酉時,太由熱辣的白轉為艷麗的金紅,斜斜掛在城鱗次櫛比的屋脊上,風中燥熱減退,添了幾分秋意將來的微涼。
一騎歸來,謝霽率先下馬,而后將謝寶真扶了下來。兩人刻意放輕了腳步,牽馬從后門,誰知才剛推門進半個子,便見謝乾和梅夫人坐在后院花圃的石凳上飲茶,而黛珠和紫棠則是愁眉苦臉地立侍后,一行人顯然等候多時,將溜出門的兩人抓了個正著。
謝寶真正小心翼翼地用手指開門扇,見這陣仗唬了一跳,下意識想要將邁出的收回,便聽見梅夫人重重放下茶盞道:“喲,寶兒回來了?”
這聲音悠悠的,卻令謝寶真雙肩一,乖乖挪了進來站好,垂頭摳著手指喚了聲:“阿爹,阿娘,你們怎麼在這兒啊?”
后的謝霽也跟了進來,倒不似謝寶真那般張,只施施然朝謝乾和梅夫人行了個禮。
謝乾瞥見了謝霽角的淤青和袖上的破口,眉頭一皺,起問道:“上怎麼回事?和誰手了?”
若是讓爹娘知道自己在外頭遇險,怕是這輩子都沒有機會再出門玩耍了,而且一定會連累九哥……
想到此,謝寶真搶先一步辯解道:“沒有打架,是騎馬不小心摔的!”
梅夫人神一冷,向謝霽道:“是這樣?”
謝霽攥著馬韁繩,點點頭。
謝寶真長舒了一口氣。
梅夫人忽的厲聲朝一旁立侍的仆役道:“不長眼的,還不幫忙把這匹畜生趕到馬廄去!”
兩名仆役忙不迭應喏,從謝霽手中接過馬韁繩,催促那匹嘶鳴的油黑烈馬朝馬廄小跑而去。
謝乾上下掃視了謝霽一眼,詢問他有無大礙,年乖巧得很,只是輕輕搖首。
見謝乾待謝霽如此這般,梅夫人仍舊覺得扎眼,強著火氣起,對謝霽道:“你先回房歇著,我會讓管事的給你請個大夫瞧瞧……至于寶兒,跟我來正房。”
謝寶真應了聲,遞給謝霽一個歉意的眼神,又求救似的著自家阿爹,這才垂著頭悶聲去了。
進了正房次間的門,謝寶真察言觀,小步挪到面沉沉的梅夫人面前,低聲道:“阿娘,是我脅迫九哥出門的。他已經因我而傷了,您可千萬別遷怒他……”
“你們一大一小,倒是都護他。到頭來我才是惡人!”梅夫人冷笑一聲,抑許久的怒意終于在今時今日被盡數點燃,二十余年前往事種種,得不過氣來,疾言斥責兒道,“他一哄你,你便眼跟著出門瞎鬧,油鹽不進,心里可還有我這個做娘的?!”
謝寶真猝不及防被梅夫人訓得一愣一愣。自有記憶以來,母親還是第一次如此重言斥責,罵得抬不起頭來。
今日下午巷中遇險,本已是又驚又怕、委屈難耐,回來后又被母親這般訓斥,心中更是難不已,還未開口,已淚滿眼眶,哽著嗓子半晌說不出話來。
謝乾剛巧從謝霽那兒過來,見狀忙寬道:“夫人何必和孩子置氣?寶兒年紀還小,尋常百姓家的兒像這麼大的時候,也是滿街游玩的,平安回來就好。”
說罷,又轉頭看向謝寶真,糲的大手輕輕了的發頂,剛毅的臉上帶著顯而易見的心疼,哄,“寶兒莫哭,莫哭。爹娘不是不讓你出門,只是不該獨自一人,皇城腳下水深如斯,你娘也是擔心你!”
謝寶真本來還強忍著哭,謝乾一安,反倒忍不住了,淚落如斷線之珠撲撲簌簌。
“都是你們給慣的!”梅夫人方才也是在氣頭上,話一出口便后悔說得太重,如今見兒委屈落淚,心中更是刀刮似的難,卻還強繃著面孔道,“寶兒三番五次沒大沒小地同謝霽嬉鬧,可知他是什麼人!”
謝寶真打著哭嗝回答:“他是阿爹義弟之子,是我的九哥。”
見這般倔強,梅夫人氣又起:“你……”
謝乾忙打圓場道:“孩子又沒說錯,他們親如兄妹,夫人該高興才對。”
這番話說得意外深長,謝寶真不懂其中深意,梅夫人卻是懂的。的確,只要這兩個孩子間始終都是兄妹親,那大可不必擔心寶兒會喜歡上他,畢竟將來……
謝寶真咬,一天哭了兩次,眼睛紅的像兔子,鼓足勇氣問道:“阿娘為何一見我和九哥在一起就生氣?您總說我和他胡鬧是錯的,可我就不知道錯在何。往日同淳風哥哥和五哥也是這般玩鬧,您從不訓我,這對九哥不公平……”
“我就是不喜他惺惺作態玩弄心,就像他的母親一樣!”梅夫人盛怒之下已是口不擇言,口而出道,“當年謝家重恩收養他的母親,可那個人……”
“夫人!”謝乾一聲輕喝,驚醒夢中人。
罷了。梅夫人面沉冷,良久方閉目扶額,郁結道:“此乃為娘私憤,不該向你提及。但溜出府之事下不可有下次,要出門也需稟告我等……出去罷。”
謝寶真向神各異的父母一福禮,紅著眼退出門去了。
屋只剩夫妻二人,謝乾緩步向前,手拍了拍梅夫人的肩道:“我懂你難,只是寶兒那子,越是迫則越是適得其反,夫人又何苦這般?”
