第0章 第 章
一來, 這十五年人生中，還沒有會到什麽“看對眼”；二來，倒從娘親對“看對眼”的描述裏, 發現李之簡很可能已經跟別人看對眼了。
了五月，天氣逐漸炎熱, 那日在絳馬池上泛舟，瞧見李之簡探去摘了一朵含苞待放的白荷花, 轉頭遞給了楊姑娘。
待他擡頭，卻看到稚陵瞧著他, 他歉意一笑，有些被人發現的窘迫, 說：“阿陵妹妹要不要荷花？”他便手去摘, 怎知稚陵含笑說：“簡表哥, 多謝, 但不必了。”
夜裏想，李之簡或許被他的長輩千挑萬選選來要跟相看議親, 只是不怎麽願——皆因他心中另有旁人。
覺得也不需要這樣的男人。
當夜將娘親的信反複讀了幾遍，第二日一早，同老祖宗提了回家的事。
理由便是上回娘親來信, 說爹爹近日十分想念，想得睡不著覺——這卻不是編出來的，而是真真切切，因此, 不得不回家到爹爹膝下略盡孝道，藉爹爹念之苦。
老祖宗一愣, 肅了肅語氣：“阿陵，這才住了一個月呢, 怎就急著回去了？”頓了頓，目卻看向旁邊靜靜侍立著的李之簡，眉擰起來，“之簡，可是你怠慢了你阿陵妹妹？”
稚陵未作聲，但擡眼瞧向這俊朗無二的藍袍青年，玉面烏發，生得一副好皮囊，目若朗星，此時神卻有幾分複雜，垂著眼，好半晌才笑著同老祖宗道：“老祖宗實在冤枉了我，大抵是我近日公務多了些，阿陵妹妹覺得孤單了……”
等稚陵出了屋門，春卻眼尖瞧見老祖宗單獨李之簡留下來，也不知說了什麽。
春忿忿說：“姑娘，簡公子話說得好像姑娘多麽不明事理一樣，曉得他公務多，卻是要他陪呢！”
稚陵靜靜的沒說話，回菡萏館裏，拾起茶盞抿了口茶。這是今年新采的紫霧春尖，素來都是進貢的茶，連李家也只得兩三斤，卻有一半兒都送到這裏了。
說：“老祖宗留下簡表哥，想來是要勸誡敲打他，給他講一講道理。唉。”
輕輕嘆氣，躊躇不已。娘親信上說得也很明白，李之簡的為人，爹爹娘親也都很滿意，加上他是未來李家的家主，偌大家族之主、一方舉足輕重的人，毋庸置疑，嫁到這兒，便是當家做主的，有潑天的富貴，不盡的榮華。
稚陵想，可好像沒什麽看對眼的覺，以後數十年如一日地看著這人，況且他心裏還有其他人呢——多麽難。
老祖宗還是沒松口讓回家去，第二日，稚陵懶洋洋地起床，已經日上三竿，不想李之簡竟在門外等。
一見，俊朗冷淡的眉眼生生出了略有生的溫笑意：“阿陵妹妹，前幾日說要去碧痕書舍逛一逛，今日正是好天氣，我陪你去吧？”
稚陵心覺有些話大家悶在心中不是個事，不如找個機會說開的好。
這回出游，就只他們兩人并各自的小廝丫鬟了。
到了碧痕書舍，上到三樓，憑窗正可遠眺鹹城裏舊朝宮殿廢址，五月盛夏，日如金，照得人眼花。
這般熱的天氣，碧痕書舍裏供了些冰塊添涼，有夥計拉著扇葉扇風，然而稚陵這副子太氣了，尋常人能得住的炎熱，早已汗如雨下，連絹帕都了好幾張。
李之簡并不清楚的喜好，大約是想當然地覺得，這樣文弱溫的大家閨秀，理應喜歡些正經的書，所以試探著問，從人文傳記，到詩詞集冊，再到諸代正史，孔孟典籍，……
