在登上北番所的最高層后，青登等人在一扇氣派的紙拉門前停下。

有馬向門高聲通報了一聲，獲得許可后，才領著青登等人進房。

剛房間，青登便看見了一個白白凈凈的大胖子——正是前日晚上有給負責討伐“仁義眾”的青登等人送行的北番所町奉行——薄井忠次郎。

為江戶的2名“市長”里的其中一員，薄井不論是相貌還是舉止，都著一富態。

“哦哦！有馬，你們來了啊。你們是最先來的呢。”跟青登他們簡單地問好過后，薄井朝辦公間左面的榻榻米擺出了個“請”的手勢，“你們先坐著吧。”

有馬領著青登等人在房間的左面規規矩矩地坐定。

沒過一會兒，薄井辦公間的房門被再次拉開，進來了……讓青登等人的表都不變得古怪起來的一批人。

“啊啊……”豬谷輕聲嘟囔，“東城組的人的臉，真是越看越讓人討厭啊……”

新進來的這批人，統計有4人。

為首之人是個年紀在40歲左右的中年人。

此名中年人的頭跟子相比，顯得很大，沒有留月代頭的頭發，凌地像有好幾天沒整理過。

原本還算端正的五，因臉頰的發胖而變得稍有些變形。

臉龐布滿油垢，眼角還約可見一點眼垢，一副剛睡醒、還未來得及洗臉的模樣。

江戶時代的日本不怎麼流行留胡子，絕大部分的年男都習慣將臉頰的發剃得干干凈凈的。

而這位大叔卻反流而行——留著茂的絡腮胡，他的這把大胡子和他的頭發一樣凌。

長著個發福的大肚子，肚子上的隨著他腳步的行進一一的，讓人莫名有種想湊上去的沖。

明明看上去是那麼地邋遢，但奇異的是——他的目卻分為清明。

如此邋遢的一張臉，卻有著這麼一對目明亮的雙眼……看上去格外違和，就像一潭污水的池底里長著2個能涌出清澈泉水的泉眼一般。

一個看上去十分邋遢、不修邊幅、其貌不揚的中年大叔——任誰看到這名中年人，都會這麼想吧。

東城新太郎——這名中年人的名字。

這個不修邊幅的大叔，正是北番所定町回中，除了有馬之外的另一位與力。

而跟在東城后的那3人，便是東城管轄的3名同心。

北番所定町回的全員，現在都在這了。

為了便于稱呼，北番所的員們一直都把有馬及有馬管轄的青登等人統稱為“有馬組”。然后再將東城及東城管轄的那3名同心，統稱為“東城組”。

江戶北番所的定町回，便被這兩組人給“兩分天下”。

場絕對不了勾心斗角與競爭，哪怕這個被“兩分天下”的部門統計只有8個員也不例外。

青登所隸屬的“有馬組”，和“東城組”之間一直都是競爭關系。

為爭奪一個容易漲業績的案子，兩組人大打仗——這也算是北番所最常見的景之一了。

兩組人常常在那搶案子，彼此之間的關系自然不怎麼樣。

在“東城組”的人進來后，格最活潑的豬谷立即惡狠狠地瞪著他們。

平常沉默寡言的牛山，這時也用犀利的目盯著東城組的人。

而在豬谷、牛山他們瞪著“東城組”的人時，“東城組”的員們也毫不示弱地回瞪過去。

兩組人的與力都沒有加到這場“瞪眼大戰”之中。

平日里一向淡泊名利，極主與人爭執的有馬恭敬跪坐著，眼觀鼻、鼻觀心。

而東城則盤著雙，看著頭頂的天花板發呆，一邊發呆一邊用右手摳著自己的右腳腳趾，摳完腳趾后又抬起右手擤了擤鼻子……

兩組人在那瞪來瞪去——而青登卻置事外。

青登現在正饒有興趣地看著旁邊書架上的書。

閱讀是前世的青登除健之外最大的興趣。

雖然前世的他，是個連腦子都恨不得練出的大霸，但他的閱讀喜好卻相當地文藝。

他讀詩歌，尤其是俄國的詩歌，最鐘的詩人便是鼎鼎有名的大文豪：普希金。

在剛進到薄井的辦公間時，青登的注意力便立即被立于辦公間一側的裝滿書籍的書架給勾走，饒有興趣地打量著書架上的書籍。

這個時代的日本，仍漢文化很大的影響，江戶時代的知識分子們沒有一個是不讀漢籍的。

