我非蓮,蓮出淤泥而不染,濯清漣而不妖,而我,非出淤泥已染一污,宦海混沌,豈是白蓮所能生存,故我非蓮,既染且妖。
潤雨如,延綿不息,淅瀝著飄過整個京城,南城的古宅外來了四個貴客,一把江南絹綢傘,顯盡了來人份高貴。宅子偏門一開,探頭出來的老仆四下張一番,立刻打開朱紅木門,恭相請來人,隨后謹慎地向門外四顧,沒有發現什麼異常,才又輕聲合上門扉。
“公子,你可來了。”辣西施苦候半日才等到歸晚,忙起相迎,一手拿過剛泡好的香茶,親自遞到歸晚手上。
熱氣暖,單手揮去一潤雨,歸晚轉頭相問:“三娘近日可好?”
“托公子的福,一切都順利。”辣西施笑嘻嘻的,瞥到歸晚后跟著如晴如明兩個丫鬟,略顯訝異,進京以來第一次看到們倆跟著歸晚。如晴如明微微一點頭,就算招呼過了,前次因為們保護不力,致使丟了歸晚,回相府后被嚴厲懲罰后,此時再次跟隨歸晚,不敢有所疏忽,如影隨形,隨時戒備。
揮退所有奴仆,辣西施這才領著歸晚一行,走上閣樓,珠簾書屏,清新雅致,倒似一間子閨房。讓樓盛等在門外,四個子踏房。
“公子,”讓歸晚坐于窗邊,辣西施轉在書架上翻尋,出一本類似賬冊的簿子,放到歸晚面前,慢條斯理地報告起來:“這一個多月來,收購了曲州進京路線的商家共兩戶,召武士二十余人,其中一流者,三人;召文士十余人,四人滿腹經綸;召三教九流者,十余人,各有本領。還有拉攏員者,名單都在上面了。”事無巨細,都詳盡地敘述來。
歸晚拿起賬簿,略地翻閱兩張,重新合上,“三娘做事,我放心。”用人勿疑,這個道理深明。
“公子今日怎麼惦念起這兒來?何不等雨停了再來?”這“公子”做事一向不急不慌,心不在焉似的,這次倒顯得有些主,對于掌握京城態方面極為熱心。
歸晚聞之一笑,向窗外,并不作答。聽著淅瀝不斷的雨聲,心中頗是厭煩,從宮中出來,已經有一個多月,卻半點靜全無,一日一日,仿佛是暴風雨前的寧靜,等著那雷霆一擊,不鳴則已,一鳴必定驚人。那個異魔似的皇上,哪是易與之輩。樓澈似乎也覺到什麼,調回如晴如明,全面保護,在周圍撒下一道名曰“保護”的網,想要將納他的羽翼下。心中微微一暖,歸晚輕逸出一聲似憂似嘆。非白蓮,又怎能出淤泥而不染?
“公子,”打斷歸晚的幽思,辣西施拿回無人觀看的賬簿,輕言道,“你讓我打聽的事,已經略有眉目了。”
這句話似乎引起歸晚莫大的興趣,收回投視在外的眸,眉輕挑,一副洗耳恭聽的模樣。
“這朝中分有兩派,是眾所周知的事,一派端王,一派樓相,但是這一月來,我們用盡手段,打探了幾乎所有京城員,才發現朝堂遠非這麼簡單。表面看來,朝中兩大系,其實還有一部分是‘保皇’派,端王有皇族特有之權,樓相有理軍政的決定權,而兵權,則是握在林氏將門手中,林氏家族忠心不二,可以說是當今圣上的真正依靠。”
“林氏兵力都散在天朝南北邊關兩,皇上要靠這來保護自己豈不是遠水解不了近?”那位高深莫測的天子會如此坐以待斃?
“這就是我們打探出來的第二個重點了,”辣西施故意賣了個關子,狀似神地說道,“你可知,京中有些員,看似分屬樓、端兩黨,其實是忠于皇家的不二之臣。”
“你的意思是,有些人可能是皇上故意安到樓、端兩人邊的?”
