採芙尋了一件絳紅繡菱花紋的襖要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮豔了，道：“母親正病著，我怎能穿這些花式，你且找一件素雅的來，頭飾也不用金銀，用一隻羊脂玉簪子就可。”

採芙心中有些疑，小姐是不喜素雅的，不管什麼時候都穿得十分豔的，也沒有幾件淡雅的。應諾去找，找了許久才找到一件淡紫繡折枝紋的襖，替小姐換上之後又梳了一個小髻。

母親的宅子離清桐院並不遠，只是雪大，兩人走了紀久纔看到斜霄院臺階旁正站著給小丫頭訓話的徐媽媽。徐媽媽是母親的母，從紀家陪嫁來的，在僕人中也算是地位高的。

徐媽媽接錦朝進去，替下披風，抖落了雪，才道：“大小姐不是病著，怎的這個時候來。要是了涼可如何好。”看著錦朝長大，言語也頗多了幾分親暱。

錦朝卻很快過抄手遊廊看了一眼院子，寒梅開得極好，一團團簇擁的紅，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的，門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。

徐媽媽又說採芙：“……也不好好照顧小姐！”

採芙諾諾沒說話，小姐要做什麼如何阻止得了。錦朝對徐媽媽說：“是我要來的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？”

徐媽媽陪著顧錦朝走過去，兩個丫鬟站起向行禮，顧錦朝約記得一個品藍，一個品梅，是母親的二等丫鬟。徐媽媽說：“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著，幾位姨娘也常來，宋姨娘來得最勤了，只是現在屋子裡是郭姨娘伺候，四小姐也一併在裡頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時候有大半，醒著也沒有神，不過總歸咳嗽沒有這麼厲害，大小姐不用太擔心……”

屋子裡很暖和，兩盆火爐都燒得旺旺的，走過屏風就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢牀，地上鋪著沉香的繡五蝠獻壽的絨毯，郭姨娘和一個七八歲的孩子正坐在杌子上。看到也站起，那長得雕玉琢的孩穿著豆綠的襖，怯生生地給行禮：“長姐。”一對眼眸像極了郭姨娘。

這是的四妹顧汐，從小便怕。因五歲的時候顧錦朝曾欺負過，還推撞到了花瓶，雖然沒有大礙，但是從此在面前大氣都不敢。而母親也是幾個姨娘中子最怯弱的一個。

顧汐與三妹顧漪一起養在母親名下，同住在倚竹樓。

顧錦朝卻笑著輕扶一把：“四妹不用客氣。”

最懦弱的一對母，確實最淳厚的人。後來失勢了，郭姨娘還曾來陳家探。

錦朝又往前走了一步，看到母親正睜著眼睛看。半坐著，擁著繡雲紋錦被。因爲病重，臉頰瘦削蒼白，但是模樣秀。

守在房間裡的墨玉連忙替端了一個杌子，錦朝握住了母親骨瘦如柴的手，看著母親溫和的表，緒萬千涌上心頭。

郭姨娘與顧汐見錦朝來了，便先告辭離開了。

母親見錦朝久久不說話，卻笑著低聲說：“我的錦朝像傻兒似的，盯著娘看個不停……”

顧錦朝忍不住淚如雨下，喊了一句母親便把頭埋在了的手間。

母親的手彷彿溫和的綢緞，永遠不會因爲年華而褪。

顧錦朝卻是因爲想起前世自己如何的不爭氣，母親死前竟然沒有盡什麼孝道。

母親生前忙於與各位姨娘周旋，管理顧家務，因而疏於對子的管教。但是母親終究是對最好的人，竟然還能看到，錦朝覺得已經足夠了。在死之前能再回來看一次母親，已經沒有憾了。

母親擡起的頭，因爲力乏，說話又輕又細：“錦朝你怎得病了？”

顧錦朝卻頓了一下，不知道該怎麼告訴母親，病是因爲聽說陳家七爺要去國公府的花會，想去見人家。但是這個消息卻並不是自己聽來的，而是的庶妹顧瀾告訴的。

父親有三個姨娘，其中出生最好的就是宋姨娘宋妙華了，原本是太常寺卿的嫡，長得貌如花，最得父親喜歡。不僅如此，宋姨娘更是十分會爲人世，連前世的顧錦朝都十分喜歡。

宋姨娘生了一個兒，也就是顧家二小姐顧瀾，爲人聰明伶俐，前世與顧錦朝十分好。

只是宋姨娘如何的狼子野心，顧錦朝卻一直不知道。

母親死後半年，宋姨娘就生下了兒子，被父親扶正。

想想便知道，這個孩子肯定是在母親病重時懷上的，當時宋姨娘夜以繼日地照顧母親。在這期間，也不知怎的爬上了父親的牀，還懷了孩子，孩子還生下了就了嫡子。這份心智還真是不可小覷。

