翌日清晨, 一行人擺駕回宮。

南苑里的那場宮，最后雖不歡而散，嫻貴妃卻當了真。

原本姜漓當是周恒的一句玩笑話, 后來回去的路上, 遇上了嫻貴妃的攆橋，昨日南苑外發生了何事，姜漓便都知道了。

周恒沒騙。

臣子真當了妖妃。

給皇上熏的那香料最后雖又被查了一遍, 沒有問題, 然那妖妃的名聲一旦鬧出來, 便沒有那麼容易消退下去。

姜漓回到長春殿后，更是閉門不出。

周恒也連著忙了幾日。

梅雨季節一過, 大大小小的天災連續不斷, 先是長安河上游幾支流塌方, 堵了河道，上半段洪災, 下半段干旱，河道疏通后, 卻又鬧起了蝗蟲。

負責賑災的是朱皇后娘家人。

去了半月, 不但沒能住災，反而激發了民怨，周恒一怒之下, 撤了朱家世子在戶部的職。

朱家人為此尋過周恒幾回, 周恒皆是避而不見。

朱家世子朱藻，終是鬧到了太上皇那。

午后高沾進來稟報, “太上皇要見陛下。”

周恒并無意外。

手頭的事忙完便去了一趟怡安殿。

一進屋, 惠貴妃和大皇子也在。

兩年前太上皇得了一場風寒, 子便落下了病, 不得已才讓位給了周恒，如今雖還健在，一日里多半時間都是躺在床上。

周恒進屋時，大皇子正偎在床前，逗得太上皇直笑。

見到周恒，太上皇臉上的笑意更濃，“恒兒來了。”

周恒喚了聲，“父皇。”

太上皇看了一眼惠貴妃，又看了眼大皇子，對周恒說道，“父皇知道你政務忙，可也得些空來多陪陪兒子，你小時候，我可沒抱你。”

這點太上皇倒沒說假。

周恒從一出生，就得太上皇寵。

多半也是屋及烏，太上皇的人是朱皇后，是周恒的生母，并非如今的太上皇后。

周恒應了聲，“好。”

最后太上皇才同他說起了朱家，“當年你二弟的救命之恩，這兩年，你對他韓家的補償，也算是償還完了，如今韓家雖說對你也忠心，在朝中助了你不力，可說到底并非是自己人，太上皇后那，你也不用太過于親近，朱家才是你的母族，你母親臨終前，特意囑咐了你，往后要多顧著你表弟，如今他行事不妥，你當說的說，當罵的罵，也不至于去撤了他的職。”

周恒沉默了一陣。

點頭道，“朝政之事，父皇不必勞，養好子要。”

太上皇又逗了一陣大皇子，見周恒一直不語，便道，“瞧瞧智兒，多像你。”

周恒看了過去，沒答。

太上皇便將大皇子給了惠貴妃，“自智兒后，你那后宮便沒再添龍嗣，政務雖繁忙，子嗣之事也不能怠慢，天不早了，你送他們母子倆回去，好生天倫之樂。”

周恒起。

惠貴妃和大皇子隨其后。

從怡安殿出來，惠貴妃同大皇子使了個眼，大皇子上前，去牽了周恒的手，喚了聲，“父皇。”

周恒垂目看了他一眼，“回去早些歇息。”

說完便吩咐高沾，“送貴妃和大皇子回殿。”

惠貴妃心頭針扎似的痛，往前追了兩步，突地喚住了周恒，“陛下。”

周恒駐步。

惠貴妃便問他，“陛下還記得今日是什麼日子嗎。”

周恒沒答。

沉默了一陣，周恒提起腳步，先出了怡安殿。

惠貴妃當場落了淚。

他怎麼就不記得了，四年前的今日，嫁給了他，至今還記得，新婚那日他掀開蓋頭，對說，“此生定不負卿。”

如今去了一次戰場。

登基做了皇上。

突地什麼都變了，一個人再狠心，又怎麼可能什麼都給忘了。

高沾見惠貴妃哭了起來，忙勸道，“娘娘，小殿下還在呢，天晚了，早些回去歇著吧，陛下這兩日政務忙，等得了空，定會過去看您。”

惠貴妃凄涼的笑了笑。

得空？

兩年了，就沒有一日得空。

“回吧。”

**

周恒出了怡安殿，才喚了王釗，“去查查，今日是什麼日子。”

這事不用查，王釗直接回道，“四年前太子的大婚。”

周恒眸一頓，“派個人，盯著。”兩年多，也該生疑了。

王釗領了命，卻沒有退下，周恒看著他，“有事？”

王釗神極不自然，“太上皇后今日宣了姜主子喝茶。”

周恒沒不意外，只問，“人呢？”

王釗避開周恒的目，垂首道，“剛回長春殿。”

周恒調轉了腳步。

從南苑回來，周恒召過一次姜漓，姜漓說子乏，周恒便讓歇息了幾日。

這幾日一忙，顧不得見。

也沒見尋上來。

“小啞找到了嗎？”周恒又問王釗。

王釗道，“三日后進宮。”

周恒沒再說話，上了攆橋，真往長春殿。

宮里的宮燈剛亮不久，錦繡和云霜才在門前掛了兩盞紅紗燈籠，一回頭就看到了皇上的攆。

轉忙地進門去知會碧素，“姑姑，陛下來了。”

碧素瞧了一眼閉的房門，吸了一口氣，今日主子從太上皇后那一回來，人就跟丟了魂似的，進屋就將自己鎖在了里頭，碧素也問不出個什麼來，只聽說，“乏了，想歇會兒。”

碧素在外隔著門輕喚了一聲，“主子......”

