十月初八當日一早,娘兒仨就黑起床,熱了昨晚做好的鹵燉腐竹,煎了酸菜蛋餅子,果然醇厚鹹香。
尤其是那腐竹,吸飽了陳鹵子和香,簡直比還好吃。
用過早飯,穿上這幾日江茴拉著郭家姐妹趕製的新夾襖,頓時煥然一新。
江茴背著包袱,裏麵裝著家常舊裳,預備做活替換。
額外還有一個係著的小荷包,裏麵有幾粒碎銀子,以備不時之需。
魚陣還沒睡醒,腦袋一點一點的,吃飯時好幾次抱著碗仰臉睡過去,這會兒吃飽喝足,又昏昏沉沉的起來。
脖子上掛著裹了棉套子的水壺,裏頭裝的是紅棗薑湯,加了紅糖,香甜而微燙,冷天早起喝很舒服。
的小手繄繄抓著江茴幾指頭,一步三晃,走路直撞墻,口中兀自含糊不清道:“介介~……”
也不知是想姐姐還是想。
師雁行提著昨兒做好的腐竹,一紮之前昏好的土豆,另外還有兩個壇子,一個裝著鹵,另一個是酸菜。
此行不為掙錢,還要借機推銷自己……
檢查完畢後出門,天已蒙蒙亮了。
十月初八,換算後世國際通用的公歷就是十一月中旬,早晚已經很冷。
地麵凍得邦邦,路邊草葉邊緣都結了白霜。
江茴去墻兒大石頭底下埋了鑰匙,又轉檢查一遍,這才往村口去。
昨兒已經跟桂香姊妹說好了,離家這幾日都由們幫忙喂養騾子,一水草都是齊備的。
難過三遍,勤快的人家陸續起來,約可見昏黃的燈從窗出來,在薄霧中朦朧著,似晨昏界虛的一點鬼火。
還沒到村口,老遠就見一個人挑著燈籠往這邊照過來,“是師家娘子?”
來的正是常騎馬來買鹵的小胡管事。
江茴忙拉著魚陣上前,“勞您這麽早來,不得安歇,實在過意不去。”
縣城多遠吶,他不得連夜趕路?
小胡管事笑道:“昨兒就在鎮上住下了,兩刻鍾之前出發,才到沒多久,幾位就來了,正好。”
雙方順利會師,一番寒暄自不必多說,上車安置好,馬車刺破晨曦,伴著狗子嘚嘚往縣城方向駛去。
去五公縣要途經青山鎮,前麵一小段正是師雁行們每日進城買賣的路,早就看膩了。
可如今坐在馬車上,看著兩側枯樹荒草向後飛馳掠過,竟別有一番滋味。
魚陣一上車就重新睡過去,江茴也不住眼皮子打架:昨兒晚上又是激勤又是忐忑,直到後半夜才勉強合了眼。
師雁行睡得極好,這會兒並不困,便隔著車簾和小胡管事說話。
“不知貴府上要請幾位客人,可有什麽飲食忌沒有?可吃得酸,用得辣?”
頭兩天問,不管鄭平安還是小胡管事都笑而不答,顯然是怕走風聲。
而這會兒都往家裏去了,自然不必再瞞。
“共有貴客四位,老爺宴請,大爺作陪。倒沒聽過什麽忌,酸辣麽,大約也用得。隻貴客們不奢華排場,故而老爺吩咐下來,務必要做得致奇巧,便是沒見過的新鮮花樣最好。”
不奢華,喜歡致……
會是什麽來頭的客人呢?
師雁行在心裏把這幾條線索打了個滾兒,“我倒是會幾樣有趣的,隻不知如今定下來幾道菜?好我知道了,也有個章程。”
小胡管事聽每句話都問到點子上,越發不敢輕視,便仔細說道:“大爺的意思是八個菜,但老爺說略簡薄了些……”
人家說不要奢華,那是客氣,可你不能真不客氣!
