第9章

　信上墨字寥寥，首行那句“千芳閣”就讓林嬋瞳孔一震，下意識便想藏起來不與人看，可塞進袖口一會兒，又拿出來仔細看過。

　寫信之人自稱“妾”，只言片語又是要林嬋獨自去別莊相見，林嬋自然以為這信是顧所寫，惶恐怔忪之際想到這些年顧常無意間說的那句“大小姐模樣卻不像夫人呢”，這話總引不快，可那時未曾多想，只能暗暗憋悶，現在再揣，只怕顧早就知道真相！

　可怎麼會知道，甚至還知道——千芳閣的事。

　林嬋噌地起，將萬嬤嬤嚇了一跳。萬嬤嬤驚疑道：“夫人怎的？這信是……”

　林嬋擰著眉，催說：“你快去，去備輛馬車。”

　萬嬤嬤接過信，眉眼亦是變得凝重，但卻不如林嬋慌張，道：“顧姨娘眼下拿這事來做文章，恐怕也是破罐子破摔想脅迫夫人放回府，可夫人，當年那事最不想人提起的當屬老爺，若是老爺知道，只怕要將牢牢拘在別莊，哪里得上說話，您又何必去要挾？”

　林嬋搖頭，蹙眉說：“一碼歸一碼，千芳閣的事……怎好告與老爺聽，我是太平日子過太久了麼？何況當年這事只你我知曉，顧究竟上哪得知，還有沒有別人，我得去問個清楚！”

　林嬋說罷，不顧萬嬤嬤阻攔匆匆就走。

　萬嬤嬤追到一半，抬頭看暮沉沉的天烏云布，怕是要下雨，在原地掙扎思忖了片刻，只好嘆氣跟上林嬋。

　而就在姬府的馬車途徑東直門大街時，籬打馬正從街邊奔過，兩邊肩而過，籬直奔鎮府邸。

　他渾糟糟的，胡茬也紛紛冒出來，看樣子像是好幾日沒捯飭過自己。南玉就守在書房外，見籬這樣來免不得一驚，上下打量他：“近來有什麼大案子，你怎麼這樣了？”

　籬還著氣，他手里拿著從刑部抄譽來的一沓卷宗，就要往書房去，“主子呢，歇下了？”

　南玉“欸”了聲攔住他，朝他搖了搖頭。籬頓時僵住了要叩門的手，聽到門里傳來極其低微的忍的痛聲，神變得異常難看。

　月末了……

　他斂著眉眼低罵：“姓趙的那個畜牲。”

　南玉抿，這話他適才在門外已經罵了千遍萬遍，已然倦了，于是只耷拉著腦袋不吭聲。

　兩人一時都默不作聲地立在長廊下，于是屋里的息就更清晰了，那一呼一吸間的氣息讓人聽得連骨頭都在疼，南玉不得不轉移注意力，問道：“你手里拿的什麼？你最近查什麼案子，都查到刑部去了，主子另外給你派任務了？”

　籬搖頭，瞥了眼南玉脖子上傷口所在的位置，說：“一樁舊案。上回你提到那刺客傷人的手法，我突然想起三年前，你可記得云府衙遇刺一案。”

　聞言，南玉一怔。

　三年之久，若是個普通案件他恐怕早就忘了，何況他在京都，哪有閑心去關心遠在云的案子，可籬這麼一提，他幾乎是立即就想起來了。

　緣由無他，這案子可真是太大，也太離譜了。

　據說當時的云府衙上下，上至知府下至吏員，一夜之間紛紛死于非命，有死于自家房中的，也有死于秦樓楚館、街巷酒肆的，但只有一個共同點，致命傷在頸側，利當是子佩戴的簪子步搖一類的首飾，下手十分干脆，幾乎是一招斃命。

　到了翌日清晨，偌大州府剩下能主事之人竟只寥寥。

　南玉至今還記得那知府好似姓王，他不僅是自己死了，府邸還被一把火燒了，一家數口，沒一個活的。

　這案子當即驚了朝廷，那時先帝的子已經快不行了，聽聞震怒，還在早朝時咳了，而后派了中央大臣，勒令嚴查。

　這事在京都瘋傳了一陣，只是錦衛經手的案子實在太多，南玉也沒再探聽過后續，竟不知兇手究竟緝拿歸案沒有。

　籬將卷宗遞給他，“拿是拿了，但——”

　這時“吱呀”一聲，房門被從里推開，霍顯倚在門旁慢條斯理著手，除卻鬢角麻麻的汗外看不出毫異樣，神如常道：“看什麼好東西呢，進來說。”

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　山上霧重，本就被烏云削減了幾分的月更顯朦朧，那點黯淡的亮將顧照得十分弱可憐。

