莊丞相一事證據存疑，皇帝仁厚，下旨讓他回相府養病，期間不得離府半步。

莊丞相面容蒼白憔悴，皮干燥，直不起腰，萬管家和小廝攙著他。

他好像老了十歲一樣，皺紋都生了許多，又扯著角對莊懷菁笑了笑，一句話都沒說。

莊懷菁見到莊丞相時，子|抖。方才聽見小廝說他中毒，還以為日后要見不到人了。

前伺候的魏公公面慈臉善，他是伺候皇帝跟前，世家中出了名的墻頭草，，換臉快。

他這種溫和的臉，很大程度上象征皇帝的態度。

莊丞相氣脈虛弱，站不太穩，魏公公上前對道:“大小姐別耽擱時間，快接旨吧。”

莊懷菁深吸一口氣，著莊丞相，咬領旨謝恩。

讓丫鬟扶莊丞相回莊夫人的華濃院，又差丫鬟下去庫房支了幾百兩銀子，塞給魏公公。

莊懷菁氣質卓然不顯氣短之態，蹁躚姿如蝶輕盈，長玉立，纖腰平添人瘦弱之。

相府的嫡長到底不同旁人，轉瞬之間便已經恢復過來。

說道:“謝魏公公送家父回府。”

魏公公心中為可惜了幾分，這般冷靜自持，不驚不躁，如果是男子，莊家或許還有兩分救。

現在就算莊丞相的確沒有犯事，丞相的位置，大抵也是保不住了。

他掂量掂量手中的銀兩，順手收進袖口里，對笑道:“您果然是大方，太子殿下英明，是他查證相爺無罪，皇上這才在案審未開時下旨。”

大門后的林軍面容嚴肅，臺階下的棠棣花開，花瓷盆白凈塑竹。

莊懷菁開口問:“太子殿下怎麼說？父親這毒當真解不了？”

魏公公讓旁邊太監后退幾步，低聲對莊懷菁說:“奴才也不能白收了您的東西，就當給您提個醒，那位到底說了什麼我們不知道，但大理寺查到了柳貴妃上，為了避嫌，太子殿下這才請罪另選他人做主審。”

莊懷菁頓了頓，料到還有，輕摘手上的玉鐲子，應道:“勞煩魏公公。”

魏公公忙道:“這奴才可收不得，您從前便多有打點，奴才還是知分寸的，您還是收回去吧，奴才還得回宮向皇上稟報，就不再打擾莊相爺和你們團聚。”

莊懷菁看他離開的背影，眉眼漸漸沉了下來。魏公公素來見錢眼開，可從來沒這樣拒絕過外來之。

莊丞相這趟著實突然，現在頭還有些暈，什麼都想不來，只得先斂下心思，去了莊夫人屋里。

莊懷菁剛到院子門口，便聽見莊夫人的哭聲。幾個丫鬟和泉云一起出來，見到莊懷菁忙行了禮。

泉云語無倫次道:“相爺突然回來，夫人和我們都被嚇了一大跳，我們什麼都不知道。”

莊懷菁笑道:“沒事，有皇上的圣旨，母親現在正同父親說話？”

雖說猜不到魏公公是什麼意思，但莊丞相回府一事確實令人高興。

泉云點頭說:“夫人哭得正大聲，相爺就讓我們先出來，軒公子還沒起，奴婢去他過來。”

莊懷菁頷首道:“先去請吳老大夫來一趟，再備些熱水讓父親換洗，現在別去打擾他們。”

泉云應聲是，連忙跑下去。

莊懷菁纖|的手虛扶刻如意圓紋隔扇門，有些站不住，向仙鶴戲游圍屏，心里卻松了好大一口氣。

回來了就好。

莊丞相只是抱著在哭的莊夫人，輕拍的背，一直不說話。莊夫人這些天比以前遲鈍很多，哭了許久，最后還是發覺了怪異。

吳老大夫背藥箱小跑過來，額上都是汗，他診了半刻鐘，搖頭說沒辦法。

莊夫人又哭了起來，莊懷菁眼眶亦是紅了許多。

莊丞相并不在乎，他去清洗上臟污，換上衫，佩上莊夫人讓莊懷菁從靜安寺求的香囊。

在莊夫人睡下之后，莊丞相讓莊懷菁來了書房。

他是強撐著病，臉蒼白得不行，莊懷菁眼眶微紅，也不打算問太多。

坐在底下一側的黃花梨木扶手椅上，“這毒是怎麼回事？難道真是柳貴妃的手腳？作何要弄這種藥？”

莊丞相的嚨被藥|毒燒壞，一開口便是燒|灼無比，吳老大夫說只能養，治不好。他搖搖頭，抬手研磨，擺有白紙，又從翅木刻桃文筆架上拿了支筆。

“沒想到會出這些事，”莊丞相筆跡端正，“因禍得福。”

莊懷菁沒他那樣心態好:“照這幾天的形，您本應該安然無恙回府。”

莊丞相搖頭，莊懷菁不知道他是什麼意思。

抿了抿，看莊丞相的臉蒼白，不再提那些事，同莊丞相說:“月兒的份我知道了，是二皇子告訴我的，后日二皇子洗塵宴，我打算去一趟，您子不好，今天還是先好好歇息，如果有事必須要做，告訴兒就行。”