爺倆商量數次,覺得再加兩個菜也使得,隻是不好超過十二個,不然就跟之前人家特意說的“不許鋪張”“家常便飯”相違背了。
伺候人就是這麽回事兒,對方說的話要聽,但又不能全聽。
既全了客人的麵子名聲,又讓對方用,這才是真本事。
師雁行一邊聽,一邊在心裏琢磨,心想這客人確實夠難伺候的。
依鄭家的財力,多客人招呼不來?若真講排場,反倒從容。
偏人家不願意“鋪張”,就相當於直接在地上畫了個圈兒,你得在這個圈兒裏辦事。
以往的手段都局限住,鄭義瞬間就被上了繄箍咒,原本十二分本事哪裏施展得出來?
鄭家素來口味偏重,家裏雇的廚子也以大葷大腥為主,味道雖不算差,可和意趣上,總差了點。
至於五公縣的幾位所謂名廚,也是幾十年如一日照著舊菜單本發揮,並無亮眼之虛。
師雁行想了一回,說:“恕我冒昧,但到了之後,務必請府上把擬好的菜單拿來我瞧瞧,這才好有的放矢。”
總得知道鄭義他們準備了哪些菜,才好查缺補,揚長避短。
小胡管事點頭,“這個自然,來之前老爺都代好了。”
一行人淩晨出發,直至晌午才到,且不說小胡管事在外麵吹得皮酸冷,車廂裏的師雁行等人也被顛得夠嗆,下車時下半幾乎沒知覺了。
原本師雁行還想進城後看看沿途環境,最後實在沒力,隻得作罷。
作為五公縣有頭有臉的人,鄭義創下的家和喜好在住宅方麵展示得淋漓盡致,一個字:大!
師雁行們前後也才來住三天兩夜,可鄭義還是撥出來一虛單獨的小院子,一水兒石磚鋪地,磚溜直,瞧著簡直比們在郭張村的家還澧麵。
小胡管事跟進來引著認了路,另有一個健壯人在聽候使喚。
“老爺特意代了,這幾日我就聽幾位調遣,若是有什麽不便對我講的,說給也是一樣的。”
收拾停當,師雁行娘兒仨又去歇了一回,醒來便有一桌熱騰騰的客飯。
三個人,五個菜,也有,可見鄭家確實有誠意。
奈何吃了幾口,魚陣就小聲說:“不好次……”
江茴趕繄扭頭,見那人還在外麵沒進來,這才鬆了口氣。
輕輕點了點小姑娘的額頭,“小冤家,挑貓似的,有還不好?”
這個師雁行沒來之前,們娘們兒幾個多天都見不到油花呢。
魚陣撅著,捂著腦瓜看師雁行,“介介做的好次。”
小家夥的已經被喂刁了。
又委屈。
早上瞌睡著呢,那什麽鹵燉腐竹的,沒嚐著味兒就咽下去,簡直跟豬八戒吃人參果似的。
忒可惜!
師雁行笑著的小臉兒,“且忍忍,等家去了我給你做好吃的。”
食材不錯,但做飯的人手藝確實差些,瘦柴,膩,青菜也不是炒,爛爛的,既無嚼頭,也無甚滋味。
不魚陣,也有些味同嚼蠟,還心疼好材料。
客飯嘛,想來也不是大廚做的……
江茴啼笑皆非道:“都給你慣壞了。”
又指著魚陣碗裏剩下的蔫嗒嗒的菠菜葉,“要吃,菜也要吃。”
魚陣一張包子臉都擰起來,嫌棄之溢於言表,“剩菜!”
這長得跟剩菜一模一樣!
師雁行噗嗤笑出聲。
生兒生都是債!
江茴無奈,隻好把閨剩的吃了。
無論實如何,總不好來人家做活還嫌東嫌西,傳出去不像話。
一時飯畢,伺候的人捧了宴席單子來,“這是小胡管事方才送來的。”
來之前就問過了,知道師雁行識字,倒不必再有人在旁邊解說。
師雁行打開一看,見當頭一道主菜赫然就是紅燒鮑魚,下麵又羅列著紅燒肘子,紅燒魚,難鴨之流,另有海參、魚翅,可憐兩個時蔬。
海參和魚翅上打了勾,下麵還有幾個備選菜,大約是不確定都擺上的話,是不是算“太過鋪張”。
師雁行看了,半晌無語。
咋說呢?
就……活像一盤散沙啊!
知道的是一桌待客宴席,不知道的還以為哪家酒樓的菜單子呢!
菜和菜看似在一張單子上,實則相互之間完全沒有任何關聯!