稚陵心裏倒想，這些書都讀過了，如今比起正史，更喜歡讀些七八糟的，嗯，比如野史。
實在覺得熱，借著觀書，狀若不經意走到離盛著冰塊的金盤最近一列書架旁，隨便了一本出來，名《閑雲野注》，本以為應是個士撰寫的文集，哪知隨手一翻，竟翻到了當朝皇帝的野史。
目一行醒目標題便是今上他的早死皇後，和如今大夏朝的擎天白玉柱架海紫金梁武寧侯鐘宴之間的糾葛，嚇得稚陵眼角連忙掃了眼李之簡，見他沒有看過來，才小心地繼續讀下去。
關于那位十六年前就過世的敬元皇後，曉得一點，但不多。
人人都說，是因為替陛下生下長子，才當上皇後——只當了一天，就死去了，很是可惜。
人人都說敬元皇後溫良賢淑，還是個容絕的大人，只是久居深宮，沒有什麽人見過。
娘親那回還跟說，十多年前在們家的瓊珍閣裏，意外遇見過微服出宮的陛下與裴皇後，裴皇後那時雖然蒙著面紗，卻也瞧得出螓首蛾眉明眸善睞，是個實打實的絕人。
單這件事，娘親在的姐妹跟前都吹了許多年。
到如今，屈指算來，元帝的後位已空懸了十九年。
稚陵暗自喟嘆，陛下那麽英明神武、文韜武略的男人，乃是連不怎麽誇人的爹爹也時常稱贊的帝王。
他十七歲登基，二十歲平定江南，三十六歲，河清海晏天下太平，萬國朝覲。
據說他長得極其好看，撰史的史惜墨如金，也要寫上一句，“姿儀，有天日之表”。
普天之下想要嫁他的子那樣多——可惜他對沒什麽興趣，比起人，更他的江山和他的寶貝兒子。
從二十歲那年得了太子後，便一心一意地培養太子殿下，再無所出。
稚陵想，元帝那樣的男人，長年居高位，高不勝寒，只可遠觀，不可靠近，是山巔之雪，穹天朗日，更不是尋常人能消起的。
稚陵看得津津有味，翻了一頁書，見這野史書裏描寫先皇後的貌，天上地下絕無僅有，更在心裏想，到底長得有多好看呢？
又翻了一頁，這野史的作者寫，武寧侯鐘侯爺至今未娶，便是因為敬元皇後。稚陵心裏一陣唏噓，雖不知道真假，但總覺得這個作者論述得有理有據，恐怕有幾分真。
毫未察覺到李之簡站在面前，著一張手絹，幾次三番想手替揩拭額頭汗水，又回手去。直到這回，剛到眉心那粒紅痣，嚇得稚陵手裏書啪嗒掉了，擡頭看著長玉立在眼前的藍青年。
他著絹帕的手一僵，神微微尷尬，但大抵是下了一不做二不休的決心，索繼續要替拭，被稚陵一避，輕喝道：“簡表哥！”
定定同他對視，聲音雖輕，但語氣堅定說：“明人不說暗話——簡表哥，我對你無意。”
李之簡的神微微一變，眼睛睜大了些，那僵在半空的手，這會兒才緩緩收回。他似有話要說，但言又止，最後化作輕輕嘆息：“阿陵妹妹……我……我是哪裏不好……？”
稚陵道：“簡表哥有簡表哥的不得已，我知道。可我也并不是甘心委屈的人。老祖宗和我爹娘的意思，我明白，簡表哥心裏也明白。大家是明白人，簡表哥若是覺得跟我相為難，這樁事，大家只當沒有發生，閉口不提就是了。但簡表哥心有他人，卻要因為我爹爹，耐著子哄我，”頓了頓，“這樣的‘好’，我并不缺，所以，也看不上，更不會因為簡表哥你委屈了自己和心上人來就我，我便會委屈我自己。”
