帷帳后是個不小的戰場,帷帳前更是。
秋選按詩、賦、時文、論四部分分別對皇子進行考核,雖明面上說命題當日才揭曉,但如四皇子之流,自然已通過諸般手段提前從翰林院拿到命題,并經由幕府門客擬好應試之文、加之潤筆修飾,端的是文采斐然。
日頭漸漸偏移正中,待巳時三刻一到,司禮監禮鳴鐘,云臺上的皇子們皆放下筆紙,未免筆跡被識,由數位執筆太監收了卷宗于帷帳后謄抄,置于四個匣之中,并上呈皇帝。
明德帝隨手打開一個匣,翻了兩卷,面上浮出笑意,連聲道好,便命禮將卷軸懸掛云臺木桁上,供百品評,分四等,按優劣置朱碧緗玄四玉簡。
但今日的重點顯然不在于幾位皇子究竟考得如何,而在于這些世家侯爵如何抉擇,當然,其間大部分已是定數,而今日最大的變數,便是鎮北侯司馬忌了。
眾人雖皆裝作品鑒模樣,目卻不由齊齊聚在鎮北侯爺上,然他像是沒有留意一般,步履不疾不徐,只輕須襞,笑著與邊翰林院林編撰談笑風生,間或指點木桁上的文章詩賦。
王朝鸞焦躁地坐帷帳后,等了半日也未曾見司馬忌置下玉簡,一顆心幾乎吊在了嚨口,暗罵這只老狐貍拿腔作勢,不給人痛快。
云臺暗涌流,眾人齊齊關注四玉簡數目,唯有李元憫心思不在此,只垂眸出神地盯著眼前的桌案,湘桌面上,一滴墨不小心滴在了上面,緩緩滲開來,將桌案染了一道除不掉的污漬。
看著那抹墨,他心間奇異的平靜。
再次相逢,他原以為他該是連筆都握不住的。
自步云臺之后,那一道目始終落在自己的臉上。
他緩緩抬頭,對上了一雙溫潤雅致的眼睛。
上輩子,他曾在這樣的目下,一步一步走向了不可挽回的絕路。
第11章
對方溫和一笑,朝他微微點了點頭,世家公子,溫文爾雅,芝蘭玉樹,與上輩子的初次相見并無二致。
這麼當頭,李元憫突然想起了上輩子與他的二三事來。
李元憫自小被冷落苛待,小小年紀已然嘗遍世間人冷暖,上一世的初遇與其說是驚艷,更是他黑暗歲月的救贖。
一個自小苦寒的人,哪里能逃得過那樣一個如般炙熱的人的圍獵,他誠惶誠恐地接了這份上天難得的饋贈,以為命運終究待他不薄,然而隨著二人朝夕相,敏如李元憫,還是察覺了一不對,對方瞥向他的目雖一概溫和,卻偶有忍,甚至有一厭惡,但他藏得極好,好得讓他以為自己看錯了。
他后來才曉得,他本有個投意合的世家的,二人郎才貌,心意相通,乃天造地設的一對,也不知他的候父司馬忌怎生說了他,令他強忍著厭惡,以作餌,他進地獄的。
李元憫按下朝他冷笑的沖,微微頷首致意,便將目移向他,再不往那邊瞧上一眼。
云臺上,四玉簡也投得差不多了,四位皇子謄抄的卷軸雖未署名,可容私下早已通過氣的,心中有數的侯爵貴胄們焉能瞧不出哪些詩賦是誰所為。
待一炷香過后,象征最佳的朱紅玉簡幾乎分布在大皇子、四皇子的卷宗下。剩余兩卷,一個好歹有旁的,也有一二片朱紅玉簡,而屬于李元憫的卷軸下,皆是象征末等的玄玉簡。
李元憫太學院雖遲,但功課頗為用功,太學院的五經博士雖礙著其他皇子的面子,從無待其另眼相看過,但私底下頗有鼓勵。上一世他為著這場秋選,可謂夙興夜寐,苦讀五家,然而秋選卻等來這樣的結果,一個十三歲的孩子哪里曉得這其間的門道,自是以為自己無一是,對他來說難免打擊巨大。卻在這等灰心絕的時刻,司馬昱如菩薩一般,持著那張朱紅的玉簡,置在他的卷軸前。
李元憫閉了閉目,角出一譏笑。
眼見百差不多都落下玉簡,木桁前,獨留司馬忌還在徘徊,明德帝見狀,笑道:
“鎮北侯如何還未決斷?”