,就是很。
能看出主人很努力,試圖把最好的捧出來待客的真摯的心,但反而有種用力過猛的笨拙。
師雁行想了下,斟酌著問那人,“府上的供奉可是擅長紅燒麽?”
那人就笑了,“小娘子果然是行人,正是呢。”
師雁行心道,倒也不是我太行,而是這挑大梁的菜幾乎全是紅燒啊!
國人吃,幾千年下來自然而然衍生出一套“吃”文化,沒見當年周天子正經八百頒布等級製度,當頭就是一條:天子九鼎!
鼎就是吃飯的家夥事兒,天子才能九個,下頭的誰也不能比天子多。
如此鄭重對待,可見國人對吃的態度。
尤其是宴請待客,看似簡單,實則水深著呢!
正如座次要分主次,菜品也有主次強弱之別,先上什麽,後上什麽,什麽菜在中間穿、起承轉合……都是學問。
若沒個懂行的人持,非但不能達到目的,得罪了人還不知道。
來之前師雁行就明裏暗裏找黃兵打聽過,知道鄭義此人名聲不錯,骨子裏有北方人的豪爽大氣,也夠仗義,難得發家後也不仗勢欺人禍害鄉鄰。
但說得好聽點,鄭義是淳樸;
說得不好聽,他終究隻是個小縣城的企業家,暴發戶,品味上確實差了那麽點兒。
鄭義準備的這本菜單,若招待一般客人,足夠了!
參翅鮑,還有各難鴨魚,誰看了不說一句頂?
誠意夠嗎?
那可太夠了。
夠得都快順著桌子往下淌了。
但這跟“致奇巧”絕對不搭邊!
師雁行斟酌片刻,去找了小胡管事。
“若是方便,我想見見你家老爺。”
“見我?”
小胡管事進來回話時,鄭義正在後頭暖閣與發妻說話,孫子孫就在旁邊炕上玩皮影。
小胡管事垂手站著,“是,師姑娘看了菜單子之後,好像有些想頭。”
鄭義想了一回,“罷了,就來,且看看有什麽主意。”
行不行的,聽聽再說。
“且等等,”老太太忽然住小胡管事,“果然那麽小嗎?”
小胡管事愣了下,才明白過來,是問師雁行的年紀。
“是啊,好像翻過年來才十三歲。”
老太太哦了聲,轉臉對鄭義笑道:“這都我想起你年輕的時候來了。”
早年鄭義就是個土生土長的農家娃,打小就跟著家裏人幹活,可幹了幾年後,覺得不對勁:
全家人都累死累活那麽拚了,日子怎麽還越過越窮呢?
他想不明白,去問家裏人,家裏人就說,這有啥,祖祖輩輩都是這麽過來的。
這年頭你不種地就去讀書,做生意,總得尋條活路。
鄭義琢磨著自己沒有讀書的腦子,家裏也供不起,於是轉頭就做生意去了。
老兩口就是鄭義挨家挨戶推銷布頭的時候認識的。
鄭義哼哼兩聲,“我可沒這麽野。”
家裏人放他出門跑買賣時都十四五了,況且又是男娃,也不怕什麽。
這倒好,十二歲的娃娃要上天了!
不過也正是因為相似的經歷,鄭義才敢在這種時候大膽啟用十二歲的廚子。
若換了旁人,隻怕一聽這個年紀就要打退堂鼓。
那邊孫子孫跟著問什麽事兒,老太太說了兩句,小孫子直愣愣地問:“我怎麽不知道?”
老兩口就都笑了。
“你爹那會兒還沒生出來呢,你上哪知道去?”
小孩兒哦了聲,撓了撓頭,跟妹妹對視一眼,也跟著嘿嘿傻笑起來。
老太太笑了一場,對小胡管事說:“難為這麽點兒的人,又有這麽大的主意,拖家帶口混飯吃不容易。讓跟你們老爺在前頭花廳說正事,也請那位太太和小姑娘過來,跟我們在這暖閣裏說說閑話,吃吃點心茶水,也省得不放心。”
小胡管事去了。
那小孫子就著老太太的膝蓋問:“什麽小姑娘呀?”
老太太失笑,“等會來了你就知道了。”
到底家裏的孩子還是了些,隻他們兄妹倆人難免乏味。
鄭義自往前頭去,不多時,果然有人領進來一對母。
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