未及通報,府門上方的金漆面錫環一,大門開啟,里面匆匆趕來一人。
他著靛藍二品公服,不出四十的年紀,材略為干瘦,八字胡,面皮微黃,面上倒是帶著寵若驚的浮夸。
“哎唷!竟不知是廣安王來了!”
來人便是剛剛上任不久的巡臺袁崇生。
待瞧清了眼前人的樣子,袁崇生眼中閃過一驚異,但很快恢復了常,雙手一揖:
“下有所怠慢,廣安王寬恕則個。”
“袁巡臺言重,”李元憫忙作勢托住他的手肘,虛虛扶起。“本是本王唐突,不說一聲便來了,也不知有無擾了巡臺大人的清凈。”
“殿下這話可下惶恐,”袁崇生一臉愧,“本當是下峰要前去貴府拜見的,卻不想此地諸事繁雜,竟是連軸轉了多日,火紅蠟燭兩頭燒,著實不開,殿下莫要怪罪。”
李元憫笑道:“何罪可怪。”
他上下打量了一眼,贊道:“這般晚了,袁巡臺公服未除,想必是剛從公務便趕著來見本王了,窺一斑而知全豹,也便曉得巡臺大人素日里的辛苦,本王又如何怪罪,何參領,你說是也不是。”
何翦忙從后方上來,小心窺了一下袁崇生的臉,亦是笑著拜首道:“廣安王說的是,巡臺大人晝乾夕惕,勤勉之至,著實令下峰見之慚愧。”
三人皆笑,場面一派愉悅平和。
“來人!”李元憫指了指馬車,“將那十壇西酒搬下來。”
話音方落,似是意識到什麼,面上便稍稍帶了遲疑:“本王自作主張帶了府中的藏酒來了,竟還沒問袁巡臺是否有雅興品鑒一番?”
“此乃下之幸!”袁崇生寵若驚,“殿下如此厚待,下激涕零,今兒十五,月正圓,不若去府中棧臺一敘,一邊賞月,一邊品酒,豈不人間樂事。”
“如此甚好,那便請巡臺大人帶路吧。”
氣氛融洽,在袁崇生的引領下,一行人進了巡臺府。
猊烈深吸一口氣,也跟著進了去。
待穿過前庭,繞過重新修繕的宏偉連廊,便到了巡臺府的后院,短短一段時日,后院已是大為改觀,院墻往外擴了不,一座新修的棧臺矗立湖面之上,丹楹刻桷、繡闥雕甍。月灑落,煙波浮,竟有幾分蓬萊畫作的神韻。
三人說笑著踏上了棧臺,近衛皆止步踏跺之下,猊烈守在影壁,暗沉的目始終不離遠那個月白的人影。
娉婷婀娜的婢燙了酒壺端上來,半跪在案臺前,為貴人們布案,清風徐來,李元憫環視一周,贊道:“此風景甚妙,秀麗雅致,恐怕嶺南之境也找不出第二個來了。”
“殿下過贊,此乃犬子拙作,”袁崇生既是攜李元憫到此,自是不怕對方借此發難,責他逾制,只作無奈道:“殿下有所不知,區區雖是京轉任,卻非京城人士,下祖籍姑蘇,自仕以來,家眷皆跟著下四地漂泊,犬子憐其母親思鄉,便命匠人日夜兼程,竟也弄出來這麼個池子來,也不知有無貽笑大方。”
“令郎至孝,當真是聞之容。”李元憫大為慨。
酒過三巡,地上的酒壇已空了三壇,李元憫雪頰際連著脖頸泛起了紅暈,但神志頗為清明,毫無醉態,言談間皆是嶺南風土人,絕口不提其他,倒真像極了專為袁崇生轉任設下的宴席。
袁崇生仰頭一倒,酒咽,心下卻是犯起了嘀咕。
他浸場十數年,自是察言觀、品人窺的個中好手,然而眼前這位不明德帝喜的廣安王,卻與他了解到的全然不一致。
言行舉止平和疏闊,進退有度,不端著虛架,亦不刻意好,一副明磊落的君子做派,倒真他意外了。念起記憶中那個神倉皇、舉止畏的孩,他不由多看了兩眼眼前之人。
