炎炎夏日,最舒服地不外是清晨傍晚涼風徐徐的時候。

熹微晨裡,黑馬低頭吃草,馬背上趙沉看著潺潺流淌的河水,愜意鄉野清閒時。

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直到陳平領著孟仲景出現在路口。

趙沉玩味一笑，將手中荷包放進袖口,掉轉馬頭，不緩不慢地朝路口而去。

他往這邊來，孟仲景停住腳步，沉著臉看著那富家公子慢慢靠近，看他面無表,用一種清冷的目打量自己，看他作瀟灑的翻下馬，長而立，看他隨意地撣撣袍，腰間一枚白玉玉佩微微晃。孟仲景不懂玉，只是覺得那玉瑩潤剔，絕非凡品。

看完了，孟仲景擡眼看向男人的眼睛，等著對方說明來意。

趙沉朝陳平使了個眼，陳平迅速退了開去。

趙沉這纔對孟仲景道：“孟兄可否看過我送阿桔的鹿？”

孟仲景攥拳，冷聲提醒他：“阿桔是我未婚妻，趙公子與非親非故，請換種稱呼。”

“非親非故？看來阿桔還是沒有忍心告訴你，那就由我來說好了。”

趙沉置之一笑，轉看向那邊村莊的方向：“那次在書房，我已經跟阿桔提過親，可能是我剋制不住冒犯了，沒有馬上答應，說是要考慮一陣。前幾天我過去，顯然已經想通，親自替我開的門，趁機許諾與我。孟兄，說這麼多你應該明白了，阿桔心地善良，不想主退婚讓你難堪，那我就替做一次惡人，勸你識趣退親，這樣大家都好看。你放心，我不會白白搶你的姻緣，你要錢要人，儘管開口，我說到做到。”

孟仲景一句都不信。阿桔會因爲被欺負哭得那麼傷心，怕他不要，會因爲如娘跟他拈酸吃醋，俏可，怎麼可能跟這人示好？

“你不信？”趙沉笑著問他，“那你知道明日阿桔姨父姨母也會過來嗎？你覺得他們過來是爲了什麼？看你這個舊的準婿，還是看我這個新的？不過你不信也好，屆時你我站在一起，相信阿桔家人親眷會做出最明智的選擇……”

話音未落，孟仲景一拳揮了過去，這人再三挑釁，他還能忍就不是人！

趙沉閃避開，眼中諷刺意味十足：“你不是我的對手，我勸你不要自取其辱。”

孟仲景哪裡聽得進去，紅著眼睛繼續揮拳過來。趙沉冷笑，一個閃迴轉，手肘已砸到孟仲景背上，那力道跟他看似清瘦的影完全不符，孟仲景只覺得背脊一陣劇痛，回神時已經趴在地上。

趙沉並沒有乘勝追擊，站在一側居高臨下地看他，清冷聲音伴著不遠的譁然水聲，好聽又殘忍：“孟仲景，實話告訴你，別說你跟阿桔只是定親，就算你已經娶爲妻，我照樣有的是辦法把搶過來。如果你想安安穩穩過日子，免於淪爲村中笑柄，最好趕找個老實人娶回家，否則我不介意陪你玩下去。”

孟仲景握雙手，抓起兩把碎石，恨聲問他：“你就不怕我把你做的事都告訴林叔？”

趙沉笑了，轉走到馬前，一邊順馬脖子上的鬃，一邊閒談般地道：“不提他們是否會相信你，你忍心阿桔敗名裂的話，儘管去說。在你眼裡，阿桔是青梅竹馬，在我看來，只是一個難得的人。只要活著，我便會搶走，如果不堪辱自盡，我沒有任何損失。”

“你這個畜生！”孟仲景猛地起，朝他撲去。

趙沉躲都沒躲，卻在對方一手到自己之前及時抓住，稍微一用力，孟仲景便再也無法前進分毫。與孟仲景痛苦憤怒的神相比，趙沉臉上可謂極其平靜，片刻後他甩開孟仲景，在他踉蹌站穩時開口：“與其在這兒跟我做口舌之爭，不如回去趕另尋門親事，你先不要阿桔，總比不要你強，是不是？”

孟仲景用殺人一般的目盯著他。

趙沉不以爲意，牽著繮繩要走，忽的想到什麼，笑著回，從袖口拿出一遞到孟仲景面前：“這是那日阿桔給我開門時送我的定信，孟兄放心，阿桔如此麗溫，嫁給我後，我會替你好好待的。”

他的手修長白皙，拇指食指著帶子，下面垂著一個小巧緻的荷包，天青的綢緞，一簇蘭葉栩栩如生。

孟仲景死死盯著那簇蘭花，阿桔最喜歡蘭花，也喜歡在件上繡蘭花。

“看清楚了？”趙沉慢慢收回手，將荷包藏於懷裡，意味深長看孟仲景一眼，牽馬走開。

孟仲景呆呆地站著，著他背影。很快，他看見林重九跑了過來，看見他，林重九遠遠跟他打招呼，然後被那人抱到馬上，沿著河邊縱馬而去，空的河灘上，男娃清脆的笑聲漸漸擴散開來。

