次日是皇帝壽誕筳席。

白日，皇帝于正廳宴請百，列表功勛，大陳歌樂。近晚時分，百告退，笙月互起，眷飲宴。

皇帝龍嘯天與端貴妃并肩高坐。太子龍震攜柳良娣一同出席。柳良娣名喚柳莊夢，是世子龍騰生母，之四十許人，依稀能瞧出年輕時的絕代風華。

龍霄霆攜秋可出席，他走在前邊，將秋可甩下幾步遠。兩人生疏展無疑。秋可滿面委屈，卻只能咬牙忍著。

太子一席與瑞王一席面對面，氣氛尷尬。端貴妃居高臨下著，邊掠過一笑，仿佛今晚一切都在掌握之中。

酒過三巡，眾人面上皆有倦。

此時龍霄霆喚來奉天，低聲音：“蘭夫人呢？找到沒？”

奉天表嚴肅，輕輕搖頭。

秋可嫵然一笑，“蘭兒妹妹的份，本就不適宜參加筳席，霄霆你執意，想來蘭兒妹妹是你，不愿讓你為難。”心中恨得咬牙，霄霆啊霄霆，你就想著趁父皇壽誕高興，給霜蘭兒正名？你將我置于何地？

龍霄霆俊轉過來，神冷寂，目巡在秋可上，淡淡不言。

凌厲的眼令秋可佯裝的笑容瞬間僵住。

柳莊夢以一柄團扇掩面，在太子龍震耳邊輕笑：“殿下你瞧，小兩口鬧別扭。”

龍震咳了聲，枯槁的手了下，突然問：“騰兒上哪去了，半天都不見人？”

柳莊夢眸一轉，四了，“奇怪，百宴的時候明明還在，我瞧見他四敬酒來著。”

龍震劍眉倒豎，十分生氣，“孽子，總不讓人省心，到跑，你也不好好管教。”

柳莊夢笑容僵滯，低低應了一聲，“是。”

此時皇帝龍嘯天開了尊口，問的竟是同一個問題，“咦？朕的皇孫呢？怎麼一晚上沒瞧見人？這孩子實在討人喜歡，快派人去找找，朕有好東西要賞他。”語罷，他出一抹慈祥的笑容。

平日皇帝龍嘯天十分威嚴，眾人見了皆唯唯諾諾，可提起龍騰，皇帝龍嘯天總是和悅，可見皇孫龍騰在皇帝龍嘯天心中頗有分量。

龍震聽罷，心中一喜，連忙先行叩謝，旋即吩咐幾個隨侍，“去將世子找來，要快。”他心中有數，這些年他總病著，父皇若不是看在騰兒聰慧的份上，只怕早廢了他太子之位。

“是。”一眾黑侍衛得令，立即四尋找龍騰。

誰也不曾注意到，端貴妃邊始終掛著一縷高深莫測的笑意。

一間破舊不堪的屋中，龍騰緩緩睜眼，捂著額頭坐起來。頭腦昏沉，腦中空茫，中午好幾名員灌了他許多酒，這會他頭上像著麻袋，疼得厲害。不過，這不像醉酒的覺，他的酒量哪有那麼淺。

一縷月照進來，四周朦朦朧朧。隨著龍騰坐起來，他上蓋的錦被亦是落，旁似有人了下，他一驚，連忙去看，竟是霜蘭兒。他愣了愣，喚了聲：“霜霜？”

霜蘭兒一不，他這才看清楚，床上景慘不忍睹，子未著寸縷，他自己亦是。天，剛才他怎會沒注意到！眼下他與躺在一起，那曖昧的姿態，如同剛剛歡好過。他眼神一凜，立即意識到自己被人陷害了。

