里頭響起一道急促聲音：“皇兄，先別進來！”

姜曜容冷峻，立在假山旁，極其不悅，等了有大半天，里頭二人才磨磨蹭蹭出來。

吳懷原先還沒認出里頭人是誰，這下仔細一看不得了，眼前一陣發黑。

六皇子殿下，衫不整，面緋紅，額頭上一層薄薄的汗珠。

而立在他后的子，正慌張系著，上口脂被人踐踏開，似才承過雨恩澤的花瓣。

這一幕沖擊力巨大，吳懷半天說不出話來。

這子可是趙婕妤，天子的寵妃！

六皇子殿下怎麼和牽扯到了一塊！

六皇子俊容帶著紅，支支吾吾道：“皇、皇兄怎麼突然到花園來了？我正與趙婕妤談論給父皇慶壽的事……”

話說到一半，被姜曜打斷道：“宴席才開宴不久你就借口匆匆離去，原是到這里與人幽會，姜灼，我真是小瞧你了。”

冰冷的話語直刺人耳，姜灼臉上火辣辣地燒著。

吳懷道：“婕妤娘娘，先走吧，太子與六皇子有話要私下里談。”

趙婕妤提起裾，往假山外走去。

姜灼余未盡，正是激之時，道：“阿趙，過幾日我再來看你。”

年輕的子回顧，看了他一眼，一切只在不言中。

人走后，姜曜開口問：“過幾日再見面是何時？你是什麼份，又是什麼份？”

姜曜角上揚，不知是嘲諷還是覺得可笑。

姜灼頭一回見他用這副語氣和自己說話，知他必定是極其生氣，面慘白道：“我是皇子，是后妃，我二人不該有別的愫，可皇兄——”

他話鋒一轉，“我與阿趙本是青梅竹馬，一起長大，該嫁給我為妻，卻被父皇納進宮為妃，我如何能一下忘了？”

姜曜皺眉：“所以你便趁著父皇的壽辰，來與幽會？”

他語氣冷若寒霜，聽得人后背發寒。

姜曜大步流星往前走，道：“想過東窗事發的下場嗎？”

姜灼面微變。

一旦事敗，便是千夫所指。

他是皇子，骨子里流著天子的，或可免除一死。可趙婕妤，一個宮妃，能有什麼好結局？

不殺不足以平息天子怒氣。

思及此，姜灼出一只手，攬住姜曜的袖擺，抖的聲音道：“三哥，您是太子，日后能否幫我一次？”

姜曜如何聽不懂他弦外之意，是說希姜曜登基后，念及舊，對他和趙婕妤的事睜一只眼閉一只眼。

姜曜沒給他答復。

六皇子笑了下，手無意識垂下，道：“不行嗎？我是宮所出，比不得你和十四妹寵，即便犯錯，也有父皇包容。可若沒有阿趙，我活著還有什麼意思呢？”

姜曜眼簾一垂，淡聲道：“回藩地吧。”

姜灼搖頭：“我一年就這一次見阿趙的機會，怎麼能回去！”

冰冷的雨飄下，姜曜開始往回走。

姜灼攥拳頭，道：“皇兄為何如此絕，若是有朝一日，像我一樣，無法得到心儀之人，還能像現在一樣冷靜嗎？”

“所以我并不會讓這樣的事發生。”

姜曜將他話堵了回去，道：“你在這份中忘失自我，違背人倫，連禮法都不顧了，想想應該嗎？”

姜灼繃的緒終于松懈下來，提了提角：“是，皇兄是天子驕子，自然不會有我這樣的煩惱。”

他嘆了口氣，右手起誓：“此事錯在我，我保證以后絕對不會再見趙婕妤，只要你別不讓我回長安。”

姜曜淡掃他一眼，道：“最好如此。”

他離去后，岸邊只留姜灼一人孤寂久立。

秋風卷起落葉，驟雨飄搖，浮萍散。

雨水肆，天黑如墨。

姜曜回到東宮，不久，有暗衛上前來稟報：“今日午后，又有人約見公主見面。”

“公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”

姜曜聽完這話，點了點頭，讓他退下。

大殿極其冷清，沒有點燈。

吳懷引著姜曜往前走，待到床榻邊，看見一個朦朧的影臥在榻上。

榻上衫整齊，烏發散開，仿佛睡著一般。

吳懷趕黑去找燈燭，而姜曜立在榻邊，著床榻上人。

他眼前世界一片黑暗，耳畔卻能聽到呢喃聲。

好似沉了極其混沌的夢魘，口中不斷發出：“父皇……母妃……”

漸漸的，呢喃變了泣。

吳懷終于點燃了燈，照亮榻上的面容。

淚痕斑駁，紅抿，指尖將下的被褥攥出了皺痕。

吳懷小聲喚：“公主？”

