瑤英跟在太監後,緩步登上苔痕斑駁的長階。
寒星初落,晨曦薇。
報曉的鍾聲響徹整座殿堂。
朱紅的直欞窗裏約出搖曳的燭,李德勤於政事,幾乎每都會召見政事堂的大臣議事,殿的燭火徹夜不熄。
太監進殿通報。
瑤英立在丹墀之上,回首遙遠半山腰上矗立著的恢弘宮殿,如初雪般潔白的臉龐上沒有一表。
宮城東北角層巒疊嶂,樓臺殿閣坐落其中,簷牙錯、鱗次櫛比,琉璃瓦上浮著清冷的瀲灩輝。
那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低窪,一到夏季,悶熱,日照不夠的角落裏爬滿漉漉的青苔,離宮建在山腰之上,雄偉壯麗,軒敞疏朗,更適宜居住。
瑤英心裏暗暗盤算:等婆羅門藥的事查清楚了,得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。
太極宮太悶熱,離是非太近。
一陣晨風拂過,涼意骨,瑤英不打了個激靈,攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾纈陂巾。
太監走了出來,請。
已經大亮,殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃著數支蠟燭,李德坐在龍案前翻閱奏章,鬢發蒼白,像在幽暗中靜靜綻放的曇花,周縈繞著一種幽寂的清華。
瑤英走上前。
李德看著案上展開的奏章,道:“再過幾就是佛誕,貴妃不能理事,由太子妃主持佛誕法會。福康公主不日就要下嫁葉魯酋長,太子妃要為福康公主送嫁,照應不過來,你去協助太子妃主持法會。”
瑤英怔了怔,還以為李德來是要問謝貴妃的事。
李德吩咐完事,也不在意瑤英是什麽反應,揮揮手示意退下。
瑤英不想和東宮有什麽牽扯,可是知道李德既然把當麵過來囑咐,就不會允許找借口推托,隻能平靜地應了聲是,退出殿。
宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務,許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出麵打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿,經案香盤金佛已經布置好了,鄭璧玉怕還有錯之,親自在那邊看著宮人灑掃宮室。
瑤英到了麟德殿,問鄭璧玉需要自己做什麽。
鄭璧玉含笑道:“不敢讓七娘勞累,朝中命婦都會出席這次法會,七娘幫著應酬們就是幫了我的大忙。”
瑤英和李玄貞關係尷尬,卻從未和鄭璧玉起過嫌隙,點點頭,道:“阿嫂吩咐便是。”
鄭璧玉確實忙得暈頭轉向,兩人還沒幾句話,不斷有人進殿找請示事。
瑤英在一旁聽了幾句,發現他們問的都是福康公主的事,心中暗暗納罕:鄭璧玉在為朱綠蕓準備嫁妝。
許嫁風波就這樣塵埃落定了?
瑤英不聲。
回到王府,長史向稟報:“貴主,福康公主的出降大禮已經定下日子了,就在三個月後。”
瑤英疑地問:“東宮沒靜?”
長史道:“東宮長史送了不人畫像和金銀財寶給葉魯酋長,勸葉魯酋長另娶,酋長沒有答應。”
葉魯酋長不傻,朱綠蕓份不一般,他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了,自然要娶一個分量最重的公主。
看來朱綠蕓這一次自作自,真的要遠嫁草原。
瑤英仍然覺得不安。
第二,謝青送來李仲虔的信。
瑤英看了哥哥的信,心裏覺踏實了點,連夜寫了回信。
接下來的日子裏,京中一片風平浪靜。
鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步,有事找商量都是請去麟德殿,態度大方坦然。
饒是如此,謝青仍然不放心,每跟在瑤英邊,幾乎寸步不離。
他格健壯高大,往那裏一站,巍峨如山。
鄭璧玉的侍委婉提出:太子妃是東宮婦,謝青是外男,他應該回避。
謝青邦邦地道:“我是七公主的扈從,絕不離開公主一步。”
侍氣得倒仰。
鄭璧玉沒有什麽,知道謝青出了名的愚忠,隻要李瑤英一聲令下,他問都不問一句就會堅決執行,哪怕李瑤英命他自盡,他都會毫不猶豫地舉刀自刎。
轉眼到了佛誕法會這日。
瑤英前晚住在宮裏,早上不亮就起張羅。
鄭璧玉濃妝豔抹,鈿釵禮,站在殿指揮宮人,看到頭戴蓮花冠,一銀紅衫、碧襦的瑤英,笑著道:“七娘容傾城,無需盛裝也把別人都比下去了,不過今是法會,七娘是不是穿得素淨了點?”
