“小獵人抓老狐貍，抓了倆呀，還剩仨……小獵人抓老狐貍，抓了倆呀……”

　一大清早，馬冰就歡歡喜喜出了城，一邊荒腔走板地哼著自己編的小曲兒，一邊搜索著沿途的野菜。

　不知名的白的黃的小野花鋪滿草地，叢林間、大樹下，星星點點散布著，空氣中浮著淡淡幽香。

　憋了一冬的鳥拼命翻撿，它們要在最短的時間養出冬日損耗的膘，進而繁衍生息。

　這可是一年中頂頂要的大事呢！

　快進四月了，城外的野菜經常一夜之間就冒出來一大片，簡直跟變戲法兒似的。

　有錢人家是不屑于吃的，可對窮苦人家而言，便是救命的好貨。

　馬冰也不跟那些貧苦老爭搶，只騎著馬往那人煙稀之走，不多時就塞滿了帶來的兩只大籮筐。

　薺菜、苦菜、麥蒿，還有許多香椿頭和公英呢！

　滿意極了！

　藥園里的小火爐上還悶著鴨粥，昨兒睡前倒進去的高湯和米，一宿細火慢燉，米脂必然都溢出來，瑩潤的一層。

　回去后再加鴨，鹽津津香噴噴，補腦益智，滋養，好著呢！

　再把這麥蒿用熱水略焯了，加上蒜末、香油、米醋涼拌，配著王阿婆鋪子里賣的皮醬燒餅，得很得很。

　啊，吃燒餅時一定要用粥碗接著，如此一來，那些脆焦黃的外皮也不會浪費啦。

　對了，吃完飯就和面，晌午就吃薺菜蛋包子吧！

　薺菜焯水后也不必用力，只將它擱在一旁自行控水，如此調和出來的包子餡兒才更，一口下去便是滿滿的菜兒，鮮得吞掉舌頭！

　回城回城！

　吃飯吃飯！

　馬兒也被馬冰快活的氣息染，跑起來一跳一跳的，屁后頭的大尾甩呀甩，呼呼帶風。

　謝鈺剛帶人巡完街，就看見馬冰搖頭晃腦從城外回來。

　騎著馬，看上去非常神氣，馬背上左右兩邊各搭著一只大竹筐，里面盛滿了脆的青菜，沿途灑下新鮮的芳草香。

　“謝大人，霍大人早啊！”

　馬冰顯然心極好，笑容燦爛地同他們打招呼。

　謝鈺差點被的笑晃花眼，不住也跟著笑起來。

　看上去真的好快活。

　霍平好奇道：“野菜？”

　他和元培都是長公主府出來的，雖也在軍任職，但實際上保護和協助謝鈺才是第一要務，日常總要有一個跟著。

　馬冰熱地發出邀請，“這麼許多我也吃不完，晌午過來一起吃飯吧。”

　春日野菜長得又多又快，倒不必吝嗇。

　待到過幾日春盡，就要多多的積攢一些曬干，若好生保存，一年之中都能慢慢延續春的滋味。

　霍平就笑，“看來大人還得多多破費才好，倒我跟著用一頓。”

　昨兒看見馬冰扛著的那一大堆油紙袋，簡直把他嚇了一跳。

　他家大人何時了冤大頭啦？

　馬冰聞言嘻嘻一笑，謝鈺卻道：“不算什麼。”

　確實不算什麼。

　他的錢袋中并沒有幾個銅板，剩下的全是銀葉子和銀票，本以為會被狠宰一番，誰知馬冰竟只取了那幾枚銅板和一小粒碎銀，也只買了一大堆不值錢的零兒。

　這實在是個極容易滿足的姑娘，像一堆干枯的蓬草，僅需一點點火星，就能“嘭”一下雀躍燃燒。

　三人并行，霍平略落后半步，視線不自覺落在馬冰坐騎的上，先是震驚于它的雄壯健，然后就樂了。

　“馬姑娘，你這匹馬是斜眼兒啊！”