聽著聽著，孟仲景忽然心如死灰。禽.又如何，他披著人皮，林家人都親近他。

孟仲景失魂落魄地往回走。

走上路口的緩坡，他看向林家後院，想去找阿桔問個清楚，卻記起還在生他的氣。

昨晚他還因爲的生氣而歡喜，現在想想，如娘把話說得那麼清楚還無理取鬧，是不是在用這種方式他先放了？昨天他說退親，還說氣話般讓他去跟爹提……

不會，那個小時候跟他一起玩捉迷藏的姑娘，那個看他服破了會拿回家讓娘幫他補的姑娘，絕不可能有那種心機。

只是長大了，生的太，被紈絝看上了，他保不住的人，怕是也保不住的心。

如果他也有錢，如果……

可是他沒有，他只是個下地幹活的人，答應嫁給他時他就開始做夢了，現在，夢醒了。

回到家後，孟仲景去了新房，閉著眼睛躺在炕頭，回想這些年的點點滴滴，想到甜的地方會笑，笑著笑著變苦笑。午飯弟弟他，他不想吃，晚飯父親親自來他，孟仲景不想讓家人擔心，勉強打起神去了，卻是食之無味。

飯後閒聊，孟老爹問他明天去林家穿哪件裳。

孟仲景愣住，想到了阿桔的姨父姨母。周家是鎮上大戶，綾羅綢緞穿金戴銀，特別是阿桔姨母，極其喜歡送阿桔姐妹倆裳首飾。他們沒有瞧不起他，可每次過去做客，他都不知道該說什麼，林賢地跟他說話，卻不知道這份也讓他難堪。

或許，他確實該醒了，從始至終，他都配不上阿桔，他跟他們不是一路人。

心中愁苦，回到新房後，孟仲景把爲親準備的酒拎出來一罈。盯著壇口，他猶豫不決頭疼裂，最終閉上眼睛揭開，仰頭灌下。他放棄了，他全，那麼，就該做個養尊優的，而不是跟著他吃苦累。他呢，他就該娶個相貌平常的……

腦海裡突然浮現一張面孔。

孟仲景怔住，放下酒罈看向窗外。外面明月高掛，說二更天要等他，一個孤子，真的敢走夜路去棒子地嗎？到底要跟他說什麼？

孟仲景不太放心，悄悄出了屋門。

林家。

阿桔又失眠了。

不知是因爲這一天孟仲景都沒有如預料那般過來找，還是因爲明日那人就要來家裡做客，心裡很不安，各種念頭翻來覆去，快要折磨死人。阿桔抓著褥單，試圖讓自己平靜下來，可是不行，閉上眼睛，腦海裡兩個男人的面孔替出現，偶爾也會有如娘，跟孟仲景站在一起，一起斥責。

眼角淚珠滾落，阿桔沒有理會，任淚水流到耳朵裡，變涼。

側突然有人慢慢坐了起來。

阿桔呼吸一窒。

閉著眼睛，聽如娘小心翼翼穿下地，好像還拿了什麼，阿桔沒敢扭頭看，跟著就聽如娘很輕很輕地開了門，悄無聲息往外去了。確定如娘出了屋門，阿桔扭頭，藉著皎皎月，發現炕頭白日裡如娘收拾好的包袱不見了。

難道打算連夜離開？

阿桔不太相信如娘有這麼大的膽子，而且也完全沒有必要這樣，不是還想聽姨父帶來的消息嗎？

可真的帶著包袱走了。

阿桔皺眉，忽的想起昨晚如娘跟孟仲景單獨相的那半刻鐘，他們到底說了什麼？

阿桔又想到了那件裳，念頭一起，再也坐不住，悄悄穿。

十五的月亮灑滿餘暉，院子里人影影清晰可見。阿桔躲在門口，看見如娘躡手躡腳出了大門，柵欄裡母鹿弄出點輕微靜，睡的人本難以察覺。除了跟爹孃一起出去賞燈，阿桔很走夜路，有點害怕，但好奇懷疑終究戰勝了那些害怕，咬咬脣，放輕腳步跟了上去。

此時已是二更時分，村裡出奇的安靜，只有此起彼伏的蛙蟲鳴。前面如娘走得很快，阿桔遠遠跟在後面，直到走到莊稼地邊上，兩側都是一人多高的棒子秧苗，黑影幢幢，阿桔終於有些後悔了。如果如娘真的打算連夜離開，總不能一直跟著，屆時只有自己，還敢走夜路嗎？

只是都出來了，現在回去豈不更是白折騰一回？

阿桔不由加快了腳步，離如娘近些，好歹沒有那麼怕。

走著走著，竟到了自家棒子地前，前面如娘突然停了下來，阿桔忙躲到一側地邊上，與如娘隔了百十步左右。左側是幽幽的棒子地，阿桔越發害怕，只是聽如娘輕聲喊出“孟大哥”三個字時，所有害怕恐懼都被震驚替代，攥著襟，不可置信盯著那邊。

