照微拎起炭爐上的銅壺倒了杯水,用手背試了試溫度,遞給祁令瞻:“兄長。”
難得學會示好,祁令瞻也不與為難,接過水杯后,語氣有所緩和:“母親希你留在永京,你若嫁得太遠,會牽掛你。何況……阿微,你真的喜歡韓嗎?”
照微眨眨眼,回答得十分果斷:“喜歡啊。”
祁令瞻嘆氣:“我說的不是像喜歡一張弓、一把劍那樣的喜歡,倘若他以后不能戍西北,不能帶你離開永京,你仍想嫁給他嗎?”
“那兄長說的是哪種,像姐姐對李繼胤那種,會被辜負、會傷心難過的喜歡嗎?”
照微目清亮地著他,在質問的目里,祁令瞻竟有一瞬的啞然。
他有許多話在心口,但總怕解釋后會變得更糟。
何況,看到的并非全是假象,窈寧的確在宮里過得很不痛快。
馬車到了永平侯府,司閽抬起門檻,車夫將馬車趕進府門,停在雙雁飛檐照壁前。
照微先跳下車,許多年未曾回來,四打量觀,比較府邸各與印象中的模樣。
儀門修得更加開闊,鵝石徑都改鋪了青石磚,湖上新砌一架廊橋,橋側枯荷仍亭亭,殘葉上覆滿了落雪。
今日的永平侯府,比當年照微隨母親嫁進來時更加氣派。照微知道,這都是因祁令瞻之故,如今兄長不僅是永平侯府世子,更是天子近臣、丞相門生。
祁令瞻跟在后緩步而行,看絮雪紛揚,簌簌落在大紅的披風上,隨著輕盈的腳步抖落,或融在發間,浸的發髻,變得更加烏亮。
“照微。”
他輕喚了一聲,見轉,徐徐說道:“或許你留在永京,才是對大家都好的選擇。”
第3章
永平侯祁仲沂并非照微的生父,照微是在七歲時隨母改嫁來到永平侯府的。
照微的母親出青城容家,家中經營布匹、藥材,是當地有名的富商。只是這顯耀與永平侯府比起來不值一提,永京權貴們背地里嘲笑永平侯跌份兒,卻又眼熱容氏帶來的厚嫁妝。
容氏這些年理侯府、外命婦,將先頭侯夫人所出的一雙兒育人,外都打點得十分妥當,漸有賢名傳于永京。
今日容汀蘭十分高興,命人將點心果盤往桌上摞,全都堆在照微面前。照微吃得有些撐,又不想拂娘心意,手里著一塊糖榧餅,啜了口清茶,慢慢與說話。
“……逢每月朔日,回龍寺里行市,也有人賣這糖榧餅,我吃了幾回,不是太甜就是太黏,都不如我娘的手藝味道正。這盤都給我留著,今日我吃不下,明日要當早茶吃。”
聽學會了留食,要吃隔夜茶點,容汀蘭心疼壞了:“已經是早上做的了,吃不完就賞人,以后你長長久久在家住,我見天兒給你做,何必貪這兩口不新鮮。”
照微瞇眼笑了笑,咬了一口糖榧餅,并不接這話。
祁令瞻將遣去回龍寺,尋常不許回侯府,若非此次得皇后召見,連這口糖榧餅也吃不上。若賴在家里不走,萬一將他氣出個好歹怎麼辦?
容汀蘭知曉的顧慮,安道:“讓你留在家里的事,我與你哥哥商量過了,他沒說什麼。”
照微道:“留便留吧,不過也一兩年的景,我在家里陪陪娘。”
容汀蘭知道有主意,鐵了心要離開侯府去西北,連這親娘也勸不住,不免有幾分傷心。
心里暗暗嘆了口氣,容汀蘭道:“上個月韓夫人攜韓過府拜訪,想見你一面。”
照微在回龍寺居的事,知道的人并不多,這位聽了授職西州、見過一面后就點頭定下的未婚夫也不知曉。
照微問:“婚期定在后年,有什麼事娘親作主,見我做什麼?”
容汀蘭道:“你哥哥也是這樣說的,所以門都沒讓他們進,給打發回去了。”
聽說祁令瞻手此事,照微轉而眉頭一蹙,說道:“就算是窮親戚上門打秋風也得客氣些,非仇非怨將人掃地出門,傳出去還當是永平侯府拜高踩低,看不起姻親。”
這話恰被踏進門的祁令瞻聽見,他冷眼向坐在八仙桌旁的照微,淡聲道:“不是永平侯府如此,是我一向如此,茍安求存,趨炎附勢,你不知道嗎?”
照微被他一噎,放下了手中的茶糕,要還,卻被容氏按住了肩膀。
“一見面就吵,惱了又得找我打司,我忙得很,你們也消停些,學學陳史家一對兒,小小年紀就有讓梨推棗的覺悟。”
容汀蘭故意將此曲解兄妹間親昵的爭吵,招呼祁令瞻坐下吃茶。
祁令瞻并未用茶點,目瞥過吃得雙頤鼓鼓的照微,對容汀蘭道:“我來是告訴母親,戶部和吏部都給了準信,年后開春就會給舅舅授兩淮布糧經運的差遣,母親可寫家書回青州,請舅舅早來永京,年節正是走的好時候。”
照微聞言驀然抬眼:“舅舅?哪個舅舅?”
容汀蘭在腦袋上點了兩下,嗔道:“沒良心的東西,虧你小時候他天天看顧你,至今仍惦記給你養那兩只死蟲子。”
說的竟真是那在青城逍遙快活的舅舅容郁青。
照微愣住,舅舅何時和祁令瞻勾搭上了!
照微出生在西北,生父是西州團練使,父親戰死沙場后,母親便帶回了青城老家。照微在容家從三歲長到七歲,這四年里,每天都跟著舅舅斗走狗、博戲聽曲兒,兩人好得同父,義比金蘭。
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