把蘇東方迎進門，蘇氏便迫不及待地問道：“三哥，這麼多年了，我們都擔心死了，你怎麼也不給家里傳個話回來？這些年，我只要一回娘家，爹娘就跟我說起你和二姐，二姐前些年還捎過話回來，可你一走就杳無音訊了。娘一說起你們，就止不住地流眼淚，要知道你還活著，他們會高興壞了的。”

蘇東方問道：“二姐也一直沒有回家嗎？”

蘇氏點了點頭，嘆了口氣，懨懨道：“一直沒有回家，不過五年前托人捎回來過二十兩銀子，爹用這錢買了十畝田地，對了，現在我們家已經不是佃農了，可日子還是過得艱難，唉，看來，二姐應該也是去苦去了，這輩子都不知道能不能回來一次。”

蘇東方聽聞，不由得也倍傷心。

蘇氏拿了一條木凳子讓蘇東方坐下，轉又遞給蘇東方一碗水。

蘇東方接過水，一咕嚕把整碗水喝完，他從早上天不亮，步行了四十多里地才到了這里，這會兒已是腸轆轆。

喝下水之后，蘇東方也不客氣地道：“小妹，我走了四十多里地才來到這里，現在了，你有什麼吃的先給我弄點來，我再細細跟你說我這些年的經歷。”

蘇氏一聽，才知道三哥步行了四十多里，這會兒都過中午了，肯定極了，便拿了家里僅剩的三個蛋，又去菜園子里采摘了一些蔬菜后便進了廚房。

蘇東方知道妹妹給他做飯去了，肚子著實了，也不客氣，便拿著兩個袋子跟著進了廚房。

打開口袋，一個里邊裝的是一些干帶魚、干海帶等干貨，另一個口袋里竟然是二十來斤鹽。

然后，又從最服解下一個荷包，一腦把整個荷包給蘇氏，道：“小妹，我在海邊鹽場做工，這是一些海里的干貨給你們嘗嘗，這里是二十斤鹽，都是我那些兄弟一點一點從鹽場帶出來的，我買這鹽很便宜，另外，這個荷包里面有四兩銀子，是我這半年來存下來的，二兩給你，另外二兩請你回娘家時給爹娘，跟他們說一聲，等我能休沐兩天以上時間，我再回去看他們。”

海邊鹽場？蘇氏的淚又瞬時間淌下來，四兩銀子，這可是三哥頂著烈日在海邊曬鹽半年時間才能積攢下來的。

那活兒可不是一般人干得了的，那黑黝黝的皮明顯是掉了一層又一層的皮曬出來的，那糙的老繭，分明就是干活十分辛苦日復一日地磨出來的。

想想小時候的三哥還念過兩年私塾，先生還夸過他是一塊念書的料，可后來家里遭了變故，變賣了家產，淪為佃農。

要是家里沒有遭那場變故，也許三哥都考上秀才甚至是當了。

命啊，這都是命。

蘇氏實在不想接三哥這錢，卻又不能不收，一看到三哥那殷切的雙眼就忍不住心酸。

他八年沒有回家，已經太想念親人了，這不只是錢，更是他的心意，不收的話三哥心里必然會更難過。

蘇氏只好收下那錢，好好攥在手心，笑著用手背揩揩淚道：“三哥你來得剛巧，我正要做飯呢，你先坐坐，對了，你能與我說說這幾年究竟發生了什麼嗎？”

