尉遲越在沈家人的簇擁下去了前院,與沈家兄弟在堂中坐了一會兒,沈大郎便起請太子移步山池院用午膳。
山池院在后園中,尉遲越一路行去,只見只見府中亭臺館閣不計其數,無不雕欄玉砌、丹涂飾,點綴以名花異草、奇禽珍,令人目不暇接。
樓閣之麗,比之東宮多有過之,便是放在太極宮、蓬萊宮中也不顯突兀。
上回大婚親迎,尉遲越全副心神都在新婦上,不曾留意周遭,這會兒才發現沈家的奢靡令人嘆為觀止。
這些世家子弟不思進取,鎮日錦饌玉,耽溺于聲犬馬之中,以至于變賣祖產田地,將祖宗的基業都快敗完了,仍舊不知收斂。
沈大郎陪侍一旁,見太子若有所思,以為他在暗暗贊嘆樓閣泉池之麗,心下得意。
這園宅雖是祖上的產業,但傳到他手中,又筑山浚池,構建了許多樓觀,他雖沒什麼為宦的才能,于此道卻頗有心得。
他有意引太子沿這條道走,便是想伺機表現一下自己的能為,以期得到太子賞識。
本朝將作監將作大匠一職多任宗室貴族子弟,平日清閑,若有宮殿、苑營建,油水自是足可觀。
沈大郎也有幾分自知之明,知道三省六部自己是不用想的,便將目盯著將作大匠一職。
這不是什麼清貴職,許多朝臣都瞧不上,但比起他這個清湯寡水的從六品祠部員外郎,還是多了不實惠。
他上前作個揖道:“寒舍簡陋,殿下見笑了。”
尉遲越道:“沈員外不必過謙,貴府雕飾綺煥,令孤嘆為觀止。”
沈大郎不曾聽出太子話語中的弦外之音,還道他這是賞識自己的意思,再接再厲道:“承蒙殿下謬贊,仆不勝榮幸,奈何敝舍狹小,不能極盡林壑之。”
沈府占了崇義坊四分之其一,雖比不上宮苑,但在長安城中也是難得,不遜于許多公侯的宅邸,這還算狹小,莫非你要住到皇宮去?
尉遲越雖知這是沈大郎的謙辭,心中卻也很是不豫。
他素來七不上面,便是有十分的不悅,臉上也看不出分毫。
一行人穿過回廊上的側門,便到了后花園山池院。
只見其中林園起,亭壑幽深。園中構石為山,中央穿一曲池,有奇石護岸。池中風亭水榭、梯橋架閣,另有許多畫樓飛閣掩于竹木叢草之間。
沈大郎指著樹木叢生之,得意洋洋道:“好殿下知曉,這林子看似平平無奇,其中的樹木卻是從各地搜羅來的異種,有天臺的金松、琪樹,稽山的海棠、榧樹、檜木,剡溪的紅桂、厚樸……林林總總約有四五十種,草木本倒不算什麼,只是南北氣候有異,要種活卻是不易,當初運來的樹木,十中不能活一。”
不等太子接話,他又道:“這些護岸石都來自日觀、震澤、巫嶺、羅浮等地,每一塊都有來歷。”
尉遲越點點頭:“果真不同凡響。”
沈大郎大鼓舞:“只是地方偏狹,仆只能竭力穿池疊石,總不免穿鑿雕琢之,了幾分天趣。”
尉遲越神依舊如常:“沈員外不必妄自菲薄,貴府屋宇宏麗,遠勝東宮,孤大開眼界。”
沈大郎再遲鈍,一聽他將沈府與東宮比較,也知道自己弄巧拙了,忙告罪:“仆僭越,不敢與東宮相提并論,請殿下恕罪。”
尉遲越只是淡淡一笑,沈大郎不敢再多說,退到后面,不覺間后背已經被冷汗浸,不暗暗咋舌,這年太子好大的威儀!
