關素還沒走進正院,就聽裏麵傳來鬼哭狼嚎的聲音,尤以趙舒最是鬧騰,爹啊娘啊的喊個不停,聽上去倒是中氣十足。
“母親你可來了,快幫弟弟吧!爹爹要打死他呢!”趙純熙站在廊下焦急等待,看見姍姍來遲的主仆一行,連忙迎上去拉拽。雖然堵住了下饒,他們不敢出賣自己,但無奈弟弟太沒腦子,竟直接跑到書房去向父親告狀,要休了關氏,還讓他把關家父子的職給捋了。你聽聽這什麽話?難怪爹爹會大發雷霆。
“別忙,先怎麽回事,好端敦家法,總得有個由吧?”關素走正廳,就見趙舒被兩個侍衛跪在地上,趙陸離拿著一藤條往他背上,表十分惱火。老夫人勸不住,隻能坐在一旁抹淚。
趙純熙哪裏敢實話,正支吾著,關素輕笑開口,“你不我也知道,無非就是你父親休了我,順便把我祖父和父親的職捋下來。”
“你怎麽知道?”趙純熙年紀還,一詐就被詐出了真話。
“昨他當著我的麵就敢這樣,我豈能猜不到?”關素行至老夫人邊站定。
孫氏看見兒媳婦來了,不由大喜過,忙道,“快去攔著侯爺,快!再打下去會傷了舒的子骨!”
“母親莫急,我還沒鬧明白發生什麽事兒。”關素了老夫去薄的肩膀。
孫氏也是一通支支吾吾,並不敢真話,隻斥道,“讓你攔你就攔,問那麽多作甚?你現在是侯府主母,照顧繼子是你應盡的本分,看見侯爺鞭撻孩子你不去勸阻,反倒優哉遊哉地站在一旁看戲,你是恨不得侯爺把繼子打死,好給你的孩子讓位嗎?這就是你關家的家教?傳出去也不怕落得個自私狠毒的名聲,毀了你祖父辛辛苦苦建立起來的聲譽。”
隻要涉及趙舒,老夫人就會變得刻薄尖銳,類似的指責,關素上輩子聽過無數遍。背負著苛待繼子的罵名,盡心竭力把趙舒培養才,換來的沒有激,隻有誤解。然而從不解釋,因為想著,當某一,趙舒金榜題名、位極人臣時,所有人都會理解的苦心。然而那一終究沒能等到,因為連趙舒本人都理解不了,甚至在心裏恨著。
那好吧,這輩子就什麽都不管了。思及此,關素直接在老夫人邊坐定,徐徐開口,“我來之前聽到一些音信。這一頓打是舒該的,我不會勸。”
老夫人氣得倒仰,指指兒媳婦,又指指下手更狠的兒子,高喊道,“來人,快把侯爺拉開,快拉開!”但施行家法的都是前院的仆役,隻聽趙陸離一人號令,哪敢妄。
趙舒哭得上氣不接下氣,噎道,“娘,兒子這就下去陪您,也您好好看看趙陸離這廝如何狠心!都有了後娘就有了後爹,這話真不假啊,昨他還對著您的畫像流淚,今兒就能為了新夫人把兒子往死裏打。娘,您若泉下有知就趕投胎去吧,別再等這狼心狗肺的人啦!”
不愧為趙陸離千萬寵養大的一雙兒,太知道他的肋在哪。這番話像針一樣紮進他心中,他高高抬起手,終是沒能往下,停滯幾息後猛然把藤條扔掉,啞聲道,“把爺抬回去,拿我的帖子去請太醫。”
一群仆役忙把趙舒抬下去,趙純熙大鬆口氣,眼珠轉了轉,忽然帶著泣音道,“母親,弟弟挨打你一聲不吭,你真的想看爹爹活活把他打死嗎?我,我當初真是看錯你了,你好狠的心!”話落還瞪了趙陸離一眼,然後提著擺追出去。
趙陸離本就被兒子的哭訴弄得肝腸寸斷,又被兒飽含怨恨的眼神生生淩遲,一時間痛不可遏。他搖搖晃晃地坐倒在椅子裏,看見冷眼旁觀,無於衷的關素,沒來由的竟升起一厭憎之福若早知道這人如此冷心冷肺,他當初就不該同意兒的哭鬧,世上哪有後娘會真心為繼子繼考慮?可恨他竟昏了頭,把在關家經的屈辱發泄在兒子上,不應該啊!太不應該!蓁兒若是知道,定會更加怨他吧?