蘇東方便與二妹一起聊起了他這些年的經歷。

原來，當年他服徭役去修黃河大堤，后來了傷差點死去，是當地一位老鄉救了他的命。

為了還救命之恩，他便了那家人的上門婿，現在有了一兒一，日子過得很清苦。

這麼多年沒有回家，他知道家人肯定很想他，他自己也非常想回來，可是一來是路途太遠，二來是囊中，所以一直未能行。

前些年，蘇東方與當地人一起到了一個鹽場做長工，每年能掙到十來兩銀子，今年初，他們被調到了一個新鹽場。

當他知道這個新鹽場就在凌州府益安縣時，他高興得幾天都睡不好覺。

當初去服徭役之時，他記得小妹許給了趙家村一葉姓人家。

經過一打聽，才知道鹽場離他老家蘇家莊有七十多里地，一天時間步行來不及返回，但離小妹嫁的趙家村只有四十多里地。

所以今天雖然只休沐一天，他還是一大早先趕來看小妹來了。

蘇氏煮了一大鍋米飯，又做好了菜，葉家人平時本來每天只吃兩頓的，今天就陪著蘇東方一起吃起了午飯。

這個三舅舅在鹽場工作，剛剛被大伯和大伯娘債的葉小，立刻想到了這是個機會。

葉小仰起頭，用年那種敬仰的眼神看著蘇東方，像是好奇一般問道：“三舅，你到鹽場多久時間了呀，認識那鹽場的老板嗎？”

蘇東方瞧著這個外甥，怎麼瞧怎麼可，便笑著回答道：“說來慚愧，我來這里只有兩個來月，這里是新鹽場，今年才辦起來的，直到今天，老板的兒子大婚，才讓我們休沐一天，等一下我又得趕回去。哦，老板倒是認識，我們不他老板，吏目大人，不過說不上話。”

說完，又憨憨地對葉冬和蘇氏笑了笑。

葉小看了看蘇東方帶來的那一袋鹽，又瞧了瞧廚房角落里的一堆木炭，心里的很快就有了一個計劃，便問蘇東方道：“三舅，你能不能晚一兩個時辰再走？”

蘇東方不知道這外甥有什麼事，便道：“可是可以，不過得走一段夜路，有點不安全。”

一聽說有點不安全，蘇氏連忙制止道：“小，你三舅的安全最重要，不能耽誤他。”

葉冬也點了點頭。

葉小卻道：“爹，娘，我這事非常重要，如果三舅能晚兩個時辰走，我能幫你們把欠大伯娘娘家的錢給賺到。”

蘇東方忙問怎麼回事。

蘇氏有點責怪葉小說了，只好把分家后欠了劉氏娘家十二兩銀子的事說了。

蘇東方聽了后心里非常氣憤，可自己又沒有能力幫小妹一把，便問葉小自己晚兩個時辰走的話，怎麼能賺到錢。

葉小神地笑了笑道：“三舅，怎麼賺到暫時不好說，要等兩個時辰后才知道。如果能，今天晚上，我跟我爹一起送你去鹽場，我們要與你那鹽場老板做個生意。”

“娘親，你就陪三舅在這里吃飯聊天，爹，你去河邊弄五斤砂五斤細砂回來。”

說完，葉小又把湊到葉冬的耳邊說：“爹，我要按照夢里神人教我的辦法制出鹽來。”

葉冬聽兒子這樣一說，眼里立即放出來，趕放下筷子，挑起一擔簸箕去河邊去了。

不一會，蘇氏與蘇東方也吃完飯了，便問葉小在干什麼。

葉小也不說要干什麼，只是讓蘇氏幫忙把那炒菜的鐵鍋清干凈，又請三舅把那包木炭倒出一些來，也用清水清洗干凈。

葉小找到一個木盆和一個木桶，又請蘇東方幫忙拿個木盆木桶反復洗干凈。

蘇東方看到這個只有五歲多的外甥指揮他們干這干那，一開始只當是小孩子玩鬧，不過見妹夫和妹妹都聽孩子的，馬上就想起小說的讓他等兩個時辰能賺到錢的放，于是便也按要求照做起來。

