紀堯從涉仙樓出來之後,帶著滿肚子的火氣。他沿著亭榭走到了湖邊,深吸了數口氣還是沒平穩下來。
“……你表妹這次來,你要多和相,多送些東西給,小時候你們倆就不相親,不過如今都及笄了……以後你畢竟要娶的,等你姑母的病好些了,我們就向顧家提親。”
想到祖母的這些話,紀堯覺得自己額頭都在。一難以制的火氣升起,又找不到宣泄的地方,他的格和涵養不容許他做出拿下人發泄的事。
他看了會兒湖,又往自己的書房走。子安跟著自己的主子,小心地看著他的臉……不知道太夫人在涉仙樓的時候,和二爺說了什麼,他爲什麼氣這個樣子。
紀堯回到書房讓子安把四的窗扇打開,窗外遍植墨竹,他站在桌案前寫字靜心。一篇東坡居士的《定風波》寫完,他凝視著未乾的墨跡,深吸了口氣,對子安說:“我們去找大夫人!”
大夫人正在丫頭的服侍下梳洗,聽聞紀堯過來,忙讓丫頭重新綰了小攥。“……都已經亥時了,他怎麼想起來找我?”
稟報的婆子道:“奴婢也不清楚,但是今天晚上,太夫人召二爺去了涉仙樓。”
大夫人細想片刻,就道:“把二爺請到後面的暖房裡,天寒地凍的趕過來,他必定覺得冷了。”
整理好後,大夫人才走進了暖房。看到自己一向格溫和的兒子臉沉,手都握拳頭了,心裡一。“堯哥兒,都這麼晚了,怎麼還往院裡來?”
“母親!”紀堯抿著,過了好久,才繼續說,“我不喜歡管紀家這些事,但是爲了您,爲了祖母,我做這些倒也沒有什麼!紀家舉業的事,可以給三弟去做!但是我已經如此求全了,能不能做一點我喜歡的事,我從小就不喜歡顧錦朝,更不願意和相對一生!”
大夫人心裡一驚:“你這孩子,說什麼傻話!”連忙吩咐婆子把丫頭和書都帶下去,在暖房外面把守好,拉著自己兒子的手,“你祖母還是把話明說了?”
紀堯深深的吸氣,控制自己的緒,“我本以爲,會放棄這個打算……顧錦朝是什麼樣的人,您不會不知道,從小就和我一起長大。看做過什麼好事沒有,我的孃不過是得罪了一句話,就讓外祖母把趕出府去,四弟小的時候,不小心了喜歡的糕點,就要在祠堂裡罰跪一整天,連水都不讓他喝一口……”
大夫人靜默了一會兒,勸他:“那畢竟都是小時候的事了,我看現在朝姐兒也不錯的。”
紀堯搖了搖頭:“您是不知道,去年我在永伯府參加元宵燈會的時候,一個小丫頭擋了,就把人家揪過來,狠狠扇了的耳。當時許多世家公子小姐都看到了,頭上滿了明晃晃的金飾,我當時都不想承認這人就是我的表妹……要我對以禮相待,沒有問題,但是我絕對不會娶!”
大夫人聞言也覺得酸,自己好好的一個溫潤如玉,克己守禮的孩子,爲什麼就非要娶顧錦朝。母親一心爲了自己的外孫考慮,怎麼不爲了自己的嫡親孫子考慮!