趙陸離越想越心緒難平,本隻是對關素產生了一二厭憎,後來竟變為仇視。他直勾勾地看向對方,怒氣扭曲了臉龐,顯得極為可怖。
老太太雖急著去看孫子,卻也不想輕易放過關氏,嘶聲道,“把我·日前給你的賬冊、鑰匙、對牌都還回來,這個家我可不敢再讓你管,省得哪舒被你害死了,我還不知道。”
這話實在誅心,明蘭、明芳已臉大變,關素卻還不如山地坐著,一字一句開口,“難道,這頓打,您二位還覺得打錯了?不怕出來讓人笑話,我祖父時口吃,為糾正過來,每日含石子誦讀經文,直磨得舌潰爛,飲食難續亦不肯放棄,如今終一代文豪。我爹自與他走南闖北宣揚儒學,途遇艱險無數,幾經生死終鴻儒。不但他們,我時也沒吃苦,看看我這手,為練字磨出多厚的老繭。因是子,落筆時力道恐有不足,父親便在我腕上綁沙袋練習,從五歲時的半斤,慢慢增加至現在的四斤,繩結將我的皮磨破一層又一層,到現在還留有難以消除的疤痕,終於使我練出一筆木三分、鐵畫銀鉤的好字。亦有那年,我們一家行至漠河傳揚儒學,為防我不了嚴寒而早夭,母親每日都要掉我的外袍,讓我僅著一件單在大雪中奔跑,更我跳冰河潛泳,那凍骨髓的覺,你們何人能夠想象?是我脈相連的生母沒錯,但你們,為何要這樣待我?難道是想害死我嗎?”
廳中一片寂靜,連老夫人都聽呆了,萬沒料到關家的家教竟嚴厲到如此程度。
關素放下袖子,掩住手腕與指節上的疤痕與厚繭,徐徐道,“正因為對我好,他們才會格外嚴厲。我三歲能碩戰國策》,六歲能行文作賦,十歲已協助祖父教導比我年齡更大的弟子。我們關家人知道什麽是仁義禮智忠信孝悌,更知道克己複禮,明辨是非。反觀舒,已經十歲的年紀,漢字他識得幾個?文章會作幾篇?君子六藝通幾項?朝政時局又明白幾何?”
早年趙陸離在外征戰,並沒有時間教育孩子,老夫人又一味寵溺縱容,鬧到現在十歲上下,莫行文作賦,連最簡單的字兒都認不全。關素不問,他們竟一點兒都沒覺出不對來,這一問,真恨不得鑽到地下去。
舒他竟不若此!氣勢洶洶的二人,此時既愧又頹唐,心還產生焦灼之福
然而關素接下來的話,卻猶如棒喝,令他們醒醐灌頂,“陛下以科舉選,時間長了早晚會取代九品中正製,若沒有真才實學,舒日後很難得到重用。且你們不必撐臉麵,任誰都看得出來,現在的鎮北侯,與陛下恐怕沒什麽,相反還頗有齟齬。也因此,舒境更為尷尬。沒有學識,他老老實實、本本分分的,或許還能頂著鎮北侯的爵位安然到老,但你們看看他現在,狂妄、頑劣、口無遮攔、不忠不孝、大逆不道,連捋奪帝師與太常卿的職位這種話也敢輕易出口。是誰給他的底氣?他以為你趙陸離能取代皇上不?或許大多數人不會與一個孩子計較,但你們就那麽肯定鎮北侯府沒有在外豎敵?沒有旁人安的眼線?他們不會借瘡劾趙家?正所謂威難測,皇上能容你們一時,未必能容你們一世,某些齟齬,或許哪一就會變心中的尖刺,不拔不校你們既已危困之中,難道不該低調做人,謙卑恭行?現在舒還,能用‘年不懂事’的借口敷衍過去,等他漸漸長大,再鬧出事來,恐怕就是滅頂之災。”
趙陸離和老夫人被這席話弄得五雷轟頂,心魂失守。舒是葉蓁與趙陸離的兒子,皇上那般寵,能對舒有好?等葉蓁生下皇子,為維護皇室統與麵,不得就會找借口將舒給害了。他現在就這樣口無遮攔,諸事不懂,豈不是滿頭都是辮子,人一抓一個準?
思及此,二人已是汗出如漿。
關素笑了笑,繼續道,“你們我狠心,殊不知我若真狠心,就該早早將侯爺攔住,舒得不著這次教訓,也記不住什麽謹言慎校我還會一味寵著他,溺著他,給他最多的銀錢,最的婢,最油的廝,最大的自由。他不讀書,我就幫著他逃課,你們要教訓他,我就站出來維護,他在外花酒地,胡作非為,我不但不勸阻,還幫著瞞,早晚將他教養不學無,狂妄自大的紈絝。等哪惹出禍事,我再一竿子將他打死,豈不痛快?你們別嫌我話難聽,我關家的教育就是這般,有話話,有事做事,取道中直。我是真心為舒,為侯府考慮才會與你們推心置腹,你們不肯領那便算了。不過我還是得多一句,十歲已經不,正該好好教育了。”話落微一躬,迤然走遠。
趙陸離和老夫人思忖良久,雙雙長歎,再不提關氏自私狠毒的話,反而覺得這一頓打有些虎頭蛇尾,舒恐怕吃不住教訓,心中難免焦慮。
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