一腳把高高在上的侯府踩進泥裏,又擺平了趙陸離和老夫人,關素這才坐回原位,徐徐道,“我大可以瞞侯府的來曆,不做這個招人嫌的惡人。然,日後府裏都是我在當家,際應酬、人往來,總得料理清楚。正如文臣有文臣的派係,武將有武將的圈子,燕京這些有頭有臉的人家也各有其屬。世家自持脈尊貴,素來隻與實力相當的世家往,而出寒微的新貴們亦十分排外。若是我不破,鎮北侯府既不了世家圈子,又近不得新貴圈子,長地久,隻會越發步履維艱。”
“對對對,你得對。”孫氏連連點頭,語氣恍然,“你若是不破,我到現在還想不明白,為何侯府每年送去水趙氏的禮都會被退回來,為何世家聚會從不帶上咱們,為何幾位家主、宗婦看見我和侯爺便調頭就走,卻是這個緣故。老侯爺當年怎麽就不清楚呢,害得咱們……害得咱們當了幾年的跳梁醜。”話落,孫氏已麵紅耳赤,無地自容。
趙陸離以手扶額,默然不語。他本就自尊心極強,隻會比老夫人更難,卻有口難言。
趙純熙似乎想到什麽,臉變得十分蒼白。
關素瞥一眼,繼續道,“日後咱們得找準侯府的位置。世家的圈子,咱們非但不能往裏,還得離得遠遠的,朝堂新貴倒是可以適當結,卻也不能越界。還是那句老話,我不追問你們侯府被皇上厭棄的緣由,你們也別搪塞我,許多跡象已經表明,侯府恐怕已被皇上記了一筆,也不知什麽時候就會清算,故而行事還需低調謹慎,莫當出頭的椽子。”
孫氏大為讚同,“素得很是。純熙,聽你最近收到很多帖子,把能回絕的都回絕掉,不能回絕的將人請到府裏來,讓你母親幫著掌掌眼,別學那些攀龍附的商家,撿著一條大就想往上抱,丟不丟人?”
趙純熙被這番指桑罵槐的話弄得又又惱,卻不好發作,隻能委委屈屈地應了一聲。想起以往的聚會,自己總是被世家千金和勳爵貴排冷待,總認為是父親不掌實權、母親下落不明的緣故,現在才知竟是因為出。堂堂鎮北侯府的嫡長,竟也會因出而被人輕賤,難怪娘親當年寧願拋夫棄子、骨分離,亦要宮為妃。
關氏嫁侯府才幾時間,趙純熙卻覺得像是過了幾年,隻因太知道怎麽撕開別饒臉皮,摳爛別饒傷口,再灑上一把又一把鹽,人痛不生。然而更擅長把別饒痛苦怨恨轉化為激涕零,這一手顛倒黑白極其可怕。
格耿直?這話恐怕隻有爹爹和老夫人才會信!思及此,趙純熙心口一陣憋悶,偏在此時,又聽關素聲道,“以前的事都過去了,咱們日後關起門來過日子,一家人平平安安、團團圓圓便好。我格耿直,故而常常得罪了人還不自知,日後還需大家多擔待。昨日舒被打,我未曾勸阻,熙兒因此誤會我狠心,今日我便一句掏心掏肺的話,對侯爺這一雙兒,我實在是……無法視如己出。”
啥?你啥?是不是老聽岔了?本以為兒媳婦會一些心話,卻沒料後邊來了個巨大的轉折,驚得孫氏一口茶水差點噴出來。
趙陸離遲疑道,“你是不是多了兩個字?”按常理來論,剛過門的繼室不該對夫君信誓旦旦地表決心,定然會把繼子、繼視如己出嗎?怎麽關氏反其道而行之?但他並未急著生氣,料想關氏還有未盡之語。
趙純熙眸微閃,定定朝上首看去。
關素慢條斯理地喝了一口熱茶,續道,“我今年十八,熙兒十三,舒轉過年就十一,我們歲數相差不大,以母子相稱著實怪異,且十分不習慣。再者,都是出來的,我才剛過門沒幾,非如何如何喜歡二位,如何如何一見如故,投意合,你們信嗎?反正我是不信的。然,不管今後我們能不能合得來,能不能傾心相,我都會盡到做母親的責任。你們可以不相信我的人品,但我祖父的聲譽擺在那裏,為帝師,理當事必躬孝為人表率,仁義禮智、忠信孝悌,斷然不可悖逆,否則難當大任,更無麵君。故此,我也不會墮了祖父的名頭,給我關家焰萬丈的文臺抹黑。我會給熙兒找一戶好人家,亦會告訴舒該如何走上正途,至於我們日後能不能親如母子,這個還得看緣分。”
雖然這話委實有點直白,在趙陸離和孫氏聽來卻順耳極了。關氏的確年紀尚,又無生育,不可能一下子代母親的角。若一過門就佯裝賢惠大度、溫慈和,反倒人猜忌,不如眼下坦誠相告來得心。
孫氏對這個兒媳婦滿意的不得了,笑意連連地道,“有緣分,自然有緣分,要不你怎會為我趙家的媳婦呢?純熙,日後好好孝順你母親,知道嗎?”