剛做完這些，葉冬便挑著砂子回來了，一邊是細砂，一邊是砂。

葉小又吩咐葉冬按他的要求用竹篾制一個圓錐的斗。

葉冬是篾匠，家里的竹篾常年都備著，很快便按葉小的要求編織去了。

葉冬編織竹蔑斗的同時，葉小請蘇東方搬來一捆稻草和一些柴火，找了干凈的地方燒了一堆草木灰。

接著，將草木灰放洗凈的木桶里，加清水，再把溶了草木灰的水用一塊洗凈的布過濾兩遍，得到了土法碳酸鉀溶。

然后，葉小讓母親用秤稱了二斤鹽。

蘇氏不知道葉小要干什麼，不過還是把鹽拿出來了。

葉小一看，就知道這是那種大顆大顆的鹽，偏暗，顯然就是海邊鹽場曬過一遍，只經過了簡單理就賣出來的。

就這，價錢還高得離譜，要二十文錢一斤。

家里平時炒菜，每次都只敢放一點點。

葉小心想，幸虧平時炒菜只放一點點鹽，這種鹽要是放多了，對人的肯定有害，葉小又懷念起現代撕開袋子就能用上的含碘鹽了。

兩斤鹽雖然不多，卻足夠葉小一手。

等葉冬把那斗編織好后，葉小在家里翻翻找找，找到一張皮子，清洗干凈后，再把皮子蒙在斗里面。

這樣，一個用于過濾的簡易斗便制作好了。

葉小其實還想要是有石灰就更好了，可惜，一時之間他哪里去找石灰呢？

不過，用了草木灰溶加的鹽水，也能把大部分鹽水中的雜質過濾掉。

一切準備好了，葉小對蘇氏和蘇東方道：“娘，三舅，你們不是想知道我要干什麼嗎？告訴你們吧，我想試制鹽。”

“鹽？”

蘇東方心里一驚，他們鹽場也制鹽，可辦法非常繁瑣，要十多道工序。

小外甥要是能制出鹽來，那真是見了鬼了。

葉小一邊把所有的鹽全部倒清洗干凈的木盆里，然后加清水把這些鹽溶化。

一邊問三舅道：“三舅，你們鹽場的鹽是怎麼制出來的你知道嗎？”

蘇東方當然知道，便不加思索地告訴這小外甥：

“就是不斷地把鹽溶清水里，然后用布和砂細砂過一遍，反復十多次，便能制出鹽來。如果是貢品，得反復幾十次才行。”

葉小又問道：“那不得費很多的布，還有砂子？”

“那沒辦法，我們一直是這樣做的，那布有專門的人進行漿洗，不過一塊布用不了多久便要換新的，那砂子也有專門的人挑過來。”

聽了三舅的解釋，葉小心里有數了，便對三舅說道：“三舅，你看看我制鹽的辦法吧！”

此時，葉小把那兩斤鹽都溶到水里，蘇氏看得心痛得不得了，這可是兩斤鹽啊，足吃半年的了。

孩子這樣糟蹋真的好嗎？可還沒來得及阻止，這鹽已經被水全部淹沒了。蘇氏想從水里淘幾顆出來，萬一兒子沒制出鹽來，那不是太浪費了嗎？

可葉小阻止了蘇氏快要進桶里去的手，說蘇氏的手不干凈，會影響試驗結果。

蘇氏只得抿著，張地在一旁看著兒子一番作。

試驗開始了。

等所有的鹽溶化了鹽水，葉小給鹽水中加了適量的草木灰水。

又用一塊洗干凈了的布蒙住那簡易斗口，用細繩扎。

然后，從家里拿出秤來，按比例將砂、細砂、木碳分好，將細沙灌進去之后，又將木炭裝進去，再將砂裝進去。

至此，簡易過濾制作完。

木桶里的鹽已全部溶化了鹽水。

葉小開始用一個碗舀起一碗鹽水，緩緩倒斗過濾。

鹽水通過濾流到了那口清洗干凈的鍋里。

直到把全部鹽水過濾完，葉小再據那過濾過的鹽水量加適量的草木灰溶。

如此這般再過濾了兩次。

鹽鹽水制作出來了，葉小讓父親把裝鹽水的鍋放到灶上。

然后，葉小親自燒柴火煮這些鹽水。

他親手燒柴的原因是要控制好火候，不能太旺，也不能太小，還要在出鹽之時及時撤掉柴火。

沒有玻璃棒，葉小只好讓母親蘇氏用清洗干凈的鍋鏟不斷地在鍋里攪拌。

奇跡出現了，隨著鹽水漸漸蒸化干凈，鍋底呈現出了潔白如雪的細鹽，那鹽非常的細，也非常漂亮。

了。

蘇氏從來沒有見過這樣的細鹽，可葉冬和蘇東方是見過的，只是他們以前見到的鹽也都沒有這麼白，這麼純。

還不等鐵鍋的溫度降低，葉冬便迫不及待地用手指沾了一點放到舌頭上。

頓時，葉冬震驚了，不可置信地看著兒子。

這鹽，咸味太純，太好吃了。

蘇氏和蘇東方見到葉冬這個模樣，也沾了一小點嘗嘗，同樣的，震驚得張大了。

“這，這這……”

