監，雖算不上明亮寬敞，線卻比昏暗的民監強多了。

    張武和馬六各拎兩隻桶，在巷道裏便看見犯們被得頭暈眼花，靠著牢欄無力哼唧。

    兩人一出現，犯們立時起來。

    “你們怎麽才來？”

    “死本了。”

    “快分飯！”

    大多數犯人都儀態盡失，著鐵欄，努力想把腦袋探出來，對桶裏的飯眼穿。

    牢房是一字長廊形的，現已住滿十九個。

    一號獄自然是劉青。

    尚書大人安靜側躺在床鋪上，背對著牢門，像是沒有聽到外麵的嘈雜聲。

    馬六和張武對視一眼，沒有立即盛飯，而是解釋道：

    “大人，這兩日沒有送飯，非是我等有意怠慢，而是上頭覺得您失了勢，下令削減用度，下頭的人怕被牽連，都不願來送飯，終是我二人見不得這世態炎涼之風氣，豁出去才敢來這監，還請大人明鑒。”

    話罷，張武遞上兩個幹淨的大碗。

    馬六盛了滿滿一碗小米，一碗熱湯，放牢中。

    “大人慢用。”

    兩人起恭敬朝房裏作揖行了一禮，見劉青沒什麽要吩咐的，這才去二號獄。

    工部侍郎，三品大員，同樣的解釋，也得再重複一次。

    但這位也像一號獄，不理兩人，也不給任何回應。

    就這樣一路分飯下去，張武發現越是大的，越沉得住氣，越有涵養。

    即便早就得不行了，也不會讓你看出來。

    到了後麵，職越低，對飯越，話也越多，還會跟你套近乎。

    其中一位從五品的鹽運使，直接拉著馬六不讓走。

    “牢頭，現在外麵到底是個什麽況，若能告知一二，他日必有重謝。”

    “大人，小的隻是獄卒，對朝政事務著實不知，還請見諒。”

    六叔不卑不，多給對方撈了半勺糠，而後胳膊一，使了個巧勁手，與張武抱拳離開。

    本以為這一行不會出什麽意外，但在最後的十九號獄，卻遇到了難纏的家夥。

    一看桶裏是糠，熱湯清淡得像水，連片葉子都沒有，牢中犯頓時怒不可遏道：

    “本乃國子監監丞，縱使未仕前也不曾吃過這等穀皮殼，爾等胥吏安敢如此欺我？”

    一腳把碗踹翻，監丞大人氣得渾發抖，指著兩人怒罵道：

    “別以為本不懂牢中律例，在監囚犯，每日要給米一升，冬給棉一件，病給藥醫，爾等不給米就算了，至也該用穀子湊數……以糠為食，簡直目無法紀，明目張膽的貪汙！”

    “教本出去，定要好生參爾等一本！”

    監本來還熱鬧，狼吞虎咽的飯聲很響，但這監丞一囂，立時詭異得安靜下來。

    “子康兄，慎言！”

    前麵有犯好心提醒。

    閻王好惹，小鬼難纏，別看這些人是賤籍，先皇曾說過：

    “本朝與胥吏共天下！”

    落在人家地頭上，還是要知趣些。

    可惜，沒人提醒還好，被這麽一激，監丞大人罵得更兇了，當真是嫉惡如仇。

    張武麵無表，站在馬六後微微瞇起雙眼。

    而六叔當獄卒二十年，許是見多了這種況，並未生氣。

    隻是再拿出一個大碗盛滿糠，心平氣和放牢中說道：

    “大人，我等隻是遵照上意行事，非有意為難，請明鑒。”

    不理會對方的罵罵咧咧，馬六拉著張武徑直離開監。

    “六叔，這廝可惡！”

    張武咬牙道。

    馬六雲淡風輕飄過一句：

    “毒蛇咬人，何曾過？”

    ……

    灶房門口。

    送飯前空無一人，如今圍得滿滿當當。

    見兩人出來，司獄和獄卒們立馬上前詢問道：

    “老六，況怎麽樣？”

    “六爺，裏麵沒死人吧？”

    “若出了事，大家一起擔著。”

    眾人一副同仇敵愾的樣子。

    張武看得心頭有些發寒。

    六叔卻若無其事道：

    “沒什麽事，也就把老爺們得有些虛。”

    “那便好。”

    “多虧了六爺出頭。”

    “關鍵時刻還得六爺！”

    獄卒們紛紛恭維，司獄也是長出一口氣，然而馬六話鋒一轉說道：

    “既然大家都說出了事一起扛，也都分例錢，那自然是有福同，有難同當，今日我和武哥兒送了飯，明日起，牢中所有獄卒，兩人一組，流給監送食，不到一次，扣一年例錢。”

    “司獄大人，你看如何？”

    馬六直視司獄，儼然有喧賓奪主的架勢。

    司獄被他這麽一盯，想到剛剛對方去監送飯，頓時心虛起來，連忙點頭說道：

    “老六的話，就是我的意思。”

    眾人皆知，馬六這些日子躁不安，無心打錢，經常去皇城門口晃悠。

    心一，人便坐不住了。

    他去鎮司幾乎是板上釘釘的事。

    那可是淩駕於百之上的特務機構，恐怖得很，雖才立一年多，卻已讓滿朝上下聞之變，這個關頭誰敢得罪六叔？

    ……

    第二日，到下一組去送飯。

    見兩個獄卒出來，眾人一窩蜂圍上去，發現二人臉極其難看。

    “那十九號獄的犯人著實可惡！”

    “真當我等是泥的？”

    似馬六那般被指著鼻子罵，麵不改的獄卒，牢裏一個都沒有。

    眾人皆是普羅大眾，生氣就會表現出來，藏不住。

    就這樣，連續一個多月的送飯，好些獄卒都挨了罵，把眾人搞得鬱悶不已。

    但稀奇得是，大夥每天都按時送飯，並未對那國子監丞區別對待。

    等到張武和馬六再次送飯時，卻發現這監丞已骨瘦如柴，渾僵，咽了氣。

    牢裏死個人不是什麽大事，死的，病死的，重傷不治而死的，隔三差五總要抬出去幾個。

    但這監丞死在劉青他們這一係員麵前，那可就是天大的事了，不亞於一場牢中大地震。

    唐展第一時間出現，檢查過後眼皮了，沉聲道：

    “上報吧，讓其家人準備後事。”

    “小展，他怎麽回事？”

    隔壁牢房的七品竟認識唐展，稱呼也是格外親近。

    “錦玉食慣了，糠淡飯咽下去也消化不了，吃什麽拉什麽，再加上心鬱結，自然也就日漸虛弱了。”

    唐展解釋完，蹙眉詢問道：

    “這位監丞大人最近是不是總肝火？”

    “不錯，逮誰罵誰，已有神失常之兆。”

    旁邊的七品答道。

    唐展無語。

    自作孽不可活！