姜玉從夢中醒來時，視線被淚水模糊，待看清榻前人是誰，一下抱住他的腰，哽咽道：“哥哥。”

姜曜后退了一步，不解道：“怎麼了？”

問了好幾遍，也不說話，就將頭埋在他膛上，肩膀止不住抖。

姜曜喚名號：“貞？”

他出手，拿開的手臂，反而被摟得更。

吳懷在一旁看著干著急，也不知出了什麼事，低聲音詢問：“公主？”

姜曜讓他先出去。

門關上了，燈燭暈灑在二人周。

姜曜由著哭了好一會，見也沒有停下的趨勢，手挑起下。

“姜玉。”他聲音低潤，喚道。

姜玉仰起頭，烏發凌披散在后，眼尾發紅，淚水迷離。

“我做了一個夢。”

姜曜順著話問：“什麼夢？”

“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百上朝對我指責暗罵。”

姜曜雖與關系一般，但此刻也耐心安起的緒，“只是夢而已。”

姜玉眼里愁緒如煙，輕聲道：“父皇然大怒，給了我兩條路，要麼去漠北和親，要麼投繯自盡。”

“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”

雙手攥住他的袖口，淚水暈他前襟。

姜曜出一只手，按在纖細的肩頸上，安道：“不會發生這樣的事的。”

姜玉顯然未從驚懼中回神，目略有空，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”

姜曜道：“從未。”

“可在夢里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”

這話落地，二人之間氣氛微微一變。

姜曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”

姜玉挑開襟，荑覆上他的手，引著他上的脖頸后側，問：“哥哥，你到疤痕了嗎？”

一道細微的疤痕布在后頸上，雖然已經極其淡了，但手能覺到略顯不平整的痕跡。

纖細的脖頸，仿佛一折便會枯萎凋落。

姜曜彎腰，低頭問：“什麼時候的事？”

姜玉眼神飄忽，“不記得了，只有一兩次吧，父皇是疼我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控制不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”

“哥哥，我很怕他。他沒有對你過怒嗎？”

再次環住他的腰，將頭安靜地埋在他懷里。

姜曜眼睫低垂，反復琢磨的話。

皇帝確實每到雨日便晴不定，但從姜曜掌管朝政以來，就從未在他面前流過暴的一面。

人只有在面對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。姜玉便是子太，不敢反抗。

燭輕輕跳，將二人朦朧的影投到墻上。

烏發上流澤，手覺好似一匹的綢緞。

姜曜手放了上去，了，聲音低：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”

姜玉依舊沒有回話，只靠著他，讓他料慢慢吸去自己淚珠。

雨打芭蕉，重重畫簾低垂。

未央宮，天子寢殿。

夜已過子時，皇帝還未睡，來回地在榻邊踱步。

姜玄在宴席上飲了不酒，額角青筋不停，酒氣上涌，隨手抄起桌上的硯臺往地上摔去。

“嘩啦——”

殿外宮人膽戰心驚，跪伏在地，不敢起。

“我兒呢！”

姜玄坐下，口劇烈地起伏，“人呢！”

許久，那侍奉皇帝的老宦，從外頭蹣跚走進來。

姜玄不難煩道：“何事？”

“回陛下，衛侯剛剛差人送了急信來，說他給您的期限一拖再拖，他已經忍無可忍了。”

“忍無可忍？”

姜玄嗤笑反問，忽然凜聲道：“怎麼！他還想造反不錯！你告訴他，我皇兒的病已經好轉，大昭不到他做主！”

老宦急啊，勸道：“陛下！公主一事請快快定奪！”

姜玄瞪大雙目，起，重重拍案。

燈火照得大殿通明如同白晝，也照得他面目猙獰，道：“你去！即刻去辦！找一尸扔到后山上！從現在起，宣告天下，貞公主已經逝世了！”

“陛下，這不妥！衛侯不會相信的！”

“不信也得信！他休想傷害我兒！”

姜玄拿起茶碗，往門簾上砸去，呵斥道：“還不快滾！”

老宦只得離去。

姜玄席地坐在臺階上，笑得古怪。

蒼穹濃黑如潑墨，秋雷一陣一陣滾過。

君侯府。

宮里派人冒雨來傳話時，衛燕正在拭寶劍。

他挑眉，將寶劍慢慢擱下，道：“你說什麼？”

傳話的人重復了一遍，瞧著衛燕臉一點點冷了下去

堂舍燭火昏暗，衛燕膛里發出笑聲，笑了許久都沒有停下來，一陣一陣令人骨悚然。

衛燕終于停下，長吸一口氣，緩緩道：“你們皇室真當我蠢了嗎？”

“姜玉一直還活著的吧。”