“是啊,越調查,越覺得這京城真是龍潭虎,深不可及。”辣西施憂聲一嘆,雖然不知道這“公子”到底在防什麼,但是已經出與皇城牽扯不清的關系。
歸晚蹙起眉,“這些,你是如何得知的?”如果真是如三娘所言,這場上,敵敵我我,真是難辨分明了。
“我聽從你的吩咐,買斷了從曲州進京的兩家商戶,這兩家本是和皇宮里做生意的,宮中的許多制品都是通過這兩家的渠道向外界購買,現在已經都暗里轉到公子的名下了。接宮廷好段時間,也能索出門道。”
暗贊一聲好,歸晚浮出笑容,朝堂上的政治是從大著手,而人的政治往往是以小見威,這就是權謀之爭的巧妙之,所謂八仙過海,各顯神通罷了。
看笑意渲染開,辣西施也不自開心起來,坐在歸晚的對面,笑過之后,憂心又起,忍耐不住,提道:“公子,你為何非要調查這些?難道……”
這一聲難道后什麼詞也不敢加,只怕看清這一切的源,自己也難離混沌。
似乎明白三娘復雜矛盾的心理,淡品清茶,歸晚轉開話題:“三娘,依你看,如果皇上想要獨掌大權,該如何做?”
一震,辣西施一臉驚異地看著歸晚,注意到似乎只是好奇,而非有什麼企圖,一顆因那句驚人之語而疾跳不已的心才稍安定下來,緩答道:“如果真要如此,只有削權和除之兩個辦法。”
“那如果要在極短的日子里集中皇權,又該如何?”
沉不語,辣西施片刻后艱難開口:“只有除之,而且,為了名正言順,最好的辦法是暗殺。”
輕的笑聲逸出歸晚微抿的中,直視三娘,謂然道:“名正言順?暗殺后,一可以向天下宣布病逝之類的理由瞞過去,就算不功,也可以推到別人上,陷害他人,真是好辦法呢,連后招都如此完。”
辣西施心中一寒,骨悚然,只覺得窗外的雨都滴到自己的心里去了,攪得一頭霧水,又有些莫名恐懼。
兩人坐在窗前,淡議淺論,朝堂紛爭,談笑間,指點風云。
門口又傳來開門聲,辣西施站起向下,一看之下,有些喜悅,轉頭對著歸晚道:“險些忘了告訴你,前幾日,召了個滿腹經綸的高才,點名要見你。”
放到邊的茶因這句話沒有口就放下,歸晚支手托腮,薄笑三分,“怎麼?有人要見我?”
“是啊,他一眼看出我不是真正的主事人,點名要見主事人,你看,他此刻到了。”站靠在窗欄邊,辣西施低笑說道。
心念一,歸晚也站起,往樓下看去,一看之下,臉恍然微變,立刻扭頭,回坐下,笑意斂淡,咕噥輕語:“怎麼他來這里了?”
聽到的輕語,辣西施轉,心頭有些納悶,還沒問出疑問,歸晚卻顯出一似譏似諷的雅笑,“三娘,打發他,別讓他看出端倪。”
“難道公子認識他?”只看歸晚的作,就知道深知對方的底細,三娘不免有些好奇。
“不悉,但他卻是皇上的不二忠臣……”哀然一嘆,歸晚喝下一口清茶,看著三娘聽令下樓去打發來人,眼神在茶霧中淡離了幾分,“這雨,何時才會停呢?”
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“好像還沒走,”辣西施樓下兜一眼,到有些趣味,“公子,這人到底什麼份?”
“‘啟陵之墻’林將軍的軍師,雖是文士,卻在沙場征戰多年,以智謀出名。”歸晚娓娓道出來人的份,纖掌中轉玩著瓷杯。清茶余裊已散,在等待中磨耗的耐心也隨之失去了溫度一般。
“他等在后門,這可怎麼出門?”辣西施也到了事棘手之,心里默默揣測這軍師突然到來的目的。此近一個月來靜之大,難道已經引來方的關注?抬眼一瞅,看到歸晚已經站起,驚訝不已,“公子?”
