你啰。”
老漢想，這年輕人瞧著就像個富貴人家的公子，這樣的人約莫是不稀得還回這裏住的，便又介紹他說：“城東的張員外家小公子呢一直想買下這宅子，老漢我沒敢做主。小郎君以後不長住這，不如賣給他……這個張公子啊，一向很傾心裴家姑娘的，願意出二兩黃金吶……”
即墨潯嗓音淡漠：“老人家多慮了。夫人思鄉，故宅怎能賤賣？”
老漢愣了愣，後來，見到好些軍漢差工匠過來修葺屋舍，這宜陵太守都親自過來監工，也不知這年輕人是什麽份。工匠師傅還請老漢去指點，詢問他，這宅子從前長什麽樣。
老漢納悶：“若說個囫圇大概，我自然能說，可細節上卻只有人家自己曉得了呀，怎麽不請姑娘回來指點呢？”
太守聽到，連忙示意他噤聲，比著手勢：“低聲些！你可曉得，夫人新喪，爺最聽不得這些話了！”
老漢愕然。
向石塘街前，裹一不風的玄鬥篷，服素，臨水而立的青年，今日方曉他上重孝從何而來。
即墨潯立在門外，對小河流水，那工匠們請示他屋舍一些細枝末節，譬如問到，要什麽的簾子，什麽樣式的花瓶，什麽款的桌案，裝點誰的字畫，……他竟沒有一條能答上來。
他才發現，從前，總是迎合于他的喜好，而至于自己喜歡什麽——他全然不了解。別說喜歡什麽，欣賞誰的字誰的畫，就連吃什麽，喝什麽，他也都模模糊糊，說不上來。
他懊惱頹喪，捂著太xue，陣陣作痛。這會兒，他突然覺得他好像從未參與過生命一般。
若不是奈何橋頭稚陵回眸一眼，碧紗，烏發雙髻，袖飄搖，小巧銀鈴鐺叮鈴鈴地響——他還從未見過那樣輕盈明亮的裝束打扮。
那樣的，像所有那個年紀的姑娘一樣明亮爛漫，不曾是旁人眼裏寡淡古板的樣子。
他以為窺到真實模樣的冰山一角，殊不知更有他從未見過的前十六年。那十六年沒有他的日子，自由天真，幸福滿，過得很好。
在最好的年華遇到他，為他收斂一切，將他視作依附；也在最好的年華因他而死。為什麽上天要在無可挽回之時才讓他悔悟。若早一點悟到……就好了。
他沉默著，結一滾，低垂眼眸，搖了搖頭，兀自沿街獨行。
行到一顆碩大的梅子樹下，他仰頭看去，冬日的梅子樹并無果實可摘，但已可以想象，梅子季節，會提著小籃子到這兒來摘梅子回家釀酒。
今年夏天，在宮中也釀了青梅酒，埋在承明殿的梧桐樹下，說，過半年飲用風味最佳。
今已半年，青梅酒尚在，釀酒之人何在。
即墨潯踟躕徘徊良久。
他追封了父親為宜陵侯，兄長為忠勇侯，母親為楚國夫人，立祠刻碑，然而……不會再因此歡喜了——死後他再去做的這許多事，全然于事無補。
他抱著膝，緩緩坐在臨水石階上，天將暮，城中各家漸漸亮起燈。已是十二月嚴冬，又近除夕佳節團圓之日，大家忙著過年，加上才打了勝仗，街頭巷尾喜氣洋洋，張燈結彩，十裏八鄉的鄉紳豪富，莫不都出了錢，請了人在城裏街上舞龍舞獅子。
燈燭熒熒，人間歡慶，他靜靜了許久，這顆梅子樹下別無燈火，他像融進這烏黑影裏一樣，人間的煙火熱鬧與他毫不相幹。
天漸沉，部下臣僚們找不到他，急得團團轉。京中加急的信件千裏迢迢飛到了這裏來，部下們在宜陵好容易尋到即墨潯，即墨潯才恍然回神，淡淡說：“嗯，拔營回京吧。”
他怕再多看幾眼，就更舍不得走。
他冥冥地想，稚陵，你的兩個心願，我都替你實現——能換你來生的一面之緣麽。
裴家的宅院修葺一新，他命人找了幾個當地妥帖可信的婦人看管，這宜陵太守不敢輕慢，費盡心思找到幾人，其中一個姓繆，似是裴家遠房的表嬸，讓好好照料院中草木。
繆家母拍著脯保證一定會照料得枝繁葉茂的，保管枯木逢春。
即墨潯班師回京，剛回宮，雪片一樣的折子便飛到他的書案上。他無暇理會，立即去看孩子，待見他哭得撕心裂肺，娘怎麽也哄不好時，他心頭酸楚，接了孩子，讓所有人退下。