該怎麼辦？

思考只需一瞬，龍騰飛快作出決定，立即穿好自己的裳，又替霜蘭兒套上衫，將其他均撕裂丟在地上，屋中、床上看起來比剛才更凌。

月益發模糊，他的手竟有些不聽使喚，眼睛也漸漸管不住。從前書中用“冰玉骨”來形容子白皙的，真是再恰當不過。突然霜蘭兒了，翻過去依舊睡。

龍騰目掃過霜蘭兒下凌的床單，桃花眸微微一跳。可就在此時，破屋門外腳步聲如奔雷席卷。他倒吸一口冷氣，時間來不及了，他飛快地將床單撕下一大片，匆匆塞了些在自己懷中，旋即雙臂牢牢按住尚是昏迷的霜蘭兒，欺而上。

“砰”一聲。

屋外，龍霄霆一腳踹開廢屋大門。他因奉天遍尋不著霜蘭兒，心中直覺不對勁，連忙帶侍衛親自搜索。適逢太子龍震的人亦在尋找龍騰。兩路人馬撞至一。此時整個王府只剩下面前這座廢棄十幾年的屋子沒搜。

兩扇門齊齊倒地，一副巨大的白鮫綃通天垂落，被風吹得獵獵翻飛，擋在龍霄霆面前。他出腰間藍寶石劍，在空中劃出麗的彎狐，收劍回鞘時只見白鮫綃如海浪退般急速落下，出眼前不堪目的景象。

只見龍騰墨發散落滿床，正撕扯著床上子的裳。那名子，那容貌，那段，不正是他尋找一整晚的霜蘭兒？

那一刻，龍霄霆震怒，聲音仿佛天邊滾雷劈下，震得大地都在抖，“龍騰！混蛋！”他猛地沖上前，揪住龍騰領，一拳打在龍騰臉上。

龍騰也不躲避，抬手拭角，吐出里沫，仰起臉，輕浮的笑起來，“呵呵，是皇叔啊。真是好可惜呢，差一點我就得手了。”

龍霄霆不可置信地瞪著龍騰那張若無其事的臉，咬牙道：“無恥！”

此時，霜蘭兒被噪雜聲吵醒，悠悠睜開眼。屋中線太暗，坐起，一臉迷惘。待看清眼前狀況，大驚，飛快卷起薄被，至角落里，眸中皆是無措。天，怎會這樣？

“究竟是怎麼回事？”

皇帝龍嘯天拄著拐杖一步一步踏進，端貴妃邊帶著清冷的笑，亦是步步走進。數名宮手提燈籠，一下子便將整間破屋照得通明雪亮。

霜蘭兒此時豁然明白，這是秋端茗一石二鳥之計，利用皇帝壽誕筳席的機會，一來除去，不，準確的說，只是小小的犧牲品，他們真正要對付的人是——龍騰！試想，侄子在叔叔府中與自己小嬸茍且，民間尚不能容忍，更何況皇家面。

眼前景象，足以說明一切，再多解釋也是多余。這一刻，霜蘭兒選擇了沉默。

龍嘯天盯住龍騰，滿面沉痛，“朕只問你一次，究竟怎麼回事？你怎麼愈大愈犯混？平日你總和宮嬉戲，朕全當沒瞧見。可！是你皇叔的妾！即便勾引你，你自己怎能沒分寸？！”

皇帝龍嘯天的話，顯然有意偏袒龍騰，想將責任全推到霜蘭兒上。秋端茗臉沉了沉，只知龍嘯天素來喜龍騰，想不到竟偏袒至此。看來，龍騰果然是龍霄霆登上皇位最大的障礙，沒有錯算。

勾引？！霜蘭兒緩緩閉眸，邊笑意無，原來皇帝龍嘯天想犧牲，也罷，的命本就低賤。

龍霄霆又氣又急，呼吸如同暴風雨正席卷大海，巨浪翻滾，字字咬牙：“父皇！蘭兒沒有……”

語未畢，已被懶懶的嗓音打斷。

“沒有勾引我。”

龍騰了自己散的黑發，又按一按太，一副悠閑散漫的樣子，懶懶道：“咦？你們都驚訝地看著我干嘛？不就是想玩個把人嘛，至于這麼吃驚嘛。”說罷，他狹長的桃花眼依舊在霜蘭兒上來回掃，“真是可惜，你們晚點來多好，壞了我的好事。”

