二人著殿壁悄然經一麵角門走出，穿過殿廊，轉到一無人，承平迫不及待抓住裴蕭元的手臂，嚷：“你瞧見了沒？你方才瞧見了沒？太子麵前有個畫師，就是！燒灰我也不會認錯！老天！這怎可能？怎會來了長安？來長安便罷，竟進宮廷去做畫師？怎麽敢的！”

    他嚷完，覺察人清朗的麵容上是一貫的沉凝，也沒應話，全不像自己這般驚跳失措，疑不已：“你怎的”

    忽然，他回過味來。

    “莫非你在今日之前便已知此事？他狐疑地問。

    裴蕭元頷首。

    承平一怔，登時惱了：“好啊！你竟如此！明明知道下落了，也不告訴我一聲？你是何意？

    他向來放縱，此番卻為當日一時輕浮口無遮攔之事負疚至今，這一點，裴蕭元自然清楚。

    其實那夜在與葉不歡而散回來後，他除立刻發信送往東都待裴冀收，也想過需將此事盡快告知承平。一來他放心，二來，葉不聽他勸，執意宮擔當畫師，承平為左武衛郎將，若出皇宮，難免遇到。早些提醒，免得萬一到時舉止失當，替招惹禍患。

    但卻不知為何，這些天他下意識地不願再去想那晚上的經過，加上二人也沒麵，他從早到晚忙於衙署之事，懶怠特意去尋他說，便耽擱了。

    今日知他也來神樞宮，本打算散後和他講，卻沒想到葉也在，還太子召見了麵。一到，他便悄然後退，當場截住承平，將人帶了出來。

    “確實是我的過。”

    裴蕭元賠罪。

    “本想今天和你講，沒想到你自己先遇到了。我也是數日前才確知來了長安，並非故意瞞你。”

    承平氣來得快，走得也快，聽得一頭霧水，追問：“到底怎的一回事？我真是糊塗了！你莫賣關子，快和我講！”

    裴蕭元便說青頭西市偶遇，他去尋人，最後找到。自然，省略了中間經曆的那一番波折。

    “來長安便來長安，為何宮做了畫師？難道瘋魔了不，真將自己當做男兒。”

    “噤聲！”

    裴蕭元皺眉，低低叱斷了承平的話。

    承平一頓，左右環顧，也放低聲：“若被人知曉份，是欺君之罪！你是的義兄！你怎不加以阻攔？

    “我勸過，但似另有所想。”

    裴蕭元簡短道了一句，深心裏實在不願再多提此事半句，著承平，神轉肅。

    “此事你知便可，切記勿對人言。”

    “還有，往後你若無必要之事，最好莫去擾。不願和人往來。”

    頓了一頓，裴蕭元又叮囑道。

    承平此時卻沒有立刻應話，立著不，雙目恍惚，神思若飄遊出竅，也不知他在想什麽。

    “阿狻兒！”裴蕭元再次喚他本名。

    “我的話，你記住沒？”

    承平哦了聲，回過神，撞上裴蕭元投向他的目，胡點了點頭：“曉得，曉得！恰好前方大殿的方向飄來幾縷宮監預備起駕的聲，應是太子將要結束巡視出宮了，承平忙轉道：“走了走了。我記住了，你放心吧！”

    二人一同回到前殿。果然太子殿下在王彰、柳策業、崔道嗣等老臣的陪伴下步出了崇天殿，預備起駕。裴蕭元和承平各自悄然歸回原來的隊列。

    臨走前，他微微偏首回去，了眼方才那道影所在的位置。

    空空。

    早已和邊的那幾名畫師一道退下，不見了。

    忽然此時，走在最前的太子喚了聲：“崔公！”

    這是在崔道嗣。

    眾人舉目去，崔道嗣趕忙出列，彎腰拱手：“殿下折煞臣了。臣不過一老朽而已，何敢當殿下如此稱呼！”

    太子微笑道：“崔公何必自謙。崔氏是數百年的天下名門。公之門庭，於我朝也世代積功，崔公更是朝中重臣，這些不必多說，人盡皆知，不但如此，你那甥男裴

    家二郎也是英才不凡。三年前西征，以弱冠之年，便立下赫赫戰功。當日我遙領行軍總管，也知其年英雄，如今他歸得朝廷，當今至尊聖人察知其才，委以重任。

    我實在是替崔公到高興！”

