等到了別院之后,男孩們被帶到了后院,孩們則被帶到了繡房。
孩們走進去之后,難免被驚訝了一番。
定國公府給們準備了各種名貴綢布,皆是整匹裁小塊供們使用。還有三十多的各類蠶線,鎏金的錐子頂子,白玉骨的大小繡繃,各類致時興的花樣,整齊有序地擺在桌上。
另還有小碟的豌豆黃、棗泥糕和姜香梅子備著。
這炎炎夏日里,為了避免娘子們中暑,定國公府還特意制下了消暑的綠豆湯。這綠豆湯更是做得致,溫涼的湯盛加了玫瑰鹵,在白玉小碗中,放在大冰碗上冰著。一旁丫頭站著等給娘子們添湯。每個娘子都分一個這樣的丫頭伺候,寬闊的繡房竟一列排了二十多人。
薛家的娘子們哪里見過世家貴族這樣的派頭!這樣一天下來,豈不是那些線、布料都要數十兩銀子!
定國公老夫人被嬤嬤扶著進來,邊跟著薛老太太。薛老太太一看這房里也愣住了,立刻反應過來,謝了老夫人:“……難為老夫人費心了!”
元瑾立在末尾的娘子中,其實想說,薛老太太不必謝。世家里這樣的排場只是小巧,說不定人家老夫人本就沒管這事,都是下面的人按照規矩自己布置的。
自然,老夫人是個極有心智的人,笑道:“不必謝,既是在我這里學,也別委屈了們。”
各房的娘子們自然再次對世家如此的富貴起了羨慕之心,除了衛家那位小姐衛顯蘭,出不差,比薛家這幾個眼界高多了。看了眼繡房的細奢侈,也只是把目落在了元瑾上,輕聲冷哼道:“你這樣的,你家兄弟也能選?”
因上次的事,兩人結下了梁子。
元瑾也只當沒有聽到,這種時候沒必要理會。
這時候老夫人笑著讓諸位娘子坐下來:“今日定國公回太原,正巧見見男孩們。我便得了個閑,來看你們學繡藝。倒不必拘束,你們學你們的就是了。”
原來是定國公今日回來了!
娘子們難免竊竊私語,太原府里誰會不知道這位定國公。只是定國公一直在宣府,難得回來一次,難道是為了選世子的事特地回來一趟?
老夫人和定國公之間,其實真正能做決定的當然是定國公。
各位娘子分了齒序坐下,定國公府那位教蘇繡的繡娘安嬤嬤,才開始給娘子們講蘇繡的要領。娘子們想著定國公府、想著魏永侯爺,自然都是聽得神抖擻,聚會神。努力直腰板,希把自己最好的一面展示給老太太看,除了一個困得打盹的元珠,和一個對紅毫無興趣,只擅長權斗爭的元瑾。
不怪元瑾不認真,實在是對紅不擅長,甚至到了聽多了都覺得頭疼的地步。只是這樣聚會神的一上午下來,孩們再好的神也萎靡了,等嬤嬤說可以去旁邊的花廳喝茶休息的時候,皆是松了一口氣。
元珠卻是這個時候準時地悠悠醒來,問元瑾:“四姐,終于教完了?”
元瑾抬手,往小里塞了塊豌豆黃:“方才祖母瞪了你好幾眼,仔細回去被你娘罵。”
“我才不怕呢。”元珠嚼著豌豆黃說,“罵幾句又不了塊,我聽著就是了!我這麼小,正是需要睡的時候。”
這種皮實的人,再怎麼磋磨也是沒用的。元瑾雖說沒聽,但怎麼還是保持著清醒狀態,覺得自己怎麼還是比元珠強些的。也給自己灌了杯茶,想著聞玉今日見定國公不知順不順利,卻看到那衛家小姐衛顯蘭站了起來,走到了老夫人和薛老太太之前行了個禮。
“堂祖母,我有一事想跟您講,不知當不當講?”
幾位娘子被突然的發話吸引了注意力,朝看過去。
老夫人不知道想說什麼,自然點頭:“你講就是了。”
衛顯蘭道:“既然堂祖母肯了,那有話我也就直說了。定國公府選小姐,本是選賢德淑能的,出如何自然也不重要。但若這人選不守禮節,不知姑娘家的禮義廉恥,不知道這人還能不能選?我倒也不是為我自己說的,我也是為諸位姐妹說的,若有人品上的瑕疵,還要和諸位姐妹一起爭,豈不也是不公平?”
老夫人沒想到衛顯蘭說了這個,笑容有些僵:“不知道你說的是何人?”
元瑾聽到這里,默默地將茶杯。
“卻也不是別人,正是這位薛四娘子!”衛顯蘭回頭看向元瑾。
薛老太太神微變,老夫人則放下了茶杯:“顯蘭說話可不能隨意說,你這樣說薛四娘子,可有證據?”