莊丞相看了一眼莊懷菁，深深嘆口氣。的衰敗似乎讓他十分疲倦，他慢慢寫道:“我欠家一條命，你無需往下再查，不必招惹二皇子與柳貴妃。”

莊懷菁上前看了一眼，沉默了會兒道:“知道您不想我和那些皇子有聯系，但我當時已無奈應下……您現在還沒和我說過，那些侍衛搜出來的證據，是真是假？”

莊丞相沒有半分失聲的痛苦，他面平靜，在紙下寫道:“二皇子對你有心，但要不得。我前半生追求功名利祿，現下終于悔悟，是真是假沒有必要，我要攜你母親退。”

莊懷菁靜默片刻，先前便有讓莊鴻軒離京的想法，倒沒想莊丞相也想這樣。

莊丞相仕將近三十年，勤勤懇懇，有失職，他為朝廷推出識才大用政策，治渠之理，所做貢獻有目共睹。

經這一事，想退正常，但事沒那麼簡單。

暫且不說皇帝會不會饒過莊家，太子那邊怕也過不去，莊丞相聲音已經廢了，若是其他再不能為太子所用，他又怎麼會庇佑莊家？

倒沒說出來，只問道:“母親和太子知道嗎？”

莊丞相緩緩搖頭，咳了幾聲，他蒼老許多，臉上的褶皺都明顯起來。天牢不是人待的地方，進去幾天就能層皮。

莊懷菁心中一酸，給他倒杯熱茶，道:“您先在家中歇著，不明不白遭了這份治不好的冤枉罪，母親心里肯定有疙瘩，若是不想再在京城，等大理寺的文書下來再向皇帝請辭，走一步看一步。”

莊丞相抬頭看著，腦中猶記當年剛出生時的樣子。

莊懷菁在府上是最得寵，聽話懂事卻又有主見，明明他什麼都沒仔細教過，卻像從哪學過一樣，不用點就通。

孫太傅博學多見，學富五車，因病而逝，當今圣上其才華，多番提及。

他那個早逝的嫡子，同樣天賦|異|稟，小小年紀見識頗深，如果不是欠佳，不喜聲張，怕又是一個驚才絕艷的世家公子。

時不時就跑到孫府，孫府熏陶，倒也難怪。

莊丞相慢慢從懷中掏出一個掌大的玉盒，鎖孔致玲瓏，兩沿玉蓮異起，又刻纏枝紋，栩栩如生。

莊懷菁不解道:“父親？”

莊丞相攥|拳咳了兩聲，將這玉盒給了莊懷菁，只讓收好，又慢慢提筆，手寫道:“十五一過，我便會向皇上請辭，此乃你出生之日一路過外來和尚所贈，鑰匙雖不在我這，但你記得好生保管，莫要丟失，也不要讓你母親知道。”

莊懷菁從小到大都沒聽過什麼和尚贈。

心覺約是別的重要的東西，又不好開口問，便收下說:“兒知道。”

丫鬟站在書房門前，稟報道:“相爺，小姐，夫人醒了。”

莊夫人神不振，一直睡不久。

莊懷菁把東西收起來，對莊丞相說:“您先回去陪母親和軒兒，子不好，旁余事只需給我與萬管家。”

話頓了頓，又道:“這些日子發生了許多事，不知如何講起，您要是真想退，便無需再問，我會妥善理。”

太子讓不要同任何人說起，莊懷菁自然不會讓任何人知道。于而言，離京或許是件再好不過的事。

……

柳貴妃常派人在相府與大理寺周邊徘徊，莊丞相中毒那日死的幾個侍衛與柳貴妃母家有些瓜葛，的嫌疑眾多。

話是這麼說，但證實柳貴妃犯錯一事的確鑿證據卻至今沒找到。

柳貴妃派人去天牢接，不過是想和莊丞相搭條線，救他出來，他底下的人幫二皇子。但大理寺看得太嚴，沒有什麼機會，本來準備收手，沒想到會因此惹上麻煩。

咬定與自己無關，是賊人的陷害，為自證清白，自行足一月。

皇帝只下令讓大理寺卿加快查案速度，而二皇子進宮幾次都沒見到柳貴妃。

他剿匪立功，即便柳貴妃手不干凈，也牽連不到他上。

莊丞相雖是臥床養病，但至人在府中，莊夫人心中郁結消散許多，悄悄找來莊懷菁，低聲說道:“你父親已經回府，明日不用再冒險求二皇子。”

屋明凈，紫檀木三角圓凳雕如意圓銅紋，莊懷菁坐在其上，白玉般巧，搖搖頭道:“早已答應的事，反悔不得。”

莊懷菁特意吩咐萬管家不要提及和太子的事，不想讓莊丞相和莊夫人知道。

莊夫人嘆口氣道:“若早知道你父親會回來，我就不會允你應下這種事，是福是禍都難躲，你別太張揚。”

“我知道，”莊懷菁握住的手，微微輕笑，“不過只去半天，出了子也與我無關。”

作者有話要說： 心機