司馬忌搖了搖頭,頗為苦惱的模樣,嘆道:
“陛下這可難為老臣了,論行軍打仗,老臣自然在行,便是這文縐縐的東西,不一兵一卒便鬧得老臣頭疼,我看啊,這分明比打仗難多了。”
眾笑,明德帝亦是龍大悅:“罷了,算是朕為難你了,咱們君臣多年,朕豈能不明白你的心思,瞧著你今日特特帶了元若過來,想必來救你的急的,也好,朕倒也想瞧瞧元若自個兒想當誰的太學侍郎!”
司馬忌激拜首道:“陛下圣明。”
明德帝拂須一笑,當即朝司馬忌招招手:“元若,還不速速前去襄助爾父?”
司馬昱微微一笑,站了起來朝明德帝行了禮,帷帳后不由得一陣。
褚貴人嘖嘖嘆了一聲,朝著司馬皇后道:“不愧是人人口中的‘京中玉人’,皇后娘娘這寶貝侄子儀表堂堂、風度翩翩,可把京城一眾世家子弟給比下去了,也不知往后便宜了哪家貴。”
皇后笑了笑:“日子過得可真快啊,想當初昱兒不過襁褓中一兒,而今已十六,倒真是可以考慮婚事了。”
自是喜母家的這個嫡長侄子,若非兄長不允,早便與陛下建言定為鳴公主的駙馬。
心下不免幾分失落。
另一邊,王朝鸞倒也是盯著司馬昱,自他接過司馬忌手上的四玉簡,的一顆心已是咚咚咚地狂跳了起來。
一切便看這片刻功夫了。
的注意力皆在司馬昱上,自然關注不到其他,待邊褚貴人的尖聲驟起,一時還回不過神來,待看清眼前,不由驚出聲!
云臺下已經作一團,眾人紛紛尖著逃竄。
一只猛虎不知從何方飛躍云臺上,瞬間踏碎了木桁,塵屑齊飛,而猛虎躁不已,仰天嘶吼。
王朝鸞臉上的盡失。
房的猛豈會跑到這兒來?
未等想明白,前已經作一鍋粥了。
“護駕!護駕!”隨行太侍變了臉,高聲喝道。
一瞬間,猛虎跳上臺階,明德帝慌得從龍椅上滾下來,前侍衛反應倒迅速,片刻功夫便將明德帝守衛得嚴嚴實實。
猛虎異常得躁,追逐云臺中四逃竄的人。
大皇子四皇子自有員掩護著退后,李元朗倒也機敏,速速從云臺上跳了下去,木桁邊上只剩李元憫一人。
他心間砰砰砰地跳,并無多驚慌,眼中反倒生起了幾分狂熱。
“跟我來!”手腕被一只骨節分明的手握住,李元憫回頭一看,是司馬昱,未等反應過來,便被攬住腰部,亦從云臺上跳了下去。
數名侍衛圍合上來,護著他們轉移到安全之地。
林親衛軍來得很快,層層重兵將云臺圍住,待首領手勢一揮,弓·弩手就位。
“放箭!”一聲喝。
大片劍雨飛出,猛虎發出了凄厲的怒吼,頃刻間被了一只刺猬。
猛虎轟然倒地,,漫了一地。
李元憫閉了目,將視線從那片漬上移開。
“沒事吧?”司馬昱顯然驚不小,但還記得聲問他。
李元憫只著氣,沒有回答他,不聲將手腕從他的掌心中掙出來。
局勢已安,明德帝驚魂未定,又聽得后急促的聲。
“娘娘!娘娘!”
原來是一向膽小的英人昏厥過去。
“傳太醫!”明德帝拂袖。
片刻功夫,一眾太醫傾巢出,齊齊趕往太學院。
待賀云逸匆匆走進太學院,第一眼先瞧見了狼藉一片的云臺,一只碩壯的滿了箭矢的猛虎一不倒在地上,顯然已了無生息。
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