在集中起神后，青登專心致志地遵照著沖田的吩咐，練習素振。

至于沖田，則是提著他的竹劍，在諸位學徒的旁游走，監督著眾人的練習。

他監視的目每從青登的上過一次，其眼瞳中的驚詫之便閃爍一次。

——這人……好厲害啊……！

新手在練習素振時，常常會犯各種各樣的小錯誤，比如劍沒有朝前揮，而是朝下揮；揮劍時手腕翻腕或腕……

一般來說，花上好幾日的時間才將素振給練得不會再出什麼錯誤，是非常正常的事。

若是能用一天的時間就將素振給練標準，那已算是天資卓著了。

而這位新來的小師弟……竟然只看他演示了一遍，然后自己練了一次，就能使出標準得挑不出任何錯誤來的素振……

——這人的天賦……說不定還在近藤兄和土方先生他們之上……

沖田不控制地將近半數的目與注意力，都投到了青登的上。

這位年給青登下達的練習要求，是練到再也揮不劍為止，看看青登目前的極限是多。

標準的素振，每一刀都得盡你最大的力量去揮出，所以對力的消耗格外大。

在揮到第32刀時，青登便覺雙臂的酸痛至極，雙臂難以再舉起，因此只能無奈放棄練習，向沖田高聲通報“我揮不了”。

“嗯……不錯。”沖田拖著竹劍緩步走到青登的旁，“我剛才一直在默默地觀察著你，看你的作有沒有做標準。”

“你做的遠比我預期的要好。”

“除了最后的幾刀，因為力不足而導致姿勢有些了之外，其余的每一刀都相當地標準。”

“覺有些丟臉啊……”青登苦笑道，“才揮了32刀，就揮不了……”

——這副真是孱弱啊！

青登第不知道多次吐槽自己這副新。

“初學者不需要太在意素振的數量。”沖田微微一笑，“素振的作是否標準，才是最重要的。”

“與其去進行一千次不標準的練習，還不如不練。”

“本來是想將今日所有的時間，都拿來教你如何素振的。”

沖田的臉上這時緩緩浮現出無奈的緒。

“但你的進步速度……遠超我的想象。你的素振沒有其余要糾正的地方了，所以進下一步的練習吧。”

“接下來，我教你如何拔刀和收刀。”

“拔刀和收刀算是劍中基礎的基礎了。若是連刀都拔不好、收不好，那就別談什麼劍了。”

“你現在稍微休息一下吧，等休息好后再我。我去給你拿練習拔刀和收刀的道。”

“是。”

……

……

青登休息了足足半小時，才終于覺到雙臂的酸痛消散大半。

在告知沖田自己已經休息完畢后，沖田屁顛屁顛地跑到道場之外，拿了2柄帶鞘的木刀回來。

“好重……”接過沖田遞來的木刀后，木刀所傳來的意料之外的重量，讓青登不發出低低的驚呼。

“這是專門用來練習拔刀和收刀的木刀。”沖田解釋道，“特意加重過，為的就是能完地模擬真刀的重量。”

青登掂了點手中的這柄帶鞘木刀——論重量，還真是和真刀別無二致。

“好，你現在看我演示一遍。”沖田將木刀佩戴到左腰間，“拔刀和收刀的要點只有一條——讓你的手劃過最短的路線去刀，不要做任何的多余作。”

“仔細看。”

說罷，沖田猛地抬起右手，按住左腰間的木刀，將其從鞘中出。

呼——！

刀出鞘，帶起空氣被割破的刺耳聲響。

在利落地將刀拔出后，沖田以同樣利落的作將木刀收回。

沖田剛才的那一套作，和他之前演示的素振一樣，干凈、簡練，讓即使不懂劍的人看了也都只想大呼一聲：“牛！”

“拔刀的時候，右手腕記得要以這樣的手法去握刀……”

沖田言簡意賅地向青登介紹著拔刀與收刀時需注意的各個作細節。

待語畢后，他將雙手與手中的竹劍往后一背。

“好了。你現在自個試一次。”

“是。”

