死水一般的沉寂。
謝寶真到一涼意順著背脊攀爬上來,渾凍結,繼而那涼意化作一無名之火迸發,從腔一路燒到了頭發頂,雪腮漲得通紅。
是個驕縱慣了的孩子,出生起便生活在父兄的羽翼之下,不見半點污穢,未經一波瀾,順風順水地長到了現在,終于嘗到了信仰崩塌、至親背叛的滋味。
謝府一向母慈子孝、夫妻和睦,在謝寶真心中宛如神祗不可侵犯。不介意自己多個堂兄,但若這個九哥是阿爹認回來的孩子,那意義就大不相同了。
“五哥和淳風哥哥才是我的親哥哥,哪里有什麼九哥?我不認。”謝寶真雙手環,小撅得老長,活像個帶褶的白胖包子,擰著眉問,“五哥,他到底是誰?阿爹為了他和阿娘吵架,難道真的要認他做孩子嗎?”
他姓謝,排行第九,總不可能是石頭里蹦出來的罷!
“我也是聽了父親的傳遞的消息后匆匆趕來,許多事還不曾弄明白,無法告知你太多。不過,寶兒要相信父親,他那麼疼你,定會給出一個合理的解釋。”謝臨風語氣不急不緩,頗有君子之風,又道,“事還未弄清楚之前,還請寶兒告誡下人,勿要多言。謝家家訓:上下同心,謹言慎行……”
“不可離間,不可疑心。”謝寶真稔地接上話茬,指在桌上畫圈圈,半晌方妥協道,“我知道啦。”
謝臨風知道幺妹雖然驕縱了些,但在大是大非面前向來拎得清,和父親一樣護短,從不多言做有損謝家之事。他不由一笑,溫聲夸贊:“好妹妹。我家那小子若有寶兒一般懂事,哥哥也就知足了。”
‘那小子’指的是謝臨風的兒子、謝寶真的侄兒謝朝云——四歲的男娃娃,正是牛犢子一般倔的年紀。
五哥說話好聽,謝寶真總算出了一點笑意,緩緩吐出中那口郁氣道:“我已經不是小孩子啦,還這般哄我。五哥你快去阿爹那兒,告訴他我只有八個哥哥,不認勞什子九哥,不許他為了一個外人欺負阿娘!”
“是是是,我的小祖宗,一定轉告。”謝臨風眸子一彎,藏住眼底的那點憂,笑道,“我去了。”
出了廂房,謝臨風角的笑意漸漸淡去,彎起的眸子緩緩下,故作的輕松全化了凝重。他看著沉晦暗的天,沉沉一嘆,這才整理好神,抬步踏這場迷迷茫茫看不到前路的風雪中。
謝寶真再恃寵而驕,也不敢在這種劍拔弩張的時候去爹娘面前鬧,索耐著子坐在房中,等候阿爹過來解釋那年之事……
誰知等著等著,瞌睡蟲一上來,倒倚在榻上昏昏沉沉地睡著了,還做了一個夢。
夢里的自己指著那個破破爛爛的年對阿爹說:“哼有他就沒有我,阿爹你看著辦!”
阿爹流下了悔恨的淚水,抱住道:“不,寶兒!是阿爹鬼迷了心竅!”遂將年掃地出門,謝寶真叉腰,以一個得勝者的姿態仰天大笑……
然后就被窗外的靜吵醒了。
似乎有人在掃雪,竹掃帚挲雪塊發出沙沙的聲響,還有來來往往的腳步聲和絮絮談的聲音,像蒙著一層紙似的窸窸窣窣聽不真切。
謝寶真推開上蓋著的絨毯子,著眼睛坐起,迷迷糊糊問道:“黛珠,誰在外面吵?”
屋燒著炭,故而不能閉門窗,以至于外頭的靜吵醒了謝寶真。黛珠和紫棠相顧一眼,俱有些言又止。
到底還是黛珠膽大,放下撥弄炭火的銅鉤子,低聲音說:“郡主,是管事的領著那位新來的小郎君挑房舍呢。”
謝寶真還沒反應過來,帶著睡后的鼻音問:“為何要挑房舍?”
