難道太打西邊出來了麼？他會這麼好心？嚶鳴兒不信， 皇帝會在一夕之間轉變態度。

看他的樣子八憋著壞， 有時候覺得自己很窩囊，在家時事事不計較， 有個相對舒心的環境讓自生自滅，每天就能真心實意嘆歲月靜好。如今呢， 到了這富貴叢中， 松散的脾氣竟慢慢變得警惕起來，就像張著一張弓，弓弦繃，風一吹都能發出綿長的嗚咽。難怪深知在閨中時是那樣隨爛漫的子， 了宮心思卻一日重似一日。環境真能改變人，嚶鳴有點怕了，怕自己將來會變得和深知一樣，怕自己那份開闊得能跑馬的心境，最后消磨得走不過一支繡花針。

用的東西一向華貴， 青竹編的籠屜裝在象牙鏤雕食盒里， 襯著里頭水晶般明的燒麥， 擱在桌上就是一派清、俏生生的景。

其實嚶鳴雖不太那些高雅如茶和戲文的東西， 卻很這種玲瓏小食。看了一眼，這燒麥做得很好看，仿佛是個福袋的模樣， 脖子上系黃的系帶， 口做了翻卷的邊。

新出爐的點心， 還約散發出飄渺的熱氣， 只是嗅不出究竟是什麼餡兒的，單看樣子就猜想味道應當錯不了。

小宮換了新的筷子呈敬上來，嚶鳴舉箸看太皇太后夾起一個，擱在小小的荷葉醋碟里。很快醋的酸香擴散開來，愈發分辨不出餡兒的味道了，嚶鳴便等著太皇太后的反應，當大加贊嘆的時候，想自己也許應該遵皇帝的令兒，也來上那麼一個了。

頭一回的掛爐鴨子最后白糟蹋了，那是沒辦法，直龍通讓提回一整只來，恐怕更多的是想看笑話。這回不一樣，燒麥做得巧，一口一個應當正好。嚶鳴上回辜負了皇帝的恩賞，這回要是再不識抬舉，恐怕就真的在這宮里活不下去了。

太皇太后說：“這小玩意兒鮮極了，你很可以嘗一嘗。”

嚶鳴靦腆地夾起一個，擱在自己的小醋碟里，左手屈指在桌上輕輕叩擊了一下，“奴才謝萬歲爺賞。”

以指代膝，禮數周全。皇帝嗯了聲，眼里出促狹的笑，“聽老佛爺的，嘗嘗吧。”

太皇太后當然盼能多吃，畢竟吃得多子好，子好了，便什麼都齊全了。于是老太太笑的，一再地鼓勵：“快些嘗嘗，要是喜歡，回頭你主子每日給你送一屜子。”

他們都看著，倒嚶鳴不大好意思。是大家子教出來的姑娘，走道兒進吃的都講究儀態。于是一手擋在前，一手夾燒麥送進里，想著大小是真合適，免了咬一半的尷尬。結果再一嚼，味兒好像有點兒怪……不對！不對！

有忌口的人都知道，味蕾對那種不吃的東西記憶尤其深刻，稍沾上一點兒，幾乎一眨眼的工夫，就能把這種遭難般的訊息傳達進腦子里。皇帝看著那雙笑眼一瞬睜得老大，仿佛誰在不經意得時候掐了一把似的，那震驚、那痛苦、那惶恐，簡直錯綜復雜，堪稱彩。

皇帝暢快了，頗有報了一箭之仇的覺。太皇太后問怎麼樣，合不合脾胃，皇帝便一副意會的神，恭順道：“看滿眼驚喜，想是很合胃口吧！既然喜歡，就遵皇祖母的示下，明兒起命人每天送一屜過頭所。橫豎膳房離頭所不遠，過去的時候還熱乎著。”

然后皇帝便開始等著，想看看接下來如何應對。他有些倨傲地俯視了一眼，甚至暗暗期待橫眉怒目沖他撒野，這樣他就有更充分的理由懲治了。

結果倒沒如他預期的那樣，立時把這燒麥吐出來。就那麼囫圇吞下去了，掖了掖，垂著眼說：“多謝老佛爺和萬歲爺，廚子的手藝自然極好，奴才吃出來了，是羊餡兒的，奴才很吃這個。只是奴才有癥，幾年前就戒了牛羊了，倘或現在破戒，回頭癥候發作起來，就不好了。”

不好了自然要出宮，雖未明說，但寥寥幾句又將了皇帝一軍。皇帝心里不悅，調轉視線，呷了口茶。溫婉輕笑，連瞧都沒瞧皇帝一眼。

大夏天的吃羊燒麥，這不是存心整治是什麼？嚶鳴心里恨他恨得牙有八丈長，但因為兩人份地位懸殊，連沖他瞪眼也不敢。吞下去的東西開始在胃里翻騰，開始頂嗓子，這是老病，不吐一回是斷不能好的。然而現在得忍住，要是在這些主子們面前出了洋相，又要挨皇帝夾槍帶棒一頓數落了。

太皇太后經這麼一說才想起來，懊悔不迭的樣子，“是我疏忽了，竟忘了這茬。皇帝也是一片好意，你可不能怨怪你主子。”

都是聰明人，太皇太后心里門兒清。齊家謊報孩子有哮以逃避選秀，如今進了宮來，總還得繼續裝下去。嚶鳴這孩子很縝，今兒這個表現只有兩種可能，一是時刻沒忘自己的“病癥”，二便是羊犯了的忌諱，是皇帝在有意整治。

這是怎麼了，兩個人這麼暗中較勁，可愁死太皇太后了。瞧瞧皇帝，一位極十七年的帝王，欺負起姑娘來竟一點不手。可又不能說，畢竟要顧及皇帝的臉面，就算是祖孫，有些事兒也只能睜一只眼閉一只眼。

