寅時。
是黎明前的日夜替之際。
當晉安和白龍寺住持回到府城時已是寅時時分。
距卯時日出天亮只剩最後半個時辰了。
道士元神、老僧法相，一路上邊走邊聊著龍王的事，現在距天亮還有半個時辰，時間還尚早。
在白龍寺門口，與主持辭別後，晉安繼續往五臟道觀返回。
當路過賈家時，賈家的熱鬧宴席還在繼續，晉安目訝，這賈家居然辦了一整夜的流水宴席。
果然不愧是家大業大的賈家。
晉安留意了會，見賈家沒啥異常，他目沉，神魂飄走。
喔喔喔——
此時的府城裡，已經時不時有公打鳴聲雄亮響起，雄在神話中是上古朱雀，鳴意味著快要天亮了。
也正因爲此，民間有傳言，雄打鳴聲能辟邪，能嚇走祟魈魅。
晉安有神黃符庇護神魂道，所以他的神魂現在還能繼續在外遊，不懼怕公打鳴聲。
而隨著公打鳴，府城裡早起百姓開始了又一天忙碌。
書生的朗朗讀書聲……
豆腐店老闆娘開門賣豆腐聲……
餛飩攤老闆挑擔子打著竹棒開始走街串巷賣餛飩聲……
河灘口的漁夫開始又一天的打漁撒網……
生意一落千丈的碼頭腳伕們頂著半飽的肚子來碼頭找工……
……
世間百態都畫在了這幅日出圖前。
“喝！”
當晉安神魂飄到一戶大戶人家附近時，聽到有兩人的搏殺聲，期間還夾雜著子練武時候的喝聲。
晉安擡頭好奇看向聲音傳來的方向，方向正是從那戶大戶人家傳來的。
“江府？”
“我記得府城有一個最大商會就是姓江來著，掌握著府城大部分的商船往來貿易和造船廠。”
“這個府邸修建得好大氣，是門前兩尊石雕的霸下就有兩人高了，縱觀全府城都很難找出比這江家還更霸氣的府邸裡，連何府、薛府、賈府都稍差了點意思。看來這個江府，應該就是本城最大商會的那個江家了。”
據晉安平時聽到的有關江家況，這江家的野心很大，好像是不止於滿足於一個武州府的生意。
隨著生意越做越大，最近幾年更是有傳聞，這江家的船隊開始有意在向海航發展，一直在努力尋找黃金航道。
倘若真讓江家找到黃金航道，等又一個十年後，這江家足以發展到富可敵國。
其實這話一點都不危言聳聽。
商船在廣闊的汪洋上，浩渺如一粒塵沙，一無際，似有千里之遙。
假若沒有安全的航道，商船不是傾覆在海上變化多端的暴風雨裡；就是迷失在汪洋上，漂泊十幾年都未必能見一艘船。
但最可怕的是人還沒扛過幾天就已經死在海上了。
在無邊無際的汪洋上，除了迷路、暗礁、風暴、海浪，最怕見的是中途沒能及時找到島嶼補給淡水。
所以說，誰若掌握一條安全的黃金航道，誰就能積累富可敵國的財富。
不說其它，是陸河一個月兩個月的行程，如果換作海商們，在順風下也許半個月就能抵達。
而且海船可以建造更大，吃水更深，一次載貨是陸船的數倍有餘。
兩者此消彼長下。
差距越拉越大，海商們擁有更大船隊，造更大的海船。
將來佔領某個大的島嶼，自立爲王都不足爲奇。
可以參考箕子、星洲、呂宋……
晉安很快在諾大江家裡找到了比武聲傳來的方向，主要是對方在夜空下太明顯了，一氣強壯如火爐，氣方剛，在神魂眼裡就好像是看到一團火焰在熊熊燃燒。
那是名十八九歲左右的長相清麗子。
此別看年紀小，可格就像是頭小母豹，格剛烈，好強，凌厲，正在一塊演武堂空地與人比武。
兩人搏擊得很激烈。
一男一上的武者氣都是熊熊如火團燃燒，普通宵小邪祟恐怕連十步都近不了。武者練到高深，已經不懼一般的邪祟上了。
