葉不過是瞧了一眼，卻沒放在心上，滿心都念著自己提著的排骨湯，催著鐵子去喊了祁昀來吃。

而這沓子紙祁昀就撂在了小室的桌案上，等到轉天祁明來了，才重新拿出來。

祁明一瞧見，臉就皺了起來。

他是家里的老幺，無論是祁父還是柳氏，都是疼著寵著的，大哥祁昭比他大了許多，又是個維護弟弟的，自然是縱容著，生怕祁明了委屈。

偏偏祁昀不同，自家二哥自小時候就不太抱他哄他，不是催他讀書上進就是他寫字作文。

以前祁明埋怨過，可是長大了些，知道自家二哥弱，甚至活不過三十，即使有著錦繡才華也沒辦法考取功名，這才約束著他，希祁明可以出人頭地。

祁明早慧，了解祁昀的良苦用心后便對祁昀百依百順，到了二哥面前就溫順的如同小白兔。

只是這會兒，祁明實在是控制不住表，耷拉著角對著祁昀道：“二哥，我知道錯了，今天能不能不抄字了？我想和娘多說說話。”

祁昀把紙拿起來翻看，又放到一旁，這才看著他，卻不提抄字，而是道：“許久不見，三弟，我們來對劍可好？”

對劍，并不是兩個人持劍械斗，雖說如今的書院都要求學子要知曉六藝，傳授劍道的也是有的，可是縱然祁明做得來，祁昀的子骨也是撐不住的。

祁昀說的對劍，是雙方各說出一種劍的名字，另一方說出這劍的相關古詩古詞。

明著是用劍名來做游戲，可真正用意卻是想要探探祁明的學識。

祁明是喜歡讀書的，甚至有些癡，聽了這話立刻抬頭：“你考吧。”

祁昀角有笑容一閃而逝，聲音平緩：“赤霄。”

祁明想都沒想，立刻回答：“擊水翻滄海，摶風赤霄。”

“龍淵呢？”

“玉生盤石，寶劍出龍淵。”

“再來說說，魚腸。”

“古琴蛇蚹評無價，寶劍魚腸托有靈。”

祁昀并沒有停下問，祁明也沒有停下答，一點磕絆都沒有，祁昀眼中的滿意越來越多。

可是祁明卻也越來越心驚。

他從五歲開始出外求學，便是很回家，而是住在書院里苦讀，再加上祁明是個詩書的人，讀書能使他快樂，這幾年過去，他的涉獵量已經遠超同齡人。

但自家二哥在家里十天有八天要臥床休息，居然也能有這般學識，祁明先是驚訝，后是敬佩，最后只有折服。

可是祁昀喊他來對劍并不是為了賣弄，輕輕地扣了扣桌面，祁昀淡淡道：“劍講究鋒芒，而你是文人，手上的筆卻不比寶劍來的差，它能帶給你的也比一把劍帶來得多。可你瞧瞧這個字，可配得上你的才學？”

祁明聞言耳朵都紅了，耷拉著腦袋，低低的應了一聲。

他也知道自己的字不好看，二哥也該是為了自己好，多練練才是對的。

又想到自己剛才為了躲避練字找祁昀求，祁明就覺得臉紅。

祁昀瞧著他，放緩了聲音：“縣考在即，考卷自有人謄抄，這練字可以放緩些，但不能松懈，若是你未來有了大前程，這字要能見人才好。”

祁明立刻點頭答應下來，不敢有毫怠慢。

這時候柳氏讓人過來喊祁明過去，祁昀并不攔著，放他離開。

只是在祁明出門的時候，祁昀淡淡說了句：“以后記著，君子慎獨。”

祁明立刻答應。

哪兒還記不住呢？

昨天寫了上百遍，這輩子都忘不掉了！

等到祁明走后，祁昀才重新拿起了祁明寫的大字。

雖說祁昀覺得三弟的字沒什麼筋骨，可平心而論，還是比自家娘的好看不。

不過祁昀又想著，娘才學幾天？能寫出來就很好。

再說了，娘那圓乎乎的字，別人想寫還不會呢。

臉上有了笑，祁昀起出門，卻發現自家娘并不像是平常那般抱著花盆溜達，而是坐在石桌前，看著地上擺著的大大小小十幾盆花草，托著下，不知道在想些什麼。

祁昀見狀走了過去，坐到葉邊，笑著問：“怎麼了？”

葉收回目，扭頭看著祁昀，把那人跟著遞過來的帖子給了祁昀。

“一大清早的就收到了這些花花草草，送來的人是藥園董管事的兒。”葉記得董管事，可卻不認識董管事的兒。

這些也不是給祁昀的，而是要給葉。

葉盯著這些花看了好一陣子，倒不是這些花有多漂亮，而是因為這些都是藥材花，里面還有幾株是葉認得的。

有些滋補，有些驅寒，總而言之都是好東西。

不過祁昀掃一眼，便道：“這董氏嫁給了藥鋪的掌柜，算是自家人，既然送了，你收下就是了。”