“你！”此時聞訊趕到的太子龍震被眼前一幕震攝，又驚又愕，怒吼道：“孽障！你怎能說出這種傷風敗俗的話來！是你的，你的……咳咳……”氣急攻心，龍震本就重病的子益發虛弱，連連咳起來。

“這又怎樣？不就是皇叔的人嘛，瞧那令人脈賁張的材，我早就想把弄上手了。上梁不正下梁歪，何況這樣的事我們龍家又不是沒有過。對吧，皇叔！”龍騰輕輕一笑，優雅聳肩時已將方才被龍霄霆揪的襟整理好。即便是這種狀況，他扣扣子時，依舊慢悠悠，慢到令人發指。好像他并沒做錯什麼，而是其他人打攪了他的好事。

當即，龍霄霆臉慘白，半點都無。

秋端茗冷冷一笑，“太子殿下，瞧瞧這就是東宮的教養？”

龍騰毫不以為意，淡淡嘲諷：“你也不見得好哪去，一丘之貉，何必五十步笑百步。”

端貴妃臉一黑，面上有些掛不住。

再無可忍！皇帝龍嘯天已是然大怒，眉心一震，眸底皆是沉重的哀痛。他猛地舉起手中龍頭拐杖朝龍騰背脊狠狠砸下。

但聽“”一聲巨響，龍騰雖震驚，卻也不躲避，直脊梁生生承這一杖。幾乎是同時，鮮自他中噴涌而出，盡數噴在霜蘭兒雪白的底衫之上。

滾燙的黏在臉上，令人骨悚然。霜蘭兒震驚了，幾乎不敢相信，龍騰想一個人將罪盡數頂下，明白的，可是怎能？又該做些什麼？突然掙扎著想要起來，想要替他辯解，可嘶啞的嚨發不出一點聲音。

龍騰凝視著霜蘭兒，輕輕搖頭。

那作極輕極輕，也許只有一人能看懂。他是在告訴，事已至此，無需再多一個人承。別做無謂的犧牲。

此時他眼里的，像極小時候最看的老宅屋檐下飛落的雨珠，勾起心中萬千悲傷，那樣的眼神，深深刺痛的心，如看著高飄的風箏斷了線，又如聽著靈曲斷了弦。

手自己的臉頰，手卻抖如風中落葉。五指在眼前，滿目皆是紅，突然不了般，狠狠捂住自己的，將那嗚咽哽咽盡數咽回中。忍著，拼命忍著。

被五指遮住的臉龐，漸漸蒼白如紙，清晰可見角正輕輕扯。發不出一點聲音，唯有完的形一遍又一遍重復著兩個字的形狀，“筠……筠……筠……”

皇帝龍嘯天聲音低沉，再沒一，“孽障！滾去瀘州，永遠別給朕回來！”

龍騰去角跡，淡淡笑道：“謝皇爺爺圣恩。”

“父皇，兒臣——兒臣——”如此噩耗，太子龍震顯然無法承，眼前一黑，當即昏過去。

好好的壽誕，作一團。

醉園之中。

天初亮，屋中線晦暗不明。花幾上供著一盆春劍葉蝶，香氣淡淡縈繞。

霜蘭兒怔怔著地上，此時門開了，從未這樣張過，心竟“砰砰”直跳起來，完全控制不住。端貴妃曾說要滿盤皆輸，所以，即便等會兒隨意冤枉，也不能辯解。

龍霄霆大步，后跟著秋端茗與秋可。

秋端茗直接越過霜蘭兒坐上主位，雙臂擱在楠木扶手上，套著金護甲的十指微微錯，像是個高傲的勝者。

秋可只立在門口，神弱無助。

龍霄霆心中怒氣積聚，冷聲問霜蘭兒：“皇上與太子都離開了，現在這里沒有旁人，本王想聽句實話。”

他這樣的神，令霜蘭兒齒冷。將干涸的墨筆在筆洗中搗了搗，劃過宣紙，筆鋒帶著干的痕跡，潦草寫道：“眼見為實。”