與子比武的男人，是名五六十歲的老者。
他手掌通紅似燒紅的高溫烙鐵，看來是走掌上功夫的上路高手。
“好強壯的氣，這兩人都是一流高手之列，尤其是那子，年紀還這麼年輕，又是一代天才崛起。如果能安然長下去，不出現早夭，又是武林界裡一顆武曲星新秀吧。”
“可惜，這場比武從一開始就註定了結局，老怕壯，那老者縱然也是一流高手，但年老衰，力與氣發不足，在一開始就註定了他的敗局。”
噗！
晉安念頭剛落，果然，那老者自知力不足，急於求功，被子故意賣了一個破綻後，人反應不足，被對方連續追擊，子連連倒退，氣息紊，最後一個心掌轟在老者口。
老者當即口吐鮮倒地。
失去了戰鬥能力。
晉安以爲這場比武就此點到爲止了，哪知，老者在失去抵抗能力後，那子並沒有停手，繼續下死手。
雙風貫耳，雙拳上裹挾虎撲之力，重重拍擊在老者太位置。
“噗！”
老者再次口噴鮮，滿臉赤紅，兩眼充的倒地暴斃。
他這是腦管都被子打了。
當子毫不留殺死老者後，馬上有江家下人拿著手帕遞給子拭手上跡。
晉安皺眉。
此有些心狠手辣了。
不過，在不瞭解實際況前，晉安也不好輕易批判那江家子的對錯，如果那老者是夜闖江家的刺客前，江家人擊斃對方倒是無可厚非。
接下來，開始有江家護院上前清理跡和。
看著江家護院們練清理的作，好像他們對這種況司空見慣，已經不止一次爲自家小姐在演武堂清理過……
晉安眉頭皺更了。
又看了會後，晉安神魂飄走。
返回五臟道觀。
而就在晉安離開後的沒多久，他沒有看到，江家府邸的一座漆黑小院裡，屋門從裡面打開，走出來一名巍巍的老人。
那老人穿袍，他臉上、手上，長滿了青灰老人斑，老人斑多到麻麻，像是死了很久，長滿斑的發黴。
上氣息鬱，沉。
帶著暮氣沉沉的棺材冷氣息。
他走出屋門後，擡頭朝江家上空的某一方向淡一眼。
那個虛空方向，正是晉安剛纔神魂所的方向。
此時，有一直伺候在屋外的打瞌睡下人，看到走出屋子的老人，瞌睡一下都被趕跑，趕忙上前攙扶老人。
那下人年十三四歲左右，正是一氣最健康，最旺盛的年年紀，人長得細皮，眉清目秀。
那老人實在是太老了。
老到連走路都困難，需要人攙扶他才行。
已經到了油盡燈枯的年齡，看著比百歲高齡還蒼老許多。
而就在老人走出屋子，人站在屋檐下此，他有一部分子恰好被頭頂月照到，然後詭譎一幕發生了。
老人在袖子外的手掌，那麻麻，大大小小的青灰老人斑，在月下，發生詭變，老人斑快速變斑。
溫越來越冰冷。
上氣越來越重。
就連皮都開始向死人的灰白轉變，氣快速衰敗。
地有穢土之氣，頭頂月亮有月。
死人最忌諱兩腳沾地，和照到月，所以民間在理死人時，杜絕兩腳落地和照到月，防止詐。
眼前袍老人的形，就跟詐一個德行。
老人注意到了手掌的變化，他不聲的用袖子遮住手掌，然後慈眉善目的看著伺候在門口，過來攙扶住他的眉清目秀，細皮年，出和藹親切笑容：“年輕人，你什麼名字？面生得很，我好像沒在江家見過你？”
那年下人慌忙低頭回答：“我元言，是才江家的下人，管家說伺候老爺您喜歡年輕人，喜歡年輕人有朝氣，所以命我來伺候老爺您。”
年人一邊侷促說話，一邊鼻翼了，似乎在老人上聞到了什麼怪味。
但他爲下人。