拾起落地的書，合上後放回書架。李之簡立在面前，卻沉默了一會兒，說：“心上人？阿陵妹妹是說纖柳嗎？”他苦笑了一下，漆黑眼睛裏浮現出些歉意，似乎在懇求，“阿陵妹妹，纖柳無依無靠，不會威脅你的地位的。”
稚陵卻聽得一愣，地位？什麽也不缺，對李之簡說的“地位”，也沒什麽興趣。
爹爹從小告訴，人活一世，該追逐自己喜歡的。那時候很驚訝地問爹爹：“所以，爹爹喜追逐的是……永遠都理不完的公務……？”
爹爹著頭皮說是，娘親在旁邊笑了半天。
稚陵仰著頭說：“這與楊姐姐無關，只是我自己的想法。簡表哥，沒有人喜歡委屈自己，你是如此，我是如此；也希你不要委屈楊姐姐。”
從碧痕書舍回去後，稚陵當即讓人收拾了行李，說，無論如何，明日就要回家去。
老祖宗聽又提回家的事，已猜到了定是李之簡的緣故，可究竟的細節卻不清楚，無從開口勸稚陵，但抱著不肯罷休的心態，是要讓李之簡親自送回上京。
稚陵再三推拒，最後老祖宗還是松口，說讓二表哥李之篤送回去。比起李之簡的耀眼奪目，這位庶出的二表哥低調得多，為人冷淡寡言，許多時候，默默護在後，不是主說什麽話，他也半天沒一句話說。
不過，若有人膽敢調戲欺負，二表哥也是二話不說把人給撂倒的狠角。
來時是走陸路，回去走水路，沿著洢水乘船向東。也不知是不是回家這一路，心郁郁，沒什麽心思四游玩，腳程反倒比來時快了許多。
直到把稚陵平安送回了連瀛洲的府上，這八竿子打不出個屁來的二表哥才言又止的，訥訥說：“阿陵妹妹，下回還來家裏玩麽？”
稚陵心裏想，單純是玩兒，隴西確實很好玩；只是去那兒玩，還真不能單純去玩……令為難。
甫一回了府，稚陵哪兒也沒去，單單在府裏了許多日。
夏日天熱，連瀛洲諸多富貴人家都挑在傍晚時分，涼快了出門。
娘親見悶悶不樂的，摟著，以為是因許久沒見爹爹了，就說：“唉，你爹他也真是的，最近不知瞎忙些什麽，腳不沾地，姑娘回來了都顧不上看。”
稚陵乖巧窩在懷裏，點了點頭說：“娘，爹爹公務繁多，等他忙完了，肯定就會過來的。”
娘親這時候才發現可能不是想的原因，聲問：“那怎麽還悶悶不樂的？瞧我們家阿陵，這小撅的，都能掛油瓶了——去隴西，*你瞧著你那簡表哥怎麽樣？還沒跟娘說說呢。”
不提還好，提了他，稚陵愈想愈覺得不高興，嘟著把來龍去脈說了，末了，蚊子哼哼似的說：“氣死人了。”
“阿陵，既然看不對眼，也就罷了，還不是你爹說這李公子人不錯……他回來，我得好好說說他。”
稚陵說：“爹爹也沒法知道，人家有心上人了……唉。”十分老地嘆氣，“這世上人都因為爹爹才連帶著喜歡我的呢！”
周懷淑瞧著自家姑娘，那是越看越喜歡，怎麽想也想不通好好的姑娘怎麽沒人真心喜歡，哄說：“胡說，為娘就不是。”
頓了頓，又說：“相看李公子不，還有旁人呢。聽陸夫人說，陸大公子陸承駐守在益州，這幾日適逢回京賀壽，在家裏。還記得他麽？他是你爹的學生，他父親才加封的太尉，門楣榮耀春風得意。你們倆小時候，他還經常到這兒跟你一起玩呢。”