“回郡主,聽說那位新來的九郎,要在咱們府上長住……”
謝寶真哈欠打到一半頓住,然后一把掀開絨毯子,匆匆穿上鞋就跑了出去。
外頭的雪已經停歇,風過無聲,到都是靜謐的潔白,乍看下刺眼得很。劉管事和幾個仆役果然領著那個瘦削的年在后院轉悠,院中的積雪都被踏壞了一塊兒,似乎在斟酌詢問哪間房用來招待新主子比較好。
那年想必沐浴梳洗過了,換了一干凈的裳,月白披風,墨的長發束了一半在頭頂,襯得他面有些蒼白,但五廓清俊無比,看上去順眼許多,不似先前骯臟狼狽。若不是臉上的傷痕還在,想必也是個容貌上佳的年郎。
眷的住所在院,與外院一墻之隔。謝寶真穿著藕的襖子站于月門下窺探,又好奇又警惕,恨不得將那年盯出一個窟窿來。這時黛珠追了出來,將先前那件嫣紅繡白梅的斗篷披在謝寶真肩上,低聲道:“郡主,天冷……”
如此一來,那年也聽到了靜,順著聲音過來,與謝寶真頗有敵意的目撞了個正著。
和年分別站在庭院的兩端,隔著茫茫白雪遙相對視,一個嫣紅似火,一個皎潔如月,一個金枝玉葉,一個滿瘡痍,仿佛一幅奇異的畫卷定格。
反正被發現了,謝寶真也不再躲藏,大大方方地就走了出去,在那一行選房舍的人前站定。
仆役們忙朝行禮,謝寶真卻不看他們,只看著那年問:“你們在做甚?”
年真的很瘦,只比謝寶真高半個頭。他怔了怔,卻沒有說話,微微側首出一個溫和無害的笑來。
從剛才第一眼開始,謝寶真便覺得這年骨相生得好看,額頭飽滿,鼻梁直,卻沒想到他笑起來更為出,不濃不淡恰到好。尤其是那樣一雙點墨似的眼睛,微微彎著,如春風拂面般人心弦,連臉上的傷痕也不那麼可怖了。
這麼好看的一張臉,讓謝寶真更芥懷疑,可想而知他的母親該是怎樣的絕人。
見年不吭聲,謝寶真不太開心地蹙眉,又問了遍:“這里是謝家人才能涉足的后院,你一個外人來這作甚?”
刻意強調了‘外人’二字。
年依舊靜靜地站著,不說話。
見對方閉口不語,謝寶真耐心耗盡,氣呼呼道:“你笑甚?我同你說話呢,連個響兒都沒有,啞了不?”
年的眼睛是古井無波的,只在聽到“啞”二字時微微了下。他掩飾般垂下眼,睫上盛著幾點細碎的雪花,輕輕抖,片刻,他從斗篷下抬起一只帶著傷和瘀痕手指了指自己的嚨,擺擺手。
謝寶真沒明白,一旁的劉管事發出一聲尷尬的輕咳,躬上前兩步,向謝寶真解釋:“郡主,這位九郎是……”
劉管事飛快地看了年一眼,見他似乎不介意,這才極小聲短促地補充:“……有啞疾。”
啞疾?
……竟真是啞了?
謝寶真張了張,一腔的怒火被這句話擊潰了六七。再如何恃寵而驕,也不會去欺凌弱小殘疾,全然不知如何將話題繼續下去,只睜著圓溜水靈的眼著年,目有意無意地掃過他的嚨,著那顆微微滾的結發呆。
十二歲的還不懂得收斂緒,小心思全寫在了臉上。
“寶兒!”廊下,英國公謝乾目睹了這一幕,沉聲告誡道,“爹怎麼教你的?以后都是一家人,不許無禮!”
阿爹竟然為了此人斥責自己?!
謝寶真好不容易偃旗息鼓的怒意又噌的一下上來了,夾雜著委屈,瞪著年說:“我沒有什麼九哥,從今往后不許你靠近主院,也不許你出現在我面前!”嗓音偏,放起‘狠話’來也毫無威懾力,像只小貓似的。Μ.166xs.cc
說罷,謝寶真也不理會言又止的謝乾,轉跑回了自己的房間。
回了房間還不放心,又趴在窗戶上朝外窺探。
過月門朝外去,阿爹和五哥并排而站,面對著年說了幾句什麼,聲音極其低。阿爹還將一只沉穩有力的大手放在年瘦削單薄的肩上,安般輕輕拍了拍,姿態親無間……
謝寶真看不下去了,阿爹鐵一生,即便對五哥和八哥也是極為嚴苛的,從來沒有對一個外人如此溫和過。
離了窗,面朝下撲倒在榻上,揚起拳在疊好的絨毯子上打了一拳,悶聲道:“壞阿爹!再也不要理他了!”
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