他父親在世時,沈家也曾接過一次圣駕,那時來的是當今天子,可比這位太子平易近人多了。
沈二郎方才看著兄長出乖丑,又不好出言提醒,只能暗暗大罵蠢材,眼下見他吃了掛落終于噤聲,心中冷笑,連太子的喜好、脾都不曾清,便急著逢迎,一鼻子灰也是活該。
他樣樣都比長兄強,卻那蠢占了個“長”字,這樣的場合,只能由他搶在前頭。
沈四郎一向瞧不起長兄,見他吃癟,心中暗笑。
兄弟幾人各懷心思,將太子延堂中。
雖然尉遲越在口諭中反復申明,不得鋪張靡費,但沈家人哪里會當真,短短十日中,他們將這山池院正堂大肆修葺一番。
檐柱、枋楣等請人重新施以彩畫,上金箔,屋頂上平闇涂以朱漆,用金漆描出忍冬紋,又和椒泥涂壁,一邁堂中,便覺芬芳撲鼻。
山池院正對園池,庭中遍植牡丹綠竹,奇禽珍漫步其間,水邊以大幅織錦、輕紗羅縠搭出巨大帳幄,以供太子賞景之用。
與沈家的做派一比,東宮的生活簡直可稱清寒。
便是尉遲越心里早有準備,世家之窮奢極,仍舊出乎意料,便是與石崇、王愷之輩相比,沈家也不遑多讓。
他一言不發地走進堂中,與沈家兄弟分賓主坐定,便有著綺羅的狡婢手捧食案、盤碗、酒觴、杯盞魚貫而。
又有歌舞、伎樂管弦,在堂中奏樂起舞,好不熱鬧。
沈大郎親執銀鎏金酒壺,往太子前杯盞中斟酒,一邊道:“茶淡酒,太子殿下見諒。”
尉遲越端起酒杯抿了一口,他雖不嗜酒,可自小在宮中長大,好壞自能分得出,這酒乃是上好的郢州富水,比他大昏當晚宴飲群臣的酒還好上一些。
他放下杯盞道:“好酒,真如瓊漿玉。”他陪太子妃省親,雖然對沈家人沒什麼好,卻也不是專程來打他們的臉。
見太子緩頰,兄弟幾人松了一口氣,沈大郎滿面紅:“殿下謬贊。”一邊給他續酒。
沈四郎卻有些不快,這回迎駕,多虧他岳丈送了許多錢帛來,便是這幾壇郢州富水,也是他岳丈的窖藏,功勞卻長兄搶了去,實在不忿,便也舉杯去敬太子:“此酒出自忠勇侯府,舍下還有幾壇,若是殿下喜歡,仆遣人給殿下送去,對了,此酒須得用海南沉檀香炭來溫方能出味,仆著人一起送去。”
溫個酒竟要用沉檀作炭,昔日石崇以蠟燭炊飯,也不過如此。
尉遲越按捺住不悅,不置可否地端起酒杯飲了一口。
一時間樂舞大作,觥籌錯,兄弟幾個番敬酒奉承,珍饈饌流水似地呈上來,列于方丈之間。
雖然沒有燕髀猩、玄豹之胎,卻也窮極海陸之珍。
尉遲越一向不重口腹之,卻也不得不承認,一樣的食材,席間菜肴遠勝東宮,與之一比,典膳所的膳食只能果腹而已。
沈四郎見太子連用了兩片烤鵝,忍不住顯擺:“不瞞殿下,今日這庖廚是仆特地從臨川長公主府上借來的,最拿手的便是這道烤鵝,治法獨出新裁,是將鵝關進鐵籠重中,籠里置一銅盆,盆中盛放五味,再于籠下生炭火,鵝火炙,熱難耐,便去飲那五味,如是反復,直至烤。”
尉遲越一聽,神微變,當即撂下牙箸,再也沒那烤鵝一下。
沈二郎看在眼里,也放下箸,搖頭嘆道:“為了口腹之殺生靈,實在有違天和,弟無知,請殿下見諒。”
