次日清晨，春寒料峭。

一個瘦弱的年挑著水，晃晃悠悠地走在村間的小路上，木桶不時晃出一點水來。他的顯得單薄，白凈額頭滲出汗珠子，但目帶著一堅韌。

經過這些時日，他慢慢融到了這里，了一個為著食住行而努力的優良年。

昨夜什麼都沒有發生，顯然是他過度心虛了。九伯一家都是明事理的人，似乎沒有真的要責怪于他，更沒有燒他屋子的想法。

不過從這件事上，他發現這時代的窮人確實悲哀。

方要求的聘禮其實就僅是一擔谷子，但九伯家卻是拿不出，最后退而采用這種斗蟋蟀的方式，既顯得詼諧，但又著幾分可悲。

若是放在現代，這種條件可謂是全國最好的娘家，但在這時代卻了一道巨大的阻力，甚至有人還說那個劉老三不厚道。

茅屋雖然破舊，但門前收拾得很是干凈，屋頂升起了裊裊的炊煙。

嘩嘩……

林晧然將水直接挑進廚房，倒在了那個水缸里，用木勺勺起了水，然后澆在了門前的兩盆盆栽上面，盆栽上結著青的果實。

前些時日，江府忙著江家老太太壽宴的事，所以整理了他們的后花院，將一些盆栽推放在了后門的角落，他便順手搬回了這兩盆辣椒。

很多人并不知道，辣椒其實是外來品種！它原產于南洲，大概在16世紀末被當一種花草引中國，初時稱之為“番椒”。

這時期，辣椒還是作為一種稀罕的外來花種引進，僅為王公大臣所擁有，種植在他們的后花園里。

只是它作為花草，顯然是沒有太大的競爭力的，其白的小花朵并不出眾。從江府將它隨便就丟放在屋外，就可以看出它的地位并不高，起碼要低于牡丹、梅花等花類。

但辣椒的魅力從來都不在于花朵，而是其食用價值。從后世的“不怕辣，辣不怕，怕不辣”，辣椒醬暢銷大江南北，就可以知道它的魅力，更蘊含著巨大的經濟價值。

“哥，粥做好了！”虎妞邁著小短走出來，甜甜地說道。

林晧然抬頭看著虎妞的裳雖然破舊，但臉蛋卻收拾很是干凈，也是山野孩罕見的白皙細，心里暗暗給點贊。

昨晚帶回來的羊還沒有吃完，所以今天早飯虎妞做了一鍋羊粥，粥里加了一些食鹽和香菇，顯得很是香甜。

“哥，大伯要我跟你說，那些山民都不是什麼好人，讓你要小心一些！”在吃粥的時候，虎妞一本正經地說道。

事不可能完全瞞得住，倒不是虎妞說了，而是老族長對這一帶了若指掌。在得知林晧然獵殺一頭野豬和山羊后，便猜到了野豬和山羊的來歷。

林晧然經過這陣子的了解，知道這不是老族長得了眼紅病，這個近親大伯確實是出于善意的提醒，手著虎妞的頭寬道:“你不用擔心，哥做事有分寸的。”

虎妞重重地點了點頭，發現哥哥上吊醒來后，確實變好了很多很多。做事不僅跟商量，還會在意著的，像現在就知道其實也是有些擔心的。

今天沒有太，但也沒有刮風，算是一個好天氣。

帶著愉快的心，虎妞出了門，向著老族長家里而去。

只是不喜歡徑直走過去，而是選擇繞到曬谷場，然后再從曬谷場到老族長家里。

當走到曬谷場邊，卻沒有什麼人在玩耍，小鼠跟小蟬兩姐妹在泥人兒，們人泥人兒最好看，可惜只能看不能吃。

虎妞正想要離開，口卻突然竄起了一團莫名的火氣，卻看到狗子踩爛了小鼠擺放在地上的泥人兒，當即三步并作兩步沖上去，一把將狗子推倒在地。

狗子猛地被推倒，轉過頭正要發作，結果看到是氣沖沖的虎妞，當即爬起來跑開道:“虎妞，你等著，我讓石頭哥教訓你！”

“讓他來呀！我還怕不！”虎妞叉著腰，沖著遠去的阿狗冷哼一聲，然后又對在地上哭泣的小鼠道:“小鼠，別哭了，我已經幫你教訓他了！”

小鼠聽到這話，果然止住了哭聲，并脆脆地表示謝。

虎妞已經轉離開，揮了揮的小手，不留功與名！

在這個村子里，初時是不想欺負而反抗，后來是為了打抱不平。正如那次跑到江村說書的先生講的，大俠就該“路見不平拔刀相助”。

老族長家就在曬谷場邊上，是一個土胚房，由于二虎哥一家到縣城那里當差，所以只剩下大伯和大娘呆在家里。

到了大伯家，大娘正在那里喂著，看見進來便打聽哥是不是上山砍柴了。點了點頭，知道大娘其實是擔心哥哥又呆在家里死讀書，家里又變有上頓沒下頓。

果然，大娘就沖著從里面走出來的大伯道:“這孩子總算是懂事了，這讀書有什麼勁，你看看河背村的孫生，以前多殷實的家庭，現在搞什麼樣子！”

