春夏之，天瓦藍如鏡，雪團似的云霧絮在碧藍蒼穹上，明凈澄澈，碧空如洗。

 裴慎前幾日拜訪座師，聯絡同年同鄉，今日又要與時玩伴誼，約上三五好友去了別院春獵。這一去，說也要兩三天。

 加上四老爺裴延似忘了一般，再也沒來找。以至于沈瀾無事可做，便借著房中象眼窗格里進來的疏疏日，閑坐讀書。

 正讀到《幽明錄》白救人時，忽聞房外有喧嘩之聲。沈瀾蹙眉，掀開簾子出去，恰好與匆匆趕來尋的念春撞上。

 “錢婆子來了。”念春急急道，“這婆子當真昏了頭了，這般不曉事，竟挑著正午來，這院子里都是人！”既不能在大庭廣眾之下稟報四太太行蹤，又不好將引進房中說話，否則四房的掃灑婆子突然來存厚堂，還刻意關上門，傻子都知道有事。

 念春又急又氣。見狀，沈瀾只將手中書卷遞給，安道:“不必怪。必定是四太太臨時要出府，只能匆匆前來稟報，哪里能挑時間呢？”

 聞言，念春越發急切，只擰著帕子:“四太太出府去做甚？爺也不在，這可如何是好？還是快快去稟報大太太和老祖宗罷！”

 沈瀾瞥一眼，被足的四太太能出府，大太太和老祖宗不知道嗎？必是用了旁的借口，諸如什麼探親、禮佛之類的。

 “你愣著做甚！你不去我去！”念春急得轉就走。

 “你覺得老祖宗不信四太太說要出府去探親、禮佛，信你一個丫鬟說四太太出府是為了捉？”沈瀾慢條斯理問道。

 念春一時愕然。

 “還是說你想去告訴老祖宗，你窺伺主子行蹤？”沈瀾又問。

 念春便不說話了。

 沈瀾兀自回取了個藕荷包，又往里塞一兩銀子，闔上房門，走了幾步便見到了有個婆子立在院中，穿著青綠襖，赭比甲，頭上只戴了個?髻，了老式的一點油銀簪。

 見往來丫鬟婆子各司其職，方才還與說話的念春也不知做甚去了，錢婆子立在院中，一時間竟有些訕訕。

 沈瀾走上前，翠眉微顰。這錢婆子慌慌張張的，看著便人起疑。沈瀾笑盈盈道:“錢嬤嬤，可是四太太有吩咐？”

 見錢婆子結了一會兒也編不出個理由來，沈瀾無奈，只拿纖手了腰間素絡子。

 錢嬤嬤連忙道:“非是四太太吩咐，只是聽說姑娘是府外來的人，還是揚州人，便想來問問姑娘，可有時新的絡子樣式？”

 沈瀾便點點頭，替圓話:“說來上一回爺丟了個香囊，若不是嬤嬤眼尖，那香囊便找不回來了，屆時我必定要挨罵。”這便解釋了為何錢婆子作為四房掃灑婆子會認識一個大房丫鬟。

 說著，沈瀾笑道:“揚州時新的絡子有攢心梅花、方勝、九轉連環。”

 沈瀾哪里會打絡子，上的絡子還是在繡莊買的，況且心中焦急，便引錢婆子到廊下坐下，當著院中來來往往的丫鬟婆子面前，說道:“嬤嬤，這絡子不僅有樣式上的分別，配起來也有說道。蔥綠的絡子若配桃紅的汗巾子、荷包便俗氣了，只因人人都這麼配。”

 錢婆子一時弄不明白沈瀾要做什麼，只好奇道:“那該怎麼配？”

 “蔥綠淺淡，若配桃紅，太濃，看著便俗氣，得拿桃來配，這便好看了。”沈瀾笑道，“說來上回爺帶回來幾朵絨花，恰是淡淡的桃。”

 沈瀾說到這里，駐足微微一怔，過了一會兒只懊惱道:“這幾日收拾行李忙暈了頭。臨行前爺還吩咐我去尋一匣子好看的絨花。”眾所周知，裴慎此番回來必定要訂親。這絨花贈給誰，不言而喻。

 聽到的丫鬟眼艷羨，周圍的幾個婆子便紛紛笑起來。

 說著，沈瀾歉意的笑笑:“錢嬤嬤，實在對不住，爺再過一兩天便要回來了，這絡子的事我過幾天再與你講，可好？”

 錢嬤嬤趕起:“差事要。”

 沈瀾便笑著取下腰間荷包，連同那絡子一起遞給錢嬤嬤:“嬤嬤，你且把這荷包和絡子拿回去，琢磨琢磨配。”

 錢嬤嬤接過荷包，只拿手一，笑出了滿臉褶子:“哎呀，謝過沁芳姑娘，沁芳姑娘康強逢吉！卻病延年！”這還是上次老祖宗過壽時有人說的祝詞，瞎學了兩句。

 沈瀾有些想笑，可這樣的景又笑不出來:“嬤嬤，這地上許是剛灑過水，您回去的時候小心，慢些走。”

 錢婆子自然明白，這是要避著人，別被人看見。錢婆子千恩萬謝的離開了。”

 沈瀾這才一疊聲吩咐道:“玉雁，你去尋林秉忠，他去外頭找幾朵時新巧的絨花。告訴他快著些，別拖拖拉拉的，爺急用。再他多找些，買來的絨花還得孝敬給老祖宗和各房太太們。尤其是四太太那里，原本就沒見著面，失了禮，這會兒得多孝敬幾朵。”

 七八歲的小丫鬟玉雁脆生生應了，提起擺就要跑，沈瀾卻忽而將住，又吩咐道:“罷了，你且他在府外備好馬車就是，他一個大男人，哪里曉得什麼絨花宮花絹花的，保不準還得我去找。馬車要尋常，不要顯眼。偌大的國公府，尋不出一朵時新的絨花，還得上府外買，沒得人笑話。”

 玉雁點點頭，見沈瀾揮揮手，便一溜煙的跑遠了。

 沈瀾即刻道:“念春，你帶著剩下幾個丫鬟速速制幾個面罩來。取一塊細棉布，四四方方能蓋住下半張臉的大小即可，四個角各上四帶子。上幾個，一會兒出門要用。”

 說罷，還解釋道:“出門在外不好面，春季里風沙大，帷幕還不氣，不若這般面罩來的好使。”

 聞言，著急慌忙站在廊下的念春勸道:“尋個絨花罷了，何至于這般大張旗鼓的。若外頭沒有好絨花可怎麼辦？”若四太太不是去捉的可怎麼辦？

 沈瀾但笑不語。若是虛驚一場，裴慎回來最多說幾句大驚小怪，左右明面上也只是幾朵絨花罷了，無人會在意的。

 可若四太太真要去捉，沈瀾阻止不及，那怕是得狠狠吃個掛落，還會影響在領導心中形象。怎麼選擇，不言而喻。