里頭沒半點靜。

碧素正再喚，后的腳步聲已經靠近，碧素回頭行禮，正要稟報，周恒卻上前一步，直接推門而。

屋里沒有點燈。

周恒尋了一陣，才在床前的那地上看到了，正抱著膝蓋蜷了一團。

周恒將門重新合上，緩緩地走了過去。

姜漓沒。

周恒立在跟前，頓了半晌，問，“太上皇后同你說什麼了？”

姜漓抬起頭著他。

屋里的線雖暗，卻還是能瞧見那雙眼睛紅腫不堪。

姜漓調了調呼吸道，“臣妾當年同陛下說的那些話，陛下既然都聽見了，自然也該記得臣妾曾同陛下說過，那農夫與蛇的故事，如今陛下就是那條毒蛇。”

周恒負手而立，后的拇指上下晃了兩下。

“嗯，朕是蛇。”

周恒說完，又偏頭瞅了一眼，輕聲問，“早就懷疑朕了吧？”

姜漓眸子微閃，抬頭盯著他，“臣妾想親口聽陛下說。”

周恒頭一偏，道，“你先起來。”

說完，自己先走去了那榻，落了座。

待姜漓從地上爬起來，周恒又道，“掌燈。”

姜漓憋著一口氣，取了火折子來，點了他旁的那盞油燈，剛過來，臉就被周恒掐住，來回了轉了一下，“哭了多久，竟哭了這樣。”

姜漓躲，周恒得更，“太上皇后都說了些什麼。”

姜漓去掰他手。

“說朕殺了林常青？還是只同你提了久財崖。”周恒直接上手將人摁在了上，“你心里想什麼，瞞不住朕，在你認出韓焦時，就已經對朕生了懷疑是不是？”

姜漓不說話，扭過了頭。

“后來，朕對你的態度，又讓你有了猶豫，既然林常青是朕殺的，為何單單就放過你，你一直在觀察朕，在南苑太上皇后問了你上的熏香，又借熏香之事，想除掉你，你心里已經猜的八九不離十，今日太后召見你，朕來猜猜，大抵是同你提了一句久財崖，目的是想給你提個醒，知道了你的份，讓你規矩些，而你心頭對朕的那僥幸也隨之破滅，恨朕的忘恩負義，恨朕騙了你，你想替林常青報仇，但目前來看，你還沒有想到法子，反而心頭還沒有個定奪。”

周恒說完，頓了頓，道，“阿漓，林常青一死，你只有朕了。”

那話似是一把刀拍下來。

姜漓就是那條魚。

周恒就是那把刀。

拍的死死的。

姜漓拼了力氣掙扎，“周恒！”

周恒繼續摁著，“你已知道了朕心里的那位姑娘就是你，而你這輩子也離不開朕，便安安心心地呆在宮里陪著朕，旁的那些心思，你不用去想，想了也沒用，你算計不過朕。”

姜漓沒再掙扎。

半晌那哭聲傳出來，“你到底是有什麼見不得人的，非得要了藥谷的幾十條人命？清師傅將你醫治好，你轉要了他的命，你的良知呢？”

周恒沒答。

半晌從袖筒里掏出了塊絹帕，招呼在了姜漓臉上，“行了，別哭了。”

姜漓將頭偏開。

周恒將絹帕擱在了旁邊的木幾上，才慢慢地道，“林常青不是朕殺的，朕知道的時候，藥谷的人已經死了，但他確實是因朕而死，如今人死了，已無法挽回，你想如何補償，只要不傷朕的命，朕都答應你。”

姜漓力地掙。

這回周恒松了手。

姜漓瞬間跳開，離他五步之遠，緩了好一陣才哭著問道，“幾十條人命，陛下能拿什麼補償？”

周恒不語。

姜漓看著他，“陛下告訴臣妾，為何要滅口？清師傅他知道了什麼，會讓太上皇后容不得他。”

周恒道，“朕不能告訴你。”

姜漓角一陣搐，“送我出宮。”

周恒答，“不行。”

姜漓氣得口一陣起伏，指著那門倒，“那你走。”

周恒頓了頓，站了起來，“好。”

走到門邊了，周恒回頭，“對了，朕找到了小啞。”

姜漓驚恐地盯著他。

周恒又道，“一個啞不會有事，要想見，就得聽話。”

姜漓恨恨地瞪著他。

“明兒朕過來，眼睛不能再腫，朕便會考慮，讓來見你。”周恒說完，轉拉開門，走了出去。