瑤英滿不在乎地道:“佛家法會,何須豔飾?”
鄭璧玉搖搖頭,來幾個宮,把瑤英按在銅鏡前,給抹胭脂,畫黛眉,翠鈿,描檀暈,點脂。
瑤英本就姿容出眾,這一番打扮,了幾分稚氣,眼波流轉,不盡的豔鮮妍。
宮被的容所攝,安靜了一瞬。
鄭璧玉也不由得暗暗歎,難怪京中那幫紈絝子弟暗地裏七公主是第一人。
回過神,拿起竹剪子絞了一朵半開的牡丹花簪在瑤英鬢旁,又拈起一支金鑲玉四蝶步搖花釵給瑤英戴上。
命婦陸續乘車宮,瑤英前去應酬。
宰相夫人拉著的手不放:“春宴你不來,過一陣子我舉辦茶宴,劍南的蒙頂石花,常州的羨,都是好茶,你一定要來!”
瑤英笑著應了。
笑了一番,宮找了過來:“貴主,大慈恩寺的主持到了。”
瑤英問:“太子妃呢?”
宮道:“殿下正和大長公主話,請貴主先過去,隨後就到。”
瑤英回首,掃一眼廊下。
守在階前的謝青立刻領會到的意思,大步走到側,跟在後。
……
法會還未開始,命婦齊聚在側殿吃茶,滿殿珠圍翠繞,花枝招展。
鄭璧玉回頭看了好幾眼,沒找到李瑤英的影,問一旁的宮:“七公主呢?”
宮指指北邊:“七公主往那邊去了。”
鄭璧玉蹙眉:七公主為什麽突然離開?
……
麟德殿外,李玄貞站在階前,負手而立,俊秀麵孔上籠了薄薄一層淡金日。
階下傳來陣陣豪爽的大笑,肩披發辮、穿花邊胡袍的葉魯酋長在一行人的簇擁中走進麟德殿的前殿。
李玄貞立在風口,寬大袍被風灌滿,目送葉魯酋長的背影消失在朱紅宮門裏。
秦非站在他後,臉上神掙紮:“殿下……七公主……七公主畢竟是您的妹妹。”
雖然不是同胞妹妹,那也是有緣的妹妹。
李玄貞薄抿。
秦非聲嘟囔:“屬下不該多,可是屬下覺得魏長史的法子實在太損了,怎麽能這麽算計一個娘子呢?依屬下的主意……”
李玄貞霍然轉。
秦非嚇得一蹦三尺高,沒完的話全部咽回肚子裏,一聲不敢言語。
李玄貞背對著麟德殿,大踏步離去。
……
麟德殿,瑤英站在一株掛滿豔紅花朵的石榴樹下,左等右等,沒看到大慈恩寺的主持。
問宮:“主持怎麽還沒到?”
宮低著頭答:“貴主再等等,剛才阿監主持已經到外殿了。”
瑤英抬眸,細細打量宮。
宮眉眼低垂,任打量。
瑤英眉頭輕輕一皺。
不對勁!
掉頭就走。
宮人們麵麵相覷。
謝青二話不,握佩刀,疾步跟上瑤英。
回話的宮也呆呆地站在原地,等瑤英走遠了才反應過來,飛快跑上前:“貴主,主持馬上就來了,您怎麽走了?”
