《皇妹》第一章

傍晚的殘，過窗，斜照進昏黃的大殿。

姜玉穿著火紅的嫁，安靜地跪在大殿中央。

后尾擺逶迤在地，金箔在昏暗中閃著輝。

從午后到傍晚，姜玉在此已經跪了足足三個時辰，而那扇殿門闔著，依舊沒有為打開的跡象。

側傳來宮低低的聲音：“明日便是公主的婚期，皇后令您換上嫁來寢殿見，人卻遲遲不肯面，這麼做是為了什麼？”

話音才落，只見姜玉那道纖細的影，無力地向前倒去。

“公主！”

宮手忙腳去扶。

姜玉纖細的五指撐在地上，勉強穩住姿。

在子尚覺酸疼時，伴隨著一道低沉的腳步聲，一個侍從帷幕后繞了進來。

“貞公主，皇后已經醒了，喚您殿說話。”

姜玉下膝上的不適，慢慢站起來。

隨著領路的使，穿過長長的宮殿，進皇后的寢室。

繞過一扇巨大的落地屏風，映眼簾的是寶座上的一個中年婦人，氣度優雅雍容。

韋皇后坐在昏暗中，長長的指甲抵著額，漫不經心道：“一到秋日，我這舊疾便容易發作，本想今日午后小憩一會，誰知到現在才醒，讓貞公主久等了。”

姜玉聽出了話中的敷衍，并未穿。

韋皇后出一只手，讓姜玉走上前來，“過來，讓母后好好瞧瞧你的嫁。”

步伐輕曼，額間金鈿輝閃耀。

停在韋皇后面前，盈盈做了一個禮，從肩頸到腳尖，再到的褶皺、子繃起的弧度，不見半點差錯。

這哪里像跪了一個午后的人該有的樣子？

韋皇后眼神晦暗了幾分，轉而看向上的嫁，悠悠道：“這套嫁上面點綴的珍珠便有一斛之多，擺靠百個繡娘不日不夜趕了一個月才繡，本來是給我兒準備的，沒想到竟落到了你上。”

韋皇后輕輕冷笑，向姜玉。

“貞公主端麗冠絕，是大昭第一人，不怪衛侯見了你一面，便見之不忘，不愿再娶我的安公主，反而要求娶你為妻。”

衛侯。

這兩個字輕飄飄地吐出來，卻重重砸在姜玉心尖上。

世人皆知，衛侯原本是北方一百夫長，職卑微，后來大昭國，衛侯率領一支異軍突起，立下平叛的戰功，穩住社稷，大昭才沒有亡國。

之后他封侯進爵，把持朝政，進宮廷如無人之境。

短短一年，衛侯的爪牙便遍布朝野。

天子昏聵，對衛侯敢怒而不敢言，逐漸被架空傀儡。

韋皇后衰寵弛，為了維系自己的地位，將自己的兒安公主，嫁給衛侯為妻。

本來已經定好婚期，誰知后來傳出了衛侯暴取樂，玩弄妾室致死的風言風語。

韋皇后擔心兒嫁過去磋磨，便將目投到了姜玉上，提議讓姜玉替嫁。

天子最是疼姜玉，聞言然大怒，呵斥皇后，讓其拋棄這個念頭。

誰知當晚韋皇后便舉辦了宮宴，邀請衛侯出席，并令姜玉當眾樂舞。

貞公主的袖舞名天下。

果然如韋皇后所料，衛侯對其一見傾心，表示非卿不娶。

衛侯言曰：若能得貞公主為妻，當筑一金屋高臺，再納天下明珠，作為聘禮。

天子忌憚衛侯，不得不應下。

婚期就定在九月中旬。

而天子沉湎聲，揮霍無度，后宮妃子雖沒有三千，也有三百，國庫早就虧空，不敷出。所以姜玉的嫁，沒有另做，只用了尚局給安公主備下的嫁，就著姜玉的段，稍作修改。

韋皇后著嫁上繁復的花紋，冷冷地道：“可知我讓你穿嫁前來，所為何事？”