    “裴家那二郎，今日也來了吧？太子不急不緩地問一聲。

    崔道嗣立刻遙列在隊伍後方中間的裴蕭元，示意出列。

    在許多雙眼目的注視下，裴蕭元走了上來，向著太子行叩拜大禮。

    太子在他行禮一半之時便親手扶住命起，不容他行完全禮，以示恩重。

    “太子所言極是。聖人目如炬，量才用人。我聽聞裴家此子十五歲起便上馬殺敵，及至三年前立功，也是厚積薄發。再假以時日，必能國之重。宰相王彰第一個接過話，讚不絕口。

    已薨馮妃之父、尚馮貞平在他側，聞言略一猶疑，旋即跟著稱是。

    “早聽聞裴氏子一表人才，人中龍，果然傳言非虛。如此兒郎子，也不知將來哪家有幸，能攬作客。”充任今日祭祀主禮的白頭太常卿也須讚歎。

    裴家兒緋金帶，足踏玄黑麂靴，肅然立於殿前的天青高臺之上，誠是姿若劍，神氣高朗，人忍不住要多上兩眼。

    眾一片附和。與太子近的宰相柳策業和神武大將軍陳思達等人雖初時並未發聲，俄而也是陸續點頭，一時滿場讚聲，不絕於耳。

    崔道嗣慌忙代外甥向眾人拱手辭讓，口中道：“甥男不過僥幸立得發之功而已。當初西征，全賴至尊聖人洪福在先，太子遙領坐鎮於後，他不過是和眾將士一道死命效力而已！如今再有厚棟任重，豈是他小小年紀能自己擔當得住的。須繼續仰仗聖人與太子殿下，他多有機會加以琢磨，日後或才能夠作。”

    太子聞言點頭，目中滿是嘉許：“好好曆練，積功興業，勿負至尊聖人之！

    裴蕭元再次行禮：“臣必盡心事上，夙夜匪懈，不負至尊聖人與太子殿下厚恩。

    恩見並勉勵一番過後，太子又與眾大臣就宮閑話了幾句，結束今日之事，邁步走下大殿臺基，擺駕而去。

    出了神樞宮，送走太子，百也各散去，崔道嗣住裴蕭元，來到宮門附近一偏靜，命隨從候四周。

    他想著方才太子無端在百麵前誇獎外甥，王彰第一個力捧，柳策業也隨眾稱讚，然而分明口角含著微微冷笑的一幕，未免憂心，低聲道：“康王將滿十，王彰有一孫，我聽聞太皇太後有意賜婚。”

    多年下來，朝中之人皆知太子雖然領得人心，但皇帝對這個嫡長子，卻似乎並不如何滿意。作為太子舅父，柳策業深知王彰想要扶持康王的圖謀，對此深惡痛絕，並極為警惕。

    而今東宮一方，有多年積累下來的聲，有以柳家為首的關大族為靠，有陳思達這樣的實權將領擁戴，似牢不可破，然而康王其勢，其實不遑多讓。

    王氏大族，柳家與太皇太後雖也論有表姻，但太皇太後本姓為王，偏袒誰家，不言而喻。康王的外祖父馮貞平，也在當年變平叛戰中立過汗馬功勞。論家世、實力，並不比太子弱多。

    對於如今的崔道嗣而言，最他費思量的，並不是和哪一家好，而是皇帝到底如何做想。

    可惜這兩年皇帝不大上朝，潛居道宮，真正可謂是“垂馭荒”，所思所想，人實在無從探知。

    “你如今初來乍到，盯著的人多，各方不敢之過急，但我若所料不錯，再過些時日，太子和康王兩邊必會各自作。試探也好，示好也罷，到時你既勿開罪，也無須結，該如何如何，見機行事，先等上一陣子，至等到聖人大壽過後，再況定奪。崔道嗣殷殷叮囑外甥。

    若能清上意，自然再好不過。然而如今不明，兩邊勢均力敵，最明智的法子，便是等待，伺機而。

    如崔、裴，這種一等一的士族或世家，不管最後是哪位皇嗣收歸大寶，隻要不曾卷涉過深，最差，也就是沒有從龍之功罷了，基不會搖。

    裴家當年就是不懂轉圜，沒有及早，最後才會落到那樣一個結果。

    崔道嗣也知崔家當年做得絕了。

    其實這些年，他掌家後，也不是沒想過和裴冀恢複往來，然而每每一想到聖人暗，手段莫測，甘涼節度使令狐恭和在他此前的曆任，不管與裴冀私下如何，必也於暗中監察著這位昔日朝廷名臣的舉，他又背生寒氣，始終不敢邁出那一步。

    知外甥如今心中難免存有芥，所以這些話，他也不敢說得太多，隻略略提了幾分，料他自己應能領悟。

    “甥男謝過舅父提點。”裴蕭元應。

    崔道嗣麵笑意，改說家常：“你舅母前幾日和我提了句，道你事忙若是不開，可派人替你收拾永寧坊的宅子，方便你隨時搬去住。如今你那住的地，聽上回家中管事講，頗為狹仄，怕是有所不便。”

    “我一人住公廨更方便些。舊宅暫時用不上，也就不必費事收拾。請舅父在舅母代為轉達謝意。”

    崔道嗣自己也頗厭惡王氏麵目，怎聽不出外甥婉轉回絕之意，無奈隻能再說兩句他得空多上門走的話，最後道：“另外還有一事，舅父是寧王所囑。”