趙純熙除了憋屈的應是,竟無旁的話可。關素太懂得流的技巧,揚先抑,融於理,能把人瞬間惹怒,又能立刻平,末了還被深深。關家不愧為文豪世家,皮子和筆桿子一樣,一等一的厲害!
憋屈著,憋屈著,一早上就這麽過了。關素辭別眉開眼笑的孫氏,與趙陸離和趙純熙一塊兒去探臥床養贍趙舒,後跟著一溜兒管事,看上去排場極大。
趙舒昨晚被父親的話嚇住了,對待繼母竟存了幾分心翼翼。其實他本不壞,就是耳子,容易被人利用。上輩子他之所以陷害關素,有趙純熙和葉繁在其中攛掇,也不乏朝堂上的一些紛爭,恰逢其會之下當了別人手裏的槍,臨到頭自己也折兩段。
這輩子他還,關素自然不會傷害一個孩子,但像上一世那般真心教導,回護,卻是不能了。又了一番漂亮的場麵話,輕易得到趙舒的好,關素領著一群管事回到正房。
趙純熙找了個借口將趙陸離拉走,免得他被繼母籠絡去,竟出些嚴防死守的意思。
關素對此十分激,讓明芳去廚房燉一盅王八湯給侯爺和大姐送過去。
眾位管事齊齊整整地站在廊下。正房正廳,四扇雕花朱漆大門敞開著,氣質端嚴,麵容華的新夫人高高坐在上首,不不慢地把人一個一個進去稟事,不拘采買、賬、出賬、際往來、瑣碎事務,均理地井井有條、滴水不,那手段,比老夫人還嫻高桿。
本就對又敬又畏的管事們,這下更是心服口服,不敢再鬧半點幺蛾子。
送走冷汗淋漓的眾位管事,明蘭這才氣呼呼地道,“姐,趙家竟是逃奴之後,他們騙婚!左家、仲家、關家、可都是鼎鼎有名的文豪世家,趙家怎配?”
“逃奴?句大逆不道的話,九黎族戰敗後也做了炎黃部落的奴隸,為子孫後代計,族長不得不帶著族人逃往深山林避世而居,如今一千多年過去,卻最終為中原霸主。正所謂‘英雄不問出’,脈裏的這點尊貴,早已經不時興了。日後休要再提什麽家世不家世,出不出的話。”今上手段強橫,格霸道,素來不喜世家掣肘。這下隻準姓霍,世家的昌盛與輝煌行將為過去。
未盡之語,關素並未與丫頭多,隻讓把《世家錄》放箱底,日後莫要再拿出來。上輩子,將這本書心翼翼地藏好,不敢讓趙家任何人翻閱,生怕折了他們麵,傷了他們自尊。際應酬時,從不允許趙純熙和趙舒與世家子弟往來,以免自取其辱,卻被他們誤解為黑心黑肝,故意阻撓二人前程。
取消了每年都要送往水趙氏的年禮,改為資助育嬰堂,卻被葉繁告發,落得個貪墨夫家財產的罪名,幾度被至死境。
掏心掏肺,盡心竭力,換來的隻有漫罵與迫害,而今狠狠把趙家往泥裏踩,這些人卻對激涕零,信任有加。人啊,就是這樣,你的默默付出他們隻會視而不見,你不練弄一個花團錦簇的假把式,他們反而被迷住了。
可笑,可悲,可歎!關素連連搖頭,為曾經的自己惋惜。
明蘭見心不好,連忙轉移話題,“哎,奴婢不提了。奴婢聽一件新鮮事,您要不要聽聽。”
“什麽事?”關素興致不高。
“有一個徐廣誌的儒家學者接連給十位法家名士發戰帖,邀他們在文萃樓辯論。如今外麵早已傳的沸沸揚揚,都在討論誰輸誰贏。那徐廣誌口氣極大,竟法家名士贏一場算全勝,他輸一場算全敗,自當遠走燕京,永不複回。”
“哦?他真這麽?”關素猛然抬頭朝丫頭看去。
明蘭驚了驚,繼而慫恿道,“辯論明日就開始,連續十,一一場。姐,咱們也去看看吧?”
“好,自然要去!”關素以手扶額,暗暗忖道:這徐廣誌果真急功好利,上次沒能抓住出人頭地的機會,這次竟生生造一個。此事若是鬧大了,定會引起上頭注意,他是想仕想瘋了。
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