姜玉聲道：“知道。”

讓穿一嫁，在冰冷的大殿跪上一個午后，不給召見、不給團，為的就是敲打，讓清楚地認識到——

即便要嫁的是這個王朝權勢數一數二的男人，也得聽韋皇后的話。

韋皇后睥睨著：“知道便好，衛侯后院最不缺的就是人，你雖然容貌出塵，嫁過去也未必能討他歡心，屆時還是得依仗我與你父王作靠山，懂嗎？”

衛侯殘暴，喜怒無常，在天子一眾兒中，唯獨對姜玉表現出稍許興趣，這無疑讓韋皇后松了口氣。

至于姜玉愿不愿意嫁，嫁過去后如何磋磨，這本不重要，總歸不是韋皇后的親兒。

韋皇后松開嫁，語調淡淡：“衛燕已經封了君侯，你嫁過去就是君侯夫人，日后榮無數，這可是你的幸事。”

姜玉緩緩抬起眼睫，聲道：“母后真覺得是幸事？那為何還要兒臣替嫁？”

韋皇后愣了愣，沒料到一向子溫婉的姜玉竟會反駁自己，冷笑一聲，道：“難道你不愿意替嫁？這樁婚事放在外頭，不知有多人羨慕，別在這不知足。”

韋皇后揮揮手，不耐煩極了，讓姜玉退下。

“行了，明日便是婚期，記得不許在典禮上出差錯。”

姜玉行禮告退，走出殿門時，還能聽到后韋皇后和使談聲。

“太子的風寒好些了嗎？明日是衛侯和貞公主的婚期，你派人去知會他一聲，讓他出來觀禮。”

“太子還在養病。”

“再去請請，到底得給衛侯一個面子……”

姜玉加快步伐走出大殿。

昏黃消失殆盡，王宮陷黑暗之中，燈火點點亮起。

回到宮殿，宮扶著姜玉到榻邊坐下，彎腰去卷的擺。

待料一寸寸卷起，出了那一雙早已跪得通紅的膝蓋。

宮白心疼，跑出去打了一盆水來，用帕子沾水，仔細地給敷膝蓋。

“公主在皇后殿里跪了那麼久，站都站不穩。明日婚典又有那麼多繁縟的儀式，奴婢擔心您會撐不住。”

姜玉拿出藥膏，拭膝蓋周圍，輕聲道：“不會出錯的，我自小到大在這種場合都沒有出過錯。”

母妃去世得早，從小就知道，只有禮儀得，一言一行都完到極致，才會讓父皇喜。

父皇也的確寵自己，只可惜那點寵，在面對衛侯的權勢和威時也得讓步。

姜玉走到燈架邊，拿起火折子點燈。

白看著纖細的背影，心知在默默忍著的委屈，上前安道：“公主，奴去打聽過了，那衛侯雖然子不好，但也算是一方英雄豪杰……聽說衛侯樣貌俊朗，都很出眾。”

姜握著蠟燭的手一頓，問：“樣貌俊朗，出眾？”

白道：“極其出。”

姜玉問：“那有東宮的太子殿下出嗎？

白一怔，沒想到姜玉會提太子，不假思索道：“自然是比不上，衛侯怎配和太子殿下相提并論？”

這世間論樣貌最俊、氣度出塵，君子六藝通絕倫者，誰能比得上太子

太子殿下是世間見的奇才，琴棋書畫無一不，所著詩詞書賦，為天下文人效仿。聽說太子曾有一副書畫流于市，引萬人競逐。更不論其品高潔，如清風朗月，令人高山仰止。

這世間又有幾個男兒能比得過太子殿下呢？

白道：“若是一年前太子殿下沒有傷，在東宮養病不出，如今朝堂哪里得到衛侯把持？”