    原東都留守使，今上的宗室族兄寧王為著養病，不久前自東都返回長安。

    留守使雖無實權，但位置特殊，職清貴，曆來擔任者，無不是帝家心腹。

    寧王在早年今上仍居潛邸之時，兄弟關係便已親厚勝過旁人，後因才幹，外放實職，變之時，他正擔任袁州刺史，今上應裴冀號召奔赴陣前領兵，他便借職之便，在南方諸道為軍籌措糧草。不但如此，將剛婚不久的長子也送至裴冀帳下聽用，後不幸被叛軍俘虜，誓不願降，慘遭殺戮。是立過實打實的大功的宗室名王。

    他此番卸任歸來，原本並沒什麽，畢竟年已老邁，比當今皇帝還要大上十來歲。

    但東都留守的繼任竟是裴冀。消息於數日前傳開之後，引發的波，可想而知。

    而他此番歸來，為答酬舊，將在曲江園設一局賞花宴。

    “除去那些故老人，老殿下也想見見如今朝廷各家的年輕兒郎們是如何的模樣。何況他早年與你伯父往來叢，是多年的老了。知你如今歸京，很是歡喜，再三叮囑，你到時若能得，記得赴宴。”

    他說著，自袖中出一幀燙金寶相花紋麵的柬，遞了過來。

    “到時你事再多，也不可不去。如今宮宮外，若說還有誰能在聖人麵前說上幾句話，也就剩寧王。多些親近，於你大有裨益。況且我他對你頗多重，囑了我好幾聲。”

    裴蕭元接下柬。

    崔道嗣說完話，匆匆離去。

    裴蕭元獨自走出宮門，隨衛引馬上前迎接，他上馬背，已經走出去了一條街，慢慢地，不知為何，放緩馬速，最後停了下來，回頭一眼後皇宮的方向，躊躇了下，又轉馬回到方才出來的皇宮大門，詢問守衛，是否到過阿史那王子出宮，聽到好似並未見到，不再猶豫，立刻了宮門，沿原路折返。

    太子率百走後，便是晌午時分，畫工們有兩刻鍾的空，可以用來進食和小憩。

    普通的宮廷畫工，進食是沒有位子的，自送飯的宮監手中領到飯食，就地屈在宮廊或是工案之上吃完了事。隻有副直以上的畫才有位子可供騰挪，若是上工時間長久，也能就近得到一個休息的臨時場所。

    此次作畫從頭至尾，預估長達半年，大部分的時間，都將耗在這座宮之。

    宋伯康照顧收的弟子，破格從管事的曹宦那裏為絮雨也要來一臨時的休息之所。其實就是供將來在此服役的宮監宮住宿的地。位置自然偏隅，位於神樞宮後的一角落。

    再過去，隔著一片蓊鬱的深深草木，在一道斜陂的盡頭，便是當年那片毀於戰火的永安殿殘址。那裏雖無宮衛把守，卻屬地，不得擅闖。這一點，在之前的畫學當中，諸畫學生都被教導過，人人牢記在心。

    絮雨回在宮中得的住所吃飯。

    這屋是供將來的宮役頭目住的，陳設簡陋，好在是個單間，能庇人免雜擾。

    匆匆吃完飯，也就差不多，該回去上工。

    今早見到了李懋。

    應當是對這位同父異母的兄長記憶寡淡，多年後再次會麵，並沒有太多特殊的覺，唯一慨，便是人海闊闊，換星移。

    從前那位有些深沉的長兄，如今也變作了如此一位莊重而親善的太子。

    絮雨往前殿走去。

    宮營造完畢，此前在此做事的大部分工匠已去，隻剩漆、畫以及草木移栽等項，駐之人各由宦領著繼續做事，偌大的一座宮，剩的人不多，此刻正午，宮監匠人們都在休息，更是靜悄一片，不聞人聲。

    行在一道宮廊之上，眺不遠外那片被草木深埋的荒宮殘角，不由又回想起許多年前的那個夜晚。便是在彼地，被阿公所救，帶著走出了長安。

    而今多年之後，如同回環循行，又回到了當初的舊地--

    “你可還認得我！”

    忽然冷不防聽到側傳來一道聲音，稍稍一驚，循聲轉頭，見宮廊側的牆邊站著一人，那人材雄健，穿武朝服。

    時節初夏，午後開始有了白花花刺目的覺，他立於廊下，頭頂無所遮蔽，雙眼便被得微微瞇起，去麵若帶著不豫之。

    是胡兒承平。

    隻見他不待回應，話音落下，人便迅速走到宮廊近畔，一掌搭在廊欄之上，輕輕一翻，人若鷂子般落到了廊上，停在絮雨麵前，隨即不由分說，拽著臂將人強行帶到了偏殿之後。