又輕斥兄弟:“立即命人將這廚子送還長公主府,往后不許再胡鬧。”
沈四郎甚是不忿,但當著太子的面不敢造次,只得道:“知曉了。”
尉遲越臉如常,片刻之后,這一點小小的不快便被眾人拋諸腦后。
酒過三巡,沈二郎起請太子移駕室外帳中。
尉遲越既來之則安之,也不去拂他的意,與沈氏兄弟移至織錦帷幄之中。
剛坐定,庭中竹聲戛然而止,就在這時,只聽遠簫聲起,一聲清歌宛如破空而來,只見一艘畫舫從池對岸遠遠駛來。
舫中站著兩個著白駢羅,頭戴輕金冠,佩七寶金瓔珞的子,一人吹簫,一人清歌曼舞。
簫聲哀怨,歌婉轉,舞姿,眾人都忍不住好。
畫舫駛到近前,只見舫上鋪著宣州紅舞茵,子赤足而舞,踝系金鈴,潔白雙足便如一對鴿。
待將那兩名舞姬的容貌看清,卻是一對絕的雙生子。
兩宛如一個模子里刻出來的,眉眼完全一樣,長也一分不差,恐怕連其父母都分不出誰是誰。
尉遲越從未見過相貌如此相像的雙生子,不多看了兩眼,心道賈七和賈八雖是雙生,容貌卻不甚相似,與尋常兄弟無異,想來雙生子與雙生子也不盡相同。
沈二郎一直在旁悄悄留意,此時見太子看著那對舞姬出神,心里有了底。
這兩個子是他前日花重金買來的高麗舞姬,一名飛鸞,一名輕,妙擅歌舞音律,又是雙生子,顛鸞倒之際別有一番風味,且還是子,他自己都沒來得及收用,正巧遇上太子駕幸,也只好忍痛割了。
太子殿下真是艷福不淺。
他有些不舍,不過還是前程要,便對太子道:“此二乃是高麗人,一名飛鸞,一名輕。”
尉遲越心思早不在席上,正覺無趣得,漫不經心地點點頭,心道他們什麼名字與我何干。
沈二郎當下不再多言,男子之間這種事總是心照不宣,點得太便不了。
尉遲越對歌舞一竅不通,劍舞、胡旋、柘枝這樣的勁舞還有幾分可觀,這種慢舞搖來晃去的有什麼好看。
那兩個子的裝束也怪得很,特別是頭頂上的金冠,用細金結鸞鶴之形,足有一尺多高,跳舞的時候巍巍、搖搖墜,非但不好看,還有些可笑,實在可以算得服妖之列。
他陪太子妃省親,不過是想剛剛嫁為人婦,必定想念家人,讓回來與家人團聚,沒想到沈家人弄出這許多花樣,實是本末倒置。
飲宴一直持續到天黑,園子各亮起燈燭,照得四下宛如白晝,那兩名高麗舞姬跳了幾支舞,便在席間捧壺奉酒,笙歌竹仍舊不絕于耳。
尉遲越耐著子又坐了一會兒,實在有些不耐煩,又飲了不酒,有些頭暈腦脹的,便對沈家兄弟道:“孤不勝酒力,請恕陪。”
沈家兄弟自然懇言相留一番,挽留不住,只得起相送。
沈二郎心中得意,太子到底是個年方弱冠的年郎,人在側,哪里按捺得住,這會兒怕是已經迫不及待了。
他面帶笑意道:“殿下既已困乏,仆便即命人帶殿下去館中沐浴安置。”
尉遲越向沈家兄弟作個揖,便跟著沈府的奴仆走了。他帶來的大部分隨從和侍衛大多宿在外院,因是在太子妃母家,他只帶了兩個近伺候的黃門。
沈家安排的下榻之就在園中,是一三進院落,院中燈火輝煌,陳設靡麗,尉遲越走進室一看,卻不見沈宜秋,他來一名沈家的婢問道:“太子妃何在?”
