寧晏這個念頭一起,便有些坐不住了,連忙喚來榮嬤嬤,讓提前預備著熱水與裳,榮嬤嬤笑著應下,又道,
“您若是拿不定主意,可遣如霜以送夜宵為名,去書房試探下爺的心思。”
寧晏搖搖頭,做不出來。
的事,誰越向先,就越被。
燕翎今日公務并不多,大約半個時辰便安排下去了,他擱筆時隨口問了云卓一句,“什麼時辰了?”
云卓往角落里的銅瞄了一眼,“亥時二刻。”
平日燕翎不會特意問時辰,今日是怎麼了,又想起陳管家耳提面命的待,試探著問,“爺,您是去后院歇著呢,還是....”
昨夜已經開了個頭,今夜不去不大好。
燕翎抬眸,看了他一眼,后面的話,云卓便沒敢說下去,他一向怵主子,沒他哥皮。
燕翎想起昨夜寧晏與他分床睡,自然不好意思厚著臉皮過去。
當然,如果寧晏邀請,另當別論。
剛剛分別時,他特意暗示了,或許會派人來吱一聲。
夫妻倆個在各自院子里空等。
等著彼此主。
這一夜,自然就這麼過去了。
翌日燕翎下朝時,與諸多同僚出奉天殿,一路往衙門走,冷不丁聽到前面幾位文在那里抱怨,
“楊大人今日似乎神不濟,莫非是病了?”
“哪里?昨夜喝醉了,被我家那婦人趕去書房睡,被子不夠厚,倒是凍了一宿。”
那名青袍員聞言一臉同病相憐,“嘖,我家那婆娘也是一樣,但凡我喝點酒,就能將我一腳踢下床,嘖嘖,沒得慣壞了們。”
燕翎忽然領悟,莫非前夜是因他醉酒,心中不喜?
相比旁人的妻子,寧晏不僅順地照顧他,還將床讓給他,自個兒倒是窩在羅漢床上睡,也不知凍著沒有。
心中那點不快便被愧取代。
原想回去好生與道歉,皇帝一道圣旨,讓他提前去西山行宮,這回離京前,他倒是著侍衛回府通報一聲,特意代讓寧晏知曉。
寧晏發現燕翎這個人,一旦承諾什麼,必定辦到,燕翎第一時間告訴,當即將行囊準備好,親自送到門口,一樣一樣待云卓。
云卓抱著重重的行囊在宮門口與燕翎匯合,慨道,
“爺,夫人真是細心,連防蟲的藥香都備好了,還教了小的怎麼使用,跌打損傷藥也給了好幾瓶,各式裳備了好幾,比小的不知周全多。”
燕翎扔了個“你也配跟比”的眼神,上馬領著一隊人,往西山行宮駛去。
寧晏頭一日持家,原本該早早去議事廳,偏生被燕翎出京之事給打,待午膳結束方得空,到了議事廳,明晃的從樹枝灑落在臺階,地面斑駁影,卻沒見幾個人。
零星兩個丫鬟與使婆子坐在臺階下,瞅著來了,連忙起納了個福,
“請夫人安。”
寧晏臉上是和悅的,“去將廚房的管事都過來,我有事詢問。”
今日一早如霜替寧晏去賬房拿了廚房近兩年的賬本,如月吩咐小丫鬟擺了一張長幾,寧晏先坐在長幾后翻看賬本。
片刻,幾個婆子不不愿邁進了廳堂,稀稀疏疏站在院子里朝寧晏施禮,寧晏先朝大家笑了笑,拿著賬本便開始問話,
“我剛大致翻了下賬本,咱們國公府的米糧與食多靠田莊提供,每日采買的都是些什麼?大約用度如何?”
將賬本合上,目盈盈掃向院中諸人。
底下站著五個仆婦十來個婢子,你看我我看你,均有些心涼。
換做尋常,任何一位夫人上來,先看人丁卯冊,誰負責哪項事什麼名兒,份清白否,先混個臉,這世子夫人怎麼一開口便考較起賬目來,莫非是與二夫人不對付,特意查賬?
