當鳴人與三代目火影相談許久直至為了掩人耳目而分別從不同方向不同時間離開這三號生存訓練場後，已是明月高懸的夜深時分。

「說起來，佐助那孩子，好像已經先回去了吧……」

除了先一步離開的三代目火影，水上行走修行結束的佐助也早已與鳴人的影分打水仗嬉戲玩鬧夠了，毫沒有察覺到異常的同時藉助火遁點燃篝火烘乾後，便早早的向鳴人的影分打了聲招呼提前回家，向他的父親炫耀近日來修鍊果以換取父親的稱讚與認可去了……以至於不知不覺中，鳴人竟是又回到了最初時獨自一人的狀態，讓最近這些日子來習慣了與佐助結伴同行的鳴人，多多產生出些許不習慣來。

「是最近和那孩子相時間太長的緣故嗎……嘿嘿，我居然還矯起來了，又不是第一次自己回家了，在意那麼多做什麼。」

搖了搖頭將心中異樣甩出腦海的同時，因先是與佐助無意中結下親無間的深厚羈絆，今天又功讓三代目火影認清現實改變主意，令鳴人對規避未來即將生的悲劇又多了幾分把握的雙重好訊息刺激下，讓一向保持警惕提防著的鳴人也忍不住變得放鬆些許飄飄然起來。輕車路從小巷間穿梭回家的同時，更是雙手兜大搖大擺一蹦一跳著不斷加快著度，愉快地哼起了小曲。

「……啊咧？是我的錯覺嗎？那個是……小孩子？」

就在鳴人到達家門口，正準備上樓睡覺恢復一天來積累的疲憊時，眼角餘不經意間看見了不遠燈下原地轉來轉去的那抹小無助的黑影，令他不由得好奇停下了腳步，雙手了數次眼睛以確定那是不是自己看錯產生的幻象。

要知道，對於從小便被整個村子的人當做九尾妖狐化，將本應屬於當初差點毀滅木葉的九尾的憎恨厭惡毫無保留強加遷怒在自己上，以至於從住在這裡開始連他家附近街道都鮮有人經過的鳴人來說，能在這行人更加稀的大晚上看見其他人影，那無疑是做夢級別的幻覺！

「這麼晚了，居然還有人敢在我家附近逗留，還真是見呢……看起來似乎需要幫助的樣子？」

站在路旁稍微等待了一會兒，覺眼前人並沒有毫離開的打算，反而蜷起子蹲下微微抖著哭起來的模樣，讓鳴人不由得無奈聳聳肩。

「嘛，看在今天心不錯的份上，我就幫一把吧……雖然大概能猜到那小傢夥看見我之後，隻會馬上被我這『妖狐』嚇到哭得更兇，讓況變得更麻煩吧。」

眼底帶笑自嘲打趣著的同時，鳴人調轉了前進方向，儘可能放緩腳步避免驚嚇到人，估著眼前人應該差不多能聽清楚自己的話後，彎眸微笑著向人低語調溫聲打起了招呼。

「嗯？怎麼了？出什麼事了嗎？」

「……唉？」

……

伴隨著冬後不斷下降的氣溫，大雪紛飛而至，如同潔白鵝般飄然落下，令繁榮昌盛的木葉忍者村逐漸覆蓋上一層潔白的雪被。

此時夜幕已經悄然降臨，道路兩旁逐漸自行開啟點亮的路燈在驅散黑暗的同時，也為這厚實雪地照出一團一團將人影拉扯得忽遠忽近充滿暖意的橘黃暈。

「已經走了這麼久了，還是找不到日差叔叔，是因為父親說的死了……死了就再也不會回來，所以才這麼難找嗎……」

寂靜無人的巷道中，小臉蛋凍得微微紫的雛田正一步一步蹣跚前行著，低聲呢喃自語著的同時乎乎的小手合攏放在前，時不時撥出熱氣來給自己提供些許暖意。

「嗚嚶，好……好冷……嗚……明明前幾天的時候還沒這麼冷吧……」

飛快下降著的氣溫，嗬氣霜冰凍三尺，讓記憶仍舊停留在幾天前下充滿暖意的晴朗世界的雛田產生了舉足無措的慌。本能不斷來回小手試圖給自己帶來更多暖意的同時微微抬起頭來，打量著這片雖剛剛夜，但依舊可以看見零星星如同顆顆靚麗珍寶般點綴著夜空。

