星垂山野。
烏蠻王庭帳下,燈火達旦,歌舞盡歡。
帳中最中間放著一青銅大鼎,正汩汩地煮著沸水。
有四個材魁偉的力士抬著一頭全羊進帳,威風赫赫。接著,他們站在大鼎四方,鄭重地將切好的羊扔進鼎中煮沸。
香撲鼻,帳中這些被邀請而來的人各個局促下,又都有些不安地盯著鼎中正在煮的羊。
烏蠻王蒙在石大馬金刀地坐在虎皮王座上,看下方人欣賞歌舞都不自在,又窺探自己。他麵容冷峻,在影下顯得幾分鷙。
他抬手讓邊服侍的侍退下,端起一碗燒酒。
帳中靜下,隻有煮水聲沸騰,還有香陣陣。
眾人聽烏蠻王用一種慵懶的調子開口:“今夜召你們,不是什麽壞事,諸位不必張。本王效仿大魏製度,解除你們的奴隸份,封爾等為貴族,賜爾等金銀珠寶,人羊群。今後除了麵對本王,爾等自己可以養奴隸,養牛羊,不再有罪。
“諸位與本王在此歃為盟,本王在一日,便不會辜負你們。今後你們跟著本王打仗,也不必將所有財獻上。允許你們留一部分。”
眾人麵麵相覷,不解烏蠻王的意思。
烏蠻製度落後,唯一的主人是烏蠻王,其他所有人,不管是跟著大王打仗的,還是伺候大王的,全都是奴隸。
奴隸沒有人權,沒有瞞財的權利。隻要被烏蠻王發現,就是死罪。
但是總有些人羨慕那些漂亮的珠寶,想要那些華麗的綢緞……他們藏起來,又怕烏蠻王發現,怪罪下來。
而今夜,烏蠻王說,要廢除他們的奴隸份!
眾人的:“大王,這是什麽意思……我們不懂。”
蒙在石哂笑,他說:“你們不必明白,隻知道從此後你們是主人,不再是奴隸就好。”
說罷,蒙在石抬手,讓力士獻上匕首。他緩緩起,高大修長的形站起來,震懾力讓整個營帳靜謐無聲。
這位雄才偉略的王者,握著匕首在手掌劃一道長口子,看著一滴滴落碗中。他一飲而盡,向諸人示意,眾人慌忙跟上。
蒙在石看著他們這些新封的貴族,若有所思。大魏來的丹公主,說他們大魏不是所有人都是奴隸。皇帝可以讓人幫自己治理國家,但皇帝不能侮辱一個士人。
大魏有很多貴族,有這些貴族在,大魏皇帝的命令才能自上而下地執行。
昔日黃昏下,那位公主與他一道騎著馬,在石林間穿行。行在前方,握著馬韁,回頭與他笑道:“你不可能讓所有人都聽你的,卻不給你的人一點尊重,對不對?”
蒙在石瞇眸:“那殿下與我合作,又是想從我這裏得到什麽好呢?”
目盈盈噙水,道:“妾隻願郎君做了大王,不要辜負妾。”
想到此,蒙在石嘖一聲。昔日他與佳人真真假假地做戲,哪想到佳人也在利用他呢!好端端一個漂亮的和親公主,是被他父王了一個詭計多端的公主……太不可了。
“大王,遠方好像有火!”蒙在石正懷念公主的淺笑倩兮時,驟然看到氈簾推開,一個武士進來通報。
他臉驟變,猛地站起。
當夜,烏蠻王和後這群自己剛封的貴族登上了山頂,果然看到遠方火衝天。那火卻不屬於烏蠻,而是來自與烏蠻相鄰的赤蠻。
下方有人猜:“應該是大魏軍隊趁夜襲赤蠻。”
“反正是赤蠻在和大魏打仗,和我們沒關係。”
蒙在石沒理會後人的如釋重負,他皺著眉,心事重重。返回王庭後,蒙在石吩咐軍隊,準備迎接戰爭。
而下屬們還在茫然,心想大魏襲赤蠻,跟他們烏蠻有什麽關係?
隻過了兩天,當赤蠻有人帶著羊群逃來烏蠻時,就有新封的貴族坐不住了。
他們跑來蒙在石麵前指手畫腳:“……那赤蠻逃來的人不願意和我們拿畜生換糧食,還說那大火燒得很大,赤蠻王憤怒不已,正在追殺大魏軍隊。逃來的人說,他們那裏很多丟在路邊的皮,都沒有人要。大王,我們去取了吧,取了後和大魏換珠寶!”
貴族們興地討論時,蒙在石退出了營帳,漫然騎馬而行。很快,下屬們將打探的消息帶回來,說那些貴族們都希打仗。
蒙在石不置可否:“你們也覺得此時應該和赤蠻開戰?”
