【第六章】
翌日清晨,外頭天才蒙蒙亮,床帷間的云黛便起了。
梢間守夜的琥珀聽到里頭的靜,很快睜開了眼,“姑娘是要喝茶,還是如廁?”
“琥珀姐姐,我醒了。”里頭輕輕答道。
琥珀看了眼天,趕踏著鞋,披了件外衫進了里間,果真瞧見灰蒙蒙的線里,小姑娘規規矩矩坐在床邊,一雙眼眸亮晶晶的,是完全清醒的狀態。
“還不到卯時,姑娘怎不多睡會兒?”
“要給夫人請安,不能貪睡……”云黛細聲道。
兩年前,沈家來了位老姑,好似是陪著孫子來肅州尋什麼差事。那位老太太在沈家住了三日,便端著長輩架子對云黛指點了三日。一會兒指責云黛貪睡懶惰,不知早起給長輩請安,一會兒又說云黛手腳不勤快,自家孫跟云黛一般大的時候,早就準備好全家的飯食了。
后來娘將這些話轉述給沈忠林,第二天,那位老姑便被“請”出沈府,氣得都歪了,在門口罵罵咧咧好一陣才走人。
雖說國公夫人心善,但云黛想著人在屋檐下,還是得勤謹些,免得遭人背后說。
琥珀雖不知,但也知道姑娘還拘束著,想著到底才住進來,不適應也正常,便解釋道,“夫人向來睡到辰時才起,有時伺候國公爺起后,還會繼續躺會兒,所以姑娘您不用起的這般早。”
云黛“啊”了一聲,有些無措,“那我、我……”
琥珀笑道,“既然您醒了,那奴婢給您打水洗漱,再讓紅苕和翠柳去廚房取早膳來。待用過早膳,那會子再去請安也差不多了。”
云黛松口氣,“那就有勞琥珀姐姐了。”
*
用過早飯,天也大亮,窗外的臘梅花幽香陣陣。云黛閑著沒事,趴在窗口盯著梅花發呆。
等到琥珀掀簾進來,說夫人已經起了,連忙從榻上爬下來,整理好裳,隨琥珀一道去請安。
喬氏那邊才梳洗好,便聽丫鬟來報,清夏軒的沈姑娘前來請安。
“這麼早。”喬氏將一枚紫玉雕云紋玲瓏簪漆黑發髻,溫聲道,“快將人請進來。”
云黛很快了,見著喬氏,規規矩矩蹲了半,“云黛給夫人請安,夫人萬福。”
“好孩子,難為你這麼早過來。”喬氏從梳妝鏡前起,上前牽過云黛的手,親切的走到榻邊坐下,“昨夜睡得可好?”
云黛道,“有勞夫人掛懷,昨夜睡得很好。”
喬氏看著微腫的眼皮,心里嘆了聲,面上卻不說破,只問道,“可用過早飯了?”
“已經吃過了。”
“那你再留著陪我吃些,你太瘦了,還是得多吃些。”
云黛知道喬氏是好意,心里也是想與喬氏多多親近的,便應了下來。
很快,端著早膳的丫鬟們魚貫而,擺了一桌。
二爺謝仲宣和三爺謝叔南也來到歸德院給喬氏請安。
云黛與他們見過禮,心下不免好奇,怎麼不見世子爺?
似是看出的疑,喬氏解釋道,“你大哥哥在你前頭來的,他每日在我門口作個揖,便與國公爺一道出門了……你大哥哥現下在隴西軍營里當差,跟著國公爺學習軍中事務,每日早出晚歸,是咱家的第二大忙人。等開了春,二郎也要去郡學讀書了。三郎年歲還不夠去郡學,當下是在我娘家的家塾與表親們一道讀書……”
說到這,看向云黛,“好孩子,你在家中可讀過什麼書?”
云黛先是點頭,后又搖了下頭,“從前是哥哥帶我識字,后來哥哥忙著參軍之事,就沒空教我了。我父親本想給我尋個先生的……”
見停下沒繼續說,一旁的謝叔南追問,“然后呢?沒尋到合適的?”
