再者，確實喜歡讀書，國子監也早就聽說過，這可是大塑朝最高學府，許多讀書人夢寐以求的地方。

而婧兒能這里上學，是多虧了他。

如此一來，理應去謝一番才是。

只不過，要怎麼謝呢？

婧兒想起見那人就心里發憷，要好生坐下來跟他說謝確實不容易。

若是差人去送禮，可又送什麼好呢？

婧兒糾結苦惱了一上午，連睡午覺都輾轉反側難安。

婢素秋幫落帳簾時，問：“姑娘因何事思慮？”

婧兒說了自己的想法，素秋笑道：“姑娘多慮了，大人要什麼樣的稀珍沒有，自然是不缺的。姑娘若是想謝，一句話便足以，心意誠了，大人自會得到。”

婧兒恍然大悟，拍了下自己腦袋：“你說的是。”

過了會兒，問：“大人今日可在府上？”

“在的，”素秋說：“除了上早朝，大多數時候大人就在百輝堂理政務。”

“姑娘想現在去？”

“現在可不可以？”婧兒問。

“自是可以的，不過到了照廳得先讓小廝去稟報。若是大人不忙，姑娘就去謝恩，若是大人忙，那姑娘莫執意，可先回來。”

婧兒不太懂這番話。

素秋解釋道：“大人不喜辦政務時被打擾。”

婧兒點頭，當即也睡不著了。起換了件得的裳，一鼓作氣出門。

也怪這西苑的游廊太長，婧兒走著走著，快到拱門時腳步又怯了下來。

適才在屋子里鼓足的勇氣泄了大半。

素秋跟在后頭，見猶猶豫豫，問：“姑娘還去嗎？”

去是肯定要去的，但就是有點怕。

那人會說什麼呢？或許會覺得這種小事不足掛齒，又或許一個眼神也不給，讓婢將送回院子。

再或許如嚴厲的夫子般，在去上學之前諄諄告誡一番。

但無論是哪種形，婧兒都有點慫。可于于理，都得去作謝。

婧兒醞釀了一會兒，再次鼓足勇氣，壯士斷腕般出拱門。

經過甬道就是正院的二門了，天井東邊有個青石堆砌的小池子，池里養了數十條鯉魚和一只老。那趴在角落一不，不仔細看都發現不到它存在。

婧兒沿著池慢吞吞地轉了一圈，佯裝賞魚的間隙在心里邊打腹稿，確認無不妥后，視線瞥了眼站在照廳門口的小廝。

嗯，準備好了，只需通報即可。

正抬腳上前，恰在這時，門外進來一群人。瞧清楚打頭那人的仙鶴袍時，婧兒嚇得心跳了半拍，下意識地躲到池后面。

池不高，半蹲著子。

“大人，春闈在即，吏部呈了考名冊上來……”

“據說今年士林學子有幾個頗有狀元之才……”

“…大人，怎麼了？”

空氣短暫地安靜了片刻。

“沒事。”顧景塵說。

然后，一行人很快進了照廳。

婧兒懊惱得很，設想了許多況，唯獨沒想到這樣的——還是最糟糕的況。

回到洗秋院，像敗落的士兵，灰頭土臉倒在榻上。隨后，又拿枕頭砸了下自己。

本是去作謝的，但這麼鬼鬼祟祟地躲起來像什麼事。

婧兒哀怨地在榻上滾了會兒，就聽婢稟報說管家過來了。

傍晚，百輝堂安安靜靜，屬們都已下職回家。

顧景塵站在廊下，目凝著棵青松，似在想什麼。夕將他的影拉得細長，斜斜地映在臺階上。

“大人，”顧荀走過去：“晚飯擺好了。”

顧景塵點頭，轉往屋走，顧荀跟在后。

“姑娘那邊我已經去問過。”顧荀頗是好笑，眼角溢出兩皺紋來：“下午的時候，姑娘原是想來謝大人，但見到那麼多人，小姑娘害怕就躲起來了。”

顧景塵在飯桌前坐下，極淡地勾了下，但很快又恢復如常。

“大人，還有一事要與您商量。”

“說。”

“國子監每日卯時二刻上學，如此一來，姑娘就得五更起。且國子監每月只休沐兩日，我擔心…”顧荀道：“長期如此，于姑娘子不利。”

顧景塵抬眼。

顧荀解釋：“小姑娘嘛，還是在長子的時候，睡眠飽足很是關鍵。”

“國子監有專門給監生提供住宿的號舍，即便許多家住京城的子，也大多住號舍里頭，只每逢休沐日回家便可。”

顧景塵接過婢遞來的巾手，說道：“此事，我屆時問問。”

三月初四，是婧兒第一天去國子監的日子。

實際上婧兒已經興得大半宿都沒睡著，早上起來眼下有點淡淡的烏青。

婢香蓉“哎呀”了聲：“這可怎麼辦？素秋姐姐快拿個蛋來。”

所幸婧兒的早飯里就有現煮的白蛋，還熱乎的，剝了殼就能用。香蓉拿蛋在下眼瞼敷了會兒，又幫抹上油膏。

“姑娘下次可別再熬夜了，大人若是得知奴婢們伺候不好姑娘，定要罰奴婢們的。”

婧兒沒好意思說是興得睡不著，老老實實點頭：“知道了。”

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