“我自然有!”衛顯蘭繼續道,“正是之前喜歡我胞弟衛衡,對他糾纏不休的人。堂祖母若是不信,大可找我胞弟的隨從來問話,看是不是這位薛四娘子曾糾纏過我胞弟!婚姻乃是父母之命妁之言,姑娘家沒出閣之前,本該恪守本分。以這位薛四娘子的份,和我家胞弟當正妻自然是不可的,所以才是想了這些下作的手段,想迷我弟弟喜歡,便能嫁衛家了!這樣的人,如何不是不知禮義廉恥?”
薛老太太顯然并不知道薛元瑾還有這段,雖然不知道真假,但臉頓時不好看了。薛家其他幾位娘子自然知道薛元瑾慕過衛衡,但對于元瑾是否真的糾纏過衛衡卻是不清楚的。這兩者之間還是有明顯區別的,倘若只是心生傾慕,那自然也就算了,哪個娘子心里沒個心儀的兒郎。倘若真的去糾纏了人家男子,妄想通過旁的手段嫁衛家,那這孩的名聲,說壞也就壞了。
但們這時候都不敢說話,幫薛元瑾,自然也沒到這份上。若是想害,這種涉及到兒家名聲的事,一不小心說不定都會牽連到薛家旁的姐妹,所以還是隔岸觀火比較好。
薛老太太清了清嗓子道:“我們薛家雖不如衛家是高門大戶,這孩子的規矩教養還是嚴格的。衛娘子也別著急,倘若元瑾當真做了出格的事,我自然會懲戒。倘若沒做,卻也不能只你一人說。”轉向元瑾問道,“四丫頭,你現在告訴祖母和老夫人,你可曾糾纏過衛三爺?”
在衛顯蘭說這件事的時候,元瑾先是心中一。雖然知道薛四娘子喜歡過衛衡,但也是從別人口中得知,并不知道四娘子是不是做過出格的事。
自然下一刻就鎮定了過來。薛四娘子這樣的姑娘出生庶房,從來不對自己的未來有什麼非分之想,當真做得出糾纏衛衡的事嗎?若當真糾纏過,又是在何糾纏的,邊難道就沒有丫頭知道?且若糾纏了,衛顯蘭就不會在這里空口白話,而是會拿出憑證了。
不過衛顯蘭是否歪曲事實不重要。此事的關鍵是在于,即便沒做過糾纏的事,但之前喜歡衛衡的事卻是真的,抵賴不得。衛顯蘭這話三分真七分假,卻真的會對的名節有損。尤其是會給老夫人留下個壞印象,這才是的目的!
元瑾心里已經考慮好,站起來走到老夫人前,行了個禮道:“孫之前,是曾喜歡過衛三爺。”
薛老太太幾乎是臉可見的變得難看。“這事……你當真做過?”
四房這個不起眼的小姑娘,當真做過如此不知廉恥的事?
“請祖母、老夫人聽我明述。我雖喜歡過衛三爺,但也止于思慕,從未做過什麼糾纏之舉,更不曾想嫁衛家。娶為妻奔為妾,方才衛小姐也說了,你家是絕不可能允衛三爺娶我的。既然我也明知衛三爺不會娶我,又怎會做出這樣自取其辱的事?那豈不是太過愚蠢了?我自認還沒有蠢到衛小姐所說的地步。”元瑾清晰地緩緩道來。先不說是否是真,就這個不疾不徐,進退有度的態度,便讓人信服了三分。
這樣的人,怎麼可能做出如此愚蠢的事來!
聽了元瑾的話之后,薛老太太的神明顯好了很多。
衛顯蘭不覺被抓住話中,強作鎮定:“你做過的事便能矢口否認了?你告訴過我弟弟,你喜歡他不在乎名節,便做妾都要嫁我家,這不是蠱我弟弟來娶你嗎,你休想抵賴!”
元瑾越發笑了:“衛小姐說話是否有些顛三倒四呢?方才才說我是為了榮華富貴,癡纏你弟弟。現在又是我不顧名分都要跟他。究竟是何種說辭,衛小姐可要想好了再說,免得徒惹笑話。再說,衛小姐在此說我癡纏你弟弟的話,無非就是想毀壞我的名節。我倒想問衛小姐一句,你若沒個憑證就空口白話的污蔑旁人,算不算你自己包藏禍心?你方才說要找你弟弟的小廝來問話,但你家的小廝自然是向著你的,豈非是你他說什麼就說什麼了?”
元瑾輕巧的一段話四兩撥千斤,既表明了自己的清白。還反將了衛顯蘭一軍!
老夫人的臉自然有些凝滯,又問衛顯蘭:“你這憑證,除了你弟弟的小廝之外,可還有別人?”
衛顯蘭拿不出別的證據來,臉發紅,語氣也有些慌:“但你喜歡過我弟弟,還曾向他表明心思,你敢說不是?孩家便要恪守本分,你這樣的行為,不是不知廉恥還能是什麼?我縱沒別的憑證,但你為了富貴,妄圖攀附我弟弟是事實!”