手下派出一聰慧的人說道:“大王剛統一了烏蠻,而今想在烏蠻部開展從大魏學來的工技,就不宜在此時開戰。打來打去,隻為了一點珠寶,得不償失啊。”
蒙在石任由他們發表意見。
很快他們討論出了結果,一致來勸蒙在石不要和赤蠻打仗。
蒙在石淡聲:“哦,我說不開戰就不開戰麽?”
下屬怔愣。
蒙在石手臂一揮,指向遠方營帳門口那群熱烈討論的貴族們。
他冷笑:“你看他們個個貪婪無度,剛被封了貴族,就想著搶占珠寶綢緞,牛羊人。因為這是本王剛給的權利嘛!圖個新鮮,怕本王哪天收回了權利。
“貪婪遮蔽他們的眼睛,愚昧讓他們目淺短。本王要是在此時說我們不要打仗了,你猜本王約束得了?或者鎮了,他們會覺得本王出爾反爾,依然將他們當奴隸。那本王之前做的,就白做了。”
後跟隨的下屬們悚然而,那批蝗蟲,此時若是約束,大王反而要失民心……
蒙在石閉目,慢慢出一個有些沉的笑:“這仗,目前隻能打。趁此機會,幹脆統一赤蠻,讓赤蠻為烏蠻部下。
“大魏一出禍水東引,他們早料到他們襲赤蠻,會波及到烏蠻這個剛統一的部族吧。南蠻兩大部開戰,大魏隻損失了一批兵馬就可以坐壁上觀,他們求之不得!”
下屬們心驚,但他們又紛紛誇烏蠻王:“大王那夜看到大火,就讓我等準備開戰,顯然大王那時候就料到了這一切。大王的謀略,不比大魏差!”
蒙在石不理會恭維。
他又若有所思:“我們和大魏是和親關係,大魏不想和我們開戰,又想收拾我們,就利用赤蠻讓我們打起來……有意思。
“本王剛讓人帶話給大魏,就出了這種事。說不定還真是那位公主的手段。但公主並不懂政治才是……”
青年閉目沉思後,又睜開眼,目中迸發漆黑冷:
“讓我們在大魏的暗探,去查是誰給大魏邊軍出的這個主意!
“我非殺了他不可!”
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李執送走丹公主後,打探到烏蠻和赤蠻開戰了,也不由一聲笑,心中記住了那獻策的言二郎。
而在年關前,丹公主終於返回了長安,回到了自己的公主府上。
此年元日,時隔三年,丹公主再次和自己的一眾兄長和姐姐,與皇帝在皇宮過元日節。隻是比起三年前,皇後早已不在了。
元日後眾人際,公主府上迎來了曾經在府上做過幕僚、而今是戶部侍郎的一個大。
對方恩公主的栽培,暮晚搖勉勵對方跟著太子,好好做事。
如是,許多人前來拜訪暮晚搖,大多是從公主府上出去、而今有了好前程的。暮晚搖耐著子一一安了他們。來拜見的人多了,暮晚搖又煩得幹脆稱病不出門了。
三月份,科考開始。
春華從二月中旬就開始心慌,不停地尋借口出公主府,打探科考的況。
放榜時,春華得知榜上沒有劉文吉的名字,心裏就一陣失落。但又強打神安自己,大魏的科考每年都很難,劉文吉一年不中,也是正常的。
然而春華趕著出公主府去安自己落榜的郎,一整日卻都沒找到劉文吉。估計劉文吉是愧無比,故意躲著自己,春華隻好先回公主府。
傍晚時的公主府上,春華失魂落魄地邊走邊想劉文吉的事,旁邊一人喊住:“春華!”
春華抬目看去,見是方桐方衛士,手上著一封信,愁眉苦臉地過來:“春華,你幫我念念,言二郎給我的信上都寫了些什麽。言二郎這麽客氣地寫信,可我連字都不認識……”
春華打起神,幫方桐看言二郎寄來的信。
不妨隔著廊子,暮晚搖剛從外吃酒回來。正搖搖地走著,目含暈,霞飛腮畔,冷不丁聽到了“言二郎”幾個字。
暮晚搖疑心自己聽錯了。
頓住腳步,隔著帷帳,問那湊在一起讀信的春華和方桐:“言石生寫的信?”
方桐看到是公主回來了,行過禮後愣愣地答:“是啊,言二郎真是好人,經常給屬下寫信……”
他被春華狠狠踹了一腳,哎呦一聲後,不解地看春華,不知道踹自己幹什麽。
帷帳後的長廊上,暮晚搖默然片刻,問春華:“他也與你寫過信麽?”
春華尷尬的:“隻是偶爾向婢子討教一些問題……”
方桐不解:“殿下這麽問是什麽意思?難道言二郎不曾與殿下寫過信麽?怎麽可能。言二郎那麽會做人,哈哈……”
他的笑聲尷尬地弱了下去。
因侍們掀開了簾子,暮晚搖目冰冷地看著他。
春華在旁小聲:“方衛士你別說了。言二郎從未給殿下寫過一封信……殿下都不知道言二郎給我們寫過信。”
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