更重要的是,人家一眼就直掐七寸,可見是個中高手,不好糊弄。
大家心里頓生幾個小九九,誰也不敢上前搭話。
寧晏也不急,慢條斯理喝著茶。
底下的管事媳婦們站不住了,你推我我推你,最終推了為首的郜嫂子回話,
“回夫人的話,不算二房和三房那邊,單單咱們這房,主子加下人每日大約有兩百人用膳,米糧不用買,食呢,大抵能從莊子上出,平日采買主要是時蔬果子,蛋類以及水鮮,每日大約要十兩銀子。”
“只是您也知道,這十兩銀子只是定數,每日各房主子多還講究些口味,有時公中出,有時自個兒,或來了客人額外加餐,不得要多用些....一年平均下來,每日廚房的采買怕得十五兩銀子。”郜嫂子笑容熠熠。
寧晏暗中盤算,每日就要花十五兩,一月下來四百五十兩,一年就有五千四百兩,是一筆不小的開支。
“明日要買些什麼菜,單子擬出來沒有?”
一個穿著淺褐比甲的婆子遞上來一張單子,“這是奴婢擬好的單子,每日便按照這個分量吩咐采買的人購買。”
寧晏掃了一眼,便知這些種類與分量,用不著十五兩。
這也貪得太多了,這一個多月來,也耳聞國公府不敷出,再這麼下去,公賬虧空,反倒是這些管事的腰包流油。
得想個法子革除弊端。
管事的也不知寧晏這樣初出茅廬的姑娘,懂不懂市井行,見面毫無波,心中一時沒底。
寧晏對飲食搭配極有鉆研,改了菜式,調整了菜單,其余都沒變,這頭一日悉了廚房各的人丁,了解流程,便回了明熙堂。
怎知還沒找這些管事的麻煩,麻煩先尋上門了。
郜嫂子著寧晏改過的單子,滿臉苦楚來尋,
“夫人,奴婢拿了您的批票去銀庫兌銀子,原先廚房日常采買也不必拿對牌,只是今日您修改了單子,銀庫瞧了說要拿對牌來,對牌就一副,在二夫人手里,二夫人瞧見單子修改,說是十兩銀子的用度不夠,依著您的單子得銀子,便報去了總管房,總管房的管事不肯額外加錢,您看看,要不咱們還是將單子改回去?”
寧晏聽了這話給氣笑了,十兩銀子足夠夠的,哪里需要額外加錢,這是秦氏故意給下馬威。
想要掌家,過于和是不的。
徐氏掌管國公府十九年,里里外外的管事多是們婆媳的心腹,寧晏想不得罪人都難。
注定了要得罪,也不必手。
面無波瀾道,“不必改單子,你只管去銀庫取十兩銀子來,我會著人去采購,我就不信十兩銀子買不回來這些菜。”
郜嫂子臉一變。
寧晏這是曉得底細了。
“這..這...夫人不大好吧...”
寧晏勾著,“怎麼不好?依然是十兩銀子的花銷,卻能讓國公爺與老夫人,弟弟弟妹們吃上更好的菜,哪里不好了?”
不好撈油水了。
郜嫂子臉比哭還難看,支支吾吾拿著單子走了,灰頭土臉悄悄進了秦氏的院子,便一肚子苦水將事和盤托出,秦氏也氣得不輕,
“還當是個綿菩薩,沒想新上任就燒一把大火。你這樣辦...”耳語幾句,郜嫂子依著的吩咐做了。
只領了十兩銀子,依然給采買辦的管事去采買,采買的一瞧那單子不對勁,眉頭皺起,“這事怎麼?”
郜嫂子苦笑道,“這是世子夫人的要求,您就按照單子去買吧,倘若銀錢不夠,分量一些就了。不過往日的量得留下來...”言下之意是以前克扣多銀子,如今依然是多,這些多余的銀兩,孝敬了二夫人與賬房和庫房的管事,余下的就進了二人兜里。
管事一手著銀子,一手拿著單子,翌日凌晨便將新鮮的蔬菜果子與水鮮送到了灶房。
廚房的管事一瞅那分量,差點連鍋鏟都給扔了,
“這點菜怎麼夠兩百人吃。”
消息很快傳到寧晏耳朵里,寧晏早有預備,天蒙蒙亮,帶著榮嬤嬤到了后院的大廚房,管事的指著那十幾簍子菜,怨聲載道,
“這點菜不夠兩百人吃,巧婦難為無米之炊,夫人看看怎麼辦吧。”
榮嬤嬤立在寧晏旁不聲笑著,“誰說不夠兩百人吃,怕是三百人都夠。”
平日里十兩銀子克扣一些出去,買了菜回來,有些管事的又拿一些,公家的東西,誰都想分一杯羹。
管事的臉脹得通紅,與寧晏道,“夫人,老奴可沒這個能耐,倘若您能尋到這樣的人,便招來管今日的伙食吧。”
這是撂擔子不干了,想寧晏低頭。
恰在這時,燕玥旁的二等丫鬟打著哈欠過來,先朝寧晏施了一禮,與管事的道,“大小姐醒了,快些將燕窩粥備好,對了,今日大小姐點了金面,要,切得細細的,可別忘了。”
扔下這話,丫鬟便走。
不一會,秦氏邊的人也來了,嚷嚷要早膳給小公子喂羊。
再加上三爺要水晶蝦餃....