葉冬正要開口說話，猛然像是想起了什麼，又趕用手捂住了自己的。

這個年代，老百姓家里都吃不起鹽的，就是地主老財家，也都是吃的鹽。

而鹽，只有大財主和一些老爺們吃，大部分的鹽都是送到了皇宮里。

太貴了，一般人都吃不起。

葉冬倒是以前有機會在外面吃過用鹽炒制的菜，只覺得他以前從沒有吃過這麼味的菜肴。

原本還以為是廚子的手藝高人一等，偶然的機會跟那廚子一聊天，才知道人家炒菜用的是鹽。

葉冬現在見兒子弄出來了他夢寐以求的鹽，可想而知他有多激了。

瞬間，葉冬就想到了一個這是一個發財的絕好機會。

只是，有點風險。

葉冬一只手還捂著自己的，又快速地去把灶房門關上。

輕聲對妻兒二人說道：“你們知道這樣的鹽在外面能賣多錢一斤嗎？”

“多？”

葉冬豎起兩個食指。

“二兩？”

葉冬搖了搖頭：“那倒沒有，是兩百文。”

即使這個價格，蘇氏也還是不可思議地看著丈夫。

知道，鹽，大概也就二十文錢可以買一斤，而鹽竟然達到驚人的兩百文一斤。

這鹽與鹽的價差竟然是這麼大？

蘇東方話道：“外面那鹽的沒這麼白，味道也沒這麼純。”

葉小也沾了一小點試了試味道，比鹽那的確是純多了，卻還是無法后世的食鹽相比，還有一點淡淡的苦味。

畢竟，這也只是經過了理過濾，主要是把一些不溶于水的硫酸鎂等雜質過濾掉了，如果要制出后世的食鹽，還得需要經過化學方式理掉里面其余雜質。

不過，葉小相信，即使只經過了理過濾，這鹽的氯化鈉含量也應該很高了。

待冷卻后，蘇氏迫不及待地用秤稱了一下重量，發現只了六兩多。

這秤是十六兩秤，也就是說鹽過濾鹽，也就是把不溶于水的一些雜質去除，只損失了約20%。但價格卻能提升10倍以上。

暴利，絕對的暴利。

葉小當然看出來了父親的心思。不過，他可不想讓父親冒著砍頭的風險去販賣私鹽了。

于是葉小嚴肅地對父親說道：“爹爹，我一看就知道你想通過讓我幫你煉制鹽發財。但我也知道販賣私鹽是重罪，你趁早打消這個念頭好了。”

“這……”葉冬可真舍不得這麼一個發大財的機會。

“我只是想讓你們相信，我真的學到了很多知識（他不想讓三舅知道那個神人托夢的故事），以后，你們只要聽我的，我還有很多能走正路發財的辦法，比如，我說的一個桃子將來能賣到幾十文上百文的錢。”

“對對對！”蘇氏搶先贊了兒子的話，前些年，丈夫外出，留守家里，每天都是提心吊膽地害怕丈夫出事。

現在，兒子有了神人托夢，看來，好日子馬上就要到來了。

葉冬也是如夢初醒般這才想起兒子這是有神人托夢的，興得竟然手舞足蹈起來。

“對對，聽小的，小，爹不做這個生意，以后，你只管按神……什麼你學到的做，要爹爹出力的，你盡管說。”

“不過……”蘇氏想到了什麼想說似乎又不敢說。

葉小知道母親想說什麼，問道：“娘親，你是不是想說，以后我們家里就用這些鹽？”

蘇氏點了點頭，葉小哈哈一笑，道：“這沒有問題，只是一定要把這些鹽藏好，不能讓別人知道我家有鹽，也不能讓別人知道我能制出鹽來。”

葉冬夫妻相視而笑，又使勁地點頭。