人群中,有一名青年無聲無息地走到馬車近前,目呆滯地看著包裹,不由自主地慢慢出手去,想去抓那個近在咫尺的包裹。
李通再忍不住,啊的嘶吼一聲,從馬車上跳下來,順勢一劍,將那名青年劈倒在地。
他用劍環視在場的眾人,厲聲喝道:“誰再敢上前一步,殺無赦!”
李通本是一富家公子,開朗又樂天,可此時連他這樣的公子哥都忍不住持劍殺人,可見心的緒已經憤怒到了什麽程度。
另有兩名義軍也跟著持劍站在李通的側,怒視著周圍的百姓們,咬牙怒吼道:“為了救你等,我們死了三個兄弟,這就是你等對我們的報答?”
劉秀傷,張平、李通還有一名義軍兄弟也都了傷,另外還有三名義軍兄弟戰死。
一戰打下來,他們九個人,傷亡了七人,可悲又可歎的是,他們拚死抵擋住蠻兵,保護下來的百姓們,現在卻要抓他們去送,隻為了那一口吃食。
聽著那兩名義軍兄弟的喊聲,再瞧瞧他們爬滿通紅的雙眼,以及手中滴的長劍,人們又愧,又覺得懼怕,原本圍攏上來的人群,開始慢慢後退。
李通就覺自己的口上像了一塊巨石,憋得自己不上氣,像要把自己憋炸。他仰天大吼一聲,掄起手中劍,狠狠劈砍在地上。
“次元。”坐在馬車上的劉秀輕聲呼喚他。
聽聞劉秀的召喚聲,悲憤加的李通漸漸冷靜下來,他提著劍,走回到馬車近前,說道:“文叔。”
“但凡還有一線生機,但凡還有一條活路,他們都不會這麽做。人,都是被出來的。”
百姓們的做法,劉秀能理解。人若是著肚子,什麽倫理道德,統統都會拋到腦後,人若是到了極點,無論多麽惡劣的事都做能出來。
諸如此類的前車之鑒,實在太多。
此時的劉秀便已生出很強烈的慨,如果一個國家的統治者,無法讓他的百姓們吃飽肚子,那實在是太可悲了,這樣的國家,離土崩瓦解也絕不會太遠。
看到百姓們都被嚇退了,劉秀咳了一聲,對龍淵低聲說道:“忠伯,快去追,不要與蠻兵發生接,隻需探明他們逃到哪裏,藏在何就好,我們在旬匯合。”
龍淵擔憂地看著劉秀,說道:“文叔,那你……”
“我沒事,快去吧!”劉秀覺這次遭遇的蠻兵非同尋常,應該是蠻軍當中的銳,那麽這些銳蠻兵流竄到漢中就很不同尋常了,他得弄明白對方還有多人,目的又是什麽。
龍淵還有些猶豫,不放心留下劉秀一個人,張平說道:“忠伯,有我在,會保護好阿秀的。”
李通接著說道:“還有我!”
龍淵環視眾人一眼,點了下頭,不再遲疑,直奔蠻兵逃跑的方向追了出去。
劉秀看向張平,說道:“是非之地不宜久留,通知大家,立刻趕路。還有,把犧牲的兄弟就地掩埋了吧!”
說著話,他支撐著子,想要下馬車。張平、李通等人忙把他摁住。張平說道:“阿秀,行李我們不要了,你就待在車上。”
現在車廂已經破碎,裏麵也不可能再堆放那麽多的行李了,隻需留下幹糧,至於其它,統統都可以不要。
張平、李通等人在路邊挖了個坑,將戰死的三名義軍兄弟放坑,填土掩埋。路上還有許多被蠻兵砍殺的百姓,但他們現在已管不了那麽多了。
等他們準備出發的時候,先前逃走的李軼倒是跑了回來。眾人隻是看了他一眼,接著又繼續個忙個的,誰都沒和他說話。
李軼自己也心知肚明,他剛才做的事太不地道了。他走到眾人近前,結結吧地解釋道:“剛才……剛才我實在是被突然出現的蠻子嚇到了……”
沒有人接話,也沒有人搭理他,眾人還是個忙個的,完全把他當空氣。
在軍中不同於在別的地方,同袍兄弟之間需要百分百的信任,在與敵人對戰、廝殺時,自己的背後要隨時給同袍兄弟們,這等於是把自己的命到對方手裏,但顯然,李軼並不是個值得信賴的人。
看著眾人都不搭理自己,這一刻,他也強烈覺到自己被人們排斥在外了。他神激地大喊道:“我不是懦夫!”
