「長點記，不好嗎？」

第3章 、梅花宴

翌日雪霽，天藍得像瑤池裡的水，眨眼便會傾瀉下來。朱紅宮牆挑了滿肩素雪立在下頭，冷的宮殿也能煥發出一種綿旖旎的味道。

姜央心裡著事，卻是無心欣賞這些，匆匆用過早膳，便去往長樂宮。

那是太皇太后的寢宮，今日正在設宴，廣邀帝京名媛命婦進宮賞梅。

太皇太后是個清靜的人，往日連宮妃的晨昏定省都免了，今兒卻一反常態張羅什麼梅花宴，還辦得這麼熱鬧？

大家心中惶，也只道是老人家年紀大了，心裡頭寂寞，招大家進宮說話解悶，沒做他想，姜央卻是明白老人家的良苦用心。

聖人治國，講究恩威並濟。

眼下宮變已過去兩月有餘，朝局也大抵穩固。便是有不服之人，瞧見這海晏河清的景象，也都無話可說。但這不代表他們心裡就沒有微詞，畢竟於君王而言，洗終歸是抹不去的污點。

太皇太后就是想借這次梅花宴，從眷手，幫衛燼調和君臣關係。

論親，太皇太后也姓姜，姜央的父親還得喚一聲「姑母」。

老人家而今是上了歲數，可當年也是個赤勇剛烈的子。聖祖皇帝的江山，有一半是在馬背上打下來的。也因為這個，上落了傷，不能生養，收了位早逝的宮妃的孩子，教養在膝下，也就是先帝。

沒有子緣的人，大多都格外喜歡孩子，太皇太后也是如此。

兩家孫輩之中，最疼的便是姜央。當初宮裡興辦學，為公主甄選伴讀，別家閨秀搶破頭也爭不到半個名額，姜央卻因有太皇太后特許，能越過考核直接學，人眼熱了許久。

而今，也是姜央唯一的希。

只是這希並不容易把握。

三年前那樁舊案，不僅離間了先帝和衛燼這對父子，也斷送了太皇太后與先帝的母子。

自那以後，太皇太后便避居長樂宮，再不問世事。姜央進宮後，也曾派人往長樂宮送禮示好。可禮送過去多，又都被退回來多。

烈之人眼裡都不得沙，想來太皇太后也對這個叛徒失了吧……

可是能怎麼辦？

眼下這境，再難，也要試試啊，總不能真去求那姓姚的吧？

所幸置的聖旨還沒真正遞到手上，銅雀臺的足令也隨東宮一併垮臺，總算還能為自己奔波走，不至於只能坐在那堆妝蟒錦繡里引頸待戮。

花宴設在長樂宮東南角的聽雪閣。

當差的宮人與姜央是舊相識，姜央沒有帖子，只能費些銀錢混進去。

這個時辰，赴宴的賓客陸陸續續都已到齊，正三五群聚在暖閣里說話。香鬢影浮在風中，比枝頭的紅梅還要俏。

宮人引姜央進來，習慣地張要通傳，卻是卡在稱呼上，「呃」了一會兒，才道：「鎮國公府大姑娘到。」

宮裡當差的，規矩禮數都極嚴，尤其是長樂宮，似這種失誤還從未有過。

眾人閒話說得正熱鬧，原本並不在意誰來，現下先是這一聲「呃」引起注意，聽得隨後報上來的名兒，心頭俱都蹦了蹦。

不知誰先收了聲，傳染開去，整個暖閣頃刻間安靜下來。只剩不約而同抬起的視線，麻麻織在姜央上，什麼心思都有，意味深長。

姜央的名頭，在帝京可謂無人不知，無人不曉。

甚至可以說，是一眾名媛淑的噩夢。

模樣生得好也就罷了，學識還在們之上；把們到死的禮儀，姜央能做得行雲流水，跟呼吸一樣簡單自然，連先皇后都稱讚為「閨秀典範」；當們還在苦惱婚事，為一個侯門世子爭得面紅耳赤，姜央已經被定為太子妃。

就連賜婚的聖旨，也是衛燼親自求來的。

北頤開國數十載，這還是頭一遭。

先帝爺啐他沒有一國儲君應有的矜持，遲早人笑話。當時年意氣風發，被呲打了也不往心裡去，手裡搖著聖旨，笑得宛如驕，在前就敢大言不慚：「兒臣樂意！」

就是這一句，著實閨秀們不樂意了好久。

被噩夢支配了這許多年，總算熬到姜央從雲端跌落。

大家明面上雖無甚表現，可心裡頭沒一個不高興的。方才還有人提議去銅雀臺「看」，倘若姜央真過得悽慘，大家好歹朋友一場，可以想法兒「拉上一把」。

可沒等，人竟自己個兒過來了。

一襲茜素青的襦，通不飾，倒越發襯得面膩如緞帛，全然瞧不出半點被命運摧折的頹態。玉帛如輕煙般在薰風裡飄搖，像只斷了線的人紙鳶，勾人難自手去接。

新帝極，後宮尚還空虛著，誰心裡沒點小九九？就算不慕天家富貴，一個衛燼，就足以讓大家趨之若鶩。是以今日來赴宴的，無一不是盛裝出席，把家底都掏出來了。

可比不過，就是比不過。

三年前是如此，今日亦是如此。

敢媧造人的時候，姜央是下足了十二分心力，到們，就只拿鞭子囫圇往泥上了？

大家心底一陣掐酸，翻著白眼聲咬耳朵。

「怎麼來了？」

「還能為什麼？不就是衝著陛下來的？東宮倒了，姜家也不認了，還有幾天活頭？可不得趕為自己打算起來？」