秀娘一笑，不以為意地回手。

的上抹著沈十六買的胭脂，蒼白端莊的臉上憑空多了一抹豔，就像一朵吸飽了鮮的花。

“我知道你心裡一直疑，今天咱們正好有機會，不如把話說清楚了吧——你確實不是我親生的，”秀娘道，“這樣說，你心裡好些嗎？”長庚的眼角輕輕地了一下，他畢竟年輕，還沒有能喜怒不形於的城府。

這世上，再好的朋友，再親的師長，也沒有人能代替一個母親，哪怕是父親都不能——長庚並不是不母親的，只是有時候，倘若明知可不可即，還不肯認命，那就太苦了，自己都會覺得自己可憐。

長庚心裡無數次地想過，他絕對不可能是秀娘親生的，如今得到了這麼個並不意外的答案，心裡一時空落落的，說不出是什麼。

長庚心裡不祥的預漸漸濃重起來，戒備地問道：“突然和我說這些幹什麼？”秀娘對著鏡子，端詳起自己的容。

可能是上多了，臉有些蒼白，於是小心地挖出一點胭脂，細細地塗在自己臉頰上抹勻。

“‘長庚’是我給你起的小名，”秀娘道，“他們中原人說‘東有啟明，西有長庚’，黃昏的時候才出來，主殺伐，不祥。

你裡流著世界上最高貴和最汙濁的，天生就是個可怕的怪，和這名字再般配也沒有了。”

長庚冷冷地回道：“我不是你流落山西時，被山匪捉去強暴而生的嗎？十個手指頭都數不完我有幾個爹——和強盜的兒子，高貴在什麼地方？”秀娘整個人僵了一下，沒有回頭，胭脂也掩不住臉上的蒼白了，那雙仿佛會說話的眼睛裡忽悠一下閃過一點痛神，然而很快平息，化一片瘋狂的平靜裡。

長庚最初的記憶就是在一個山頭匪窩裡，秀娘總是把他鎖在一個散發著黴味的櫃櫥裡，過爛木頭的隙，小的長庚總能看見那些醉醺醺闖進來的山匪。

那些蠻的漢子要麼手打，要麼當著小長庚的面與行媾之事。

剛開始，山匪們對秀娘看管很嚴，慢慢的，見弱可欺，不知反抗，也就放松了，後來甚至放出來，讓和山寨裡的僕婦一樣服侍他們吃喝。

秀娘在水井和幾百壇酒裡下滿了毒，天都不知道哪來那麼多毒。

用小碗盛了一碗有毒的井水給長庚喝，然而等他真的喝下去，又好像後悔了，死命地挖他的嚨讓他吐。

秀娘把半死的長庚裝進小竹簍裡背著，手裡拎著一把鋼刀，看見有沒斷氣的，就上前補一刀。

長庚記得，那天穿著一鮮染就的紅，將火油和匪首私藏的紫流金潑得漫山遍野，把整個山頭付之一炬，帶著自己離開了。

在他十餘年的短暫生命中，秀娘無數次想殺他，給他灌過毒酒，用刀子捅過他，將他綁在馬上拖行，甚至無數次午夜夢回，緒突然失控，還企圖用被子悶死過他……可每次都又都懸崖勒馬地留了他一條小命。

也留了他一線不切實際的幻想。

長庚盡可能波瀾不驚地說道：“你想多了，我從來也沒把你當過親娘，只是我一直覺得你之所以恨我，是因為我是匪窩留給你的髒汙。”

秀娘木然地對鏡而坐，臉越來越白，良久，忽然歎道：“孩子，我對不起你。”

這話出口的一瞬間，長庚心裡萬千的戒備和怨恨就險些分崩離析，他才知道，原來從小到大那麼多的委屈，是這一句話就能輕易化解的。

然而這十四歲的年用盡全力氣忍住了眼淚，繼而疲憊地問：“你現在和我說這些是打算怎樣呢？良心發現，要解了我上的毒，還是幹脆殺了我？”秀娘用一種奇異的目看著他，好像那年是一件什麼名貴的：“你知道……”長庚：“我當然知道，從我在雁回小鎮落腳那天開始，我沒有一夜不做噩夢，哪怕白天打個盹，也會從夢魘裡驚醒。”

