池時一走，夜瞬間安靜了下來，這般時辰，整個永州城裏，怕不是沒有幾個尚且醒著的人了。

外頭黑漆漆的一片，明日指不定是要下雨的。

池老爺子平複了一下自己的心，整個屋子裏，都是他略微有些急促的呼吸聲。

他走到桌前，想要倒一杯水喝，可目一，整個人都僵在了原地。

隻見在那小桌上，放著一方鎮紙。玉質差得若是再遜一線，它就應該做磚頭，的的確確，它既不是時興那些雕竹畫翠的鎮紙，更不是慣用的威猛獅子，就是一個毫不起眼的長條兒。

池老爺子出手來，了那玉石鎮紙，輕輕的一劃，鎮紙瞬間變了棺材……

那棺材鎮紙底部的裂，被人用金鑲嵌了起來。這匠人的手法極其老道，仔細來看，隻覺得這底下是原本就存在的金線紋，讓這平平無奇的東西，一下子變得高貴了起來。

這是他十六歲那年，他的父親送給他的。

他一直擱在書房裏，直到池時九歲那年，再一次惹惱了他，他抓起桌案上的鎮紙，就砸了過去。剛一出手，便後悔了。他心裏一直把那孩子，當做是池家最後的希，所以對他格外的吹求疵。

鎮紙砸在了牆上，棺材的底部，四分五裂的。

就好像他對池時的期一樣，也變得四分五裂。那一日起，他便將池帶在邊了。

這些事，雖然不過是幾年前的事，可是好似已經過去了很久，久得他以為自己個，從一開始，選中的便是池。

這方鎮紙，除了於他而言，有幾分特殊的含義外，並沒有多大的價值。鎮紙碎掉之後的那個生辰，他收到了十來個新的鎮紙，每一個都遠比這個名貴。

池時竟然將它修好了。

池老爺子坐了下來，盯著那鎮紙看了許久，終究是一聲長歎。

……

一進佑海的地界，連小驢罐罐，都變得神了起來。

“家中怎地糟糟的？”甫一進二門，池時便覺得不對勁起來，家中的丫鬟婆子，跑來跑去的，看著是忙碌得很。

“九公子，這不京城的硯哥兒，開春便要娶妻了。老太太說了，咱們要一道兒上京去，今年就在京城的宅子裏過年了。沒有公職在的眷先行，也好去幫個手，給長房賀喜呢。”

“硯哥兒說的那可是國公府的嫡小姐，當真是給我們池氏長臉麵了。”

那婆子說著，喜氣洋洋地扭起了大屁，還東施效顰的掏出一方帕子，捂了捂。

這婆子池時識的，是祖母院子裏的使媽媽。

“原來老媽媽姓池啊，倒是同我一個姓。”池時說道，麵驚訝之。

婆子一梗，訕訕的斂了笑容，“倒是九公子，不是去零陵了麽，怎麽就回來了？莫不是惹得老爺子生氣了？”

“老媽媽何時嫁給我祖父，做了我祖母不？倒是管起我來了。”

婆子臉大變，一，跪了下來。

池時沒有理會，大搖大擺的朝著姚氏的院子行去。

那婆子見他走遠了，方才慌慌張張地四下看了看，見無人在附近，方才收斂了笑容，停止了擺，低眉順眼地走了。

“時兒怎麽回來了？”

池時進門的時候，姚氏正坐在屋子裏看賬冊，見他突然回來，驚喜的喚出了聲，隨即擺了擺手，讓正在收拾箱籠的丫鬟婆子下去，有些懊悔的說道，“早知曉你祖母這麽早要去京城，便你哥哥別一個人上路了。”

雖然大梁算得上是十分太平，但古往今來，哪裏就沒有劫道的了？池瑛一個人上京，總歸是有些憂心。

“等你哥哥春闈結束了，我便在京城裏給他相看一門親事，待事定了，再回來。本想人給你送信，不想你自己個回來了。”

“你在零陵可還好，怎麽瞧著瘦了些，可是被人欺負了？我不在的時候，你有什麽事，就去永州城裏，找外祖父，還有舅舅們撐腰，不要怕麻煩他們。”

“一家子人，總是越麻煩，越親近。”

池時沒有開口，喜歡聽姚氏絮絮叨叨的說話，像在冬日裏坐到了烤火爐邊一樣。

“上回你小舅去，沒有擇到什麽好鋪麵，這回我去正好。這永州咱們明麵上的，暗地裏的，已經置辦了夠多的產業了。再買多了，反倒是極大的風險，萬一遭了什麽天災，那便是本無歸。”

“京師就不同了，那裏有來有往，沒有砸在手裏的理兒。”

姚氏說著，撥了撥碳火，隨即又笑道，“瞧我，恨不得將這兩日的新鮮事兒，一腦的倒給你。說走，也沒有那麽急。你祖母是去給硯哥兒撐腰的。”

“一麵舍不得那點子棺材本兒，一麵兒又想打起腫臉充胖子，挑挑揀揀的。拿進去擺出來，這一折騰，不定要幾日。”

“你還沒有說，你怎麽回來了。”

“阿娘，我要去京城了，明日便走。楚王想讓我給他當仵作。”池時說著，有些忐忑的看向了姚氏，雖是穿過來的，但姚氏待，那真是掏心掏肺。

人非草木，孰能無？

若是姚氏不樂意去，便去辭了楚王。

姚氏一聽，果然蹙起了眉頭，過了一會兒，方才輕歎了口氣，出手來，了池時的腦袋，“你若是個真兒郎，阿娘定是為你得到楚王賞識而大喜。可偏生……你站得越高，他日世人知曉你真麵目，你便摔得越疼。”

“旁人都子龍，。可我倒是寧願你平庸幸福，一生無憂，做個田舍翁。”

見池時要張，姚氏又輕搖了頭，“可知子莫若母，我們這一家子，都是一個脾，倔得很。一旦下了決定，那是非做不可。就像是那撲棱的蛾子，哪怕前頭是火坑，也會義無反顧的撲上去。”

“當年阿娘就是想著，誰說子不如男？男子能做那陶朱公，我為何做不得，並因為這個，方才選擇嫁給了你父親。時至今日，阿娘也沒有什麽資格，阻攔你去做自己的想做的事。”

“隻盼你小心小心，再小心些。世間多是庸人俗人，便是有朝一日，你敗了，人人都來嘲諷你，踩你，你也不必在乎，更不要覺得自己有錯，因為你隻是做了自己想做的事。

你若是有這樣的覺悟，那你便去好了。”