梅夫人擋開他的手,心有怨懟道:“我是擔心寶兒,更是怨你。怨你不該尋回謝霽,平白擾我一家清凈!”
謝乾長嘆一聲:“你何不試著將他當做普通孩子看待?心有見,苦的是自己。”
梅夫人咬不語。
第二天,城中便傳來了右相府吳二郎被人毆打重傷的消息。
聽說吳二郎在原安巷中被打得很慘,鼻梁骨斷了,門牙掉了一顆,整張臉腫得如同豬頭,臟也了損害,嘔不已,昏迷了整整一天一夜方醒。好在他命大,總算暫無命之憂……
子于皇城腳下被暴揍重傷,吳相大怒,本想上報捉拿真兇,誰知吳二郎不知是被打傻了還是怎的,死活不肯將此事鬧大。
別人不知,謝霽卻是知道的。吳蔚一手謀劃了‘英雄救’的蠢計,意圖對名震朝野的謝家手,若執意徹查真兇,則他圖謀坑害永樂郡主的事也會敗,到時候非但討不回公道不說,反而會斷送自己大好前程……
謝霽就是斷定了這一點,才折回巷子手。這是他唯一一次緒失控,不為復仇,只為泄憤。
可謝寶真那日被他捂住了眼,并未看到吳蔚佯裝救沖出的那一刻,故而并不曉得巷中危險便是那人一手謀劃,還天真地同謝霽慨道:“我聽說吳二郎就是在原安巷被蒙頭暴打,你說會不會就是我們遇見的那伙歹人做的?太可怕了,還好那日我們跑得快!”
水榭中,謝霽提筆練字,聞言只是淡淡一笑,一派置事外的平靜溫和。
那日巷口,他將手浸養了睡蓮的階前水缸中仔細清洗,直到臉上、手上再無一痕,這才整理好神出巷,再次酒肆之中……
推開門,溫可憐的騰地起,明顯松一口氣的樣子道:“說好的一盞茶時間,九哥來遲了。”
那時,誰又能想到門口這位白翩然的安靜年郎,就是那手上沾滿吳蔚鮮的狠厲歹人呢?
宰相府次子傷之事,并未在城中掀起太大的風浪。很快,中秋節的熱鬧取代了吳二郎遇襲的談資。
用過晚膳后,謝乾特意批準子們一同去摘星樓拜月祈福。但謝寶真是個閑不住的子,儼然已經忘卻前幾日梅夫人大怒之事,趁著兄嫂祭月之時溜出了摘星樓,打算再去買碗冰食吃。
誰知一下樓,剛好見倚在樓下雕欄月的謝霽。
周圍燈火正盛,白年抱臂站著,抬頭月,鍍著火的側清俊完,仿佛周圍人群來往嬉鬧的熱鬧都與他無干,有種世獨立的冷寂之。
認識快一年了,他還是這般孤獨。
謝寶真玩心頓起,弓著悄悄從背后靠近,試圖嚇他一跳。誰知還未出聲,謝霽卻先一步察覺,回頭向,側首微笑。
這一笑,仿若天人墜凡。
謝寶真愰神了一瞬,隨即眨了眨纖長的眼睫,無趣道:“沒意思,九哥背后長了眼睛麼?”說罷,又悄咪咪道,“我要去買碗冰食,你一起麼?天兒已經涼了,過了今日,吃冰食的季節便徹底消去,再想吃就要等到明年呢!”
雖說吃冰食的鋪子并不遠,一來一回只需半盞茶時間,但謝霽終究不放心,只好點頭跟隨。
兩人逆著人群并肩而行,頭頂一片燈火如炬的燦然,謝寶真抬頭了眼黛藍天空中的一圓月,小孩兒般好奇道:“九哥,你印象最深的一次月夜,月亮是什麼樣子的?有沒有今日這般皎潔圓亮?”
謝霽的眸暗了暗。
他印象最深的一次月夜,月亮不圓也不皎潔,而是像如般的一把鉤子——若你見過殺戮和腥,就會知道人躺在尸堆里時,眼睛里濺著,看月亮就是紅的。
正沉浸于往事,前方忽然傳來一個公鴨似的男聲,詫異道:“謝霽?!”
謝霽腳步一頓,順著聲音去,然后在三丈開外的泥人鋪子前看到了一個五扁平、穿短打破的漢子,目霎時一寒。
他認出了這條網之魚,而對方顯然也認出了他。
漢子大概三十余歲,大腹便便、賊眉鼠眼,綴滿麻子的臉上長著一顆碩大的酒糟鼻,一笑便出黑黃黑黃的幾顆大牙。
他不耐地推開擋在前面的路人,快步走來,瞇眼上下打量謝霽,笑得里氣道:“真是你!早聽說你和你的那幫烏合之眾不在平城混了,卻原來來了這里!喲,瞧這人模狗樣的,不當潑皮無賴、老鼠,改攀高枝兒啦?”
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