尉遲越策馬疾馳,揚起滾滾煙塵。
他的馬是突厥進貢的大宛良駒,奔騰時有如風馳電掣,不一會兒便將侍衛們拋在了后。
尉遲越猶嫌馬不夠快,恨不能兩肋生翼,飛到蓬萊宮去。
是日和風清穆,五月的撒在空闊的道上,兩旁青槐枝繁葉茂,蒼翠枝葉間雀鳥啁啾,仿佛知他好事將近,紛紛向他恭祝道喜。
一墻之隔的鼎沸人聲、喧囂車馬也似充溢著生機。
儲君大婚是普天同慶之事,尉遲越一邊策馬,一邊打定主意,這一世除了大赦天下以外,還要在太極宮承天門外張宴,令臣民大酺三日,讓百姓也沾沾喜氣。
到了蓬萊宮前,他也顧不得下馬乘輦,一路長驅,直奔甘殿。
到了皇后寢宮前,他不等肩輿來抬,三步兩步上了臺階,昂首闊步走進殿中。
張皇后見兒子神采飛揚,眼角眉梢著笑意,不由納悶:“可是有什麼喜事”?
尉遲越這才察覺自己喜形于了,忙了角,沉聲道:“兒子一路從東宮馳來,見生民繁庶、風暢,不心生喜悅。”
張皇后心說我信你就有鬼了,面上卻笑意盈盈,微微頷首:贊許道:“你為儲君知道勤政民,是百姓之福,我心甚。”說罷請兒子座,宮人奉茶。
母子倆各懷心思地寒暄,張皇后兜著圈子,半晌不正題,尉遲越接連飲了三杯茶湯,心中已有些煩躁,臉上卻仍是泰然自若。
張皇后繞了半天,終于道:“算算自上回芙蓉園花宴已經兩個月了,立妃之事不可再拖延下去。”
尉遲越聞言臉依舊沉靜,但執杯的手卻微微一頓。
張皇后又解釋道:“這幾日賢妃頭風犯了,不能勞神,便沒有一同前來,待你選定,再去與知會一聲。想來你看上的人,也不會有何異見。”
尉遲越心知頭風病不過是托辭,皇后多半是生怕賢妃又頭圓頭扁地攪纏不清,這才沒來。
想到上次生母說沈氏刑克六親,尉遲越心頭掠過一不悅,不來也好。
上輩子便不喜沈氏,總揪著世不放,若是知道他屬意沈氏,不知又要哭出幾升眼淚。
張皇后道:“不知三郎考慮得如何了?”
尉遲越一副置事外的模樣,淡淡道:“但憑母后作主。”張皇后對沈氏青睞有加,他都看在眼里。上輩子與眾一齊赴宴,皇后都能慧眼識珠,從那麼多人中將挑中,這回宮覲見,兩人面對面聊了這麼久,自然更是非他莫屬了。
尉遲越獲毫不擔心,只等著嫡母先提。
張皇后忖道:“依我之見,曹侍郎家的五娘子、虞尚書家的十七娘、吳祭酒家的十二娘,還有王傅家的十娘子,是我從小看著長大的,這幾位都是清淑嫻雅、端麗韻秀,堪為良娣,若有合意的,可以再選幾名封為良媛、承徽,你自己拿主意便是。”
尉遲越一心等著張皇后提沈氏,對這些不甚在意:“但憑母后定奪,不必再封良媛諸等,務從儉省便是。”
本朝皇太子大婚,都是正妃側室一道加封,兩名側室是最之數。
張皇后嫁給當今時,除了兩名良娣,還一氣封了兩位良媛、四位承徽,又升了好幾位昭訓和奉儀,至于東宮中原本沒有品級位份的侍妾宮姬,更是數不勝數。
尉遲越九歲封太子,十二歲便開始聽訟于東宮,十六歲上便奉旨監國,一直勵圖治,至今沒有半個侍妾,與其父卻是大相徑庭。
他十三歲時,生母郭賢妃選了幾名貌宮人,想塞給他為妾,卻他義正詞嚴制止:“母妃希讓兒子做陳后主麼?”一句話便賢妃犯了兩個月頭風。
張皇后己所不,不施于人,并不像有的婆母,自己糟心了半輩子,轉頭又給媳婦添堵。
看到兒子對聲犬馬視同洪水猛,欣地點點頭:“那我便替你選兩個家世人品都合宜的良娣,再儉省卻是有違祖制了。”
想了想,微難:“太子妃的人選卻有些難以定奪,盧侍中家的六娘子出清,聽說才學也是極好的,只是子太過和,當正妃怕是差了一點。”
皇后又提了兩人,都是為良娣綽綽有余,當正妃卻總缺了些什麼,似乎不足以母儀天下。
尉遲越本以為嫡母第一個便會提沈宜秋,誰知渾似忘了這個人,不由詫異。
張皇后見他有些魂不守舍,清了清嗓子問道:“三郎怎麼想?我反復思量,也只有從這三人中選一位了。”
這就完了?不是還有沈氏麼?尉遲越狐疑地看著嫡母,莫非是那日窺見了自己的心思,故意引他自己說出來?多半是如此了,嫡母一向是有些促狹的。
都到了這一步,明知道會讓張皇后在心里看笑話,也只得就范了。
尉遲越抿了一口茶,指尖輕敲兩下杯壁,放下杯盞,狀似不經意地道:“那日在母后宮中所見那位沈氏公子,倒是氣度閑雅,頗為穩重。”
張皇后滿臉憾,扼腕道:“我也覺沈家七娘子甚好,只可惜已許了人家。”
這平平淡淡的幾個字,落在尉遲越耳中,卻不啻于平地一聲驚雷。
沈氏許了人家?這不可能!