　這回可不是裝的可憐了。

　不過短短數日，顧面如土，臉頰凹進去了一圈，原本合的裳也變得寬松起來，但神倒也還算平靜，落在林嬋手里，免不了磋磨，

　只是意外于姬玉瑤的到來。

　子一竹青錦緞薄，上甚至沒外搭一件抵風的小襖，整個人顯得輕便又不怕冷。提著食盒來，拿出幾樣吃食和小菜，溫道：“姨娘這幾日苦了，快吃吧。”

　顧確實了幾日，眼下看到這些饞得很，只是如今警惕得很，生怕林嬋想要斬草除。

　不筷，問道：“大小姐這個時辰，怎會來這兒，夫人可知曉？”

　姬玉瑤布好小菜便落座，湖邊的冷風將鬢邊的發吹得飛起，手別到耳后，搖頭道：“母親不知，我是背著母親來的，往日姨娘待我多有和善，如今姨娘有難，我心中難安，尤難眠，知母親這人心狹隘，必不肯善待姨娘，才來探一二。”

　這番話說得實在誠懇，顧險些就要信了自己往日是不是真的待很好了，但轉念一想，在明面上確實給過姬玉瑤面，不似旁人那樣落井下石，偶爾姬云蔻欺負人時，也會斥責蔻兒幾句……

　但這些可不是善良，不過是要維持在姬崇面前溫小意的形象罷了，實際可沒拿姬玉瑤去膈應林嬋，累得姬玉瑤也了不無妄之災。

　不過這些，這個傻乎乎的大小姐恐難知曉。

　顧神幾多變，道：“你……”

　姬玉瑤眨眼，道：“姨娘心中在想我蠢吧。”

　許是被人揣到心思的惶恐尷尬，又或是姬玉瑤適才流出的表俏皮得與有些違和，顧怔了許久，不虞道：“大小姐究竟想說什麼？”

　姬玉瑤著顧笑了，緩緩嘆了聲氣，“姨娘想必是知曉母親虧待我的緣由吧，否則怎敢一而再再而三冒險取我命，不就是篤定母親對我沒有半點誼，甚至還有怨懟，不會輕易為我做主麼。”

　顧驚得起，“你、你知道……”

　姬玉瑤起與平視，神依舊淡笑著：“我也不怪姨娘，深宅大院總該有點手段，人不為己天誅地滅麼，姨娘想要更好的，這又有什麼錯呢。”

　說話時朝顧走去，順帶理了理顧被風吹的發，口吻到作都溫平和，卻莫名讓顧起了一皮疙瘩，轉就要離開：“我不知道你在說什麼，夜深了，大小姐請回吧，以免夫人知曉后怒。”

　姬玉瑤沒讓走，扣住了的手，顧被這麼一攥，左腳絆右腳，踉蹌了兩步方才站穩，就聽后的人輕聲細語地說：“姨娘若是知道這深冬的湖泊有多冷，就該知道我在說什麼了。”

　夜沉寂，這樣的喃喃低語顯得尤為瘆得慌，顧當然知道姬玉瑤話里指的是哪一樁事！

　依照當時的計劃，若無意外，那夜姬玉瑤就該溺死在湖里才對，本不會有往后這麼多烏七八糟的事兒，可顧至今不知究竟是哪個環節出了岔子，只以為是孫嬤嬤綁錯了人也未可知。

　正這麼想著，忽然被一力道拖拽著往前，顧心上一駭，終于是明白過來姬玉瑤要作甚了！尖著去攥姬玉瑤的手腕，破口喊：“姬玉瑤！你瘋了不？你想干什麼！”

　這麼破口一喊，林間嘩啦啦地驚起一群鳥，姬玉瑤蹙眉，索扣住了的嚨。

　顧面發青，里試圖發出聲響引起旁人注意，可就這時烏云頂，暮里陡然砸下一道響雷，將的求救聲盡數湮沒于長夜里。

　雷電的亮在臉上一閃而過，映出分外漆黑的瞳孔，那雙眼睛里藏著漫不經心的殺機和愜意，仿佛死，就像死一只螞蟻一樣簡單。

　顧領悟過來這點，手腳并用拼了命地掙扎，好容易了口氣，忙說：“你還有許多不知道的！你放了我，你放了我我便全都告訴你。”

　姬玉瑤稍頓，眉梢輕輕挑起。

　顧半個子都懸在欄桿上了，不敢輕舉妄，見姬玉瑤停住手，猶如抓住一線生機，說：“我不知大小姐究竟從何得知自己世，但想必知道的并不完整，大小姐確實并非夫人親生，你的生母乃、乃是繁安縣一個樂坊的舞姬。”

