知否知否應是綠紅瘦

外頭傳來車伕揚鞭吆喝之聲，隨即車轆轆起行，半昏半暗的車，錦簾揚間，外頭的亮散落幾，裡頭亮起些許，坐在那裡的人不是顧廷燁又是誰。

車中出奇的靜，他形微傾，緩緩道：“姑母，多日不見了。”

楊姑老太太做夢也想不到他會於此出現，大驚之下僵坐在原地，愣了片刻，才尖聲質問道：“你在此作甚！”

顧廷燁並不就此作答，卻悠悠然的另作他言：“當年宣門侯嫁，可謂京師盛況；平寧郡主出閣，襄侯更是隨嫁無數，太夫人豔羨也是難免。”

楊姑老太太的眼皮猛然一跳，直看顧廷燁——從太夫人出來尚不足半盞茶功夫呢！沉聲道：“好靈通的耳目，今時果非往日了。”

顧廷燁似毫不以爲意，微笑道：“約十幾年前，宣門侯奉旨鎮守西北延同州，不料了西戎重兵突襲，時城中只幾千殘兵，救援不及，眼看城破之時，宣門侯父子四人就要殉城，鄰城大族芮氏得了信，致仕在家的芮老督軍耿直，當即遣了族中子弟及家丁府兵來救，終撐到援軍到解圍。宣門侯一家得保，可憐芮老尚書滿堂兒孫，只剩一庶出子。”

說完這些，他便不再繼續，只定定看著楊姑老太太，目中似有輕嘲。楊姑老太太中氣憤涌上，卻又不便發脾氣，當年之事如何不知，所以適才方與太夫人那般口氣。

顧廷燁對這幅表十分滿意，這才又慢悠悠的：“後宣門侯回京，便將嫡出幺嫁於芮家小公子，半數上的家產盡數做了陪嫁。不知韓駙馬家於顧氏是否也有如此深恩厚德？”

楊姑老太太臉都發黑了，牙齒髮出輕微的切格聲，依舊不出聲，做非暴力不抵抗狀。

“至於平寧郡主出閣…”顧廷燁笑了笑，“當時侄子年紀還小，只記得這門親事還是楊家老太君親自做的保，姑母也帶幾位表兄去吃過酒的，難道不知其中干係？”

楊姑老太太依舊用沉默對抗，拒絕流。顧廷燁漸漸斂去微笑，肅然冷聲道：“姑母倒是改了子，這般心平氣和，想來太夫人定是下足了‘功夫’的。”

楊姑老太太本就烈，忍耐不住的高聲道：“你不用激我！我這把年紀了，連重孫子都快有了，不怕你攀三污四。你只說，你到底要如何！”

“不要如何，不過要姑母一句話。”顧廷燁語氣淡然，便如無形的手掌按著對方，然威勢，楊姑老太太忍了又忍，重重呼吸幾次才道：“……沒錯，這事是做的不地道，我已說過了。倘若不改，這門親事我是斷不會手的！如何，你可滿意了？”

這話說的又氣又急，便如連珠炮似的，顧廷燁脣角出一抹淡笑。

楊姑老太太難捺氣憤，皺褶的眼角拋出目，瞥了他一眼，又道：“這事雖不對，可也有可原。誰燦丫頭個依仗，有能耐的兄長指不上，娘能不憂心麼？一輩子仁善厚道過來了，臨了不過做錯了這一件事，你犯得著這般不依不饒麼！”

顧廷燁面輕蔑，冷哼道：“顧家上百年都沒過的功臣田，說送就送了，這種仁善厚道還不如不要！”一字一句，便如利刃。

楊姑老太太毫不認輸，怪腔調的出聲譏嘲：“不錯，我差點兒忘了，還是全靠了你娘，顧家祖產才保了下來；不用你來提醒，顧家老都念著這恩德，不敢忘呢！”