云黛咬了下,“然后打仗了,父兄都要外出,家里沒人,不好讓外男府。”
謝叔南覺得奇怪,“那就請個先生唄?我外祖家就請了兩個先生。”
云黛一聽,腦袋埋得更低了,訥訥道,“先生不好找,而且月錢也高……”
謝叔南還想說話,被謝仲宣塞了塊糕點,“吃你的,怎這麼多問題。”
喬氏看了眼兩個兒子,再看云黛,“你三哥哥什麼都好,就是碎,也不知是像了誰,你甭理他。”
云黛看著謝叔南里鼓鼓囊囊塞滿的模樣,有點想笑,盡量憋住了,只道,“三哥哥活潑。”
“是,國公爺經常說他活潑過頭,像只猴兒。”喬氏笑道,又斂起笑容,正對云黛道,“好孩子,你可想讀書?若想的話,便與你三哥哥一道去文慶伯府讀書。”
文慶伯,是皇帝給喬太傅追封的爵位,現任伯爺是喬氏的父親。
云黛聞言,眼睛微微睜大,稚的面容難掩驚喜,“我可以麼?”
“可以!怎麼不可以,一句話的事。好了,便這樣定下,等你出了熱孝,就與三郎一道去伯府讀書。”喬氏扭頭對謝叔南道,“三郎,你可得照顧好妹妹。”
“讀書有什麼好的,無趣極了。”謝叔南撇撇,“不過既然想去,我就罩著唄。”
喬氏彎起眼眸,給謝叔南夾了個豆腐皮包子,“這才是哥哥的模樣嘛。”
用過早飯后,謝仲宣和謝叔南先走了,喬氏將云黛留下說話。
“我算過日子,等到三月,你也出了百日。那會兒春暖花開,正好辦場春日宴。”
云黛面茫然,“春日宴?”
喬氏兩手指起掐琺瑯的香爐蓋,將一枚小巧的花香丸添在云母制的隔火片上,輕松道,“就是聚在一塊兒賞賞花,品品茶,玩些斗草投壺的小游戲。屆時隴西各府的眷都會來府上,正好趁著這個機會,讓們都見見你。”
云黛的表一僵。
各府眷,應該都是些大家的夫人貴吧?那要見那麼多人,跟那些人打道?
喬氏看出的張,將香爐蓋放下,寬著,“別怕,一場宴會而已,往后這樣的大宴小宴還多著呢,習慣就好。”
云黛強裝鎮定的點頭,又說了會閑話,與喬氏提起晉國公之前送到沈府的兩箱厚禮。
之前打開看過,一箱是價值不菲的錦緞,另一箱是滿滿當當的金銀。
“夫人您和國公爺愿意收留我,給我一方庇佑,于我已是莫大的恩。這兩箱謝禮實在太貴重了,我不能收。”
“這是國公爺對你父親的激,既送出去了,斷然沒有收回來的道理。”見云黛一臉堅決,喬氏略一思忖,“不過你院里沒有庫房,那兩箱東西放著沒人保管也不妥……這樣吧,我先替你存著,就當存嫁妝了。”
云黛還想再說,喬氏手點了下的額頭,“就這樣定了,你再推辭,我就當你有意與我生分了。”
喬氏都這般說了,云黛也不好再推辭,只好應下。
從正房出來,徑直回了清夏軒。
娘在門口盼著,見云黛是和小丫鬟紅苕一道回來,隨口問道,“琥珀姑娘呢?”
“夫人有些事代琥珀姐姐,留了一步。”云黛將上的白底緞面斗篷取下,給丫鬟妥善掛好,自去榻邊倒了杯熱茶喝。
娘將小丫鬟遣出屋,沒了旁人,湊到云黛旁,關懷道,“請安請得怎麼樣?”
云黛將早上的事都說了一遍。
娘著口慨,“好啊,看來國公夫人真是個菩薩心腸的好人,姑娘您有福了。”
云黛放下手中的白瓷茶杯,又與娘說起春日宴的事,“娘,我有些害怕。到時候宴上來的都是些大夫人和大家閨秀,我什麼也不會,我怕給夫人丟人……”
娘道,“姑娘別怕,這不還早著麼。只要這段時間您好好學規矩禮儀,等到那日,定能應付過去。”
云黛有些不自信,但見到娘滿臉鼓勵之,深吸一口氣,眼中也出堅定之。
一定好好學規矩,絕不在宴上給國公府丟人。
***
是夜,月明星稀,萬籟俱寂。
喬氏與晉國公并肩躺在床上,聊起云黛來,“昨日回去還悄悄問琥珀,沒我母親,我會不會生的氣。今日還不到卯時便起了,生怕給我請安請晚了。唉,這孩子太懂事了,懂事得讓人心疼。每次一看到那雙眼睛,我這心里就得很。”
晉國公闔眼道,“父兄都是忠義之輩,這樣家庭教出的孩子不會差。剛到府里,肯定多有不適,又是個心思敏的……還勞夫人多多費心,好生照顧著。至于咱家三個小子,我也會叮囑他們。”
“無須你說,我自會上心。”
靜了片刻,喬氏又問道,“你可給秦州沈氏寫信,知會他們族長了?”