瑤英沒有吭聲。
宮不停回頭張,發現通往前殿的夾道上十幾個走近的影,頓時大喜,顧不上尊卑,手去拉瑤英:“貴主,您看,主持到了!”
瑤英沒有理會宮,頭也不回地離開。
宮心一橫,快跑幾步擋住瑤英的去路,滿臉堆笑:“貴主,您看,主持真的來了!”
瑤英冷冷地瞥一眼宮。
宮鎮定地道:“不信您回頭看看。”
瑤英沒有回頭。
謝青上前一步,長刀出鞘:“滾!”
宮沒想到他居然拔刀就拔刀,尖一聲,抖著退後。
這一聲故意拔高的尖引來不遠一行人的注目,十幾道目齊刷刷掃了過來。
瑤英覺到後陌生的目,如芒刺在背,下意識舉袖擋住自己的臉,飛快穿過長廊,閃躲進中殿。
一道拔的影走了過來。
瑤英走得太快,沒注意到前麵有人,一頭撞進他懷裏。
對方是個膛厚實的男子,長臂一,拉住瑤英的手肘,扶著站穩。
瑤英嚇了一跳,抬起頭,對上對方冰冷的視線。
一雙狹長的眸冷冷地看著。
瑤英愣住了,一瞬間,渾癱。
“那個宮是長兄的人?長兄想做什麽?”
質問的聲音在發抖。
李玄貞鬆開手,挪開視線:“回後殿。”
瑤英袖中的雙手輕輕握拳,心如擂鼓,衫底下一層細汗。
李玄貞扭開臉不看,讓開道路,聲音寒如冰雪:“去後殿,別出來。”
謝青拔步追了過來,警惕地擋在瑤英前,刀尖對著李玄貞。
李玄貞臉上沒什麽表。
花窗外傳來談笑聲,一行人越來越近。
“回後殿。”瑤英輕輕扯一下謝青,果斷地道。
謝青點點頭,長刀鞘,攙著瑤英進了後殿。
主仆倆的影剛剛消失在廊柱背後,葉魯酋長興高采烈地走進前殿,好奇地道:“剛才看到兩個人往那個方向走了……”
雖然那個子擋住了臉,可一看那玲瓏的段就知肯定是個人,可惜走得太快,他還沒看清相貌。
陪在葉魯酋長邊的魏明聞言,心裏暗暗鄙視葉魯酋長不知恥,臉上卻帶著笑容,道:“今的佛誕法會是七公主主持的,剛才那個人好像是七公主。”
葉魯酋長頓時來了興致。
他聽過七公主,據是個滴滴的大人,可惜七公主從不出席宮宴和馬球賽,他一直無緣得見。
魏明心中冷笑,目飛快逡巡一周,尋找李瑤英的影,看到了一個本不該出現在這裏的人——李玄貞。
他臉頓時沉了下來。
想要讓貪婪的葉魯酋長主放棄朱綠蕓,不能靠畫像,必須得讓他親眼見到七公主,才能徹底地打他。
七公主深居簡出,自己巧妙安排,好不容易才找到機會讓葉魯酋長可以一睹七公主的傾國之姿,太子居然壞事!
……
接下來的法會,瑤英一直躲在後殿,沒有現。
葉魯酋長沒見到瑤英。
多日來的苦心經營付諸流水,魏明氣急敗壞。
七公主有了防備之心,他們的計策失敗了。
不料三後,事居然峰回路轉。
葉魯酋長奉上一道言辭恭敬的求婚書,求娶七公主。
魏明不敢相信自己的耳朵:“葉魯酋長分明沒見到七公主,怎麽舍得放棄福康公主?”
屬下也是一臉茫然:“屬下不知,酋長不僅答應換人,還隻要聖上許婚,他願為魏軍前鋒,助魏軍收複涼州!”
魏明瞠目結舌。
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