龍霄霆神捉不定，“我見到的，是他在維護你。你們究竟有沒有私？”

霜蘭兒挑眉，寫道：“既然你已這麼認為，無需再問我。”

龍霄霆微愣，冰封的表似有一點松。

秋端茗冷冷開口，“霆兒，有無私暫先不說，你先看看這個。”說罷，自袖口取出厚厚一疊紙，遞給龍霄霆。

龍霄霆眼中有著濃重的疑，“母妃，這是何？”

秋端茗擺手道：“其中有三張畫想必王爺見過，是本宮從奉天手中要來。”

龍霄霆當即道：“母妃若想為桂嬤嬤開，大可不必，此事已分明，我親自查驗過。”

秋端茗眼皮都不一下，只向龍霄霆道：“不知霆兒有沒見過另外的三幅畫。”語罷，將另外三張畫遞上前。

與之前奉天收到的三幅畫不同的是，中間一副畫面對面立著的是一男一。三張畫疊在一傳遞的信息當是這樣的：亭湖弋橋之上，一名男子將燈籠給一名子，燈籠瞬間起火。

龍霄霆皺眉道：“如此說來，消息之人原本就知曉桂嬤嬤要對付的人是霜蘭兒，可為何？”

秋端茗冷道，“這就是霜蘭兒高明之，有人一早將桂嬤嬤的計劃給霜蘭兒，霜蘭兒將計就計，將畫中子改作男子，目的是為引起奉天注意，以為行刺王爺，埋伏人手，擒住兇手。”

龍霄霆道：“即便如此，蘭兒只是想將謀暴。”

“扳倒桂嬤嬤等于扳倒可，霜蘭兒明知燈籠會起火，依舊引火燒，只是演戲騙取你的同。”

龍霄霆突然盯住霜蘭兒，聲音然，“蘭兒，當時你推開我去搶燈籠，你不是怕我傷，而是怕自己目的不能達到，是不是這樣？”他突然上前一步，握的手，“究竟是不是？”

霜蘭兒抬一抬下，既沒承認，也沒否認。的確想穿秋可，也的確利用了們的計策。當時搶過燈籠，一半是因計劃，一半也許是……其實自己也不知是為什麼。

“你無須問。”秋端茗聲音沉沉，“可善良好欺，無端因此事被你冷落。本宮可不是吃素的，什麼風浪沒見過？本宮查到霜蘭兒曾在王府外購買石。石抹在手上臉上能暫時避火，算得，斷斷不會苦了自己。霆兒千萬別小瞧的心機。”

龍霄霆薄抿住，突然狠狠一掌擊在梁柱之上，整間屋子似抖上三抖。

“難怪霜蘭兒縱跳亭湖。一來能滅火，二來又能洗去石痕跡。真是巧妙，手段真高，自己毫發無傷，還令王爺深信不疑。”秋可適時一句話，令龍霄霆怒達到極限。

龍霄霆咬牙道：“母妃，可，你們先出去。我單獨問。”

秋可蹙眉，難道龍霄霆還想袒護？

秋端茗卻笑得自然，“好。母妃再說幾句，秋家的人，骨子里善良，想想佩，你不該懷疑可。還有，霜蘭兒的目的若只為爭寵也罷。若是與人暗中聯合，想扳倒秋家登上高位，霆兒可要謹慎了。”

秋端茗此話，形同在平靜的湖面投巨石，激起層層浪花。

待們走遠，龍霄霆突然拽著霜蘭兒，一路來到王府最偏僻的后山。

初冬景象蕭條，天晦暗沉，仿佛風雪來。

龍霄霆再控制不住自己抑的緒，手擒住霜蘭兒下頜，痛心質問：“們說的，是不是真的？這里沒有別人，你告訴我？你告訴我！”

他拼命搖晃，霜蘭兒只覺頭暈目眩，心底怨恨左沖右突，盡數涌在嚨口，整個人仿佛要裂開一般。能說什麼？端貴妃手里著爹爹的命，能說什麼？娘已經死了，一定要保住爹爹。