管事掌柜給東家送禮并不新鮮，幾盆花花草草算不得大事。

葉眨眨眼睛：“這禮，會不會太重？”

祁昀眉眼和：“不過是些觀賞用的花，不妨事的。”

葉堅定認為自家相公學識淵博似海，而祁昀說這話也不像是弄虛作假。

細想想，葉覺得應該是和之前的那株石芽草似的，認得，可是旁人卻不知這東西要做什麼用。

又聽祁昀道：“若是不喜歡，現在退回去也行。”

葉忙道：“我喜歡，可喜歡了。”說著，就指揮小素和鐵子把花抱進了廂房，等會兒要仔細研究一下。

祁昀只當葉喜歡侍弄花草，也不多問，笑著了的頭發，這個午后過得平靜又愜意。

可祁家院子里日子太平，卻不知院子外頭，祁家二郎已經出了名。

這年頭，人人都講究個迷信，還都有點仇富。

縱然祁家平時為人和善，無論是對鄉鄰還是對手下的佃戶都是格外關照，可他家有錢，就不得有人眼熱。

當然沒人因為那點嫉妒就去做出什麼壞事，即使有那個心也沒那個膽，現如今雖說是清明世道，可這有錢富戶和小門小戶之間可是差了十萬八千里，沒人有膽子上去惹他們。

至于背后里聊閑天的時候說點家長理短就沒人管了，更有那碎的總喜歡念叨別人兩句是非。

祁二郎的子不好的事兒便是這麼傳開的。

人人都說那祁二郎生了個兇狠模樣，橫眉豎目，長得難看不說，還白的像紙，別人遠遠看到都要躲避開的，祁家順風順水這麼多年合該出個磕絆，這祁二郎不僅長相兇神惡煞，還是個短命鬼。

編排的有鼻子有眼。

任誰說起祁二郎，都要先嘆息一句可憐，然后互相安——

富人家的日子也不好過，瞅瞅，這可是短命啊！

似乎只有這麼想這才能反襯著自己這窮日子不算太苦。

不過隨著祁家酒鋪流水一般的往外送貨，傻子都看得出祁家酒鋪日子好過了。

宋管事又總是逢人便夸贊二爺有本事，二爺有能耐，直接把祁昀夸得天上有地上無！

這倒不是宋管事故意溜須，實在是白花花的銀子亮閃閃的銅板太招眼，宋管事這麼大年紀了，還是頭一遭如此揚眉吐氣，自然是往天上吹祁昀。

只是他的話說得過于夸張，信的人不多。

但長眼睛的人都瞧見了，祁家酒鋪紅火了起來，找了不做事的，這些人都說里面忙得很，每天都供不應求。

即使宋管事別的話可信度不高，但“祁二郎有本事能賺銀子”的話還是能取信于人的。

一傳十十傳百，消息就傳到了葉家村。

葉家村并不富裕，可是碎的人哪里都有，得了個新鮮事兒就要翻來覆去的說，尤其是這事兒的主人公還和自家村子有些聯系，那就說得更加熱鬧。

河邊，幾個洗裳的婦人湊在一起，聊的便是祁家的事。

“也是邪門了，年前還說祁家二郎要不好，結果到了今兒才多長時間啊？突然又好了。”

“好沒好的不知道，可我聽人說啊，這祁二郎之所以弱多病，那是因為開了天眼，有了財神爺的本事，這才……”

“得了吧，還開天眼，你當是二郎神嗎？”

“要我說，該是人家葉家娘子有福氣，本來是個沖喜抬過去的娘子，現在的日子不知道有多好過，瞧瞧之前回門的那個陣仗，咱們村子的姑娘們誰家有這份面。”

“葉二嫂不是總背后說人家白吃干飯嗎？現在好了，有個好親家攀不上，也不知咋想的。”

說到這兒，有個婆子嘆了口氣：“若是當初讓我家那兒嫁去就好了。”

這話引來了一陣笑話：“得了吧，當時誰不知道嫁過去就是個火坑，你舍得讓你親生兒跳？”

正說話，遠遠的就瞧著葉二嫂過來了。

葉二嫂素來摳門，對待街坊也不好，不是今兒個找東家借針線，就是找西家借瓦罐，可旁人找幫忙的時候卻連個好臉都沒有，得罪了不鄉鄰。

見過來，就有個婦人停下了洗裳的手，心里存了兌的心，昂起頭來喊：“二嫂子，恭喜你了，你家妹夫有大本事哩！”

葉二嫂近來本就別扭，聽了這話，氣得差點沒背過氣去。