回到府上時天已黑,各房本來都準備回去休息了。老太太卻把大家都到了正堂,還上府中的男眷們,說是有事要囑咐。
老太太先是喝了口茶,又看了看窗外的夜,才開口道:“福春,去將正堂的門關起來。”
老太太邊的丫頭應喏去關門,這正堂中的人越發的疑,面面相覷,究竟是什麼事,搞得如此神神的。
關上門后,薛老太太才面鄭重地一掃屋的眾人說:“把你們留下,是有一件大事要說。在說之前,我必須先告訴大家明白,今兒個誰要是把這件事說了出去,便按家法伺候,決不會留面!你們可聽明白了?”老太太的聲音陡然嚴厲。
在座諸位都紛紛表示明白,卻越發的好奇,什麼事搞得老太太如此大費周章!
崔氏先道:“娘,究竟有什麼要事,您還是趕說了吧!弄得我這心里提心吊膽,怪不踏實的。”
薛老太太看了崔氏一眼,才慢慢說:“你們可知道,今日為何定國公府請我們去游園?”
這大家自然不知道。
薛老太太倒也不賣關子,繼續往下說:“定國公府雖然強盛,卻向來子嗣艱難。老夫人本就只有個老來得的獨子,便是定國公,卻一直不曾有后。原配的夫人病死后,定國公更悲痛至極,無心于此。今日老夫人告訴我,定國公前個月在和北元的戰事中了傷,再無子嗣的可能了。”
元瑾聽到這里抬起了頭。
薛老太太為何突然跟大家提起定國公府的子嗣?
屋中人,二太太沈氏先是震驚了片刻,才說:“如此一來,定國公府豈不是就絕后了?”
“定國公府自然不能無后。他們打算從旁系中過繼一個男孩過去,記在定國公名下做嫡子,繼承定國公之位。”頓了頓繼續,“咱們家老太爺當年與定國公老侯爺是堂兄弟,同是一族,便是有了選的資格。所以老夫人才告訴我,想從我們家的男孩中挑一個過繼過去。”
老太太話音一落,有人甚至忍不住驚呼出聲,又是驚喜又是震撼,大太太周氏都繃不住了:“您的意思是,老夫人要從咱們府中挑一個男孩,繼承定國公府?”
老太太頷首:“另外,還要再挑一個姑娘一起過繼,既是做個伴,也是給老夫人承歡膝下,充作定國公府的小姐養大出嫁,親的最好,堂姐妹也行。”
原來定國公府是想從薛家挑兩個孩子過繼過去。
那可是定國公府!
別說這太原府了,就是在整個北直隸,定國公府也是數得上數的豪紳貴族。選過去的孩子可是要作為定國公世子繼承定國公府的。孩也是飛上枝頭變凰,作為定國公小姐養大出嫁,薛家這樣的小門戶是完全不能比的了。
假如能從薛家挑一個男孩過繼到定國公府,就是整個薛家,也會為之而改變。
隨便落在哪一房,都是天降的大運!
元瑾此刻也震驚了片刻,薛家這樣的小家族,竟然攤上了如此的運勢!
當然又迅速地冷靜了下來,想繼續聽薛老太太說更多。
薛老太太卻是腦子很清楚的,雖然當時聽到的時候也是腦子一片空白,半刻鐘都沒緩過勁兒來。打斷了大太太周氏的話:“卻也沒有這麼簡單!定國公府的旁系,也不止我們一家。若不是我在出嫁前,當真與定國公老夫人是同真姐妹一般的誼,也不能得到這個先。”
“是是。”姜氏先笑了笑,“我們還是沾您老的福氣,否則哪有這番造化!我只是想問問您,這選繼子有沒有什麼條件?”
