關素在眾多帖子中挑挑揀揀,仲氏待拿起哪張就介紹哪家公子,可見早已派人打聽清楚。這輩子隻得了關素一個兒,對兒的婚事自然不敢掉以輕心。
但從人或鄉鄰間打聽到的消息哪裏做得了準,大多是些不盡不實的溢之詞。關素一麵細細聆聽,一麵心中暗歎:這七八位適齡男子中,據上一世所知,至有六位家中妻妾群,後宅混;還有一個不及弱冠就死了。而他們的門第與關家相當,既無權勢亦無餘財,日子過得摳摳索索。然而即便如此,他們亦要一個接一個地納妾,仿佛在攀比什麽一般,實非托付終的良人。
如今人尚且有些地位都難以阻止,待四五年之後,徐氏理學徹底盛行,其“存理,滅人”的思想催生出一大批偽君子,更把對饒迫與殘害推向極致。
關素實實在在經曆過一次,儼然已把嫁人視為畏途,又哪裏再敢往火坑裏跳?但無法把自己的遭遇向母親述,略略一想,答道,“母親,聯姻還是要找知知底的人家,免得兒嫁過去之後平白委屈卻無訴苦。祖父與父親桃李遍下,總會有幾個弟子一同來燕京,您再等等看吧。嫁人畢竟是終大事,須得慎重,兒寧可再擱置三年也不願錯付。”
仲氏也舍不得兒苦,在家還是千金姐,出門就了媳婦,私底下不知被公婆、夫君怎麽磋磨,與其嫁給不知底的人,還不如嫁給夫君的弟子,正所謂“一日為師終生為父”,總不敢太過虧待。
思及此,仲氏忙把帖子收回去,準備過會兒就一一寫信拒了。思忖片刻,笑道,“所幸你提醒了娘,娘這才想起你四師兄過幾日也要京,他家境雖然窘困,才學和人品卻是一等一的,其父母也都是厚道人,隻不知你願不願清貧之苦。”
清貧怎能算苦?關素當即便笑了,正點頭答應卻及時止住。四師兄的確是世間難得的好兒郎,人品端正,才學滿腹,更對妻子一心一意,不離不棄。若嫁給他,哪怕日日吃糠咽菜,也比待在鎮北侯府山珍海味、錦華服來得自在舒坦。
但問題是,上輩子他的妻子另有其人,夫妻倆琴瑟和鳴,恩白頭,若此時答應,便似竊取了別饒命運一般。倘若因自己不幸而搶走別饒幸運,關素過不了心中那一關。記憶中,像四師兄這樣可以依靠終的男子世間有,此時錯過,或許又會陷另一個泥沼,關素思來想去,不免搖頭歎息,“娘,兒不想嫁人。”
“為子,哪能不嫁人呢?依依別是害了吧?”仲氏攬住兒拍。
關素也知道自己的話有些癡傻,改口道,“娘,四師兄家裏清貧,兒怕是不了那個苦,您再另外相看吧。”下回再繼續找借口推掉便是,這輩子寧願當冠也不嫁人。
仲氏了兒的臉蛋,心暗忖:不了苦,如此嫌貧富的話可不像依依的,這孩子別是有了心上人卻於挑明吧?三番四次暗示我從夫君弟子裏找,究竟看上了哪個?不是四,難道是六?得把明蘭、明芳兩個找來好好問問。
當仲氏忙著為兒張羅婚事時,葉夫容了牌子宮覲見。甘泉宮,母倆屏退左右談。
“關素究竟是何方神聖,竟陛下惦記上了?”葉蓁目中滿是厲。
“你爹已經查清楚了,關素乃儒家泰鬥關齊的孫,當日在覺音寺,與陛下有過一麵之緣,許是在那時候看上的。”葉母焦慮道,“如今皇上已昭告下,冊封孔明為孔聖、下師,且盛讚儒學為王化之道,並在京郊建了孔廟,親自前往拜祭。如今儒家學者紛紛得到重用,為儒家泰鬥,關齊自是高位可期。你爹已得到確切消息,再過兩日,陛下就會召關家父子仕,關雲旗將被晉封為太常卿,關齊不得了,加封為帝師,秩俸萬石。而此前,他們不過是一介庶民,無權無勢。”
話落,劉氏出咬牙切齒的表,可見對關家的驟然富貴到極其不忿。
葉蓁亦大震,驚道,“太常卿?那可是九卿之首,掌宗廟禮儀,地位十分清貴。而帝師這一職更是前所未有,秩俸萬石,尊位堪比丞相,憑他們一介庶民,怎配?”