只除了頭天晚上——長庚的思緒一瞬間散出去，忽然後悔起和十六慪氣這件事。

長庚：“我自認長到這麼大沒什麼建樹，但也沒做過幾件虧心事，哪有那麼多三更鬼來敲我的門？難道世上還有夜夜噩夢的怪病嗎？”秀娘鮮紅的角泛起詭異的笑容，目緩緩地落在長庚手腕上出的鐵腕扣上，的眼睛裡有一種尖銳的芒，像是藏了一對烏頭的毒箭：“你還知道些什麼？”長庚下意識地將鐵腕扣回袖子裡，只覺得那東西被看一眼都是玷汙。

“我還知道兩年前在關外，追殺我的那群狼不是自己跑來的，是被人召來的——你是在警告我，我跑不了，你有的是辦法殺我，對不對？”長庚靜靜地說道，“只有蠻族人才知道怎麼縱那些畜生，你到了雁回鎮之後，一直和那些蠻族人有聯系——我猜你也是蠻族的人，小時候我被你鎖在櫃子裡，看見有個男人走進來撕開你的服，你口上有一只狼頭。”

秀娘低低地笑了起來：“蠻族，你竟我們為蠻族……”越笑聲音越大，到最後幾乎上氣不接下氣。

突然，秀娘尖銳的笑聲戛然而止，捂住口，劇烈地咳嗽起來，長庚本能地抬了抬手，似乎想要扶一把，而後又自己反應過來，搐似的將手了回去，掐住了手指的關節。

一細細的跡從秀娘指間流出來，落在鵝黃的裾上，帶著目驚心的紫黑。

長庚吃了一驚，到底上前一步：“你……”秀娘住他的胳膊，拼命借力直起腰，抖得像一片寒風裡的枯葉，急了幾口氣，從妝奩盒底下出半塊並鴛鴦玉佩，帶著滿手的跡一起塞進了長庚手裡。

的臉雪白，染了的比胭脂還要刺眼，一雙充的眼睛死死地盯著長庚：“我不什麼秀娘，那是你們中原人的名字，我做胡格爾，意思是大地之心的紫流金……”被自己的話嗆住，又一陣撕心裂肺的咳嗽後噴出了一口，染紅了長庚的前襟。

“不……祥的紫流金。”

人帶著一奇異的哭腔，的呼吸一下比一下急促，口好像一扇破風箱，“我的姐姐是長生天的神，狼神也要跪地拜，你……”“你是我一手養大的小怪，”氣如遊地笑起來，“沒有人你，沒有人真心待你……”掙紮著掐住了長庚的手腕，尖銳的指甲刺他的裡，一把扣住了年手上的鐵腕扣：“這是玄鐵輕甲雲盤腕扣——這是玄鐵營的黑鬼們特制的，誰給你的？嗯？”長庚仿佛被燙了一樣，狠狠地推開。

人倒在梳妝臺上，蜷地搐著，嫵的眼睜大，出猙獰的眼白。

“你上有我下的‘烏爾骨’，我給它起了漢話的名字，也‘長庚’，好不好……聽？”臉頰劇烈地搐著，角白沫與跡難舍難分地淌出，話音也模糊了起來，但不妨礙長庚聽得清，“舉……世無雙的烏爾骨，沒人能察覺，沒人會解……有一天，你會長世界上最強大的武士，也會開始分不清噩夢和真實……你會變一個強大的瘋子——”長庚木然地站在原地，覺那些讓他似懂非懂的話從他耳邊飄過，輕易就把他的骨頭裡凍滿了冰渣。

“神的也流在我的口裡，以我長生天的無限神力保佑你，你……你一生到頭，心裡都只有憎惡、懷疑，必得暴嗜殺，所經之無不腥風雨，注定拉著他們所有人一起不得……不得……好……”“死”字從的嚨裡踉蹌著落出來，人的劇烈地搐了一下，隨即突然若有所，緩緩地扭過頭去，向床幔上垂下來的小香包，包裡有一枚平安符，是徐百戶有一次當值回家，在城外的寺廟裡求來給的。