　繁安縣，正是姬崇的家鄉，他在進京趕考之前，在繁安縣住了二十載。

　姬玉瑤整個人沉寂下來，眼神放空地看著顧張張合合的，腦子里浮現出一抹纖細的子。

　閉了閉眼，將那影從腦海里驅出。

　顧見狀，只以為姬玉瑤果然不知，于是說得愈發賣力，“那舞姬與老爺并非什麼水緣，據我所知，老爺在進京之前便同你生母拜過堂了親，只是后來為娶恩師之，才想同斷了關系，可沒想到你生母那時已有了孕，偏偏夫人生了場大病，大夫說往后再難有孕，極度傷心之下，才在你生母誕下你之初將你給抱了回來，對老爺提出的要求，便是要你母親再不能出現在這世上。”

　姬玉瑤聞言，臉卻變也不變，只含笑道：“姨娘委實辛苦，藏著這麼大還得裝作不知。”

　這時朝從小徑趕來，興道：“小姐！林嬋和那萬嬤嬤到了，正往這兒趕呢。”

　姬玉瑤斂眸，便也不再同顧耗，當即便要松開手，顧似有所察覺，大喊道：“別、別松手！我還知道，我還知道你生母當初懷的是一對雙生子，你本還有個孿生——”

　話未盡，顧忽地一頓，轉而看向面前的，忽然想起姬云蔻前些日子偶爾念叨的：

　“同那霍顯定親后，姬玉瑤整個人都變了，從前那副弱弱的模樣果然就是裝出來的。”

　可對裝了十幾年弱的顧來說，太清楚姬玉瑤那副膽小怯懦，弱無辜的模樣才是真的，那是長年累月孤立無援才養的子。

　可眼前人從眸底便出了一從容不迫的氣度，比從前更靈的表里表出來的卻是更冷漠的緒。

　而且，姬玉瑤何時能有這麼大的勁兒，那子骨可是被人一推就倒。

　這時再回想孫嬤嬤當日委屈至極的辯解，當初只當是天黑雨大，孫嬤嬤一時不查綁錯了人，可試想在姬府院綁人，若是錯綁了丫鬟小廝，平白了個人，管事焉能不報？

　倘若孫嬤嬤所言無差，當真將人捆了丟進湖里，那眼前這個……

　顧腦袋里“嗡”地一聲，仿佛有條弦崩斷，振得一時回不過神，只不可置信地看著姬玉瑤，“你——”

　像是悉了顧的想法，姬玉瑤朝狡黠一笑，卻在這時陡然松了手，顧姨娘似還沉浸在巨大的震驚中，一時沒反應過來，連喊都忘了。

　湖泊驚起浪花，很快又歸于平靜。

　霍顯抬眸瞥了眼天，他倚在長榻上，指腹著手腕青筋一只突出來的小蠱蟲，像是安似的，道：“繼續說。”

　籬正要開口，一旁的南玉就已經合起卷宗，激道：“我來說我來說！那刺客很快便落了網，據說是個都沒長齊的娃娃呢，人就看押在云府衙的大牢，審訊數日未果，都打算拉出去斬了，卻在行刑前夜被劫了獄！”

　南玉抑揚頓挫道：“說劫獄有些不太準確，應該說是屠獄才對，來人幾乎是洗了整個看押點——奇怪，這麼大的案子，當初怎就沒消息了？”

　籬說：“先帝病重，劫獄案時正是立儲君之際，京中風起云涌，哪有心思關心這個。”

　籬看向霍顯，才繼續說了卷宗上沒有的記載，“這案子至今還是樁懸案，不過有傳聞說，是催雪樓所為，只是礙于沒有證據，只得草草罷了。”

　話音落地，南玉的眼皮下意識一跳。

　這是一種條件反了。

　尋常江湖幫派大多不摻和朝廷之事，與錦衛也互不干涉，可唯有這個催雪樓，多次與府起沖突，甚至已經與好幾樁員刺殺案牽扯上了關系，偏偏這個組織在民間口碑極好，百姓更是稱其為懲治貪污吏的“活菩薩”。

　大抵錦衛的名聲有多壞，催雪樓的名聲就有多好。

　南玉曾在一樁偵查任務里與催雪樓過手，險些沒能活著出來——可還不如死在里頭，因他出來時，連底都被掉了。

　簡直是奇恥大辱了，是以往后他再聽到這三個字時，總是有一些奇怪的反應。

　還是在霍顯摁著他把“催雪樓”這三個字抄了三百遍，這癥狀才稍稍轉輕了些。

　只是他因此對催雪樓懷恨在心，這些年多有打聽，于是說：“好像是聽說那病秧子邊有個姑娘，隨帶著，護得可。”

　籬一時沒反應過來，怔道：“病秧子？”

　南玉咬牙切齒：“催雪樓樓主，謝宿白。”