　馬冰也樂了，“不是哦，只是它沒把您和您的馬放在眼里而已。”

　霍平：“……”

　謝鈺忍笑打量，還真就似乎在那狹長的馬臉上發現了人化的嘲諷和桀驁。

　覺察到謝鈺的視線后，大黑馬驕傲地甩了甩頭，細的鬃在下甩開一道閃亮的瀑布。

　它翻著厚的，出兩排大板牙，又斜著眼瞅謝鈺：你瞅啥？

　謝鈺：“……”

　覺不像什麼正經馬。

　現場陷詭異的沉默。

　也不知過了多久，謝鈺才若無其事道：“民間甚見這樣雄俊的馬。”

　如此壯高大的板，又這樣通人，雖然好像通的有點歪……放到軍中也是上數的。

　馬匹是重要的作戰資，朝廷會嚴格控制馬匹買賣，一般差不多的馬都被列軍需，民間有這樣的網之魚。

　大黑馬似乎聽出有人在夸自己，腦袋仰得更高，看上去簡直嘚瑟得不得了。

　看看它，再看看與有榮焉的馬冰，謝鈺莫名想笑。

　“似主人型”這話確實有幾分道理。

　什麼人養什麼馬。

　“我昔年曾替一位大財主看病，他非常，不僅以寶馬相贈，還給了許多盤纏呢。”馬冰掏出來一個小罐子，罐子出現的瞬間，大黑馬就顧不上嘚瑟，開始斯哈斯哈的激起來。

　霍平就道，“看來那財主的病很重，馬姑娘定然也不負所托，治好了他吧？”

　馬冰著下認真思考，“他確實病膏肓，至于我麼，唔，可以說是給了他重新做人的機會吧。”

　那伙山匪看一個姑娘獨自在外行走便起了輕視之心，被馬冰輕而易舉一包藥放倒，白撿了坐騎和路費之余，還順手報了。

　后來聽說那匪首和幾個得力手下被判斬立決，估計如今墳頭草都換過幾茬，可不就是再世為人的機會？

　他們肯定很吧！

　謝鈺本能地覺得這話似乎有哪里不對，可一時之間，卻又說不出究竟哪兒不對。

　不等他細想，馬冰就打開了那只小罐子，奇異的香味立刻從罐子口出來。

　這下不那大黑馬，就連謝鈺等人的坐騎也跟著躁起來，那只原本平平無奇的小陶罐仿佛帶了致命。

　喂！竟然淌哈喇子了！

　馬冰抖出幾粒喂給大黑馬，輕輕拍著馬兒的大腦袋，“吃吧吃吧。”

　其他的馬就很饞！

　大黑馬的長臉上流出警惕，壯的后蠢蠢，似乎準備好了隨時給誰來一記蹶子。

　謝鈺低頭看自己的馬，后者眼中竟罕見地帶了點委屈。

　我可是馬來著哎，想吃什麼卻吃不到，像話嗎？

　謝鈺：“……”