顧盼眸轉,語笑淡然:“既然如此,我就走正門,明正大地出去。”
辣西施略頓之下,笑意浮上眉眼,這前門一個月來,來往人士頗多,“公子”就算正門出去,也不會引來太大的注目,何況此時細雨朦朧,更是天然屏障。忙起,陪著歸晚一行來到門口,親自打開綢傘,遞到如晴手中。
“三娘,這里的一切就托給你了。”回淺笑,歸晚慎重囑咐,站在傘下的姿,因為隔著雨點點,如紗隔面,倒有些不真實起來。
檐上水滴線,三娘離著雨霧凝片刻,深深一個恭,子半曲彎下,口中沒有回答什麼。潤的雨,因為這一個行禮,帶上了三分凝重彩,卻又很快被雨掩去。等三娘再次抬眸時,院中已無人影,空留下紫檀淡香縈繞和如縷如的清風潤雨。
歸晚步出院外,眼之皆是蒙蒙然的,像是一幅墨染的圖。踏著這墨漾的路來到巷口,樓盛早已在馬車旁等候,還未迎上,巷口突然多出一道人影,夾著水滴的雜,靠了過來,如晴單手支傘,手如刀,向來人劈去,如明立時反應,手影揮,隨之而去。三只手一起打向來人。
如晴如明的武功雖不是最好,但卻勝在默契無間,合作起來更是威力倍增,沒有破綻。可是這些似乎在來人上失去了作用一般,雨水飛濺,僅僅一眨眼的工夫,來人架回倆人的攻勢,還是靠近來。如晴眉一皺,如明反手又想攻上去,卻聽到歸晚清冷的聲音:“住手。”
如明聞聲立刻收手,退回一旁,娉婷肅立,就如同剛才沒有過一般。
來人也停下手勢,雨水沾了,沾了發,沾了眉宇,從那俊朗冷漠的臉部線條上下水線,漂亮明的眼眸里蘊著驚疑、無奈,還有些被雨淋的蒙然。
“林將軍。”雖然對來人到一些出乎意料,歸晚依然笑相迎。
抿著,卻沒有逸出任何語句,只是手去接過如晴手中的傘,聲音不高不低地道:“讓我陪夫人小走一段吧。”
輕頷首,歸晚允之,棄開馬車,漫步走牛雨中。
這段路似乎很長,又好像沒有想象中的長,幽靜如許,沉淀了空曠的孤獨似的,在沉靜中慢慢順著雨水流淌進心里,在心田中盈著一池的春水,卻又并不平靜,綠波微漾,泛起圈圈漣漪。
他總是帶著一種沉穩的氣息,連站在他邊也會生起一種信任。眼前迷蒙,沒有目之,歸晚側過頭,注意到他半站在雨中,卻把傘穩穩地撐在的上方,畔淡揚笑意,啟口言。
“夫人,”沉默了許久,林瑞恩率先打破沉悶,眼睛盯著前方不,穩步走著,“前些日子,從曲州進京的兩道商線一夜之間易主,在京城南郊又有人招募高才,軍師偶爾得知,多次提醒我,這是有人在京中另立耳目,此刻雖然還不壯大,但是日后必會為新的勢力,讓我謹慎防范。”
原本想要說的話沒有口,歸晚靜靜聆聽,面不改,毫無異的臉上找不出一破綻。
“軍師和我在這宅子外已經守候了四天,今天他告訴我,真正主事的人一定來了。不然,不會毅然將他敷衍打發出來。我做事一向循規蹈矩,所以只能想出守株待兔的法子。”
“真是個好法子呢,”輕一笑,歸晚接口,心中不暗道,這軍師的確厲害,能從今日三娘的態度上,猜出我來了,才智了得。而林將軍辦法雖舊,卻也是極為有效。“所以,今日將軍在正門巷口等候,等到的卻是我?”
走出巷口,一條青磚石路跳進眼中,林瑞恩腳步一緩,徐徐停下,轉對上歸晚,異常堅定地問:“夫人可以解釋一下,為何會出現在此嗎?”
心中料想的也是這個問題,但在聽到的一瞬,還是有點錯愕的意味,歸晚抬起頭,先眼的卻是林瑞恩堅毅的下,然后是那雙即使征戰沙場、殺敵無數,卻依然顯得澈然明亮的眼眸,心下輾轉,悠淡地問道:“將軍是在懷疑我嗎?”