人的眼睫輕輕地眨了一下，突然像是蓄滿了眼淚，眼淚把毒的目沖刷得無比溫，可惜這溫只停留了片刻。

的瞳孔終於吹燈拔蠟、死氣沉沉地散開了，盛裝的人一口氣戛然而止在這世間最惡毒的詛咒中，然後裹挾著最終的餘溫，重重地倒了下去。

沒有人你，沒有人真心待你，你一生到頭，心裡都將只有憎惡、懷疑，必得暴嗜殺，所經之無不腥風雨，注定拉著他們所有人一起不得好死。

暮夏死氣沉沉的火宵夜裡，長庚呆呆地注視著梳妝臺上盛裝的，茫然地握住沾了跡的鐵腕扣。

為什麼要自盡？為什麼這樣恨他？又為什麼把他養到這麼大？……玄鐵營的鐵腕扣又是怎麼回事？沈十六究竟是什麼人？秀娘的詛咒似乎已經發力，一個孩子，對人世最初的信任和親近來自於毫無保留地育他的父母，而長庚從未得到過。

哪怕他生再怎麼寬厚仁義，心裡被迫時時繃著一腔疑慮和戒備，也會像一條夾著尾的喪家野狗，哪怕對那一點人間溫得快要死了，也要心驚膽戰地一次一次推拒。

長庚心裡突然冒出一個強烈的念頭——他要去找沈十六，他必須當面問清楚這位義父是何方神聖，有什麼居心。

然而他卻終於沒有走出充斥著腥味的繡房，剛一走出門口，他竟然就已經膽怯了。

“對了，”長庚茫然地想道，“沈先生平日裡偶然流的見識才學，怎會是個久試不第的落魄書生呢？”沈十六雖然遊手好閑，卻是一副世家公子的氣度，哪怕寄人籬下，也不見毫落魄困窘……怎麼會是個普通混混呢？這些事他心裡本應早就有數，可一閉上眼，想起的始終是沈十六撐著頭，在病床前守著他的模樣。

如果那也是虛假意——探頭探腦的老廚娘一見門開，忙陪著笑臉湊過來：“爺，今天……”長庚雙目赤紅地看了一眼。

老廚娘被他的眼神嚇得一哆嗦，好一會才緩過來，著口抱怨了一句：“這是要幹什……”話沒說完，看清了屋裡的景。

老廚娘僵住了，隨後踉蹌著往後退了三步，一屁坐在了地上，引頸長嚎，發出一聲不似人聲的慘厲尖。

而與此同時，城中突然響起了尖銳的警報。

不知是誰釋放了城樓中的警報哨，那兩尺多高的長哨卷著紫流金染過的白氣，“嗚”一聲沖上雲霄，尖鳴水波般飄搖出三四十裡，劃破了雁回城十四年的慘淡寧靜。

正在埋頭整理鋼甲的沈易抬起頭，下一刻，沈家大門被人從外面一腳踹開，沈易一把從地上撈起鋼甲上卸下來的重劍。

“是我。”

沈十六低聲道。

沈易沉聲道：“蠻子們提前手了？”這一句話問得短促而低沉，半聾的沈十六卻一字不地聽見了：“巨鳶上有蠻人的細作，回來的那艘船上藏的不是我們的人。”

沈十六一邊說著，一邊馬不停蹄地闖室，在床邊舉掌下劈，整個床板一聲巨響，裂了兩瓣，那床板下竟是空的。

一套暗的鐵甲竟然橫陳於木板下。

沈十六的手靈巧地撬開了鋼甲口上的暗格，從中取出一面玄鐵令牌，手指被森冷的玄鐵令牌映得發青。

他驀地轉過來，那爛泥一樣總是不直的腰不竟像把鐵槍，大開的門外吹過的風掀起他輕薄素的青衫，仿佛是懾於他上森冷的殺意，打著卷地與他肩而過。

十六道：“季平。”

“季平”是沈易的字，從未在外人面前過。

兩人平日裡為了一點家務事沒鬥打鬧，親得像真兄弟，此時，沈易卻後退一步，麻利地半跪在地：“屬下在。”

“既然他們提前來了，正好我們趁收網——我把四殿下托付給你了，先送他出城。”

沈易：“是”。

沈十六飛快地取下外和床頭一把佩劍，轉便走。