青登將雙腳一岔，重心低，模仿著沖田剛才的作，緩緩將右手向左腰間的木刀。

看著正準備拔刀的青登，沖田用期待中帶著幾分得意的口吻，在心中暗道：

——拔刀和收刀……這個總不至于一、兩下就能練得有模有樣了吧？

在見識到青登驚人的天賦后，沖田的心中，產生出了一種奇特的好奇心——想要一探青登天賦之深淺的好奇心。

眼中冒著期待之的沖田，眼地看著已經用右手按住刀柄的青登。

青登腦海中的“高速攝像頭”于此刻再次打開——

呼！

木刀的刀一寸寸地被從鞘中迅速拔出，而沖田的雙眼則隨之一點點地睜圓。

在將木刀出后，青登又模仿著沖田剛才的作，將刀收回鞘。

——這人……以前真的沒有接過正規的劍訓練嗎？！

青登不論是此前的素振，還是剛才的拔刀收刀，沖田瞧著，覺都不像是一個初學者所能做出的作。

劍的老手都不一定能使出如此漂亮的作。

然而，他剛才所看的青登與鈴木的比試中，青登那極其稚拙的揮劍作，又明明白白地告訴著他——這位小師弟的確是個此前沒怎麼接過劍的新人……

——如果……他以前真的沒有過任何正規的劍訓練……那他的天賦……

沖田的目漸漸變得凝重……不，應該說是變得古怪、“可怕”起來。

被沖田這樣的目給盯得渾不自在的青登，忍不住道：

“那個……沖田君？”

“啊。”如夢初醒般的沖田，打了個哈哈，“不好意思，剛有點走神了。”

“你剛才的作不錯。初學者竟然能使出如此水平的作，相當難得。”

“不過你剛才還有些地方沒有做到位。”

沖田走上前來，細心地跟青登講解著他剛才還有什麼細節沒有做好。

經過沖田的糾正，然后青登又自個練了幾次后，沖田才點了點頭。

“余下的時間，你就專心練習拔刀和收刀吧。”沖田吩咐道，“姑且先練個40次吧。切記在練習時把作做標準，不要為了能盡快完練習數量，而忽視了作的標準度。”

給青登下達完新的練習任務后，沖田便提著他的竹劍，前去監督、檢查其他人的練習了。

而在沖田離開后，青登也開始遵照著沖田剛才的指示，專心練起了拔刀與收刀。

而就在這時——那個剛才在沖田的命令下，一直在練習素振的上原，此時終于完了沖田所下達的一系列練習任務，滿大汗地坐到青登的旁休息。

他一邊按著雙臂的，一邊冷不丁地朝青登搭話道：

“老兄，你真厲害啊，我還是第一次見到沖田君在指導劍時那麼溫和善。”

上原不論是長相還是聲音，都著一豪爽勁。

“老兄，你哪兒人？在哪兒奉公呢？”

“我是江戶本地人。”青登應道，“目前在江戶北番所奉公，乃江戶北番所定町回的同心。”

向上原簡單地介紹了下自己后，青登便見上原的雙目猛地一亮。

“你原來是‘三回’武士啊！”

只聽上原以一種迫不及待的口吻，向青登急聲追問道：

“老兄，你既然是‘三回’武士的話，我可以向你問個事嗎？”

“嗯？請說。”

盤膝坐在地板上的上原，將上往青登所在的方向前傾著，呼吸變得稍稍有些重。

“我聽說——那位最近在江戶鬧出不靜的貓小僧，是個通忍的忍者，請問這是真的嗎？”

青登練習拔刀和收刀的雙手不由自主地停下。

“哈？”青登向上原一歪頭，“貓小僧？忍者？”

繼承了“原橘青登”所有的記憶，青登自然是知道貓小僧是何許人也。

在大概3個月前吧，江戶出了一位僅在夜間出沒的極厲害的大盜。

一般的盜賊，都是去那些有錢人的家財。

而這位大盜，卻不是這樣。

這位大盜，他只江戶的雅庫扎們，或是江戶的那些臭名昭著的惡人的錢財。

他行事大膽且活躍，短短3月間，被這位大盜竊取錢財的惡人或惡勢力，已不下雙手之數。被竊總金額，保守估計也有數千兩金。

這種只對惡人出手，不禍害老百姓的盜賊，一向是很容易得老百姓的好的。

畢竟老百姓就喜歡這種有人替他們對付惡人、替他們出口惡氣的人及故事。

據青登所知——隨著這位大盜的活躍，這位大盜目前已在江戶民間有著極高的人氣，甚至還有些說書人專門編寫了和這位大盜有關的評書。

雖說這位大盜的所作所為，算是為民除害，但賊總歸是賊，府不能坐視不理。

于是，在這名大盜聲名鵲起后，江戶的南、北番所迅速立案，展開調查。

府的調查作雖然很迅速，但調查結果……可以說是慘不忍睹……

通過仔細的排查以及報網所提供的報，江戶的“三回”們已經有好幾次功在大盜的行竊現場，找到了他。

可每一次都無一例外——讓他給逃掉了。

這位大盜的法，敏捷得驚人！

僅有一只腳掌寬的圍墻墻頂也好，坡度極大的房屋屋頂也罷，這位大盜統統都能如履平地。

每一次的抓捕行，結果都是那樣地相似——好不容易找到了這位大盜，結果這位大盜“嗖”地一下便竄上了旁邊的屋頂或別的什麼地方，然后僅眨眼的功夫，此人便消失在了夜之中……