林瑞恩冷淡的表因為這略帶幽怨的聲音松了一下,卻又馬上去,臉上出猶豫,本想說些什麼,最后還是忍住了,默然等待歸晚解釋。
暗地一聲嘆,歸晚也到一無計可施的慨然,開口道:“將軍誤會了,這棟宅子是先母的,時曾陪伴我度過一段麗的歲月,一個月前,已經轉讓給他人,今日我來此,只是想看看這盈滿回憶的地方,順便祭奠先母。”冠冕堂皇的理由,無隙地掩蓋了真實。
聽到了理由,林瑞恩無驚無喜,只是很淡然地輕點幾下頭,深深看了一眼歸晚。“既然如此,夫人,今日是我魯莽,多有得罪了。”
搖了兩下頭,歸晚含笑應之,后馬車聲已經靠近,如晴如明走上前來,帶些防備地看著林瑞恩。
“打擾了,細雨傷,快上車吧。”林瑞恩將手中之傘遞到歸晚手中,聲輕勸,難得在冷漠的臉上顯出些微的。
傘柄上還帶有余溫,歸晚接過的像是一小片溫暖,深邃的幽眸里泄出一點驚訝和愧意,半掩眼簾,轉頭向馬車走去。本以為有一番糾纏的審問和調查卻以如此簡單的方式結束,到底是幸還是不幸?心頭生起一陣無法度測的深沉,迫使不得不回頭再一眼,看向背對著馬車的林瑞恩。
只是一眼而已。
牛雨中,整個世界都是朦朧的青灰,可是那個在雨中站著的年戰將卻在單一的世界里現出了獨立的彩,那樣冷峻的線條在朦朧中清晰起來,歸晚甚至看清了他發上水珠隨發而微。明明是孤獨的,卻又帶著朗;明明是熱的,卻夾著冰一般的隔閡;明明是如此寬容,卻把那海一樣的懷層層藏起來……
“將軍,細雨傷。”
一清冷地任雨滴襲,突然之間,面上失去涼的打淋,耳邊卻傳來悅耳笑語,所說的容是如此悉,林瑞恩驚訝地回頭,對上歸晚淺顰低笑著,撐著傘,遮住了那綿綿不絕的意。
沒有知覺地接過傘,也忘了開口道謝,林瑞恩凝著歸晚踏上馬車,馬蹄揚起,漸漸行遠,半晌無語,終于眼中事消失于視線,他才出一極難見的苦笑。
不知站了多久,后一道息的人影飛奔而來,飛濺的雨滴顯出來人的急促:“將軍,是不是已經看到那幕后之人了?”有些興似的,蘊藏了得意的后意。
林瑞恩回過,看到文士急的樣子,面無表,就在文士一大堆疑問顯在臉上時,冷然道:“沒有,沒有看到。”
顯然是不能接這個答案,文士瞠目以對,仔細在林瑞恩臉上巡視一遍,卻看不出什麼端倪,對自己的才智極有信心,也不甘于承認自己判斷失誤,只能深鎖愁眉,心中盤算著哪一步出了錯。正在百思不得其解之際,抬頭看到了那把綢傘……綢傘?
心中一個一個疑問擴大,文士卻沒有再開口問什麼,眼睛在傘上瞅了幾眼,笑著打哈哈:“既然沒有發現,那就算了,將軍,先回府吧。”老謀深算的眼底沒有笑意,反而更見沉思。
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林將軍到底……歸晚一遍又一遍回想當時片段,是那個孤寂的背影太震撼人心,還是他接傘時吃驚的無言表令人銘記?怎樣都難以磨滅雨中一幕的記憶,在回想時,又不懷疑,那個理由真的說服他了嗎?還是……
“歸晚。”樓澈無奈地低喚,怎麼神如此渙散,幾次分心,讓他莫名有些心慌和微微酸,到底是什麼讓如此惦念,掛記在心?眼底駭芒閃過,他難以容許任何人或深留于歸晚心中。
歸晚不吝地出甜笑容,問道:“夫君剛才說什麼?”
明知對著的笑容,他無力招架,只能化為無奈一嘆,樓澈重復一遍剛才所提之事:“螢妃娘娘在宮中苦悶,皇上護,決意陪一起微服出巡游玩,地點是北郊的楓山,朝中重臣攜眷隨之,君臣共樂。”
手中的貢果聞聲落地,歸晚眨了眨眼,笑容淡去,輕問道:“夫君說什麼?君臣同樂共游楓山?”在樓澈微有驚疑的點頭肯定之時,歸晚心里有弦“砰”地隨之而斷,百集于,那個鬼魅般的皇帝,心中到底在算計什麼?
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