他將孩子抱在自己懷中，笨拙地哄了哄，卻忽然見堂中白幡與靈位，想起懷中子也再也沒有娘親，父子兩人竟同命相憐，霎時間悲從中來，抱著孩子，在靈位前，驀然痛哭出聲。
這飛進涵元殿的雪片一樣的折子裏，有三分之一反對他匆忙立下一個母族毫無基勢力的太子，三分之一反對他遣散了後宮，從此不再納世家為妃，還有三分之一，是建立在前兩項基礎之上，來自諸多權臣世家對他或深或淺的威脅。
他幽幽看過，將這些折子通通燒了。
凡是反對的聲音，他一一剪除，凡是試圖威脅他的人，他一一死。
只有他足夠強大，他才能保護他所之人；只要他足夠強大，他就能保護他所之人。他在死後，才徹悟了後一句。
上京城中，雖是王師凱旋，一統江南三千裏河山的大好時候，可仍舊籠罩著低抑的氣氛。菜市口已連續十幾日流河，朝野上下風聲鶴唳。
坊間說，陛下立了太子，十月份下令大赦天下，可這一回陛下回京以後，似乎更加冷無常，連殺了這樣多人。
也有人說，那是他們咎由自取，陛下早有清洗異心的打算，只不過如今到了時候了。太子年，陛下自然要為太子日後多做籌謀，這些人若是不聽話，留著他們禍朝廷麽？
衆人以為然。
陛下誠然是個冷無的人了。
他親自率兵征戰，得勝凱旋，一雪國恥，如今是民心所向，衆所歸。那些曾經不服他的，今日不服他的，當然也沒有存在的必要了。
除夕過後，菜市口沒有再流河了，只是經過那十來日的噩夢，朝野上下自再沒有人敢陛下的逆鱗——先皇後和太子殿下，便是他的逆鱗。
朝廷裏也換了一批新人。元三年年初時，侍郎薛儼奉天子令實行了新的拔擢人才的考核方法，在元三年第一次實行，選出一批青年才俊，現今一一補缺。
薛儼為人忠心可靠，博學多才，政績突出，自然也備重用。他更是在一水兒反對陛下立太子的折子裏，獨樹一幟地支持陛下，更得即墨潯的看重。
因此，翻了年一開春，便遷為吏部尚書，并加封太子太傅。
衆人都說，薛儼真是好福氣，非但娶到了晉侯家知書達理又漂亮能幹的周姑娘，現在加進爵一路順風順水，前途不可限量。
即墨潯為孩子了三十餘位名師，薛儼是其中一位，兵部尚書陸盟、武寧侯世子鐘宴也是其中一位。
除夕依然設了宮宴，大樂設而不作，不演歌舞助興，氣氛顯得十分冷清。
衆人只看到，從皇後殯天以後，益發冷峻淡漠的帝王，重階上，高□□坐，高不勝寒。
元帝依然服孝，衆臣也沒有敢作歡愉*狀的。整場宮宴，各自緘默。
獨獨太子忽然哭鬧起來，人心紛紛一，卻看陛下抱他在膝頭，難得。衆人面面相覷。
謝老將軍一向最憾沒有個兒宮替即墨潯生個兒子，見此狀，一口氣吊在口。旁邊蕭夫人低聲說：“你氣什麽，皇後殯天了，死人還能與活人爭麽？天下長的男人有幾個，過個把月，恐怕就要想新人了。我們疏雲哪裏差了，……”
謝老將軍說：“你這外甥最固執，難道你不清楚？”
蕭夫人冷哼了一聲：“過幾年，你們哪，再聯合起來，語重心長地勸一勸，一，他保準就答應了。年輕男人，況且是二十歲的年輕男人吶，我還不知道麽？先帝是什麽樣，有目共睹，他的種還能變到哪去？”
謝老將軍不說話了，旁邊的謝疏雲卻低著眉說：“娘，兒不想做續弦。”
蕭夫人擰著眉：“這有到你挑的地方了？”
謝疏雲默了默，擡起眼遙遙看向高臺上至高至寒那個位置。
元帝眉眼淡漠，漆黑的眼睛被冕旒遮擋著，照不到那裏。
宮宴結束，吳有祿才發現陛下一杯未飲。此前三軍班師回朝的慶功宴上，陛下也不曾沾一滴酒。若是往常，這樣的喜事，說也要喝得酩酊大醉不省人事。
他不知道的是，即墨潯不再飲酒，皆因這世上，他無法再像從前一樣，毫無保留地將後背給一個人——稚陵看顧他，會幫他理得很妥帖——如今沒有了，世上也沒有第二個人，讓他能放心地爛醉過去。