虎妞看到大伯瞪了大娘一眼，數落婦道人家不懂事，然后又向打聽哥哥是不是真不參加縣試了，老實地點了點頭。看到大伯的眼睛似乎有些失，轉便去曬草藥了。

皺了皺眉頭，但不覺得有什麼不對，現在家這樣就很好。打過招呼后，就進屋拿了牛繩，然后走向牛棚，將那頭黃牛牽了出來。

放牛，這是每天的工作。

以前其實有些厭倦的，但自從哥哥上山砍柴后，變得很是期待。

走出了村子，田間到都是人影，都在照料著自家的秧田，有的在灌水，有的在施，而有在拔草和捉那些討厭的蟲子。

向著河對面的大草壩而去，那里有一大片的青草地，是最理想的放牛地方。

在趕牛走到石橋的時候，看到幾個在河邊洗服的婦人在嘮著家常，其中石頭娘親的嗓門最大，遠遠便能聽到了。只是聽們在說哥哥昨天故意踩死了那只黑蟋蟀，的臉刷時就黑了。

不喜歡石頭的娘親，村里也沒幾個人喜歡的。仗著娘親是有錢人家，在村里好像是高人一等，對誰都是冷嘲熱諷。

“虎妞，聽說你哥賣野豬賺錢了，也不見他給你買二尺布做件裳，你看你的服都破什麼樣子了，呵呵！”石頭的娘親卻是看見了，便是開口打趣穿的破服。

哼！

虎妞卻是將臉一側，小塌鼻冷哼一聲，彰顯著一點小驕傲。

知道石頭娘親的心思，就是故意拿的破服做文章，一是彰顯家的優越，二是想挑撥跟哥哥的關系，以為哥哥會不舍得給買布做新裳。

“哎喲，這孩子還不開心了，嬸這不是關心你沒好服穿嘛！”石頭的娘親對一陣埋汰，然后又對旁邊的婦人指責道:“這書呆子也真是的，賺了錢，也不想著給妹妹添件新裳。”

“我哥說過些天就給我買，嘞嘞嘞……”虎妞當即就甩回頭，吐著舌頭沖做了一個鬼臉。

其他婦人看到此，都是憋了一肚子笑意，看著臉鐵青的石頭娘親心里還很解恨。

其實們也不喜歡這個長舌婦，這個人對誰家都喜歡指手畫腳的，不是誰家孩子該買服，就是誰家媳婦該有了釵子，但窮人家過日子哪能這般面面俱到呢？

虎妞不僅反擊得理直氣壯，而且走路也顯得底氣十足。

剛剛過橋，就忍不住手攥了攥角，角上有兩個疙瘩，這里藏著一個。這是哥給上去的銀兩，說是留這點錢做家底，防患于未然。

一想到哥哥對的關，更將這麼多銀兩給，的心就暖洋洋的。這服破又怎麼了，有很多補丁又如何，誰的服能藏著這麼多錢？

而且哥哥已經明確跟說了，這二天還得賣獵賺錢，等忙完就帶到鎮上買布做新裳，還要給買一對新鞋子。

一想對哥哥對的好，整個上午的心都很好，唯一憾的是這邊放的套子沒捕到獵。

中午的時候，去臥虎山找哥哥，但是在山下等了一會，卻沒有看到人。結果砍柴的阿才羨慕地告訴，哥哥帶著阿牛又去江府了。

有些小失落，但有些歡喜！

虎妞吃過香噴噴的飯團，然后用竹筒裝了山泉水，查看那些套子結果捉到了一只斑鳩，晚餐又要有吃，讓很是開心。

在下午的時候，到了木橋那邊放牛，這是江村回來的必經之路，想跟哥哥分捕到斑鳩的喜悅。由于牛已經吃飽，所以只要拴在一便可以了。

石頭卻找了過來，狗子指著囂道:“石頭哥，就是虎妞打我！”

“是你踩壞小鼠的泥人的！”虎妞沒有半點害怕，仰著臉著他道。

石頭出了結實的胳膊，惡恨恨地道:“我不管，今天我就是要好好揍你！我娘說了，你哥哥就是個二呆子，我們家才不用怕你們家！”

只是才說完，石頭的卻有些意外地向后面，目有些游離不定。

“哥哥!”

虎妞回頭看著哥哥恰好從江村回來，心里頓時暖洋洋的。

只是他哥哥卻仍然板著臉，繞過走向了石頭，卻見他將石頭揪了起來，手掌重重地落在石頭的屁上，打得他嗷嗷。

“若敢我妹妹一寒，我下次打得你爹都不認得！”哥哥將石頭丟在地上，又發出了警告，這讓心里更是開心，覺有了依靠。

“虎妞，看我今天帶了什麼？”

“山，這麼大，哪里來的？”

“管哪里來，今天讓你吃上大！”

“嗯！”

……

虎妞回頭看到石頭和狗子羨慕的目，當即得意地冷哼一聲，跟著哥哥牽牛回家，覺得這是世上最好的哥哥。