劉氏連忙附和,“是啊,你爹還是國丈,卻隻封了個太史丞,秩俸四百石,連一家人都養不活。關素尚未宮,皇上便把關家抬到如此高位,莫非想冊封為皇後不?”
葉蓁立即否定,“有太後在,皇後還不到漢人子來做。”
“但還有一個昭儀之位,莫非你忘了?”劉氏憂心忡忡地提醒。
是啊,婕妤之上還有昭儀,那可是“副後”,同樣權勢滔,足以自己一頭。皇上想要宣揚儒學,自然會把關家抬得高高的,一個昭儀之位,他定然舍得。葉蓁眉頭越皺越,沉道,“關素才貌如何?”
劉氏眸微閃,正修飾一下言辭,卻聽兒厲聲命令,“照實!你若刻意貶低,本宮就會輕敵,輕敵的下場如何,你該知道。”
後宅中都是刀劍影、爾虞我詐,更何論藏汙納垢的宮裏?兒若是稍有不慎便會滿盤皆輸,而葉家必定會隨之傾覆。思及此,劉氏再不敢瞞,急道,“那關素從跟隨關齊習文學字。關齊君子六藝無不通,詩、詞、歌、賦,冠絕古今,連法家學派的泰鬥韓信芳亦誇讚他乃一代文豪,其才學之盛可見一斑……”
葉蓁哪裏耐煩聽關齊的事跡,正想擺手打斷,卻聽母親話鋒一轉,“曾有人,關素青出於藍而勝於藍,其才學不在關齊之下,關齊那般謙虛謹慎之人,卻也點頭笑應,可見對關素的才學十分認同。娘娘,才學這方麵,你怕是比不得。”
葉蓁角輕輕一撇,追問道,“那容貌呢?”
見兒出自負之,劉氏越發不敢瞞,“《碩人》這首詩你可記得?關素的容貌,大約可比莊薑。”
葉蓁愣了好一會兒才聲開口,“碩人其頎……手如荑,如凝脂,領如蝤蠐,齒如瓠犀,螓首蛾眉,巧笑倩兮,目盼兮。是這樣的嗎?真有人長這樣?”
劉氏沉重地點頭,“我與你大嫂均悄悄去看過,確是如此。你與……你與相比還是差了些許。”
葉蓁聽出母親話音裏的嫉恨和無奈,想來恐怕不僅是“差了些許”,而是很多吧?向來自詡貌過人,實在想象不出比自己更出眾的子該是何等風姿?才學比不過,容貌亦比不過,如今連家世也被了一頭,待關素宮,豈有活路?這些年已把太後和眾位宮妃得罪了個遍,見失寵,這些人必會落井下石,不留餘地。
當葉蓁恐懼不安時,劉氏勸道,“娘娘,您別胡思想,事未必就那般糟糕。陛下如今尚無子嗣,隻要您頭一個誕下皇子,憑生育之功定也能晉封昭儀。陛下獨寵您數年之久,其分深厚豈是旁人可比?此時您一定要穩住。”
到子嗣,葉蓁目中迅速劃過一抹苦,卻又急忙掩去,生怕母親看出端倪。
劉氏不查,繼續道,“雖仲氏最近正為關素相看人家,但太後很快就會召人宮采選,這婚事定是不的。我與你爹合計過後打算來一招釜底薪,先毀了清白再。”
葉蓁沉思片刻後擺手,“不可!本宮與陛下曾在邊關朝夕相過兩年,雖從來猜不他想法,卻多多了解他的行事手腕。他既決定重用關家父子,定會派人時時刻刻盯著他們。若在如此要關頭,關素卻出了事,陛下定會嚴查到底。你們有把握能躲過陛下的耳目嗎?”
躲過霍聖哲的耳目?恐怕唯有鬼神敢答這句話。下間,隻有他不想,乃至於不屑知道的事,而沒有不能知道的。
“那可怎麽辦?讓關素順順當當地進宮?”劉氏語氣焦躁。
“絕不能進宮!”葉蓁狠狠閉了閉眼,再睜開時無力擺手,“你先回去吧,讓爹切莫輕舉妄。他一個的太史丞,能辦什麽大事?”
“他的確位卑,但你好歹是婕妤娘娘,多向皇上吹吹枕頭風,咱家不就上去了?”劉氏還要再,卻被兩名大宮請了出去。
葉蓁思忖良久,終於緩緩鋪開一張宣紙,提筆向某人求助。關素不能宮,那就讓嫁人便是。給指一樁下罕有的好婚事,不準,日後還得向磕頭致謝。
落下最後一筆,葉蓁輕快地笑了。
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