“是以顧家如此報答？！”顧廷燁的目冷徹似冰。

“笑話！你頑劣不馴難不也是顧家的過錯？日外頭胡鬧，你老子難道沒罵過沒教過。自己爛泥扶不上牆，卻來怪旁人！”

這番話若是早些年說，顧廷燁定然大怒，然此時他早江湖風霜打磨得皮糙厚，並不以爲意，只冷冰冰的譏嘲回去：“我做的事我從不抵賴！可顧家只我一人如此？老爺子矇在鼓裡不知道，姑母你在外頭也不知道麼。”

姑侄倆子有幾分相似，一句著一句，針鋒相對，誰也不讓誰，楊姑老太太最後一句噎住了。京中繁華，各種玩樂花樣極多，權貴子弟或多或有些陋習，不過待年娶妻後，或能好些，或學會了怎麼遮掩，收拾自己的爛攤子。

顧廷炳貪財，覬覦富貴顯赫，顧廷煬好，小媳婦窯姐從來葷腥不忌，二人何嘗不曾在外惹過禍事，及至人命司，這些種種，都太夫人幫著擺平瞞住了，故而四五兩房對激不盡。偏到了顧廷燁這裡……

“與鹽商家結親家，姑母在楊家丟人了？”顧廷燁緩下肩頭，斜靠著車壁，不徐不急的半嘲半笑。

楊姑老太太一時無語，往事驀然涌上心頭。

那時連生了兩個兒，眼看庶長子一日日大了，婆母厲害，幾個妯娌又都不省事，爲長媳有萬般難。偏偏孃家長兄又娶了這麼個不登對的夫人，夫家明裡暗裡多嘀咕嘲諷，便是吃飯菜淡了些，都會人打趣“大嫂當家也太節儉了，不如跟你孃家嫂子家要些鹽回來”，然後狠狠笑上一頓。素來心高氣傲，不願解釋，只能強忍著賠笑臉。

曉得大哥爲難，秦氏大嫂可憐，孃家父母也是無奈之舉，便一腔無宣泄的怨憤都撲向了白氏，自然，也延及了顧廷燁。

頭咕咚幾下，想說些什麼，卻未能言，一擡頭，見暗浮，進車的已非青白明亮，而是一片昏黃泛紅的落日餘暉，對面端坐的人寬額鼻，竟與記憶中那張老邁垂死的面容驚人的相似。

“大哥……你爹過世前，一直惦記著你。”忽然開口，眼神異常黯淡，彷彿頃刻間垂垂衰老許多，話音低啞發，“後來，大哥已不認得人了，只不斷人去尋你回來，別在外頭風餐宿，怕你吃苦罪，可惜……”

雖是如今早就知道的，再次聽得這些，顧廷燁依舊心頭揪，一陣窒息般發悶。

“今日既說到這裡，索把話說開了。從一開始，我就認定你娘不配做顧氏宗婦，加之後來你的所作所爲，愈發覺著你也不配承襲爵位。是以，有些事我便是知道，也不曾開口。誰知人算不如天算，如今……”楊姑老太太緩慢的直白敘述，目繃的幾近慘淡，其實自長兄過世後，心中有愧，便不再踏足寧遠侯府。

想到這裡，忽心中起了一傲氣，昂頭冷笑道，“姓顧的起手不悔。我不是老四老五，一個糊塗，一個沒骨頭！你落魄時我不曾幫扶過，如今你飛黃騰達了，我也不來沾你的！你親我都沒來，你大可當沒我這個姑母，便是楊家有朝一日大難臨頭，我也絕不來尋你！”

斬釘截鐵的說完這些，一老骨頭似都散了架般，啞著嗓子道，“可燦姐兒……煒侄子是個安逸慣了的，你與兄妹分寥寥，外家東昌侯府是早就不了的。我，的終大事我不能坐視，好歹給尋個妥帖的婆家，我也算對得住大哥了。”