“去秦州送信的人回來了,還打聽到不消息。”晉國公翻了個,語氣也變得嚴肅,“其實完全沒必要知會秦州那邊,我派去的人查到,沈忠林十六年前便與沈氏決裂,沈家宗譜上也剔了他這支的名。”
喬氏驚詫,“宗離族可是大事,沈忠林是因何緣故?”
晉國公道,“說是為了個人。”
這下喬氏更好奇了,手肘撞了下晉國公的膛,催道,“別賣關子了,快說呀。”
晉國公這才道,“那人姓柳,喚作月娘。是永二年,沈忠林從牙行買回來的。那一年朝廷不是才與突厥打了一仗嗎?河西不百姓流離失所,那個柳氏八也是個流民,被人牙子拐來秦州賣。沈忠林當時將人買回去,是因他老娘病重,需要個人伺候換褥。”
喬氏聞言,忍不住發散思維,“然后買回家了,倆人一來一去,互相看對眼了?”
晉國公笑了下,“對是看對眼了,不過還沒這麼快。最開始沈忠林只是可憐那柳氏,并沒其他心思。不過據說那柳氏生得花容月貌,惹得族中一干浪子弟覬覦。其中一人為沈氏族長之子,趁著沈忠林去山里打獵,翻過墻,意圖侮辱柳氏,幸好柳氏拔了把剪子防,才沒讓歹人得逞。”
“還好還好。”喬氏松口氣,又怫然啐道,“族長之子怎是這般禽不如的東西!”
“夫人莫怒,聽我繼續說。”
晉國公道,“柳氏雖保了清白,但經此驚嚇,沈忠林家中老母病加重,沒多久便撒手人寰。沈忠林去族里討說法,卻被搪塞回來。族長之子更是拿錢要跟他買下柳氏。沈忠林不答應,族長之子懷恨在心,對他百般刁難。后來有一回喝醉了酒,又闖沈家,意圖不軌……好在沈忠林及時趕了回來……新仇舊恨加一塊,沈忠林將那歹人痛揍一頓。”
“打得好,這等惡邪之輩,實在可惡。”喬氏喝彩。
“那族長之子被打斷了一條,沈氏族長怒不可遏,要用族規治罪沈忠林,除非他磕頭認錯,并把柳氏出來。沈忠林郁氣難咽,怒而與宗族決裂,帶著柳氏逃離了秦州。之后,倆人來到肅州結為夫妻,沈忠林手好,腦子活,投軍之后表現不錯,一步步做到八品校尉。柳氏也先后給他生下一子一……只是福氣薄,生云黛時沒過來……”
說到這里,晉國公頗為唏噓,將旁的妻子摟得更了些,“夫人,這些年你辛苦了。”
“有你這句話,我也值當了。”
喬氏長長的嘆了聲,“子生產本就是過鬼門關,唉,這柳氏,明明都苦盡甘來了,可惜了……好在這沈忠林還是個重義的,聽說他一人養著一雙兒,又當爹又當娘的,這些年也沒續娶。”
緩了緩,又道,“聽說沈忠林的大兒子,今年才十五,與咱們阿縉一般大。”
為人父母,簡直不敢去想自己的孩子要是有個三長兩短,該是何等撕心裂肺的痛。
晉國公聲音低了下來,“嗯,是個很英朗的小子,濃眉大眼的,我見過一面,有些印象。若人還活著,好好培養,沒準又是一個將才。”
床帷間一時沉默下來,夫妻倆都知道,人死了便不再有什麼如果。
良久,還是晉國公打破了靜謐,“斯人已逝,多說無益,還是珍惜眼前人。夜也深了,睡吧。”
喬氏往自家夫君懷中靠了些,悵然的閉上了眼。
想,以后要對孩子們更好些。不論是三個兒子,還是這回新添的兒。
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