薛老太太幾乎有些聽不下去了。
這樣殺敵一千自損八百的蠢事,也只有衛顯蘭這種從小被人寵溺養的人做得出來。
說這話已是強弩之末,元瑾自然是但笑不語。
“怎麼了,里頭這麼熱鬧。”正在這時,外面傳來一個聲音,只見是個穿紫紅暗云紋長袍,戴玉革帶,材瘦削的男子走進來、他黧黑,應當是常年在邊疆曬的。走在他后面的,卻是一臉淡漠,面貌清俊的裴子清。眾多護衛都林立在花廳外面,沒有進來,但這陣仗卻是一點都不小的。
元瑾立刻猜到,有裴子清跟著,又是這樣的排場,這位說話的應該就是定國公了。
不過怎麼又遇到了裴子清!
微垂下眼瞼,看著老夫人桌上那只豆青冰裂紋的茶杯。
只希剛才那些話裴子清沒有聽到。倒不是怕丟人,而是裴子清對的說話行為都太過悉了,上次不過一個照面,裴子清便對產生了疑,那若是聽到的長篇大論,豈不是更悉了!畢竟在很久之前,便都是這樣和他說話的。
“倒沒什麼,們姑娘家說些閑話罷了。”老夫人笑著站起來,“男孩們你都看過吧了?覺得如何?”
“尚有幾個可造之材。”定國公說,“我來是告訴您一聲,我與裴大人要去崇善寺中一趟,家中的事還得您料理。”
“你去就是了,家中的事我醒得。”老夫人頷首,又對裴子清笑道,“沒得好生招待裴大人,怕是不日就要回京了吧?”
裴子清笑了笑表示不在意,卻又把目放在了薛元瑾上:“方才,似乎是你在說話?”
他還當真聽見了?
薛元瑾緩緩抬頭,笑道:“裴大人好耳力。”
定國公等人自然都沒料到裴子清會突然和一個小姑娘說話,很是意外地看了看薛元瑾。
“上次也是見到你和衛衡說話。后來我聽他說,你似乎傾慕于他?”裴子清又問。
“裴大人多慮了,上次不過是衛三公子同我說話而已。”元瑾卻道。旁人聽了裴子清的話,便會覺得是纏著衛衡說話,但那日分明是衛衡自作多,要跑來告誡兩句,自然不能讓他顛倒黑白!
裴子清眼睛微瞇,淡淡地說:“我那外甥心高氣傲,怕不是世家貴的話,他是看不上的。”
他說完這話,就和定國公一起先離開了。但他這句話的意思,簡直就是再明顯不過了。
剩下花廳中的人,看薛元瑾的眼神都有些復雜。薛元瑾臉非常不好看,這里明明都要轉敗為勝了,為什麼裴子清要出來攪局!現恐怕不管是不是糾纏過衛衡,癡心妄想要嫁世家的名聲,真的洗不掉了!
衛顯蘭幾乎立刻就是一笑:“既然裴大人都發話了,想必四娘子日后還是要注意自己的言行才是。”
老夫人則看了元瑾一眼。
老夫人是看不出深淺的,這件事對的影響很難說。但對于薛老太太來說,影響卻很顯著,即便薛元瑾真的沒做過出格的事,但喜歡過衛衡并人發現了,的確是讓心有芥,覺得這庶房的,果然就是不如嫡房出來的有眼界一些。難免地待元瑾冷淡了些。
“諸位娘子莫喝茶了,隨我一起去用齋飯吧。”老夫人說了,隨即一行人才前往飯廳去。
元瑾落在后面,深深地吸了口氣。
崇善寺的廡廊上,定國公和裴子清正帶著人一前一后地走著。
定國公想到了剛才的形,有些好奇,同裴子清說:“你今兒的怎的注意到個小姑娘了?”
他還不了解裴子清麼,這人當年是丹縣主手底下最得力的人,后來叛變跟隨了靖王,了錦衛指揮使。此人日常生活極其乏味,既不財也不貪,那些想討好、奉承、賄賂他的人都找不著門道。方才卻突然跟那小姑娘說話,小姑娘年歲不大,雖還生,倒長得真不錯。他和人家說話也委實不客氣的,算是害了人家一把,莫非是了凡心?
裴子清淡淡道:“也沒別的,不過是覺得像一位故人罷了。”
“像誰?”定國公卻想問個究竟,語氣意味深長,“你若當真喜歡,倒不如我做了這個順水人……”
裴子清立刻道:“才多大!”
定國公就悠悠地道:“裴大人,你覺得你千辛萬苦,終于做到了如今這等的權勢地位,是為了什麼?”
裴子清也明白他的意思,到了他們如今的地位,不就是為了隨心所,想要什麼便能得到什麼。不管世俗束縛,只遵從自己的即可。但他卻只是沉默不言。
那個人是他的心魔,他的指引,他的思慕……他的罪惡。
太過復雜,以至于無法言說,無法。
“行了,馬上就要見殿下,還是別說這些了。”裴子清提醒他。
前方就是殿下所住的別院,他們走到廡廊上時,便看到林立的侍衛將別院包圍住,連個蒼蠅都別想飛進去。
定國公覺得有些奇怪:“這守衛怎的比前些日子還嚴了。”
自然,守在門口的侍衛是認得二人的,拿開長槍放了他們進去。不過兩人的護衛只能留在外面。
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