“母親又有什麼辦法……你祖母決定的事……誰能說服……”大夫人嘆息著道。
紀堯咬著牙笑:“我便是不想妥協,祖母也有無數種辦法……”
大夫人拉著他的手安他:“你不要擔心,要是你祖母下次再提起,我去勸一勸……”就算勸不住也要試試,好歹是爲了堯哥兒。
……
第二天,二舅來向紀吳氏請安的時候,紀吳氏向他問起雲姨娘。
二舅很納悶,母親怎麼突然關心起他的妾室了。
想了想才道:“兒子也大半個月沒見過了,母親找可有要的事?兒子立刻遣人過來。”
錦朝站在外祖母旁側替磨墨。
每日辰時,紀吳氏先到涉仙樓理各地掌櫃、管家上報的事,還要看賬本、田莊的收。兩位兒子和兒媳向請安之後,纔會見各方管事,錦朝從小便養早早起,幫外祖母磨墨的習慣。
紀吳氏端起一旁的寒山雪芽啜了口,聲音不不慢:“你先讓過來吧。”並沒有說是爲什麼事,這畢竟是顧傢俬事,還是不要外傳比較好。
瞭解母親強勢的個,二舅也就不再多言,吩咐邊的丫頭靈丘去雲姨娘過來。
雲姨娘過來的時候很是誠惶誠恐,看得出上妝都有些匆忙,一隻累銀嵌黃碧璽的簪子還簪歪了。
“妾雲錦拜見太夫人。”雲姨娘行了禮,紀吳氏皺了皺眉心裡有些不快,竟然是個這麼經不得事的,也不知道讓去辦事能不能辦。
顧錦朝卻仔細打量著這個雲姨娘,年紀已經大了,幾層的脂都擋不住眼角的細紋。但是五清秀靈雋,細細白白,生得十分好看。穿著一石青纏枝紋妝花褙子,素淨端莊。
雲姨娘心裡卻是也惴惴不安,份低微,平時見到太夫人一面都難,今天太夫人竟然還特意傳過來……也不知道是爲了什麼,努力想了想,覺得自己這些日子沒做過什麼錯事。心裡就安穩了幾分,擡起頭時正好看到一旁打探的顧錦朝,嚇了一跳,不過片刻就反應過來了。
能站在太夫人邊伺候,又長得明豔如海棠**,著雖然素淨,但那匹水均勻的瓔珞紋提花緞估計就是百金之數……必然是太夫人最疼的表小姐顧錦朝!
表小姐爲什麼會在這裡?或者說,爲什麼周圍的丫頭都退下了,表小姐還留在這裡?
紀吳氏請坐在太師椅上,又和介紹錦朝:“這是顧家的表小姐。”
錦朝向微微一笑:“我初看雲姨娘便覺得親切,您和您妹妹雲湘長得有五分相似,聽說您之上還有一個姐妹雲雁的,可是如此?”
雲姨娘本來還奇怪錦朝竟然認得,又想起當初作爲大小姐陪嫁去了顧家的妹妹,想來錦朝應該是見過妹妹的。
微微定了神,笑道:“妾確實與妹妹雲湘長相相似,不僅如此,我那個姐姐,長得和雲湘更像是一個模子刻出來的。不過姐姐多年前出嫁,妾不便出門,也與聯繫了。”
紀吳氏便問道:“當初雲雁嫁去了哪裡,你可知道?”
雲姨娘低頭一想,有些猶豫。
“當年嫁給了泰和縣縣丞的兒子做妾……我也只去看過兩次,上一次還是五年前。如果沒有變故的話,姐姐應該還在泰和縣纔是。”
顧錦朝心中鬆了口氣,怕雲姨娘不知道雲雁行蹤,到時候找起來可就麻煩了。
既然話已經說出來,也不避諱了,直接問:“您姐姐雲雁,是不是有一個待字閨中的兒?”
……表小姐爲什麼要問一個放出府的婢的兒?
雲姨娘擡頭看向太夫人,發現太夫人也正看著,就覺得有些張:“這個……確實有,不過那孩今年也十五了,不知道是不是已經許配給別人了……表小姐怎麼想起問我這侄了。”
錦朝笑了笑,安:“你不用張,我母親現在有恙,侍奉父親又要勞家事難免忙不過來,便想爲父親尋一門合適的妾室。能不能麻煩您跑一次泰和縣,把我們的意圖向您侄的長輩說清楚。若是他們同意這門親,我們顧家自然會出一筆厚的聘禮。”
如果只是收一房妾室,那肯定是不能說爲聘禮的,表小姐這是客氣話。
紀吳氏也開口道:“你若是去泰和縣,我讓鄭管家與宋媽媽和你一同去,如果你這位侄還沒有出嫁,便把人帶回來。縣丞的孫,能給顧家做妾室,那也是十分榮耀的。”
太夫人這話,是已經沒有迴旋的餘地了。