“待你妹子的親事落定，我便不再登顧家的門；你放心，也你媳婦放心，我不會再來擺姑母的譜。”楊姑老太太咬牙說完這些，頓了頓，低聲道，“……韓家的親事若不，還得去瞧瞧旁的人家，燦丫頭不懂事，你能幫好歹幫些，到底是親兄妹。”

顧廷燁是看大的，生驕烈，指他以德報怨純屬做夢，不原樣還回去便不錯了，很難再討得了好去，怎麼可能再仗著長輩架子擺威風。這些看的很清楚，今時早不同往日了。

那日上門給顧廷燦說親事，種種刁難意氣，不過是慣發作，瞧見那對飽滿滋潤的小夫妻，就氣不打一來，吃癟回去後也深悔自己沉不住氣，何必自取其辱。可無論怎麼建設心力，一見了這個厭惡的侄子依舊控制不住的火氣上冒。

顧廷燁靜靜聽著，至此才忽微笑起來：“這個姑母不必憂心，韓家的親事必然能。”

“你……怎麼知道？”楊姑老太太奇道。

“經此一鬧，倘若韓家應了這親事，兩邊的面子都能過去。”顧廷燁輕嘲著，“七妹妹的歲數已經不起再慢慢挑揀，太夫人眼界又高，必不願屈就的。”

他輕輕掀起車簾一角，側臉瞧了下外頭天，“太夫人定知如何做纔是最好。”

“莫非……”楊姑老太太心頭一，“這樁事是你所爲。”

顧廷燁輕瞥了一眼，楊姑老太太被這一眼看過，無端心頭髮冷，手指了幾下，卻聽他道：“姑母可覺著太夫人了冤屈？”

楊姑老太太沉默，的確是事實，有什麼可冤屈的。

“今日能把話說開了最好。”顧廷燁放下簾子，一手輕搭在小幾上，“自家人本無什麼深仇大恨的，雖有些齟齬，也不是過不去的。待七妹妹出閣之時，還請姑母來吃酒纔是。”

楊姑老太太細細咀嚼，聽懂話中含義，點頭道：“如今你是一家之主，我省的好歹。”

只覺著這一日的勞累刺激幾乎能折去十年的壽。顧廷燁今日的來意，清楚的很。其實自己出嫁後已算是外家人了，他不介意多這麼個親戚，但希一個來咋呼惹事的姑母，他剛承襲爵位，就把最親近的所有長輩番兌一遍，傳出去總是不好聽。

反正自己該說的都說了，以後去擺長輩架子，顧廷燁也不會記著舊恨，前塵往事算是過去了；如今又拉不下臉來聯絡，罷了罷了，反正結一個冤家總是好的。

“時辰不早，侄子這就回去了。”顧廷燁拱手告辭。

剛停了車，掀起車簾，便見車外站著兩個垂淚的丫鬟和個怯生生的媳婦，正是適才扶姑老太太上車的那個，還有一個惶恐的車伕，後頭隨行一隊勇悍矯健的騎馬護衛。

“老夫人，我，我們……”車伕和那媳婦子急著辯解。

楊姑老太太不耐煩的揮手：“回去再說。”

此時天已暗，這條衚衕裡沒什麼人，十分安靜。當頭一個護衛下馬，牽著一匹神駿健壯的馬過來，恭敬的要將繮繩給顧廷燁，這時姑老太太忽出了聲：“且慢。”

顧廷燁略略吃驚，回頭看，又走過去幾步。只聽急急道：“我知道你不待見，在你上，的確存了不當的念頭，行事也是過了。可這幾十年來，持一家老小上下，沒有功勞也有苦勞，你，你好歹瞧在你爹的份上，擡擡手罷。”

顧廷燁失笑道：“這個，也請姑母放心。倘若至此爲止，不再出什麼幺蛾子，我自不會和婦道人家計較個沒完。可若還不死心，那就……”他毫無笑意的笑了兩聲。

姑老太太頹然，自己也是多年媳婦熬婆，宅中的彎彎繞清楚的很，小秦氏是個聰明人，於那些無關要的親眷，自是最慈和不過的一個人，可對於擋著道兒的，下起手來也是不餘力的。終歸是多年姑嫂分，怎麼也算替說過話了。