人們依舊仿佛沒聽到他的話一樣,包括李通在。反倒是劉秀,向李軼招了招手,聲說道:“季文,歸隊吧。”
李軼看眼坐在馬車上的劉秀,還有跪坐在一旁照顧他的葉清秋,他表麵上向劉秀深施一禮,心裏卻不以為然,早知道蠻兵隻來了幾十號人,他也不跑了。
葉清秋和曼兒原本對李軼的印象還不錯,覺這個人熱心腸的,可是對於他剛才臨陣逃的表現,二人也是大失所。
看著坐在一旁,臉蒼白的劉秀,葉清秋想說話,但又不知找什麽話題,拿起水囊,小心翼翼地遞到劉秀麵前,說道:“劉公子,你……喝口水吧!”
劉秀睜開眼睛,看眼遞到自己麵前的水囊,向葉清秋激地一笑,又搖搖頭,表示自己並不。他說道:“葉姑娘不要我劉公子了,我阿秀或文叔就好。”
葉清秋麵喜,點頭應了一聲好,接著又說道:“阿秀也不要再我葉姑娘了,就我的清秋吧。”見劉秀點了頭,問道:“阿秀是哪裏人?”
“南郡,蔡舂陵人。”
“阿秀為何要來參加義軍?”
“隻是混口飯吃。”劉秀淡然說道。
“其實……”葉清秋正要說話,忽然,有名義軍兄弟在路邊大喊道:“這裏還有個沒死的蠻子!”
聽聞這話,劉秀立刻轉頭看過去。隻見兩名義軍把一個渾是的蠻兵從路邊拖到馬車這裏。王平走上前來,低頭看了看這名蠻兵,果然還有一口氣。
他用蠻語問道:“你們有多人?”
這名蠻兵傷勢嚴重,人已奄奄一息,神誌不清,口中喃喃說道:“水……水……”
王平湊近他的耳邊,說道:“回答我的問題,我就給你水喝,說,你們有多人?”
“飛虎突……百人隊……”
聽聞這話,王平眉頭鎖,旁人或許不知道飛虎突是什麽,但出在益州郡的王平十分清楚,那是蠻族中一直銳的先鋒軍,人數並不多,但個個都是挑細選出來的驍勇善戰之士。
“你們是飛虎突?”
“是……”
“你們的首領是誰?”
“兀裏溪。”
對於兀裏溪這個名字,王平也不陌生,他是南蠻烏戈國的猛將,據說力氣極大,善使巨錘破敵,在南蠻一帶很有名氣。
南蠻隻是個泛稱,在這片巨大的區域裏,有許多個王國,烏戈國便是其中之一。
“他現在何?”
“死……死了……”
王平心思一,讓人把魁梧蠻人的首級取來,問道:“他就是兀裏溪?”
那名蠻兵目渙散地看了一眼,說道:“是……”
王平聞言,角勾了勾,想不到阿秀歪打正著,竟然把烏戈國的名將兀裏溪殺了。他問道:“你們不是該在西南一帶嗎?為何會來到漢中?”
“斷……斷……”蠻兵隻斷斷續續地說了兩個字,便一口氣沒上來,一命嗚呼。
王平拍拍蠻兵的臉頰,又他的頸脈,向李通等人搖搖頭,說道:“他死了。”
說著話,他看看這顆魁梧蠻人的首級,從包裹中撤出一塊布,將其包裹住,然後他站起形,走到劉秀近前,說道:“阿秀,這次你可立了大功,你剛才殺的那個蠻子,是烏戈國的猛將兀裏溪!”
聽聞這話,葉清秋出驚喜之,劉秀倒是表現的很平靜,他就沒想過要為王莽的新朝賣命,這次參加義軍,隻是為了幫大哥,立不立功,於他而言完全無所謂。
他好奇地問道:“既然是有名的將領,他為何要來漢中?”
漢中並不屬於京師軍和南蠻軍戰的主戰場,一個南蠻軍中的猛將,突然出現在漢中,這就太詭異了。
王平搖搖頭,說道:“兀裏溪為何會出現在漢中,我也不清楚,那個蠻兵隻說了一個字。”
“什麽?”
“斷。”
“斷……”劉秀一臉的茫然,斷什麽?琢磨了一會,劉秀也想不明白,幹脆不再去想,對王平說道:“我們上路吧。”
接下來的行程,劉秀一行人的速度明顯加快了許多。原本走幾步路就苦累的人們,現在不約而同的都加快了步伐。
中午的一戰把們嚇得不輕,也讓們都明白了,去往郡城的路上並不安全,這裏也隨時可能有蠻軍的出沒。
劉秀等人原本以為在天黑之前趕不到旬,弄不好要宿荒野,沒想到,在傍晚時分,他們還真到了旬。
在漢中,旬是一座大城,位於旬水和漢江的叉口。到了旬,距離郡城就不遠了,隻半天的路程而已。
旬縣縣令,接見了劉秀等人。向縣令一打聽,劉秀等人得知,以劉縯為首的襄義軍目前還在郡城,並沒有要南下的意思。
不是劉縯不想走,而是郡太守王珣不肯放他們走。