　路過昨日那家酒樓時，馬冰下意識狠瞧了幾眼，還真就瞥見了裝扮一新的李青禾。

　呦，看上去很重視嘛。

　卻說這日一早，李青禾就收拾齊整，準備與黃家父見面。

　雖說都是各取所需，但他也不愿頭一回就落了下乘，故而從自己帶的裳中挑出最好的一套穿上，又去街上配了時興的帽子和折扇，一收拾得齊整。

　很快到了約定的時間，黃友田果然帶著黃小姐來了，后烏跟著一大群仆從。

　人的容貌氣度三分靠天生，七分靠后養，哪怕你本該有十分容貌，若一味磨，也只得三分。

　那黃菇娘一看便是養長大的，從頭到腳都著細。

　是典型的江南小巧子，穿著今春剛出的煙云紗，行走間香云翩然，抬手出一小截雪白臂，煞春雪；手持蘇繡菱花扇，襯著兩丸水汪杏眼，倒秋水。

　李青禾與相互見了禮，四目相對間已有十分愿意沁上心頭。

　兩邊略說了一回話，彼此眉眼纏，分外歡喜。

　那黃姑娘見李青禾儀表堂堂，前途無量，自覺終有靠；

　而李青禾念容，腰纏萬貫，可為助力……

　看著他們的眉眼司，黃有田老懷大，懸在心頭的巨石終于落地，又問李青禾什麼時候辦喜事。

　李青禾也不扭，“婚姻大事不同兒戲，還需等我手書一封與父母親說個分明，勞他們盡快趕來，待殿試結束放榜后來個雙喜臨門，如何？”

　如今殿試未開，但他再怎麼落魄也能混個進士出，黃家父一聽，果然大喜。

　于是李青禾當場揮毫潑墨寫了一封家書，此時更不吝嗇銀錢，花高價找了個穩妥人快馬送回老家去。

　見他這樣有誠意，黃家人越發歡喜，又換庚帖，著人立刻掐算一回，竟是個上上姻緣。

　稍后兩邊一并用飯，不免談幾句，越發中意。

　這一個鰥夫，一個寡婦，又都是這樣的年紀和心思，曠得久了，難免心思浮，眉來眼去間恨不得立時拜堂做了夫妻才好。

　分別時，黃家小娘子與李青禾著實不舍，想到來日方長才好了些。

　常言道人逢喜事神爽，原本李青禾只覺得自己不過二甲中游之流，如今給這喜事一激，或許能在二甲中名列前茅也未可知。

　他一時興頭上來，便向店家討了紙筆，也在這酒樓的墻上書寫一番。

　因歡喜無限，果然才思敏捷一揮而就，李青禾自己端詳了一回，就覺得好意好，就連字寫得也好，不覺十分得意。

　也不知怎麼著又想起來之前同伴說的關清。

　如無意外，不久之后他們就要朝為了，難得的同鄉同科之誼，不加利用著實可惜。

　主意已定，李青禾就去輾轉打聽，結果卻是關清下榻在一極不起眼的小客棧。

　單看那詩，恐怕這關清的才學也不輸自己什麼，李青禾又去街上買了四點心，這才拎著去敲門。

　“誰？”

　里面有人問。

　李青禾隔著門行了一禮，“臺州府舉人李青禾，特來拜會。”

　報了名諱之后，門吱呀一聲開了。

　“兄臺找誰？”

　那人問。

　他一灰長衫，看起來并無過人之，只是眉宇深刻，顯得比一般人更加堅毅。

　這是一張全然陌生的臉，李青禾非常確定自己從未見過。

　而且之前自己以為的那個關清家巨富，外出絕不會如此低調，也更不會住在下房，穿這樣樸素的棉布長衫，

　或許真的只是同名而已。

　李青禾回過神來，朝他拱了拱手，“兄長可是關清？無意中拜讀了兄長的大作，十分欽佩，特來拜會。”

　關清的神了些，卻并沒有一般人到追捧時的飄飄然，“不過一時拙作，當不得李兄如此謬贊。”

　又請李青禾進門喝茶。

　李青禾落座之后略打量了屋子，發現十分簡樸，仿佛像個苦行僧似的。

　讀書人走到他們這一步，其實已經不缺錢了。

　只要中了舉人，朝廷每月都會發放補銀兩，去到各，也有府指定的驛所免費住宿，若實在缺銀子，給人去做館也大把的人搶著要……

　就連李青禾這等不大擅長樂的人，幾年下來，也學得有些講究了。

　可眼前這里關兄，屋子里簡直像個山一般冷清。

　關清帝去倒了杯茶，“無甚好茶，怠慢了。”

　“無妨無妨，原是我貿然登門，攪了兄長清凈。”

　李青禾忙起去接，卻愕然發現對方手上遍布傷痕，還有幾老繭，實在不像個讀書人。