那婢答道:“啟稟殿下,太子妃在后院與老夫人、夫人和各位小娘子用膳。”
尉遲越料想定有許多話要與親人敘說,便也不急著催過來,只問了凈室的所在,侍伺候他沐浴更。
沐浴完畢,他換上寢,散了發髻,回到房中,正打算將工部呈上的漕運圖細細研究一下,眼角余忽然瞥見床帳中似有人影。
他以為是沈宜秋回來了,走到帳前一看,紅綃中赫然是方才那對舞姬。
兩人穿了難以蔽的薄衫,弱無骨的蛇一般糾纏在一,見他過來,仰起一模一樣的臉,沖著他笑:“妾請太子殿下安。”煞是人。
尉遲越不脈賁張,卻是驚的。
太子殿下不解風,只覺這一幕又惡心又詭異,腹中酒意上涌,一個沒忍住,扶著床柱吐了出來。
侍忙斟茶與他漱口,取來潔凈的裳替他換上。
飛鸞輕兩姊妹唬了一跳,頓時面如土,連滾帶爬地從床上爬下來,跪在地上不住磕頭,直道饒命。
尉遲越吐掉了一些酒,不適覺略微緩解。
他知道這是沈二郎的餿主意,也不去追究兩個子,揮揮手道:“你們出去吧。”
姊妹倆忙不迭地叩頭謝恩,披上裳,麻溜地退了出去。
尉遲越這會兒也明白了,沈二郎既然這兩個舞姬來伺候自己,沈宜秋今晚肯定宿在別了。
他和沈宜秋新婚才不到半月,這回還是陪著省親,的伯父叔父竟然就急不可耐地往他房里塞婢,這是將侄置于何地?他一時間說不上是憤怒還是憐惜。
想到上輩子不顧,為了這樣一個伯父,在他殿前足足跪了兩個時辰,尉遲越心里便如針刺一般,此刻他只想快點去邊,也不用做什麼,只是陪著便好。
他忍著惡心,將自己從里到外清理干凈,披上外裳,快步走出院子,問守門的沈家奴仆:“太子妃今夜宿在何?”
那奴仆見他語氣中著怒意,嚇得直哆嗦:“啟……啟稟殿下,小小……小奴不知,請……請容小奴去后頭問……問一問。”
尉遲越不會平白去為難一個下人,只是點點頭:“好,你速速去問。”
待那奴仆離開,尉遲越在院外慢慢踱著步,沁涼如水的夜風將他的怒意吹散了幾分,本來恨不得立即將沈二郎來申斥一頓,這會兒冷靜下來,改了主意。
他想起上輩子沈宜秋懷孕時,因為懷相不佳,十分辛苦。偏偏那時吐蕃在西北猖獗,他忙得焦頭爛額,十日里有九日宿在太極宮。
沈宜秋說要讓堂姊宮陪伴,他自然一口答應,誰知那堂姊卻是醉翁之意不在酒,趁他回宮便來引,還說是出自皇后授意。
他大失所,當即去問沈氏,不曾辯駁一句,默認了所有過錯,如今想來,卻多半是那堂姊自己的主意。
尉遲越嘆了口氣,沈宜秋父母離世早,在沈家長大,想必將這些人都當作最重要的親人,卻不知他們只想著自己的榮華富貴,毫不為著想。
若是知道真相,不知要怎麼難過,倒不如別去捅破這層窗戶紙,給留個溫的假象。
正想著,只見遠有個婢打扮的人提著燈走過來,尉遲越一瞥之下覺得有幾分眼,仔細一回想,卻是上輩子太子妃從沈家帶進東宮的婢,似乎是青娥還是碧娥的。
這一世沈氏不知因為何故,沒有帶宮,而是將留在了沈家。
那婢到了跟前,向尉遲越行了個禮,聲音有些抖:“啟稟殿下,小娘子奴來請殿下去花園一敘。”
尉遲越聽到那聲“小娘子”覺得有些奇怪,自從沈宜秋出嫁,婢們便已改口稱娘子,大約是這婢太過慌張,一時忘了改口,他也不以為意,只是道:“你帶路。”
聽說沈氏約他去園中,尉遲越心中又是一,回頭對那兩個侍道:“你們不必跟隨。”
邊說邊理了理衫,沈氏心細,一會兒見了,千萬別看出異狀。
青娥提燈照路,尉遲越在后面跟隨,一路七拐八彎,也不知走了多久,終于來到一座僻靜的小園,只見燈火幽暗,花木扶疏,園中一座流杯亭里坐著個人,低眉垂首,似乎在想心事。
青娥在園門外停住腳步,對尉遲越道:“殿下請進。”
尉遲越心說沈氏將他他這僻靜,莫非有什麼私語要說?他心中微微疑,一邊舉步朝著亭中走去。
離亭子三步遠,那子忽地抬起頭來,盈盈下拜:“太子殿下。”
尉遲越腳步一頓,這聲音有幾分耳,但絕不是太子妃。
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