他在宮道上徘徊，漸漸走到去年宮宴結束後，他等的地方。
一盞宮燈昏暗嵌在壁上，他擡起眼，看到紛紛揚揚的雪花。驀然間，他想到，在世上，那些不可與人言說的心事，那些他的煩惱，他的快樂，他的憂愁，他的喜悅，更與誰說呢？
他撐了一把牆壁，冷得凍手。他回到涵元殿，坐在寢殿裏，睜眼到天明。
去年此日，他、皇姐還有稚陵三人在承明殿裏說說笑笑。皇姐送了一把雉尾琴，絮絮叨叨說起那個賣琴的琴師，為了救治重病妻子而賣藝賣琴的故事。他聽得不耐煩，只覺皇姐乃是善心大發。今日回想，去年的種種皆已回不去的好過往，連稚陵在那時的一顰一笑，歷歷在目。
他彼時暗自嘲笑那琴師，沒有本事；今自嘲不已，自己還不如那個賣琴的琴師。
他幾乎能在宮中每一個地方看到曾經的影。
他在春風臺練劍時，不再會在臺下遠遠兒地看，也不會帶來一盅親手做的銀耳百合羹，更不會小心翼翼地期盼，他能待好一點兒。
他在明殿的長案前批折子時，他下意識喚了一聲“稚陵”，想念起素手纖纖在臉上的滋味，想念那一線朦朧的蘭草香，想念在案邊細心研墨時的認真模樣。
似見立在門外，斜的半罩住。他覺得自己太可恨，那時不知病了，想當然地以為爭風吃醋，便來明殿門前站規矩，黯然神傷。如今只要想一想，若讓他站在門外，看著和鐘宴兩人一起讀書寫字畫畫，他只怕要當場拔劍劈開殿門，氣得嘔——對于心中所，哪裏能真正做到大度？
見仙橋，便要記起縱跳進水裏救人的善良英勇；見飛鴻塔，便要記起在這裏刻苦練琴，伏在琴上嘆息的可；見的妝奩，便要記起當日梳起長發，不經意回頭時，長發如瀑散落，像一匹黑亮的綢緞，他給簪上一支玫瑰金簪，十分歡喜，眉眼盈盈；見的藥碗，便要記起不喝藥，可為了孩子，那樣苦的藥，也喝下了許多碗……。
風雪漸重，他躺在床上，翡翠衾寒，鴛鴦瓦冷，無人夢，無人與共。
——
此次南征大捷，武寧侯父子功不可沒，他們父子二人兵鎮西南，抵了衆多試圖從西南進攻，攻其不備的趙國和諸多小國聯軍。
這諸多小國裏，便以南越國最為強盛——南越國大軍也是敗得最厲害，鐘宴率兵渡江打到了南越王都，以至于南越國王和王後險些在宮中上吊。
好在他只是勸降。
南越國王與王後只得投降，歸順了大夏朝，從此俯首稱臣。
他們商議一番，為表誠心，決意獻上公主，獻給元帝。
元帝風神俊秀，龍章姿，年紀輕輕功勳赫赫，自是無數的傾慕之人。他新喪妻，更人垂涎這空的後位。
南越衆人打的算盤太響，鐘宴聽了都笑了，涼涼說：“陛下要的誠心，可不是這樣的誠心。”
南越的小公主當即要拔劍自盡，只哭說，向魏相國求聯姻，魏相國不要；向元帝求和親，陛下也不要；現在看上了世子，若也不娶，當場自盡，讓南越與大夏從此不再有修好的可能。
鐘宴聽後，冷笑說，公主濺三尺也好，南越子民，不過換一個王來供養。南越王和王後聞言便知道了鐘宴的意思，他顯然并不吃的；然而他們二人好話說盡，好許盡，這位武寧侯世子，也依然沒有半點搖的前兆，他也不吃的。
公主心來，不過去得也快，不再纏他，然而還是問他，你是不是——有心上人。
鐘宴沒有理。
後來大捷，班師回京，慶功宴宿醉之後，鐘宴回到了武寧侯府，在他臥房最，徐徐展開了一幅畫卷。
畫卷上所繪，不是他最擅長的山水田園，而是一個子。
蛾眉細長，眉眼烏濃，含著些溫的笑意。梳著三鬟仙髻，發髻斜一支白玉銀釵。穿著一襲淡綠的緞，細細銀線繡著梨花枝，兩臂攏著梨花白紗質的披帛，寬大的袖與腰上碧綠縧、白紗披帛，袂飄搖，恍若神仙臨凡。畫上人明眸善睞，顧盼生輝。
若認得的人便會知道——
正是元帝即墨潯那位早逝的敬元皇後。