此時本就不敢擡頭。
怕衝撞了眼前這位老人。
油盡燈枯老人依舊和藹親切笑說道：“不錯，不錯，老頭子我最喜歡富有朝氣的年輕人了。”
“跟年輕人在一起，彷彿連我自己都覺年輕了許多。”
“只要能伺候在老爺邊，這是元言的福分。管家說老爺您人很好說話，只要伺候好老爺您，元言很快就能湊齊給孃親買藥看病的藥了。”年下人鼓起勇氣說道。
老人聽後，臉上笑容更加和藹了。
一直低頭回答的年下人，沒有注意到，此刻老人臉上的老人斑，在月下，也逐漸轉爲斑，快速蔓延。
“想不到還是個孝子，真老頭子我。”
“元言你家裡除了生病的老母親，還有沒有其他親人？”
油盡燈枯的袍老人，上死氣沉沉。
而順著滿老人斑的老人後，看到他屋裡線漆黑，看不清屋其它佈局，只看到一口刷著黑漆的鐵木棺材。
但此時黑棺材打開。
“我就母親一個親人了。”年下人畢恭畢敬回答。
“年輕真好吶……”
“細皮……”
“真人羨慕和懷念……”
“元言，我有些睏乏了，攙扶我回屋吧。”
年下人畢恭畢敬道：“好的，老爺。”
當年攙扶袍老人回屋，砰，屋門關上，屋子裡陷漆黑。
不久後，屋裡開始傳出聲。
有腥味在月下瀰漫。
大概持續了一炷香時間，原本漆黑的屋子裡，亮起了燈燭火，然後屋門從裡面打開，只走出來一名袍老人，未見到那名年下人。
此時袍老人臉上、手上、上皮表面的斑都已經退去，就連老人斑也都退去不，彷彿一下年輕了幾歲，就連腳都利索了些。
這次他出門，不再像之前需要人攙扶的油盡燈枯樣子。
就連上溫也回暖不。
氣旺盛。
當這次袍老人出來時，門外院子裡已經站了一名青年男子。
“先生您怎麼提前從沉睡中醒來了，您不是說要等到通道開啓纔會醒來嗎？”
那青年男子畢恭畢敬問道。
此時已經恢復氣旺盛的袍老人，即便站在月下，上老人斑也不再詭變爲斑了，他如正常人站在院子裡，擡頭月：“我應到通道開啓在即，在我沉睡的這些日子裡，府城有發生什麼大事嗎？”
“在先生沉睡的這些日子裡，府城的確發生了幾件大事，一是邑江斷流，府死了幾百人；二是龍王案；三是白龍寺；四是賈家當年落水溺死被龍王抓去當水神娘娘的小姐，又回來了，昨晚賈家大擺了一整夜宴席，先生您可一定要救救我，那個臭娘們上岸肯定是來殺我的。”
那青年向袍老人求助。
這人赫然是叔侄相殺，搶走羅庚玉盤碎片的宗仁侄兒！
想不到他在那晚回來後，混進了江家裡。
“哦？溺死在邑江裡，又被龍王抓去當了水神娘娘，一怨氣，三魂七魄都在這邑江裡，是怎麼上岸的？”
宗仁慌慌張張說道：“肯定是有人下水撈，背起了這個臭娘們！”
“那晚多虧我上岸前回頭看了眼後，發現得早，把船給鑿沉了，連帶船一起沉岸邊的江水裡，沒有我告知位置，沒有人知道跟船沉在了哪裡。可就在昨天，賈家給大擺宴席！昨天上岸了！也不知道是誰把給打撈上岸的，是死人，只有活人下水撈才能撈起，撈上岸的人，他本就不知道那水神娘娘有多可怕，這府城會死很多很多人的！”
“先生，我把羅庚玉盤碎片獻給了您，您可一定要救救我啊！”
袍老人面沉：“明日我親自登門賈家看看什麼況。”
等老人說完這句話後，他不再管宗仁，而是轉頭看向院子門口方向：“八小姐來了。”
“大師父。”
院子外走進來一名十八九歲的子，朝老人抱拳行禮。
正是那名下手無的江家小姐。