嚶鳴的笑仍舊甜，但這回帶了點羊膻味兒。說哪能呢，“主子疼奴才，奴才只記著主子對奴才的好。”

這個好字有咬牙切齒的勁兒，說起違心話來半點也不遲疑，倒引得皇帝又朝瞧了一眼。

刺他耳朵眼兒吧？說主子疼，大概要把皇帝惡心壞了。嚶鳴也管不得那些了，自己是實打實的惡心，慢慢地滿鼻子滿嗓子全是那味兒。坐不下去了，起福了福道：“奴才給老佛爺煎杜仲茶來，清清腸胃吧。聽說前邊花園臨溪亭那兒荷葉長得鮮，回頭奴才打幾片葉子來，給老佛爺做荷葉粥吃。”

嚶鳴在家時常在福晉跟前伺候，養了如今識趣兒人意的。太皇太后見心又溫順，并不像先前似的，忌諱是納辛家來的，對防備。

人啊，該是什麼樣的命，其實大半兒攥在自己手里。孝慧皇后是大家子正房獨一個的嫡，沒吃過苦，也沒過委屈，所以難免脾氣耿直；嚶鳴呢，自小就要討嫡母的好，謹小慎微耐摔打，到了新的地方也夾尾活著。這樣的人就像草，活得不張揚，又有打不死的神，相較先皇后的寧折不彎，更適合宮里險象環生的環境。

太皇太后笑著說好，“你忙你的去吧。天氣暖和了，也不怕吹風，上外頭走走，做了荷葉粥給你主子也送一碗。”

嚶鳴噯了聲，漂亮地蹲了個安，卻行從次間退了出來。

一到外頭就覺得不了，匆匆找了個沒人的地方，蹲在墻兒下發作了。那子味兒，在胃里發酵過后簡直像災難，吐得兩眼冒金星，差點沒把腸子也一塊兒吐出來。

松格無措地在背上拍打，手里端著茶盞說：“主子，吐完了漱漱口……這是怎麼了，好好的喝小豆粥，怎麼吐得這模樣？”

嚶鳴蹲在那里，幾乎要虛。并不想哭，可是眼淚沒完沒了地涌出來，只好出帕子把眼睛捂住。

“沒事兒。”還在寬松格，“今兒腸胃不好，想是了寒。”

松格有點慌，“那可怎麼辦？奴才上壽藥房去，讓太醫給抓點兒養胃的藥吧。”

嚶鳴搖頭，讓別嚷，“沒什麼要的，吐出來就好了。”

松格知道，這八又是挨欺負了，只是主子不肯說罷了。二姑娘的脾氣隨側福晉，都是能經事兒的，不會遇見什麼就一副天要塌的模樣。像側福晉，給人做小是容易的事兒麼，也這麼冷桌子熱板凳一步步走了過來。到如今在嫡福晉跟前得臉，里頭多心酸，誰也不能告訴。

松格心疼，低聲說：“奴才攙您回去歇一歇吧，既上不好，回了鵲印姑姑，讓替您告個假。”

嚶鳴說不，“你別只管守著我，上銅茶炊那兒去，告訴張諳達一聲，讓他煎杜仲茶，老佛爺要用。”

松格沒法子，只得一步三回頭領命去辦。可走到墻拐角的地方，迎面撞上個人，驚得喲了聲，定睛一看是皇上跟前的小富，忙呵腰賠罪：“對不住了諳達，我沒瞧見您……”

小富說不礙的，眼睛不住往那邊張，“嚶姑娘這是怎麼了？可是上抱恙？要傳周太醫嗎？”

松格道：“我們主子說了，沒什麼要，過會子就好。”又納福，“我還有差事在，先別過諳達了。”

小富隨意擺了兩下手，又瞧了一陣兒，見姑娘沒什麼大礙，方回前復命去了。

嚶鳴直起的時候頭昏眼花，撐墻站了一會兒才緩過來。憑心論，可太恨皇帝了，這麼折騰人，有幾條命也不夠他糟踐的。可他究竟是從哪兒打聽出對羊忌口的？為了兌，辦大事的萬歲爺還特特兒費這份心，看來該謝恩，多謝萬歲爺拿當回事，這麼絞盡腦地給找不痛快。

天兒還早得很，嚶鳴在偏殿里稍歇了會兒，才起往慈寧宮花園里去。這宮里憋悶，唯有逛園子的時候能讓人覺還活著。

是個得快樂時且快樂的人，剛才的罪，在看見蔥翠撲面的時候，就忘到后腦勺去了。

“多好的園子！”贊嘆著，“自打前朝定都，造了這個紫城，前前后后幾百年歲月，這里發生了多故事！”

松格說是，“沒準兒百余年前也有人這個時節上池子里打荷葉，走的也正是咱們腳下的這條道兒。”

嚶鳴笑著點頭，放眼遠看，這里的景致是經過心布置的，一步一景兒吧，差不多可以這麼說。踏在綠樹蔭的小徑上，恍惚想起那回和海銀臺游瓊府花園的形兒，也是這樣重重遠道似的。不過那時枝條才芽，不像眼下，樹頂上茂葉如蓋，濃厚得連都穿不過來。

故人好不好，眼下已不知道了。有時候失之臂的東西未見得一定圓滿，只是因為憾，在心上凝結了一塊小小的疤……

不能多想，如今連想一想都是罪過。松格朝前，踮腳指了指，說前邊就是池子了。嚶鳴也是頭回來這兒，果然遠遠看見一個矩形的水池，池子當間兒有單孔磚石券橋橫，上邊建了一座四角攢尖的紅亭子。紅亭掩映在高大的玉蘭樹后，鮮濃得像一枚落款的印章。