老太太便說:“第一,歲數不能過大也不能過小,老夫人說了,五歲到十五為佳。第二,也必得是個聰慧伶俐的,且就算我們送了人選過去,他們府還得從中選出幾個合適的,相互比較,最后再做決定,上報禮部正式請封。不過老夫人已經同我說了,最屬意我們家,多半是從我們府上挑。”
幾房仍然不能安靜,竊竊私許久。一個個神振,恨不得趕回去把兒子們抓起來。
還是周氏先說:“那您現在可有主意,咱們府讓誰去了?”
人選老太太已經有了主意。剛聽到時就在思索了。年歲符合,又聰明伶俐的,選了大房的二爺薛云海,二房的三爺薛云濤。三房的薛云璽則年歲有點小了,恰好卡在了五歲的當口上,倒也可以去試試,更何況薛云璽從小就生得聰明,類似其母。
而四房……
沒有人提一句選四房的誰去試試,好像四房的兩個兒子本不存在一般。大家都在討論怎麼讓薛云海、薛云璽去應選。關注的都是這兩個人,那熱鬧欣喜,仿佛已經選上了似的。
天已經很晚了,薛老太太讓大家散了。大房二房還在討論,崔氏和薛青山就帶著元瑾回四房了。
等進了家門后,薛青山先坐下歇息,他剛從并州回來,子還有些乏累。
他問了崔氏幾句家中怎麼樣,崔氏說一切都好。隨后就丫頭打水鋪床,兩人竟好像當今晚的事沒有發生,就準備要洗洗睡了。
元瑾雖一路按捺著心沉默,實則是思緒連連,在想這件事四房能做什麼應對,還以為崔氏和薛青山是想回屋在談。沒想到兩人連談論的意思都沒有,一副要洗洗睡了的架勢。忍了一會兒,終于忍不住開口了:“今日祖母說的事,你們難道就沒有什麼想法嗎?”
崔氏被兒突然問得一愣:“什麼想法?”
元瑾道:“祖母說定國公府要從咱們府選一個男孩過繼,你們就不想讓四房也去試試?”
崔氏和薛青山面面相覷。
正所謂人沒有夢想,活著和咸魚有什麼區別。而薛青山和崔氏,還真的是兩條非常咸的魚。
薛青山咳嗽了一聲,他位低,平日在家里也謹小慎微的,生怕得罪了誰。就勸元瑾說:“咱們也不要癡心妄想了,你看你弟弟那個樣子,哪里能和你兩個堂兄比。人家定國公府如何看得上!我看云海、云濤還有些可能,他們倆自小就聰慧。”
崔氏聽到了有些不滿:“你這話說得,我兒子怎麼了,是比別人缺條胳膊還是了?”
但的確也沒有說什麼讓薛錦玉去試試的話。
薛青山對妻子無言片刻,又勸薛元瑾:“你還是別想這件事了。明兒個不必學針黹,你便在家里好好做紅吧。”
他們竟連半分想法都沒有。
這世上有人費盡心機向上走,自然也有人心中毫無青云志。有人毫不得氣,有人卻慣于逆來順。崔氏和薛青山,就是這樣的子。
文章被拿走充作別人的,別人還因此平步青云,平日里倍人家欺負還不能還手。皆是因他們這個子。
可這樣的機會擱在眼前,元瑾是決不會坐視不理的!
大房和二房的人若說聰明,不過是矮子中拔將軍而已,本無法和前世遇到的那些人相比。至于自己,宮中、朝堂種種爾虞我詐的爭斗何曾退畏懼過,這些豪紳世家又都了如指掌。何至于在一個小小薛家的幾個嫡房面前退讓?
雖然說憑現在的力量想報仇雪恨的話,還是早點洗洗睡了比較現實。但人往高走,難說就不能呢!
不過有一點姜氏和薛青山都有很清楚的認知,那就是,薛錦玉和他另外兩個堂兄比起來,雖然的確沒有缺胳膊。
但是真的蠢的……
薛元瑾陷了沉思,但并沒有打算去睡。
甚至想立刻將薛錦玉抓來試試他有沒有這個天分。
萬一薛錦玉其實是個天縱奇才,只是被崔氏和薛青山埋沒了呢。
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