低聲道：“你能這般想，最好不過的了。”

“姑母放心。那點子針頭線腦的恩怨，也值得我費功夫！”顧廷燁看姑老太太一臉憂心，冷笑著走開，利落的翻上馬，“大丈夫豈能只憑祖蔭，靠自己能耐建功立業纔是征途！說到底，倘若三弟有大出息，在顧家便是鐵打的江山！”

話音猶落，便聽策馬揚鞭聲，隨著馬蹄打在青石板上的清脆響亮，便如疾風駛過，一行健兒片刻便在衚衕深不見了人影。姑老太太眼看他們離去，獨坐車，心中思緒翻涌。

……

圍邊以海棠花開雕繪的緻小圓桌上早已擺好了兩幅碗筷碟盞，明蘭手持一卷‘金玉奴棒打薄郎’的喜笑話本子倚靠在裡屋的人塌上，讀的津津有味。丹橘從外頭進來，輕聲報道：“夫人可要擺飯菜了？”明蘭騰出一隻手來搖了搖：“不，侯爺還未回呢。”

丹橘勸道：“也不知侯爺甚麼時候回府，夫人如今是雙子，不若先用些？”

明蘭依舊豎著書卷，頭也不擡的打趣道：“我的好姑娘，今兒一天你夫人我已吃了五頓了，便是餵豬也該歇口氣。”

小桃正一手握著包了錦棉把手的紫銅鉗子，一手舉著鑲凍榴花石的爐頭網罩隔著碳氣，輕輕撥著炭火，聽了這話撲哧就笑了出來。丹橘白了一眼，上前一步從明蘭手中拿過一隻小小的白玉手爐，走到小桃旁去加新炭火，剛鉗了兩塊小小的銀炭，門口簾子輕輕掀開，崔媽媽端著個小茶盤進來。

崔媽媽走到明蘭跟前道：“要等侯爺也無妨，先把這吃了，一點不撐肚子，不礙著待會兒用飯。”小茶盤上是一盞冒著熱氣的暖盅，掀開蓋子，一濃郁的味果香撲鼻而來，極是人。這蛋羹是拿新鮮牛羊調一點蛋黃，打些蘋果泥進去，放許碾碎了的琥珀桂圓粒做點綴，蒸蒸了纔好吃。

“這是今兒莊上裡新送來的，剛下來兩個時辰就送到府裡了，新鮮的很，趁熱趕吃了。”崔媽媽不由分手，奪過明蘭手中的書卷，往手裡塞進一把羹匙，臉上的皺紋褶子裡還掛著寒風氣。蛋羹味可口，外加崔媽媽如鐵金剛般站在旁虎視眈眈，儘管半點不，明蘭也只得吃起來。

崔媽媽見吃的香甜，寡淡的臉上也浮出笑意，忍不住嘮叨了兩句：“趁夫人這會兒還沒害口，多吃些。當初老太太有孕那會兒，見什麼吐什麼……”忽住了口，盛老太太那個早夭的孩兒是個傷心的忌，誰也不敢提的。

原本就長於服侍和調理，當初能把跟只小貓崽子似的明蘭養的又壯又白胖，自是有兩把刷子，羹只有掌心那麼點多，明蘭很快便用完了。

崔媽媽看了眼兩個丫頭，道：“還有些多的，我給你們留了，放在竈上熱著呢，去取來吃吧。”小桃早就肚裡饞蟲了，聞言便高高興興的端著空盞出去了。

丹橘乖覺，知道崔媽媽是私下有話要與明蘭說，便把白玉手爐塞回到明蘭手中，然後放下厚厚的棉簾子，又關上一扇門，自己到外屋守著去。小桃已走到門邊，見此形有些不好意思，便湊到丹橘耳邊道：“好姐姐，我給你端過來吃罷。”