若是在往常，雛田都是裹著不風隔絕嚴寒的溫暖漂亮冬裝站在房門口，饒有興趣地辨識默唸著星座名字欣賞這巧奪天工的麗夜景。或是在寬大庭院中的雪地裡盡玩耍嬉戲……但現在，親經歷下渾冷得的雛田終於知曉，自己以往印象中麗人的雪景夜裡，究竟蘊藏著何等可怕的危機。

「要不，先回家問問爸爸媽媽，日差叔叔死了的話要到哪裡才能找回來，然後把服穿厚點再出門繼續找？」

連素質遠遠強於普通人的年忍者尚且無法輕易抵抗住這來自大自然威能的嚴寒摧殘，更何況是雛田這連下忍都算不上的三歲？不斷加深侵蝕著意識的寒意刺激下，原本促使獨自外出找回叔叔的力早已消磨殆盡，腳步慢慢放緩的同時心中打起了退堂鼓，

但很快，雛田現了一個比在繼續尋找與放棄回家兩條選項中抉擇要更為嚴峻急的問題。

「唉？回家的話……是要……往哪條路走？」

水靈明亮的雙眸忽閃忽閃眨著環顧四周，越是仔細打量，雛田心裡的恐慌便越是蔓延加深著。

作為常年深居在家難得外出的日向宗家大小姐，長時間漫無目的奔走找尋下，卻是忘了記住自己行走過的路線。直到眼下想要轉原路返回時，才驚覺到自己正於一個從未到達過的陌生環境。

此時此刻的雛田別說辨識出回家的路在哪兒，就連自己是從哪條路走過來的，都是一點兒也想不起來。

「唉哆……過來的時候，我是從左邊走的吧……不對不對，應該是右邊……嗚怎麼辦，看起來都一樣，完全認不出來啊……」

昏暗深邃的巷道在渾冷意識模糊的雛田眼中，就像是張大了等著擇人而噬的野巨口，令雛田生不出邁步伐的半點勇氣。原地打轉努力分辨半天也未能如願找出回家道路的，終於是屈服於對未知事的天生恐懼。

「我該怎麼辦……爸爸……媽媽……你們在哪兒……嗚……」

雙彎曲慢慢蹲下來，雙手遮掩著眼睛將臉深埋進膝蓋間，肩膀微微間若有若無地輕聲啜泣起來。

「嗯？怎麼了？出什麼事了嗎？」

「……唉？」

正當雛田越無助害怕的時候，一道稚溫和的話語傳耳中讓不麵帶淚痕地重新抬起頭來，如同溺水之人現了救命稻草般努力辨識著聲音來源。

「這麼晚了還一個人在這兒逗留……是和家人賭氣離家出走了，還是和家人走散，找不到回家的路了？」

伴隨著踏在雪地上行走沙沙聲響與溫和詢問聲的越接近清晰，蹲立在燈之下的雛田也逐漸從正前方的黑暗中，看到了一名雙手在上兜中彎眸微笑看著的同齡男孩兒。

「嘛，不管是什麼原因，以現在這天氣來說，大晚上的可不適合在外逗留，會冒的……吶，你還記得你的家住在哪兒嗎？」

湛藍清澈的雙眸，燈映照下猶如太般璀璨耀眼的金……不知為何，看著眼前人生怕嚇著自己般一步一步小心翼翼慢慢靠近的模樣，就像是看見了代表希溫暖人心的小太一樣，讓雛田心中充斥著的絕與恐懼也在逐步衰減消退著。

「別一直哭啊……乖，來，牽著我的手，我來送你回家吧。」

「……嗯……嗯。」

不知是凍還是害的緣故，俏臉微紅的雛田在眼前人溫和話語的染下，毫沒有抗拒他來覆蓋牽住自己的溫暖手掌，止住眼淚乖乖站起來的同時，略微歪頭好奇打量著。

就在這一刻，連雛田自己都未曾察覺到……

眼前小男孩兒溫和微笑著向出援手的形象，已經深深銘刻烙印在了雛田小心靈中，深固，永恆不滅。

(本章完)