稚陵當然記得，陸太尉夫人鐘盈是娘親的手帕，武寧侯的親姐姐，時常到連瀛洲的宅子這兒做客。
周懷淑說著說著，忽然道：“我得趕安排你們相看。不然他這一去益州，還不知幾時回來。”
稚陵說：“娘親，是不是太急了些？才剛看完一個……”
周懷淑道：“哎，你是不曉得著急，只是你……”嘆氣道，“你這子啊，當年道長說了，跟姻緣有關。我和你爹爹合計著，得尋一門頂好的親事，說不準才能解了因果……這好的親事就像撒在路上的銀票，一不留神就沒了。”
稚陵托著腮，說：“娘，我也沒有那麽……”剛想說沒有那麽虛弱不堪，便劇烈咳嗽起來，咳得臉蒼白，把周懷淑嚇得臉也白了，連忙拍了拍的後背，低聲地自言自語：“哎，我可憐的姑娘。不行，娘這就去跟陸夫人說說。”
周懷淑立即吩咐了車馬去上京城拜訪陸夫人去了，稚陵在這兒百無聊賴，素日裏喜歡做的事，提不起什麽興趣來，春便說：“姑娘，不如跟王姑娘、趙姑娘、宋姑娘、魏姑娘們出去玩玩？”
稚陵懶洋洋靠在了羅漢榻上，掰著手指說：“王姑娘幾日前去了舅父家避暑，趙姑娘忙著應付先生的課業，宋姑娘去了金陵游玩，魏姑娘……”說到魏濃，稚陵想起來，恐怕確實沒有什麽事，總算有了點出去玩的興致，尋魏姑娘去玩了。
連瀛洲之所以取名連瀛洲，乃是這地方東臨一方廣闊湖水，因寬廣浩，水似接天，宛若連接到汪洋大海，做連瀛海。
濱水而居的好便是，泛舟水上，極其便宜。
連瀛海的水岸邊游人如織，租賃畫舫游船的不勝枚舉。
這地方山好水好，富庶繁華，上京城的權貴們許多都在這裏有自己的宅子莊子，另有幾座聞名遐邇的書院便坐落在連瀛洲上，權貴家中子輩住這兒的就更多了。
魏家的游船飄飄離了岸，魏濃已經給稚陵剝了二十只葡萄了，還有些魂不守舍的。稚陵也不提醒，只管將剝的葡萄全都吃了，等魏濃剝空這一整盤，又“好心”地端了滿滿一盤過來。
魏濃這才恍然覺察，微惱地把葡萄給丟進自己裏，哼了一聲：“葡萄還我。”
“魏大小姐，你好不講理，是你自個兒心甘願的，還問我要呀？”稚陵撲哧一笑，拿手指了的臉蛋兒：“魏大小姐，你怎麽比我還不開心？”
魏濃嘆氣說：“薛大小姐，不開心有什麽好比的——”
魏濃又嘆氣說：“你不懂。”
稚陵一呆：“我不懂？你還沒說是什麽事，我就不懂了？”
魏濃第三次嘆氣：“哎。問世間為何，直教人生死相許。”
稚陵聽後，默了默，忽然福至心靈，頓悟到什麽，恍然大悟：“濃濃，你不會也……”低了聲音，“你不會也被爹娘催著，跟人議親相看了罷？”
頓生出了好奇之心，連忙湊近些，更小聲地問：“是誰啊？快跟我說說。”
船艙裏別無旁人，丫鬟侍婆子都在外間伺候，稚陵才如此大膽直接問。
魏濃拗不過的好奇心，說：“什麽相看呀，我這是‘相思’。”
“相思？”稚陵眼睛一亮，拿帕子掩了掩角的笑意，這會兒早把自己的悶悶不樂給拋在腦後，對魏濃的八卦的好奇心戰勝了所有，“誰啊？”
魏濃小聲地附耳說了個人。
“啊，太子殿下？”稚陵一呆。