姜玉對于東宮的太子殿下并不悉，只輕聲道：“歇息吧，明日還要早起梳妝。”

夜里，姜玉枕著手臂，著地上皎潔的夜。

午后韋皇后訓誡的話猶縈繞在耳畔，姜玉抬起手，輕輕了一下榻邊的嫁。

作聲窸窣，驚了睡在榻邊的白。

白睜開朦朧的睡眼，問：“公主，您還沒睡嗎？”

“我睡不著。”

姜玉傾，濃黑的發自頸窩順地垂下，如一匹迤邐的綢緞。

“我聽聞衛侯曾經有一個妾，不小心惹怒了他，竟被他用大鼎油烹而亡，我若背叛他，是不是也會遭這樣的酷刑？”

白一聽，那點困意頓時消散，握住姜玉的手。

“公主怎麼會突然想到這個？衛侯對您如此上心，絕不會這樣待您的。”

姜玉沒再說什麼，慢慢躺回榻上。

轉，看到枕頭邊躺著一枚玉佩，散發著清的亮。

這玉佩是母妃的。

雖然一面都沒有見過母妃，但每每握著玉佩，眼前就好像浮現出了的樣貌。

若是母妃在，會不會也像韋皇后護著安公主一樣，護著自己？

可惜母妃去世得早，在誕下自己后不久，便染疾溘然長逝，留一個人從小孤零零地在宮里長大。

不想嫁給衛侯，不想給人替嫁。

但也懂道理，知道自己和國家社稷比起來，分量輕若鴻。

所有人都盼著嫁給衛侯，哪怕最后被磋磨至死，總歸是公主，理應替大昭分憂。

難道這就是唯一可走的路了嗎？

姜玉知曉王宮后山上有一座地宮，從那里可以出宮。

若逃婚，必然會選擇選擇那里……

可敢嗎？

姜玉腦海中浮現起一個大膽的想法，搖了搖頭，將那個想法回去，然而越是不想，腦海中越是反復出現。

握玉佩，闔上了眼。

翌日天未亮，使們魚貫而，進殿給姜玉梳妝。

沉重的冠在如云的鬢發之上，這一頂冠本是先朝皇后之，如今被天子贈予姜玉，象征著無上的圣恩。

冠兩邊，各簪著十二金纏枝蝴蝶凰步搖，翟尾垂下數行珍珠，翠羽點綴，寶熠熠。

銅鏡中映照出一張的面龐，眸若秋水，瓊鼻紅，秋日細碎的過窗戶照進來，襯得凝脂般玉潤，似有流從下緩緩流淌過，讓一旁的使都看癡了。

在使的攙扶下，姜玉緩緩走出宮殿。

大殿前一道長長的蹕道，兩側立著文武百與皇室貴族。

一個上午的翹首而，眾人終于等到那道影現。

只見貞公主頭上覆蓋著一層紅紗，從建章宮走出，雖然遠遠看不真切面容，但隔著薄紗，如霧里看花，更讓人移不開眼睛。

貞公主艷獨絕，果然名不虛傳。

禮樂聲莊嚴，擊鼓聲一下一下，回在宮廷上方。

百恭敬行禮，高誦：“參見貞公主。”

在四方人仰的目里，姜玉緩步走下玉階，清風鼓袖。

過眼前薄薄的紅紗，看到遠巍峨的闕門下，一個深玄冠的男子高坐在一匹駿馬之上，腰佩長劍，氣度森然，在他側一左一右各站著兩名玄甲侍衛，手持長矛。

這便是要嫁的夫君，衛侯衛燕。

卻在此時，安靜的人群里發出一陣。

姜玉轉頭，看到一個貴族男子在人群中被推推搡搡，不慎跌倒在地。

此靜亦引得衛燕看來。

衛燕沉下臉，被打斷仿佛極其不悅，待片刻后，這邊依舊沒有停下，他揮了揮手。

兩個玄甲侍衛推開人群，大步走到那個貴族男子面前。

“吵什麼呢！”