因為這位大盜能像貓一樣在屋頂、墻頂等各種復雜地形中進行快速移，所以府給他定了個外號——貓小僧。

不得不說，這個外號的確是定得妙極了。

這位大盜的作，的確是像貓一樣地靈敏。

貓小僧來無影去無蹤，所以直到現在，府仍對貓小僧都知之甚。

因為貓小僧總是穿著一黑，頭發與鼻子及以下的部位，也通通用黑布包住，全上下僅有一對眼睛在外面，本看不出別和年齡，所以府甚至連他是男是、年紀大約是多都不知道。

目前，針對貓小僧，府僅知3點比較有用的報：

1.他只在夜間出沒。

2.他只對江戶的惡人及黑惡勢力下手。

3.他的型較小，高目測最多只有1米5。

1米5的高——這在江戶時代的日本實在是太普遍了，因為飲食、基因等緣故，這個時代別說是了，男都有大把1米5的。

青登1米75的個子，在這個時代都算是相當見的“巨人”了。

“貓小僧是忍者……你這是從哪聽來的？”青登放下手中的木刀。

上原以帶著幾分激緒的口吻應答道：

“我昨晚和朋友們喝酒時，聽朋友們說的。”

“我的朋友們說：最近市井之間，有很多人都在猜測貓小僧的份。”

“貓小僧的型很小，極有可能是。”

“然后還能在房頂、墻上等地如履平地。飛檐走壁——這一向是忍者們的拿手好戲。”

“所以目前很多人都在那傳：貓小僧是個通忍的忍者。”

“而且我還聽說——那個貓小僧的這兒很滿。”

臉上不控制地浮現出笑容的上原，抬起雙手在他的口那比劃了幾下。

“我對這個貓小僧一向很有興趣呢，所以就想著來跟為‘三回’的你求證一下是否真有此事。”

——你是對貓小僧一直很興趣，還是在聽說貓小僧是個那兒很滿的忍者后，才對他很興趣……

在心中默默吐槽了上原一番后，青登啞然失笑：

“完全是無稽之談。這種市井傳言，聽聽就好了。”

“我是不知道在海外列強都已經叩開國門的這個時代里，還存不存在什麼忍者啦。”

“但我可以十分確信地和你講：‘貓小僧是忍者’什麼的，完全是市井百姓們的無端遐想。”

“貓小僧型很小，所以是。因為能飛檐走壁，所以是忍者？怎能僅憑這兩點，就認定貓小僧是忍者……”

青登無奈道。

“材小——大把男人也材小。”

話說到這，青登不由自主地瞥了眼遠正在專心教導某人的某1米55年。

“至于飛檐走壁……我們府以前也抓過不法敏捷，能在屋頂跑得飛快的人，他們也不是什麼忍者啊。”

“而那兒很滿什麼的……這完全就是沒有什麼依據的胡言語了。”

“我們府連貓小僧的別都沒確定呢，民間人士又是怎麼知道貓小僧的那里很大的？這多半只是某些無聊的家伙，為吸引人眼球而瞎掰出來的謠言。”

“總而言之——這種市井傳言，你聽聽就好了。”

說罷，青登舉起手中木刀，繼續專心練劍。

“可、可是……”上原囁嚅著，似乎還想說些什麼。

可就在這時——

“上原，你在干嘛呢？”沖田的話音刺向上原的耳，讓上原臉上的表瞬間僵住。

沖田環抱著雙臂，面帶不悅地緩步朝上原走來。

“你忘記我們試衛館的規矩了嗎——其他人在練劍時，不要隨隨便便去和人聊天，打擾他人。”

“是，抱歉……”上原像個做錯事的小孩一般，連忙把頭垂下，子一。

被沖田這麼提醒過后，上原不再敢跟青登搭話，專心致志地按、放松著雙臂的。

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