真是好一通爛攤子。
大家都瞅著寧晏,等著看好戲。
如霜在這時走了進來,將采辦買菜的回押遞給了寧晏,寧晏沒有看,只是收兜里,依然是如沐春風與管事道,
“既如此,我也不勉強你,榮嬤嬤,去安排人負責今日伙食。”
在國公府是無親信,卻不代表在外面沒人,別的人找不到,廚子有的是,這也是為什麼,寧晏首先選擇接手廚房的原因。
榮嬤嬤氣定神閑邁了出去。
那為首的管事哼了一聲,將臉別過去,在這府里待了十多年,國公府可再尋不出比能干的廚娘,就不信寧晏耗得過。
寧晏笑瞇瞇問剩下的廚子,“還有誰撂擔子不干的,現在站出來,否則待會我的差事沒辦好,我便不依你們了。”
那為首的管事拼命朝幾個廚娘使眼,大家著脖子,暗自換主意,一番斟酌后,些許幾個廚娘站了出來,表示差事沒法干。
廚房本也不是鐵桶一塊,自有尋常被排的,也有見風使舵的,趁機投靠寧晏,又或者是頭腦清醒,想著燕翎是國公府未來掌門人,這個家遲早是寧晏做主,不敢斷了合家生計,屁顛顛表忠心的。
十來位廚娘,還剩五位可以干活。
“既如此,你們五人,現在開始給各位主子備早膳。”
“諾。”
眾人忙開了,獨剩那五名廚娘大眼瞪小眼。
不過們底氣依然很足,一來廚房的管事還站在們這頭,二來,有本事寧晏真的不讓們干了,大家干脆尋個地兒歇息,且看寧晏有什麼本事。
寧晏坐在廚房前面橫廳喝茶,那投靠了寧晏的廚子極有眼力勁,很快給端來了一碗燕窩粥,讓趁熱吃。
回到廚房里,一面切菜一面與好的人說,“我說申婆子也是不知天高地厚,也不看看如今府上是誰做主,二夫人再威風還差一截,別說二夫人,就是老夫人又能拿大夫人如何?聽聞昨夜二夫人原想將西府那邊的事推給大夫人,你猜怎麼著,世子爺差點摔了杯子,國公爺瞧在眼里可是聲都沒做。”
那婢子癟癟接話,“申婆子也是沒辦法,上了二夫人的賊船,想下船也是不的,誰撈了那麼多好,有把柄在二夫人手里呢。”
“不過,今日總不會真的就咱們五人當差吧。”
撂擔子的五人是掌勺的大廚,們余下的幾人可頂不住事。
婆子替寧晏一把汗。
寧晏這頭剛喝完一碗燕窩粥,榮嬤嬤領著四名廚子進來了,這四人兩老兩,氣度不俗,一進了廚房,從榮嬤嬤手里接過今日菜單,二話不說就開始干活,幾乎是沒有半句廢話。
滿院子下人看得目瞪口呆。
那為首的申婆子聞訊,悄悄在窗戶外探了探頭,瞥見里面熱火朝天,當即唬了一跳。
這還了得。
這些婆子媳婦都是有門路的,或是總管房的親戚,又或是各家太太夫人的陪房,府各管事的帶關系復雜,盤錯節。這會子通通尋靠山討主意去了。
午膳時,寧晏親自領著廚房的下人,將一盤盤珍饈送去容山堂,除了燕翎與燕國公,府上各位主子皆在,徐氏所生三個子皆不筷子,寧晏裝作沒瞧見的,親自替徐氏布菜,
“母親嘗一嘗,這是紅馎饦,用蝦泥和面而,這是一道鲊,豬蹄去骨留皮,切小丁,再佐以.....”寧晏一道菜徐徐道來,徐氏自然不會下面子,每一道菜嘗幾口,皆說十分好吃。
燕玥等人都知母親子,當是客氣,獨獨四爺燕珺不同,他坐在末尾順手夾起一道東坡豆腐,才吃一口,“嗖”地一聲,雙眼發直,
“這這這太好吃了吧?大嫂,是不是換了廚子呀?這廚子手藝太好了,我從未吃過這麼好吃的豆腐。”
燕珺見大伙不,干脆將那盤東坡豆腐往自個兒碗里趕,“你們不吃,我就不客氣了哈。”
燕玥臉都黑了,“一點吃的而已,看吃不死你!”