孟仲景已經在此等了一會兒了，聽到如娘喊他，他從地裡走了出來。先看看左右，這才困問月下的姑娘：“何姑娘，你到底有什麼話想說？你，你揹著包袱做什麼？”

如娘先是爲看到他面驚喜，跟著苦一笑，低頭道：“我在這兒住了這麼久，給孟大哥跟大姑娘添了很多麻煩，所以想走了。孟大哥，今晚應該是咱們最後一次見面……我給你的裳好了，你試試吧，好歹讓我走的安心。”說著將包袱放在地上，拆開。

孟仲景完全懵了，“你要去哪兒？”

如娘拿著裳站了起來，聲道：“回揚州，好歹那裡是我的老家。孟大哥，你把上這件了吧，試試這個。”

孟仲景沒有，皺眉問：“就算走，爲何不等天亮再走？”

如娘嘆道：“林叔林嬸都是大善人，白日走他們肯定會挽留我，我怕自己心又留下來，再給孟大哥添麻煩。孟大哥是君子，我相信，大姑娘也相信，只是太在意孟大哥了，容易誤會，我還是走吧。”

提到阿桔，孟仲景心頭苦，卻也沒有說什麼。如娘是他救的，如果他跟林家退親，如娘住在那邊肯定會更尷尬，不如離開，只是，一個弱子，他怎麼能讓半夜離開？

孟仲景想留人，如娘卻靠近他一步：“孟大哥，如娘現在唯一的心願就是看你穿上這件裳，你答應我好嗎？”

月如水，姑娘仰著頭，面容姣好，眼中含淚水，孟仲景心中一，不自接過裳，“你，勞煩你了，那你稍等，我去裡面換。”說完轉要走。

如娘就在此刻抱住了他，抱得毫無預兆，孟仲景反應過來時，如娘已經將臉在了他背上，邊哭邊道：“孟大哥，讓如娘伺候你一回吧。你不知道，那日被你救下，被你看了子，如娘便認定你了，想跟你過一輩子，卻沒想到孟大哥已經定了親。大姑娘那麼，如娘自知不如，徹底歇了心思，後來你錯把我認大姑娘盯著我看，我著實歡喜了一陣，多希孟大哥就是在看我啊。”

孟仲景如遭雷擊，他從來沒想過，如娘竟然會喜歡他。

“孟大哥，如娘真的喜歡孟大哥，喜歡到曾經嫉妒大姑娘想取而代之，喜歡到想過寧願給大姑娘爲奴爲婢只爲留在孟大哥邊。可大姑娘太好了，我沒法做出那種事，繼續留在這裡又只會傷心，所以才決定走的。孟大哥，我不求你喜歡我，只求你讓我伺候你一回，行嗎？”

孟仲景心頭很，不知該怎麼回，雖然落魄，也是大戶出，怎麼會看上他？

如娘卻慢慢轉到他前，擡頭看他：“孟大哥，你站著別，我親手爲你更。如娘沒有福氣嫁給孟大哥，只盼著能這樣伺候孟大哥一次。”

臉上帶了淚，如梨花帶雨，孟仲景看呆了，本無法拒絕。

如娘激地笑了，擡起纖纖玉手，替他寬。夏日衫薄，外下便是男人結實的膛，有淡淡汗味酒味兒，孟仲景自己都聞到了。他尷尬地想退開，如娘按住他，不說話，只地搖搖頭。孟仲景不得不繼續等著，他不敢看如娘，扭頭向一側田地，但如孃的手到了他，一下他呼吸就重一下，孟仲景漸漸有些承不住，全繃。

“孟大哥，你閉上眼睛，如娘還想再送你一樣東西。”如娘將男人袍子放到地上，低頭道。

孟仲景頭滾，啞聲道：“我先試試裳再說？”這樣著膀子在面前，他張。

如娘搖頭，聲音低得微不可聞：“孟大哥快閉上眼睛吧，反正我都看了，你還有什麼不好意思的？”

孟仲景看看低頭遮的姑娘，握握拳，閉上眼睛。

眼睛閉上了，耳朵還能用，片刻靜默後，他聽見了悉悉索索的靜，聽到了落地聲，他約約猜到了什麼，又不敢相信，直到人.的上他，他才猛地睜開眼，手推：“如娘，你這是做什麼？”手細細，他馬上鬆開，想後退，如娘抱不放，他一個沒站穩，仰面倒了下去。

如娘跌在他上，孟仲景還沒回神，已經在他上使出了手段，狀似不經意又最是.人。孟仲景呼吸大，如娘恍若不知，臻首倚在男人脖頸間，纖手上他臉龐，聲細語：“孟大哥，如娘這輩子只喜歡過你一個男人，可惜你我有緣無份……臨走之前，如娘想把自己的第一次送給孟大哥，回到揚州後我便落髮爲尼，青燈古佛。孟大哥，你就全我吧，你放心，這事絕對沒有第三人知曉，大姑娘不會傷心的。”

孟仲景年方十八，正是氣.方剛的年紀，再加上之前喝了酒，幾乎如娘才上他那會兒便不控制起了反應，此時被這樣撥，他本抑不住，勉強忍著才憋出一句話：“如娘，你別這樣……”