當時正好陳玄青大婚，顧錦朝注意力都在心上人上，本沒在意。直到陳玄青的父親陳彥允上門求娶。

本來顧錦朝還十分猶豫，卻是聽了顧瀾的一番說辭，才決定嫁到陳家。

顧瀾當時說：“長姐嫁誰不是嫁，若是嫁到別家去，可是再也見不到這心尖兒上的人了。嫁到陳家，能時常看到他不是也好嗎？我可是真心誠意爲長姐打算的，長姐你可要想清楚。”

顧錦朝聽了還頗爲，覺得自己有這樣一個好妹妹，現在仔細想想，顧瀾必定早就知道自己的子，嫁到陳家之後肯定不會善終！

顧錦朝格慣，心上人當著的面與別的子親，怎麼可能忍得下來！

嫁之後，顧家只剩下宋姨娘獨大，爲了讓自己的子繼承家業，養育顧錦榮本不盡力，更讓他沉迷酒。

有一日顧錦榮同幾個公子去找名伶，玩孌。父親知道後大發雷霆，杖罰顧錦榮，顧錦榮從此意志消沉。舉業無，屢試不中進士。

有了嫡的份，顧瀾最後嫁給了輔國將軍爲正室，得到顧家小半產業爲嫁妝，婚後生下嫡長子。

父親死後，宋姨娘說顧錦榮因心太作，冒犯自己父親的小妾，因此將他逐出家門。

再此之後的事顧錦朝便不知道了，這些也是聽來的話。

想到宋姨娘和顧瀾對們所做的事，顧錦朝忍不住覺得憤怒。也恨自己竟然如此莽撞大意，母親的死不僅沒有讓清醒，反而把自己和弟弟都送進了深淵！

擡起頭，淡淡笑道：“兒只是了風寒而已，母親不用擔心。”

母親略一皺眉：“我聽你邊的白蕓回話說，你去了定國公府的花會？”

錦朝不想讓母親想太多，病重憂思，對不好。

“是想去散散心的，誰知那日太冷，梅花竟然沒怎麼開，回來便覺得有點頭疼。倒是已經沒有大礙了，我既已向母親請安了，您可別再擔心了。”又招手問旁邊的墨玉，“母親的藥煎好沒有？”

墨玉模樣清秀，梳雙髻。

“熬好了，徐媽媽說等溫了就給夫人端過來。”

錦朝說：“你先去端過來。”墨玉出去端藥，屋子裡也只有他們母二人了，母親才說：“我平日見你和顧瀾好，知道你甚是喜歡這個妹妹，不過防人之心不可無……宋姨娘雖然日日在我面前伺候，但是我卻不敢信。”母親說到這裡咳嗽起來，錦朝連忙著的背替順氣。

母親抓住的手，目和：“……我的子我知道，病來如山倒。以後我要是有什麼不測……你要好好養育弟，若是覺得艱難，就找你外祖母，總是最疼你的……”

錦朝的忍不住眼眶又是一紅，母親什麼都清楚，偏偏前世什麼都沒聽！

母親又笑起來，擡手替眼淚：“平時總歡歡喜喜的一個人，今天怎麼直哭不停的……母親以前跟你說這些，你總是聽不進去的，轉頭便又什麼都聽瀾姐兒的……好了好了，一會兒丫頭進來看到了。”

錦朝也覺得自己回來之後緒波更大了。

多年沒見母親，又想起自己當年所做之事，只覺得件件都是荒唐的。

墨玉藥端進來，錦朝接過藥，慢慢吹涼餵給母親。喝完藥後又服侍母親吃了一小碟雲子麻葉面果糕。再陪母親說了一會兒話，母親也倦了，靠著大迎枕竟慢慢的睡著了。

屋子裡明明點著炭爐，握著母親的手，覺得還冷得像冰一樣，讓墨玉給母親暖一個湯婆子進來。

如果能夠一直留下了，必定要好好保護母親與胞弟周全。

錦朝看著母親削瘦蠟黃的臉暗自想到，一定要留下來。