徐氏冷冷剜了燕玥一眼。
燕珺習慣被罵,也不當回事,又嘗了一道黃排骨,這回表更夸張了,二話不說將那盤排骨全部趕在自己碗里,一不剩,還朝眾人出害的表,“承讓承讓....”
燕玥等人見燕珺吃得樂不思蜀,臉就很不好看了。
徐氏笑了一陣,緩聲道,“好了,大家筷子,再遲一些冷了可就不好吃了。”又吩咐寧晏,“你累了一上午,快些坐下用膳。”
榮嬤嬤當即上前親自替寧晏布菜。
燕玥不不愿了幾口空飯,瞥見燕珺滿流油,又聞著那味兒好似蠻香,咬了咬牙,著頭皮不筷子,徐氏瞧著無奈,親自給夾了菜,燕玥被迫吃下幾口,才嚼里,面頰就僵了下,看了一眼二嫂秦氏,悶頭將菜咽了下去。
當真極好吃!
三爺燕璟第三個了筷子,夾了一塊魚,眼神微的一亮,燕璟慣是個吃喝玩樂的主,京城大小館子他都悉,口味也叼,剛吃了一口覺得味道很獨特,旋即又嘗了幾道,不對啊,這味道好像在明宴樓吃過?大嫂不會把明宴樓的廚子請來了吧?
還沒回味過來,見弟弟搶他跟前的菜,飛快將盤子一挪,瞪著燕珺碗里,
“你吃的還不夠?”
燕珺訕訕地笑。
大家陸陸續續開,秦氏是最后一個開吃的,夾了最近的一道香芋排骨,剛一,嚨就哽住了,好半晌沒吭聲。
寧晏這是玩什麼花招?
寧晏將表收眼底,笑瞇瞇道,“若大家覺得好吃,等晚膳我再好好做幾道給父親嘗一嘗。”
秦氏聽了這話便坐不住了。
一旦燕國公嘗了這菜肴,還會要原先的廚娘嗎?
寧晏豈不順理章將廚子換了自己的人?
兩相其害取其輕,秦氏咬了咬牙,午后便招來廚房的心腹,讓大家低頭跟寧晏認錯。
寧晏初來乍到,也不能將人全部得罪干凈,這里頭很多人是總管房的姻親,挑了兩個刺頭退給秦氏說改派他事,留下兩名心腹廚子,剩余二人出了府,總算是雷厲風行將廚房給穩住了。
夜里,兩名心腹廚子跪在跟前磕頭,
“給表小姐請安,總算到您跟前伺候了。”
寧晏親自扶們起來,“讓你們來國公府當廚娘是委屈你們了,只是我在這府里孤立無援,還你們幫我。”
“這是應當的。”
“除了每日膳食,還要幫我盯著廚房,抓大放小。”
“明白了。”
寧晏心里去了一樁事,歪在羅漢床上出憊懶的神,“有了你們二人在,我每日便可吃上豪華大宴。”
其中一年輕的廚娘捂一笑,“表小姐這是抬舉奴婢們了,您想吃什麼沒有,就怕您自個兒懶得手。”
寧晏莞爾一笑,沒接話。
倒是如月滿臉自豪道,“如今有這福分嘗到姑娘手藝的,也就那一雙兔子。”
寧晏從不輕易下廚,便是燕翎也沒這個臉面。
燕翎離開的第三日,寧府派人給寧晏遞話,讓回去一趟。
“誰傳的話?要我回去做什麼?”
榮嬤嬤道,“是老太太旁的大丫鬟珍珠,瞧著十分客氣,怕是有所求,老奴旁敲側擊問了下,好像是與秋獵有關。”
寧晏就更迷糊了,秋獵....尋作甚?
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