縱然自己并非那等酒之輩,也見過不人,卻也承認,他從未見過如此絕。
不過這也倒不奇怪,這廝生母乃鎮北候敬獻的西域賤姬,聽說生得極艷極,后宮多有天姿國,竟無一人與之爭鋒,更聽說床笫之間有異香,深得明德帝寵,若非生下這個不男不的不詳皇子,恐怕憑著卑賤姬之進嬪封妃,也不是什麼難事。
可惜啊,命數天定。
他自是知道對方登門作甚麼。廣安王盤踞此境七年,他方轉任此地,自要先行立下馬威,敲打一番——一個皇帝厭惡的不詳皇子,他還沒放在眼里,對于對方所求,他早已準備好了一套說辭,然而今夜酒宴,對方卻決口不提一字,只聊風土,好似監風波全無一般。
眼睛微瞇,心下無端生了警惕,卻是不敢如之前那般輕視了。
再敬過一酒,便是袁崇生也開始有些飄忽了,正待遣侍給對方斟滿酒,卻聽得對面之人遲疑道:
“本王此次前來……并非只是找巡臺大人吃酒的,卻有一事相求。”
袁崇生心下一松,角浮起笑容,該來的總算來了。
“殿下說的是什麼話,但凡下辦得到的,只要不枉顧法紀,自當盡力。”
李元憫寬一笑,隨手從袖里出一本厚厚的冊子丟給他。
袁崇生醉意微醺,打開稍稍看了幾眼,臉一下子變了,驀地坐正了來,一旁的何翦不知何故,搖搖晃晃頭過來,他的上峰大人啪的一下闔上了,何翦面一,訕訕退了去。
袁崇生面上諸般神寰轉,最終不聲笑了笑:“廣安王這是何意啊?”
這是一本莊田賬冊,記載詳實,嶺南封地所有賬目收一覽無余,甚至比自己府上的那本,更詳盡了三分。
李元憫似是看不到他臉上的不虞,面上一片至誠:
“這便是本王所求之事。”
袁崇生面上的笑意已全然收起,審視他半晌,終于開口道:“下洗耳恭聽。”
***
從棧臺下來的時候,李元憫仍無多醉態,尚還能持禮與二人道別。袁崇生面上早無之前的肅嚴警惕,面帶和悅笑意,客客氣氣送別,一派祥和的席后氣氛。
猊烈很快迎了上來,接過了李元憫,二人一高一低步出巡臺府。
待下踏跺,李元憫一下子放松了來,整個人靠在了他上。
“沒事了,”他著氣:“明日阿英便會回來了。”
猊烈看著那陀紅的臉,目幽深,側眸冷看了眼那巡臺府的匾額。
一旦放松了警惕,制的醉意更顯了幾分,李元憫額間抵著猊烈的膛,蹙眉蹭了蹭:“阿烈,我走不了……抱我。”
這幅全然信賴的模樣平不猊烈心的肆,他俯下,打橫將之抱了起來,越上了馬車。
第20章
夜已深黑,清風一起,便了白日的悶熱,倒生出了幾許涼意。
巡臺府,袁崇生大步流星踏議事前廳,那兒已有人就地等候著了。
“大人,何故匆匆遣下來此?”
說話的是巡臺府的曹師爺,袁崇生自京城帶來的心腹膀臂。
雖是夜間,氣溫已降了不,但一路匆匆趕過來,依舊讓他出了一的臭汗,他扯袖了,見著袁崇生臉不好,心自是起了幾分小心翼翼。
袁崇生面鐵青,往桌案上丟下一,正是那本賬冊。
曹師爺忙上前拿起,翻閱幾頁,眉頭一皺,小心翼翼地覷了一眼袁崇生,
“大人,這……”
袁崇生出一指重重點了下桌案:“此乃廣安王送給你上峰大人我的賬冊。”
“這……這不是嶺南莊田之賬麼?”曹師爺大驚,不免又仔細翻了幾頁,上面詳實之至,令他面上愈發驚異,“這廣安王哪里來的賬簿……還如此詳實?”
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