他縱然有泰山崩于前而不變的氣度,聽說自己發妻與別人訂親,不免也出了錯愕之。
張皇后將兒子神看在眼里,不由失笑:“三郎緣何如此驚愕?七娘這般品貌,自然是百家爭求,許了人家不是理所當然的事麼?”
尉遲越意識到自己失態,竭力平復心緒,出灑的微笑:“母后所言甚是。兒子非是驚愕,不過略有幾分詫異罷了。”
他鎮定自若地端起杯子,喝了一口,忽覺一咸的味道直沖天靈蓋。
掌茶的宮人驚呼一聲;“太子殿下,這是鹽碗!奴婢死罪……”一邊告罪,一邊叩頭如搗蒜,心里暗暗冤。
皇后喝茶不喜歡加鹽,太子卻是每飲茶必要放鹽,且他舌頭刁鉆,宮人調的味道不是嫌太淡便是嫌太咸,因而每次奉茶,宮人都會在他食案上放一碗濃鹽水,供他自行取用。
這是經年來的習慣,哪知道今日太子殿下怎麼了,竟把鹽碗當了茶杯,分明一個葵口,一個平口,型大小都不一樣!
尉遲越是將那口鹽水咽下,咸的味道令他靈魂激,他愣是沒有皺一皺眉,鎮定自若道:“不必大驚小怪,孤只是覺得口里有些淡。”
似乎為了證明自己所言非虛,他若無其事地端起碗,又抿了一小口,這才撂下鹽碗:“不知沈氏與哪家結親?”
他不說沈七娘而說沈氏,便是關心世家聯姻之事,師出有名,非常得。
張皇后簡直有些不忍心看,太子樣樣都好,就是不知為何,從小死要面子,都這樣了還在裝。
尉遲越兩口鹽水灌下去,倒是被激得靈醒了些。嫡母在深宮中,弄錯了也未可知。說不定是以訛傳訛,他們沈家姊妹眾多,說親的或許是旁人。
張皇后道:“是寧家二房的十一公子。”
這句話卻他如墜冰窟,剛燃起的一星希就如火星遇水,“呲啦”一聲,只留下一青煙。
尉遲越沉默半晌,一開口,聲音有點啞:“原來是寧家,倒是不曾料到。不知是什麼時候的事?”
張皇后道:“聽說是不久前議下的,不久便要過定了。”
方才那兩口鹽水似乎流到了他臟腑中,又從他的笑容中流溢出來。
原來兩人在桃林中相會,的確是投意合,已經許下終。
張皇后點點頭:“寧家如今在朝中雖有些尷尬,但門風清正,聽說那寧小公子氣質清華,雖無功名,但如今在國子監讀書,頗得師長的嘉許,還有詩集行于世,想來早晚也能嶄頭角。七娘嫁過去應當不會委屈。”
邊說邊覷兒子的臉,眼里閃過促狹之意。
尉遲越苦笑,上輩子寧十一考進士科,被禮部侍郎著,還是他在復核時發現他才學襟過人,力排眾議點了他為狀元。
寧十一有經世濟國之才,這輩子只要不出意外,這狀元定然還是替他留著。
張皇后又道:“本來我也想著,七娘那孩子合眼緣,又大方端雅,再沒有比更合適的太子妃人選,也不是沒起過念頭,趁著他們還沒過定,降旨將娶進宮來……”
尉遲越不由凝神屏息。
張皇后話鋒一轉:“可與臣子爭妻,說出去畢竟不面,三郎你說是不是?”
含笑看著兒子。
尉遲越只覺臉上如被摑了一掌,火辣辣的,這正是他親口說出的話。
張皇后接著道:“橫豎日后想見,宣宮陪我說說話便是。再說這姻緣也著實不錯,旁的也就罷了,寧家四十無子才可納妾,這一條便比什麼顯赫的爵、門第都實在了。”
一眾宮婢同為子,這些年又眼見張皇后與宮妃們斗智斗勇,以至于心力瘁,盡皆點頭。
尉遲越再也聽不下去,匆匆行禮道:“兒子忽然想起宮中還有些冗務,母后請恕兒子失陪。”
張皇后沖著兒子的背影道:“太子妃的人選好生斟酌一下。”
待尉遲越離去,張皇后屏退了其他宮人和侍,只留了最親近的在側。
那替皇后一下下打著扇子:“恕奴婢愚鈍,娘娘既知殿下有意,又喜那沈家娘子,為何不請圣人降旨賜婚?殿下方才那模樣……嘖……奴婢看了都心疼。”
張皇后老神在在地笑道:“是他娶婦,他都不急,我何必越俎代庖。”
低低一笑:“奴婢看著,太子殿下似乎急。”
張皇后道:“他的子你不知道?若是真想要,他自會去爭,什麼不能與臣子爭妻,都是借口罷了。他們尉遲家的人,上流的可是狼。”
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