伴隨這一道呵斥聲，拔劍聲響起。

下一刻，殷紅的珠飛濺。那貴族男子人頭應聲跌落在地，“骨碌”滾到姜玉腳邊。

四周驚呼聲一片，空氣中彌漫著濃重的腥味。

姜玉后背爬上一寒意，忍不住捂干嘔，往后退了一步。

那顆人頭被撿起，送到衛燕手上。

衛燕將它一旁的長矛上，高聲道：“典禮繼續。”

禮樂聲再次奏起，周遭卻陷了死寂。

姜玉著地上那蜿蜒滴答的跡，面霜白，再抬頭，向那邊奕奕而笑的男人，腦海中浮現起關于他過往的種種事跡。

坑殺戰俘、玩弄媵妾，大鼎烹人……

聽聞衛侯偏人，曾將自己最的一個小妾，做人鼓。

顧名思義，鼓面以小妾制。

姜玉腳下像灌了鉛，每走一步，都窒息得不上氣，眼前不斷閃過貴族男子被砍頭的那一幕。

他那雙臨死前瞪大的眸，就這樣直勾勾地盯著。

早在皇后定下替嫁時，姜玉腦海中就無數次地浮現起出逃的計劃，一直不敢實施，直到這一刻，再也繃不住。

腦中的那一弦，“啪嗒”一聲斷了。

眾目睽睽之下，姜玉忽然提起裾，朝背對著宮門的方向，邁開了步伐。

從邁開第一步，姜玉就知道自己不能回頭了，便迫著自己奔得快一點，再快一點。

這一變故發生在轉瞬之間。

眾人猝不及防，本以為是出了什麼事，等姜玉踉踉蹌蹌，越跑越遠，才驚覺不對。

那一抹嫁，紅如焰，搖曳如天邊采擷而來的一朵芍藥，一路往回狂奔。

九重高臺高聳如云，寶殿檐宇巍峨雄偉，皆作了的背景。

兩側是莊嚴輝煌的宮殿，姜玉奔行在中央的道上。

發上的珍珠玉石相撞，腰上的玉佩隨著步伐的邁開左右搖晃，珊珊作響。

上繁縟的嫁實在累贅，姜玉輕輕一扯，發頂的紅紗順勢被風卷起，飄飛吹走。

衛燕盯著那道背影，神在一瞬間千變萬化，意識到什麼，目寒似毒蛇。

“攔住姜玉！”

低冷的命令聲，讓人不寒而栗。

侍衛們聽得命令，齊齊奔出，去追逐那一道即將消失的影。

禮樂聲被打斷，建章宮前作一團。

與此同時，東宮。

一殿靜謐幽靜。

殿擺放的博山青銅花鳥香爐，裊裊吐出青煙，屏風將此與外界隔離開來。

直到一陣兵荒馬的喊聲，打破了大殿中的寧靜——

“快搜！”

“貞公主在婚典上跑了，不會憑空消失不見！定躲在皇宮哪個角落！”

立在東宮大殿里唯一宦，聞言一驚，以為自己耳朵聽錯了，再豎起耳朵聽了一遍，確確實實是貞公主跑了。

他吃驚不小，抬起眼，看向坐在窗邊的男子。

窗下男子面容清和，并未被這喧鬧聲打擾。

宦聽了會靜，忍不住彎下腰，輕聲道：“殿下，外面似乎出事了，奴出去瞧瞧。”

有秋從窗中灑進來，照在男子明凈秀麗的面龐上。

他眼睫垂覆，神平和，指腹輕輕劃開一頁紙。

宦見太子沒有開口，也不敢冒昧出去，只低下頭，安靜地侍奉在一旁。

良久，縈繞在東宮外的搜尋聲才漸漸遠去，四周重歸寧靜。

日頭轉向傍晚時，殿外忽然響起敲門聲。