薄井辦公間的這張書架所擺放的書籍，基本都是一些儒家經典，如：《論語》、四書五經。

在青登的注意力都正集中在這書架上時，又來了一波人進到薄井的辦公間中。

這次來的這波人，是臨時回的人。

臨時回乃從長期在定町回中工作的人中選出英來組的部門，任務是負責指導和輔佐定町回。編制也是2名與力與6名同心。

簡單來說——他們就是江戶警界的教導隊兼救火隊兼萬能磚。

哪兒需要他們，就把他們往哪兒搬。

因為臨時回的全員，曾經都是定町回里的英，所以他們的年紀都偏大，年輕最輕的那一個，都有30來歲。

“啊啊……”一旁的豬谷這時再次發出只有他和青登、牛山才能聽清的低沉慨，“臨時回的人，果然還是那麼地兇神惡煞啊……”

銳云集的臨時回，常常會被派出應付一些極其麻煩的案子。

這也導致了臨時回的“黑眼圈率”出奇地高。

每個人的眼神里都著“干哈？老子忙得很！莫挨老子！”的暴躁氣息。

在臨時回的8人也來后，薄井的辦公間立即變得擁起來。

隨臨時回員們后進來的，是2個年紀很輕的青年。

這倆青年，便是整個北番所人數最、沒有擔任中層干部的與力的部門：回的2個同心。

若要用一個語來形容回的這倆同心的相貌，那便是——平平無奇。

回的工作是在江戶各展開諜報活，為定町回、臨時回收集報。

因此，這樣的工作質，使得回的所有員都被要求得是那種長相和氣質都是平平無奇的人。

如果是那種毫無存在，讓人看一眼就忘、扔到人海里就找不著的長相，那便最好了！

負責在前線戰的定町回8人、既負責在前線戰又負責擔任萬能磚的臨時回8人、負責諜報活的回2人——江戶北番所所的所有警察力量，都在這了。

見“三回”的人都來齊了，薄井背著手，緩緩站起。

“看來人都來齊了。”

“為了不妨礙大家今日的工作，我就直接長話短說了。”

薄井用力清了清嗓子，然后深吸口氣，運足氣力后，朗聲喊道：

“井伊大老有令：要在3月1日，舉行一場大型考核！”

“考核江戶南、北番所‘三回’的所有員的政績！”

“政績不合格者——直接革職！”

薄井此言一出，原本十分安靜的辦公間，立即變得嘈雜起來。

所有人紛紛瞪圓雙眼，朝薄井投去驚愕的視線。

“井伊大老要在3月1日考核我等的政績？”端坐在青登正前方的有馬，此時也正用他那絕不斜視的雙眼，直直地用錯愕的目看著薄井，“奉行大人，為何這麼突然？”

井伊大老——這并非某個人的全名。

后面的這個“大老”，是職名。

江戶幕府作為目前實際統治著日本國的政府組織，自然有著一套的職系。

站在江戶幕府的最頂點的，自然是目前由德川家族代代世襲、地位類似于中國皇帝的“征夷大將軍”。

一般況下，位于征夷大將軍之下的職，是“老中”。

老中的地位，類似于中國的丞相。

但是，在遇到了什麼特殊的況時，會設立一個地位和權力還在老中之上的職——那便是大老。

大老這一職并不常設，只在特殊時期設立這有著極高權勢的職，所以縱觀幕府二百多年的歷史，就任過大老這一職位的人，屈指可數。

而恰好——就在2年前的安政五年（1858年），因國家，急需一個強人來坐陣等各種各樣的原因，大老這一職被重啟。

一個名井伊直弼的強人，被推上了這個位置。

薄井剛才所說的“井伊大老”，指的正是這位井伊直弼。

大老的權勢比類似于中國丞相的老中還要高——可想而知，目前正坐在大老這一位置上的井伊直弼，在當下的日本有著什麼的地位。

其地位，是毋庸置疑的僅次于幕府的征夷大將軍之下的“一人之下，萬人人之上”。

“還能為什麼？”薄井扯了扯角，出不耐的神，“還不是因為那些張口閉口都是‘攘夷’的暴徒！”

*******

*******

新書啟航！

求月票！求推薦票！求收藏！